燕王府内院中有一处不显山不露水的耳房，而在其中则藏匿着一个密室。

    当年夺嫡之争最激烈、纷争不断之时，燕王曾冒天下之大不韪将当今圣上藏匿于此。

    而此刻，被皇帝暗算过、简单包扎过后的宁云谏正站在密室中的书架旁，缓缓展开一封从皇宫中秘密传来的信。

    为确保万无一失，这封特制的信被伪造成一封普通的家书，而当其被置于烛火之上，原本的内容消失殆尽，另有一行字在火舌的侵袭中渐次分明：

    “陛下欲擢二皇子为镇北将军，不日赴幽州接掌虎符。”

    “幽州？”还未等宁云谏说什么，坐在一旁戴着斗笠的少年便惊叫起来：“三年前师兄率兵荡平北狄，如今只剩些乌合之众劫掠商队，陛下这是等不及要给二皇子论功行赏、为虎傅翼了啊！”

    “住嘴，丹枫。世子还未发话，你叫嚷什么！”侍卫青梧冷声道，见对方依言闭了嘴，又抬头觑了眼宁云谏的神色。

    后者未见动怒，无波的眸子垂着，仍是一贯的淡漠，但乍一看到的陌生面孔还是让青梧打了个激灵。

    “青梧，”宁云谏似有所觉，看向青梧：“皇后最近可有动作？”

    陛下如此明目张胆地扶持二皇子，皇后可不会袖手旁观。

    “如您所料，皇后的确坐不住了，朝中大臣大多不敢随意站队，皇后似乎打算在太子的婚事上做文章。前日坤宁宫密探传信来，皇后似乎属意叶中书令之女——”青梧停顿了一下：“清源郡主。”

    宁云谏闻言抬眸，没什么笑意地勾了勾嘴角。

    倒是一旁的丹枫，取下头上的斗笠丢在一边，好奇道：“清源郡主？她不是已经定亲了吗？我记得她的未婚夫是——”说着，小心地看向宁云谏的脸。

    少年面上带着些看热闹不嫌事大的狡黠，眉间鲜红的朱砂格外惹眼。

    青梧闻言，又给了丹枫一记眼刀。

    真是哪壶不开提哪壶。

    这小子如此不会察言观色，嘴上又没个把门的，若不是与世子师出同门，又武艺高强，怕是早就被料理了。

    “师兄，”不要命的丹枫还在继续道：“不若把易容一事交给我查探吧，这种早已失传的秘术重现江湖，怕是又要掀起一阵血雨腥风。”

    宁云谏微微颔首：“另外，对外不必称病养伤。一切宴会邀约由薛彦昭代我出席，青梧随行，必要时候我亦会同行。”

    青梧立即应是，暗自揣摩着宁云谏的想法。

    另一边得了首肯的丹枫兴奋更甚：“还得好好查查清源郡主。这桩桩件件的，都与她有关，怪哉。一个闺阁女子，是如何搅动朝中风云的，真乃奇人也……”

    一边的丹枫还在絮絮叨叨，宁云谏的思绪却随着他的话飘到那女子身上。

    明明是贞静幽娴、端方雅致的世家女郎，却有一双似虎的眼睛。

    那日在二皇子连发了十一支箭都没中时，他不耐烦得头疼，正欲拿过弓箭，彻底结束这场闹剧。

    还未等他动作，另有一支箭擦着他的耳畔飞过。箭风极凌厉，速度也极快，未让他有半分提前的觉察。

    几乎是一瞬间，他本能地警觉起来，手中剑已出鞘，只待取那人性命。

    剑锋对着的却是一张巧笑倩兮的脸。

    “中了。”她笑着说，像是看不到指着自己的利刃似的：“不过，用的是公子的箭。这彩头自然还是归公子。”

    那支飞来的箭，似乎还带着些白檀香。

    ……

    是该仔细查查。

    ——

    曲江池畔，抽了条的柳树迎着春风轻扬。

    矩步规行的宫女们端着托盘鱼贯而入，乐师们也早已就位，淙淙琴音伴着春意响起，好不应景。

    四月初正是春和景明之时，恰逢曲江池中莲花开得正盛，皇后便邀文武百官家眷入宫一同赏莲。

    叶家子嗣稀薄，叶夫人也早逝，是以叶缙舒此番只身前来。

    她素来不喜太过张扬艳丽的装束，今日又是大晴天，因此身着一身素色襦裙，发髻也只插了几根银簪点缀。

    “舒窈，上前来，让本宫好好看看。”坐在上首位的皇后笑得和蔼，向叶缙舒连连招手。

    皇后给她安排了离自己最近的位置，甚至比几位公主还靠前些。虽说她是陛下亲封的郡主，但到底不是皇室众人，此番安排多少还是有些逾矩。

    “臣女见过皇后娘娘。”叶缙舒面色如常，礼仪也是一如既往让人挑不出错来。

    皇后看着她的眼神更多了几分赞许：“这些日子婚事波折，可受委屈了？”

    此话一出，宴中众人一时静默，都等叶缙舒回应。

    叶缙舒笑容清浅：“谢娘娘挂怀，舒窈并无委屈。这段时间在道观小住，实是明白了‘缘’之一字的玄妙，颇有些伤怀罢了。”

