晨雾未散，沈昭宁裹紧斗篷穿梭在城西巷陌。怀中的古籍硌得胸口发疼，每走一步都似踩在刀尖上。昨夜谢玄烬消失后，她在老槐树下发现了密密麻麻的幽冥符咒——那是幽冥界为围剿她而设的杀阵，若不是有人暗中破坏，此刻她早已魂飞魄散。

    “归墟阁”藏在两条巷子的夹缝中，青瓦白墙爬满枯藤，匾额上的字迹被风雨侵蚀得难以辨认。沈昭宁推门而入，铜铃叮咚作响，惊醒了趴在柜台上打盹的灰衣少年。少年抬头瞬间，沈昭宁瞳孔骤缩——他脖颈处缠绕着与春桃如出一辙的暗红咒印。

    “看什么看？”少年不耐烦地扔来一本账簿，“要买往生香自己找，不买就滚。”

    沈昭宁翻开账簿，泛黄的纸页间突然滑落半张残笺，上面用朱砂画着彼岸花的图案，花心处写着个“烬”字。她猛地抓住少年手腕：“带我见你们阁主。”

    “放肆！”少年正要挣脱，一道青铜面具闪过，黑袍人不知何时出现在楼梯口。他抬手示意少年退下，面具上的幽冥符文在晨光中泛着冷芒：“沈姑娘大难不死，来找我这小小店铺，所为何事？”

    沈昭宁将古籍拍在柜台上，书页自动翻开，露出夹在其中的干枯彼岸花：“谢玄烬让我来的。他说...只有你能救他。”话音未落，整间店铺突然剧烈震动，墙壁上的符咒亮起幽蓝光芒，将她困在光阵中央。

    “黄泉使者果然执迷不悟。”黑袍人摘下青铜面具，露出一张布满伤疤的脸，“他没告诉你，当年他的灭族惨案，与你父亲也脱不了干系？”

    沈昭宁如遭雷击。记忆中父亲把玩青铜罗盘的画面与黑袍人腰间的符文重叠，冷汗顺着脊背滑落。还未等她开口，黑袍人已抛出一卷密档：“看看吧，这是你侯府勾结幽冥界叛徒的铁证。谢玄烬若想活命，就得亲手杀了你。”

    密档摔在脚边，沈昭宁颤抖着拾起。泛黄的纸页上，父亲的亲笔手书与幽冥界的印记刺得她眼眶生疼。就在这时，窗外突然传来兵器相撞的声响，玄色身影裹挟着业火破窗而入。谢玄烬的玄甲布满裂痕，左眼被黑气侵蚀，宛如来自地狱的修罗。

    “把她交出来！”他的鎏金短刃指向黑袍人，刀刃上的业火将面具灼烧出焦痕，“孟婆已经知道我违抗命令，你若再拦着，就别怪我不念旧情！”

    黑袍人冷笑一声，突然将沈昭宁拽到身前，匕首抵住她咽喉：“谢玄烬，你看看她手里的密档！杀了她，你就能摆脱业火；留着她，你们都得死！”

    沈昭宁望着谢玄烬眼中翻涌的黑雾，突然想起他在黄泉边说过的话：“花开千年，花落千年，花叶永不相见。”她握紧密档，将其狠狠按在胸口：“动手吧。杀了我，你就能解脱。”

    谢玄烬的手剧烈颤抖，短刃“当啷”落地。他踉跄着单膝跪地，喉间发出困兽般的低吼：“我宁愿魂飞魄散...”话音未落，幽冥界的追兵已破墙而入，黑雾中传来孟婆冰冷的声音：“冥顽不灵的东西，那就让你们一起灰飞烟灭！”