三年后，天润八年。
自厉华文即位以来，余朝的光景一天不如一天。厉文华昏庸无能，不思进取，大修宫殿，酒池肉林。成天混在后宫，不理朝政，一年都不上几次朝。
厉华文生下两子。大皇子名为厉显，嚣张跋扈，作恶多端，不学无术。二皇子厉阳虽饱读经书，文韬武略皆在行，但他有龙阳之好，断袖之癖。余朝虽不反对同性相爱，但这类人还是很受歧视。厉显就很不待见厉阳。
朝廷内乌烟瘴气，皇权不断削弱，各势力虎视眈眈，都想争一争这皇位。司空陆绩野心勃勃，暗自养兵，就为了等到合适的一天，起义造反。
各种苛捐杂税压得百姓喘不过气，各地官员压榨百姓，导致社会阶层矛盾日益严重，直至爆发…
“诸位，我们不能再这样下去了，我们迟早要被这些税务压死了！什么成亲税，进城税…都是什么狗东西。与其这样下去等死，不如拼一次，咱们起义推翻那些老爷的压迫！”
“愿意听从命令！”百姓们一齐喊着。
这民间出了一壮士，姓郭明思文，屡次科举不中，家境贫寒，苦余朝统治久矣。便召集民众，展开起义。规模滚雪球般越滚越大，占领了当地的县城，已经威胁到了一方的安危。厉华文迫于无奈，上朝从谏。
“诸位爱卿，有本上奏，无本退朝。”厉华文瘫坐在龙椅上，脸色苍白，双眼空洞，整个人骨瘦如柴。明显是纵欲过度。
“臣，有本上奏。”一位身材魁梧，眼神坚定的官员走出队伍。“当今东灵城内起义不断，以郭思文为首的起义军队不断攻城略地，诸多县城惨遭其手，希望陛下能派出精兵良将，收复失地，攘除逆贼。”
厉华文眯着眼看了看他，确认兵部尚书于本初。“于本初，既然是你提出来的，那朕就命你率精兵五千，讨伐奸贼。”
下朝后，于本初没有什么过多的埋怨，在沙场点了精兵五千。可不看不知道，这所谓的“精兵”士气低落，动作散漫。于本初气极了，硬着头皮率兵踏上征程。
在这段时间里，苏子灿和陆云秋早已变得亲密无间，苏子灿在哪都叫他哥，陆云秋也对苏子灿很温柔，两人成了京城中无人不知无人不晓的好兄弟。今年，苏子灿十七岁，陆云秋十八岁，陆云秋比苏子灿高了一个头。两人都张开了。一个十分俊俏，又不失可爱，一眼看去就知道是个温柔似水之人。另一个则是更加俊美，皮肤一如既往的白皙，对待外人却如同冰山，好像是高山上的那朵雪莲，可远观而不可亵玩。
半月后，于本初率兵来到东灵城。可为时已晚，这东灵城已被摧残殆尽，城墙上都是血，城头上还挂着太守的头颅。于本初紧皱着眉头，骑着马入了城。
待那五千“精兵”差不多都进了城后，城墙上突然蹿起一堆弓箭手，齐刷刷射向官兵。于本初大惊失色。
“将士们，莫要心慌，随我冲杀出去！”
可此时城外被起义军围得水泄不通。起义军蜂拥而至般向官兵杀来。
于本初毫不畏惧，奋力地舞动着手中长枪。枪来鞭去扭成一团。他如猛虎下山，所向披靡，围上去的起义军皆倒在他的枪下。起义军没有了原来的势头，慢慢拉开距离。
“谁敢杀我！不怕死的就过来啊！”于本初的脸上身上被鲜血染红，原本的亮银甲变成了红甲，皂罗袍变成了大红袍。
“你这厮还有点东西，让我来会会你！”
此时，起义军中空出了一条道，有一壮汉身骑黑马，手持两柄大锤，来到于本初面前。
“来者何人。”
“郭大帅手下最得力的战将便是俺，齐国昌是也。来来来，废话少说，你我先战个三百和。”周围的起义军自觉地让出位置，理他们二三十米开外。
“奸贼，我让你见识见识兵部尚书的雄风！”于本初二话不说，挺枪来战齐国昌。
两马交锋之时，齐国昌手抡大锤，顺势砸向于本初，于本初横枪来挡。只听见金属相撞的“砰”的一声巨响。于本初的虎口被震裂了，渗出一丝鲜血。齐国昌乘胜追击，又抡出一锤，于本初侧身闪开，抓住破绽，一□□向齐国昌的腰窝。
“啊！”齐国昌惨叫一声，动作变得迟缓了许多。于本初又出一枪，直奔其心窝。可怜齐国昌还没反应过来，就又中了致命一枪，落马不起。
周围的起义军见此情景，无不惊惶失色，四散奔逃，急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼。城墙上的弓箭手一时看呆了眼，给了于本初可乘之机。于本初不敢耽搁，快马逃离了这座城。逃跑的官兵看到于本初骑着马冲了出来，更被吓破了胆，更有甚者尿了裤子，跌在地上，抱头哭叫。
远在大本营的郭思文听闻齐国昌被杀的消息，悲痛万分。再看到自己的弟兄们死的死，伤的伤，有一种说不出来的委屈。
于本初往京城方向架马狂奔了几里后，长舒了一口气。他往回看了看，只剩自己一人，五千兵马无一归还。他摇了摇头，接连叹气。
“想当初，我和滕兄一起南征北战，立下无数赫赫战功。如今功成名，我做了兵部尚书，他做了殿前都指挥使，也称得上是国士无双…可今日…哎…耻辱啊，我于本初从没打过如此之败仗，五千官兵葬送于此……”他无奈地踏上了返京的归程。
“王爷…如今厉华文势弱，若王爷能趁此良机，夺下皇位…那天下之人，天下之事，就都是王爷的了……”
“不错，王嬗，我没白养你。穿我命令，做足准备，即日进京。”
“王爷英明……”