马车疾驰离去，车轮碾过湿漉漉的石板，溅起几点细碎的水花。
天气慢慢放晴。
二人并肩徐行，放眼望去，巷道两侧皆是青白墙壁的屋舍。此地颇为安静，鲜少能看见行人身影。
白麟玉沉声解释：“你别误会，我对莜夫人惟有敬重，那个孩子是姜舒的儿子，其父虽为人不端，但稚子总也是无辜。”
“我看出来了。”
九方潇料想，白麟玉此番保全莜夫人母子性命，定是想偿还姜舒昔日的提携之恩。
他识出身旁之人眼底的怅然，转而又问：
“既然舍不得她走，为何不劝人留在王城？”
白麟玉神色疲惫，感怀道：“生在人世，总是要经历离别的，她们能活着，已是万幸。”
白麟玉的语气虽没什么波澜，九方潇却想起他的身世，他看向天际那团晦暗，接着道：
“莜夫人不愿留在这是非之地，也许是明智之举！不过，你若将她视为至亲，我陪你常去探望便是，别再说什么离别的话了，不吉利。”
白麟玉饶有兴味地看向九方潇，他稍稍放松心情，道：
“我原想着修道之人总该超然物外，没想到你竟会在乎世俗的忌讳？”
九方潇的神色突然认真起来：
“旁人的吉凶祸福的确与我不相干，眼下，我只希望你能所求皆得，所念皆安。”
白麟玉闻言心中一动，将视线投向那人手中的素白兰簪：
“我帮你戴簪如何？”
他也不等九方潇回话，而是陡然停步，拿过他手中轻攥的物件。
九方潇随其所为，忍不住追问：“莜夫人为何突然要赠我簪子？若是留份念想，也该是送予你。”
“她想送你就收着，权当这是你救她母子二人的谢礼。”
白麟玉边说边倾身上前，单手轻轻扶在九方潇的头侧，语气颇为无奈：
“你能不能配合点？”
九方潇果真微微低头。
眨眼间，他又靠近几寸，扣住他的劲腰，戏弄道：“还想我怎么配合？”
冰凉的气息轻飘飘擦过耳畔，撩得人心里发痒。
白麟玉见四下无人，顺势将簪尖卡进那人发丝，又飞速在他脸上落下一个轻吻。
“赏你的。”
白麟玉故作镇定，脸却有些发烫，心中不禁暗想，那人生就一副好皮囊，淡妆浓抹，素簪华服，无论穿戴什么都一样好看。
“白麟玉，从前我倒没发现，你竟这么会勾人？”
“分明是你先招惹我。”
九方潇见他理直气壮，还想去亲，不料隐约嗅到一丝阴气。
再一定睛细看，冥九果真站在巷道尽头，他向来神出鬼没，也不知在此停驻了多久。
九方潇稍稍一滞，挑眉笑道：“小玉，你方才的轻薄之举，可是被人瞧见了。”
“……”
白麟玉也察觉到异常。
他神色微变，动作僵硬地将九方潇推开几寸，冷冷道：
“他一直这么鬼鬼祟祟地跟着你么？”
“额……自然是没有，我一直跟你在一处。”
九方潇看向冥九，用眼神示意他到近处来。
冥九犹豫再三，仍阔步走到二人面前：“主人……”
他的眼神中暗含一丝戒备，似乎对白麟玉极为提防。
白麟玉见状，略微不爽：“你们聊，我回宫了。”
不过他还未行出半步，就被九方潇拽了回来。
九方潇眼波轻转，无理取闹：“可我就想和你一道走。”
白麟玉脸上浮现无奈之色，旋即他收住脚步，定定地望着冥九。
他担心此人发现自己的秘密，便想听听他到底有何话要说。
冥九眼见两人过从甚密，只得坦言相告：“主人，属下在浪舟山寻到了这颗绮梦珠。”
说着，他从怀中取出一颗淡紫色的明珠，递至九方潇掌心。
“一颗？”
九方潇眸底浮现一抹疑色。
他清楚记得，自己前往临城之前，冥九说只找寻到半颗绮梦珠。
他不明白为何经此一遭，连这件无关之事也会发生变化。
九方潇正想着，白麟玉突然插话。
他问冥九道：“你可看过绮梦珠内中所载之景？”
冥九的目光在九方潇身上稍作停留，之后转向白麟玉，如实道：“尚未看过，这颗珠子被人加了一道封印。”
白麟玉心里的重担猛地卸下几分，动作凌厉地从九方潇手中抢过珠子：
“我替你保管。”
他的语气颇为果决，九方潇只得放下疑虑，微微点头：
“好，以后但凡我有的，都可任你处置。”
言毕，他像是忽而想起什么似的，继续对冥九吩咐：
“你去南安一趟，将我从前暗藏的那些财帛法器，秘籍宝篆都一并运过来。”
冥九不解道：“主人有何谋划？”
九方潇本是想挑选几件名器，参与金榜试炼，可方才白麟玉既称要替他保管绮梦珠，他索性改口道：
“没什么，我要娶亲，这些就算作聘礼，日后都交由我家娘子保管。”
“九方潇！！”白麟玉面红耳赤，怨他口无遮拦，即刻拂袖而去。
九方潇急欲去追，冥九又道：
“魔界那边传来消息，说是白麟玉的命册找到了，现下就在狞魔手中，主人还想看吗？”
九方潇怔愣一下——
既许终生，何须多疑？
“不必看了。”他道。
……
月余后，南安，玄阳境。