    她话中藏着几分苦涩，未施粉黛的脸上带着几分愁容，任谁看了都要说一句“我见犹怜”。

    两人言语间来往，众人咂摸着话头，也就将事情的来龙去脉摸了个七七八八。

    清源郡主与新科进士薛彦昭的金玉良缘京中无人不知，二人郎才女貌，很是登对，只待薛大人出了孝期便结为连理。

    只是最近坊间有传言，在颇负盛名的通玄观大师为二人定婚期之时，却发现卦象有异，是为孽缘，若是逆天而行，将有血光之灾。

    今日清源郡主一席话，便将此事证实了。

    众人皆是唏嘘不已。这场全京城翘首以盼的亲事，终是有缘无份。

    只是唏嘘归唏嘘，却没人敢同情叶缙舒。毕竟她与谁结亲，谁便飞黄腾达。

    “真是可怜见的。”皇后伸手理了理叶缙舒鬓边的碎发，语气中带着心疼。似是想起些什么，她召来身边的宫女，对其耳语几句，后者则麻利地托着玉盘呈上一物。

    堆叠的云锦上，赫然是一枚成色上佳的玉镯。

    “本宫这辈子最遗憾的，”皇后拿起托盘上的玉镯，不由分说套上了叶缙舒的手腕：“便是没有个贴心的女儿。”

    玉镯触感微凉，像一条吐着信子的蛇，缓缓缠上了她的手腕。

    珠圆玉润的天青色镯子与叶缙舒一身的装扮相得益彰，她未作托辞，微笑谢恩。

    此番互动落在有心人眼里，就又变了味道。

    一名身着锦衣华服的贵妇人与手帕交相视一笑，心下便了然，端起茶碗低头啜饮。

    说起来，若不是近日陛下对二皇子的扶持愈来愈甚，恐怕皇后最不喜的儿媳人选，便是这位清源郡主。

    叶中书令从龙有功，深受陛下宠幸，不但官位一路高升，就连这位叶小姐，也在及笄当日被陛下亲封了郡主。若是日后做了皇后，恐怕就是请神容易送神难了。

    只是事到如今，太子一派日渐式微，若再不与权臣联姻，恐怕前途渺茫。

    不过说到这位清源郡主，也确实当得起母仪天下的皇后。

    不仅仅是身份尊贵，她处理事情的手腕更是令人钦佩。

    其母逝世后，她便执掌叶府中馈，将府中上上下下打理得井井有条，在京中素有贤名。

    不但如此，她的文采也是一流。在今年的上元夜宴上，她一阙《东风第一枝·上元》便得了皇后娘娘青眼，时常召她进宫叙话。

    今日皇后如此大张旗鼓地抬举叶缙舒，恐怕已将婚事谈拢了。

    夫人摇头轻笑，放下了茶杯，又望向叶缙舒那处。

    “奴婢罪该万死，还请郡主责罚！”

    只见一个小宫女跪在地上，瑟瑟发-抖。旁边则是打翻的茶碗。

    “无妨，你下去吧。”叶缙舒用手帕擦了擦被茶水打湿的衣摆，摆摆手让她不必如此惊慌。

    “郡主开恩不追究你，就自己下去领罚吧，莫在这里碍眼。”皇后身边的素兰姑姑轻叱道，转头又对叶缙舒扬起了笑脸：“娘娘处备下了干净的衣裳，请郡主随奴婢前去更衣。”

    叶缙舒早料到会有这一出：“那就劳烦姑姑了。”

    “您客气了。”

    素兰姑姑领着叶缙舒一路穿过了好几处殿宇，一直到一处园林深处的小屋才停下：“郡主，请。”

    小屋里早有人等着。

    叶青禾在屋里等得焦灼，一听到推门声，便急切地抬头，见来人是叶缙舒，激动地开口：“舒窈堂姐！不……郡主。”

    叶缙舒将她上上下下地打量了一番。

    叶青禾身量极高，作女子打扮时有些格格不入，如今女扮男装潜入御林军，倒看着顺眼多了。

    “在军中可还适应？”

    “一切都适应。多亏了郡主，我时常受皇后娘娘照拂，孟统领也未为难过我，只是……”她看向叶缙舒，目光有些躲闪：“我哥哥，叶明远他怎么样了？”

    叶青禾与叶明远是孪生的兄妹，样貌几乎生得一模一样。

    叶缙舒的父亲——叶仁绍当年高中进士时，在京中斩头露角，却苦于没有家族托底，便与京中另一户叶姓的世家结了亲戚。

    叶青禾与叶明远兄妹正是京城叶氏嫡系的子女。

    去年，会试再一次落第的叶明远在叶仁绍的安排下进了御林军。

    原意只是望他能有个官职在身，不求成为达官显贵，只稳中求进。却不知为什么，一年下来，叶明远对御林军一职愈发抵触，时常躲懒，与些酒囊饭袋一同厮混。

    “我鸠占鹊巢，取代了他的位置，”叶青禾低下头，垂落的发挡住了她的表情：“他现在怕是恨极了我。”

    “他恨你又如何？不恨你又如何？”闻言，叶缙舒目光冰冷得近乎残忍：“若他恨你，你便要乖乖收拾细软回家，等着嫁人吗？”

    “叶青禾，你记住，现下事态发展到如今，是你自己选的，你没有后悔的余地。”

    “不，我不后悔！”叶青禾慌张地抬头，解释道：“我只希望他能过得好些。”

    “你放心，自是不会亏待了他，已将他在扬州安顿下了，”叶缙舒露出一抹浅笑：“能离开御林军，他怕是谢谢你都来不及。”

    她自然知道叶青禾无论如何都不会反悔，只是激她一激，好让她心无旁骛地往上爬罢了。

    毕竟，这般少见的武艺奇才，若是埋没了，岂不可惜。

    前世她与这位族妹并不相熟，只在她出嫁前为她添妆时交谈过几句。

    后来天下大乱，各地军阀割据，若是没有叶青禾亲自提刀御马守城，她那位太守夫君恐怕难保城中百姓。

    思绪回笼，叶缙舒正了神色：“七日后的春蒐【1】，我要你办一件事。”