刀客踏月而来。

    是夜，雾浓。

    老板照例在子时闭店，旋转柜台边的铜纽，只见店内店外铺设的十几张桌椅全部腾空离地一尺有余，而后快速缩小，沿着柜台排列整齐，随着两扇木门合拢，与小店矮窄门头格格不入的一对青铜狮子刹时活了过来，一只在地上打滚，另一只扑上前与它撒欢。

    浓雾却突然劈开一条小径，月光渗入，尽头是一道高大的身影，依稀可辨那人背一把长刀，刀仿佛在月色下将它的主人贯穿，有股冷煞之气，兵不血刃。

    见到这不同寻常的来客，两头青铜狮子也停下嬉闹，匍匐着等待主人的命令。

    “故旧旅店过子时不候。”老板倚着最后一扇未闭的窗，探出小半个身子来，“这位客官，还请另寻方便。”

    “非某唐突，有故人邀某前来一叙。”刀客浸没在月影与雾气交融的淡白色中，看不清面容，“今人不见古时月，某不住店，只讨一壶酒吃。”

    暗翻了个白眼，老板施施然起身，信手施了道术法，只见原本普通的木门如投石入水般泛起层层波纹，竟是布有幻术，在幻影下一扇高大的朱门若隐若现。

    “开。”

    铜狮相对俯首，将那刀客迎进门来。

    这才看清刀客样貌，好生英俊——薄唇微抿，高鼻深目，面如冠玉。他身量极高，宽肩窄腰，衬得一身桑麻武袍如锦缎般挺阔。

    上下打量了一番，老板不虞的面色稍缓，只还是有些不耐烦道：“生辰八字，还有信物。”

    那刀客坐下来仍同老板差不多高，闻言取下背负的长刀。

    此刀形似雁翎，却比雁翎腰刀长近两尺，只用白布裹住而无刀鞘，上篆刻有一条由短圆字符组成的花纹，大概是树精的某种炼器铭文。

    “信物在此，某无生辰八字。”

    “哈？”老板怒而笑道，“约你的人没告诉你，我们只做有来处之人的生意吗？”

    “某知无来处便不得寻故旧，但某亦听闻故旧旅店兼做两种人的生意。”

    “对，是两种，有来处，或无归途。”老板闻言也一掀裙摆在他对面坐下，“你要为了故人之灵献祭往生？”

    刀客笑了，两指摩挲着垂下的白布，这块织物定是浆洗过许多次，泛着冷硬的灰，末端却在他的揉捻中柔软地蜷曲，又摊开，如恋人的发梢。

    “既无来处，亦无所谓归途。”

    “……”老板定定地瞧着刀客，开口道，“你这个生意我做不了。”

    “某慕名而来。”刀客言行与他的衣裳格格不入，不似行走江湖的浪子，却像遥远人族王城里的贵胄。

    “倒也不是我做不了，只是……”

    “掌柜的直说无碍。”

    “我只做往生，做不来前尘，那都是我的管家干的活。”老板心一横，想到这么大的一笔生意溜走，她也是有些心疼，“她三月离店云游去了，端午才回来。”

    “某可以等。”闻言刀客竟是起身欲拜谢。

    “诶，我话还没说完呢。”连忙拦下对方行礼的动作，老板比起先前，态度已是热络了起来，“她能做，但还真不一定愿意做，这个事情很复杂……”

    故旧旅店名为旅店，实做的阴阳两界游魂生意。

    世人只知阴阳相生，却不曾知晓生者所在的阳界与逝者所前往的阴界是玄妙的相向而行，即以生死两个时间为节点，同一魂魄，在阳界自生辰向忌日前行，而在阴界自忌日向生辰前行，故阴界的时间流转在阳界看来如“逆行”一般，以此形成轮回

    ，六道阴阳，生生不息。

    有来处者，以生辰八字为锚，借术法之力，可绕过轮回追上已逝的魂灵，与之相见，并再由术法召回，平安无事，这种术法被称为“往生”；但若不知来处，跨过天地法则强入轮回，只会迷失于时间，唯有一种倒行的方法，将当下作为锚点往回追溯，也能通过跨越逝者的死亡与其相遇，而代价是将往生献祭，自此与天地逆向而行，这就是传说中的“前尘”。

    “不过，无论是‘往生’还是‘前尘’，都不一定能成功，毕竟天地法则深奥，而生死茫茫，非一般人所能参透，只是‘往生’的代价小得多罢了。”老板抬手变出一壶酒，为刀客斟满，“我也只是知道我的管家会这个术法，却并未见她施展过，但我想你如此执着，甚至愿意舍弃往生，应当是执念很深。”