暗红天幕下，九方潇独自一人站在秘印结界之外，此刻，他竟生出几分近乡情怯的愁思来。
那片焦土深处，不光埋着未现世的妖骨，也尘封着他不愿回首的血色往昔。
可这最后一根妖骨，他却是志在必得——
他体内那根已然妖力枯竭，另一根镇守瑞兽的又不能轻取妄动，如若再失了这处，他之冰躯恐将难以撑持，更别说想要违背天命，改写玄阳境惨剧了！
当然，参与金榜试炼还有另一桩好处：
虽说，九方潇先前只将登仙榜之争，视作宗门弟子之间的修炼游戏。
不过近日来，北宸有关“妖人误国，紫薇蒙尘”的传言甚嚣尘上，或许能借着此番登仙机缘，一探天道，逆转劫数，化解“帝星晦暗”的天象。
“离上回约定重启幻阵之期，还余下三日，师弟倒是来得早！”
思忖之间，越妙然的声音自九方潇身后响起。
她依旧是一副仙姿卓然，目下无尘的模样。
恍惚间，九方潇还以为自己回到了初入师门的那几年。
“师姐……”
他回身看她一眼，旋即回想起她上次算计自己的事来，于是收拾心情，敛色道：
“丹魄现在何处？”
数月来，那条红鳞蛟龙似乎销声匿迹了，但九方潇深知，他那个强悍莫测的师尊，不过是在韬光养晦罢了。
“本座虽不常来人界，却也听闻师弟早被师尊逐出师门了，他之所在，又与师弟你何干？”
越妙然言辞间总会流露居高临下的腔调，这一点和天族中人十分相像。
九方潇了解她的性情，倒也不怎么生气。只是他的态度亦冷淡下来：
“妙君既知我非玄阳境弟子，又何必再称我为师弟？”
越妙然款步上前，不疾不徐：
“我知师弟是为寻妖骨而来，想必你也清楚，我重开幻阵仅是为求证道，既然我们目的不同，何不放下旧怨，合作一回呢？”
九方潇微抬双眸，望向远处矗立云霄的幻海神坛，漫天血光映入碧瞳，妖异之色直摄心魄。
他缓声道：“师姐上回害我差点丢了性命，我可不敢再信你。”
“凭你的本事大可全身而退，可我怎么记得，你是自愿留下与魔罗对决的？”
越妙然一挥拂尘，揶揄道：
“对了，你上次那个相好呢，他人在何处？你若不想跟我合作，我也可以去问问他的意愿。”
“劝你趁早打消这个念头。”
九方潇话声刚落，就望见不远处奔来一道凌厉身影。
“……”
“为何不等我？”白麟玉火急火燎赶来，张口就是质问。
九方潇敷衍道：“陛下忙于公务，这点小事不劳你费心了。”
残阵之中埋着太多麟族的尸骨，若他二人真入了幻阵，他实在不知该如何与白麟玉相处。
万一那人改变心意不与自己相交，又该如何是好？
“小事？”白麟玉一脸愠色，事关北宸，他不可能让九方潇一力承担。
“白郎君，别来无恙啊！”
越妙然打断二人，她语调扬起，似乎真对来人生出几分兴趣。
白麟玉这才将注意力转到越妙然身上，随即按下焦灼，礼貌颔首，称了声“玄妙神座”。
九方潇霎时提防，一个箭步将白麟玉拉至身后，极不情愿地冲越妙然道：
“妙君既是金榜试炼的组织者，已然独揽大局，何必要拉我共谋？”
越妙然轻哼一声，敛眸笑道：
“我此次下界是领受天族圣主谕命，可上回私放师尊元神一事，惹得圣主极为不悦，圣主收去我的天判笔，另择他人作了金榜试炼的主裁，如今我不过是双司裁之一罢了。”
“哦？”
九方潇神色倏变，追问道：“主裁何人？司裁又有谁？”
越妙然闪烁其词，话锋一转，接着道：
“参与金榜争夺之人皆是各怀算计，我亦不想任人摆布，为他人做嫁衣，因而此番是想邀请师弟与我同为司裁，互相帮扶。”
九方潇哂道：“天族圣主恨不得借魔罗之手置我于死地，又岂会容我执掌司裁之位？”
许久不言的白麟玉忽地出声：
“莫非主裁之人身份了得，连圣主都要忌惮三分？”
九方潇瞥向白麟玉：
如若真是如此，那主裁必定与自己交情匪浅，可细细想来，除了丹魄之外，他实在不知天族中还有哪位身居高位的故友。
越妙然眉眼含笑，视线投向天际。
只见紫芒如潮，刹那间席卷天地，适才天幕中的暗红光晕骤然散尽。原本沉寂的焦土恍若重焕生机！
灵氛遍野，瑞华盈天，直令腐草回春，朽木生芽。
“主裁已至，若有疑惑，师弟不妨自己探问。”
九方潇看清天际之人的真面目，顿觉气血翻涌，怒火攻心：“妙君说什么笑话？那人分明是我的仇人！”
“再仔细瞧瞧呢？”
九方潇身形微晃，眸光滞涩，迎面之人灵韵天成，清逸如岚，确实少了几分孤傲狠戾之气。
明明在临城时，已经见过这张脸，但此刻四目相对，九方潇却更觉心惊目眩，冷汗直流。
心绪翻涌间，身旁之人突然握紧他愈发颤动的手腕。
“阿潇。”
白麟玉刻意将话声压得平稳，强作镇静：“他……不是逸子洺。”
……