“这就是全部了吗？”赫敏盯着手中的羊皮纸问道。

    凯蒂点了点头。她把特里劳尼所说的一切都记了下来。她现在正和罗恩、赫敏和纳威坐在公共休息室的最远角落里。幸运的是，两个正在韦斯莱魔法把戏坊工作的三年级学生正在展示弗雷德和乔治·韦斯莱的最新商品。一群人围着那两个小伙子，这意味着没有人靠近凯蒂和她的朋友们坐着的地方，房间里足够吵闹，他们不会被听见。

    纳威和罗恩靠过来，从赫敏肩上阅读羊皮纸。

    “凯，”内维尔直视着她的眼睛说，“对不起，但我必须问——你确定这不是特里劳尼的常规家庭巫师胡言乱语吗？”凯蒂已经预料到了。纳威头脑很好，虽然有时有些不理性。她知道他或赫敏会问这个问题。

    “不，”凯蒂坚定地摇了摇头，“相信我，我知道这是真的。她突然从醉酒状态变成了……怪异的状态，几乎像是被附身了，然后又恢复了正常。就和几年前一样。这是百分之百真实的。”她靠在椅子上，双臂抱在胸前，目光坚定地盯着人群，仿佛在向任何人发出挑战，让他们指责她做错了什么。

    “那你必须把这件事告诉里德尔，”赫敏说，“他需要知道。”这是她预料到的另一件事，她已经下定决心。

    “不，”凯蒂坚定地摇了摇头。

    “听着，我知道他一直在忽视你，”赫敏说，“但他需要看到这个——这是很重要的。”

    “他今年没时间照顾任何人，”凯蒂说，“他来去匆匆，像风一样，可能忙得不可开交，想弄清楚格林德沃到底在干什么——冷静点，罗恩——他不需要被这些事打扰。”

    “但这很重要，”赫敏抗议道，“一个真正的预言：凯蒂，我们不能把这件事藏着掖着。”

    “他只会点点头，然后让我上床睡觉，”凯蒂说，“而且无论如何，预言本身就说这是我的选择，不是他的。”

    “但他至少可以给你一些建议，”金妮说。

    “这样就可以帮你们做出明智的选择，”赫敏说。天哪，大家都反对她吗？凯蒂沮丧地皱起眉头。他们难道看不出，里德尔没时间做这些吗？她的怒气几乎就要爆发了。校长最近总是太忙，对这件事也是一样。

    “他从不来这儿，”凯蒂愤怒地说。“他总是和凤凰社出去做些事情。他没必要知道！等我们有了更明确的东西，再去找他。我知道你在帮我们，但拜托，让我们自己来处理吧。”

    赫敏看上去并不信服，坐了一会儿，然后点了点头。金妮和纳威交换了一下眼神，纳威耸了耸肩。凯蒂有一种被取笑的感觉。然而，她还是设法让自己没有反对，把注意力重新放在预言上。赫敏的眼睛又回到了羊皮纸上；她开始大声朗读。

    “他会乘着迅捷的翅膀来到你身边，来自一个不洁之地的陌生人，”她说。“我想我们应该留意任何新来的人，任何我们不认识的人。”赫敏若有所思地看着他们，好像在搜寻着最近刚来或是来自“不洁之地”的什么人。显然她一无所获。

    “他可能是来自以色列或者巴勒斯坦，”罗恩猜测道。

    “以色列才是圣地，”凯蒂纠正他，“不过考虑到自二战以来他们就没有停止过互相开枪……不管怎样，这都无关紧要。我怀疑这个陌生人不会来自中东。”

    “来自不洁之地的陌生人，”赫敏说道，“我肯定以前听过这个表达。到底在哪里听到的？”她靠在椅子上，盯着空中某个地方。凯蒂几乎可以看到她大脑在飞速运转。

    “不管他是谁，”罗恩说，“肯定不是什么好人。灾难似乎总是紧随其后。但是‘我的未来将被改写，你的未来将被重铸’是什么意思？”凯蒂耸了耸肩。

    “小心你的守护者，他们每个人都会引诱你走向自己的黑暗，”纳威大声朗读下一句。

    “我觉得这并不是在说我的姨妈和姨夫。”凯蒂说。

    “不管他们是谁，都是男性，”罗恩指出，“他的黑暗，不是他们的黑暗，也不是她的黑暗。而且，它说的是‘他的’，不是‘the’。”“这两个守护者看起来都很阴暗。”纳威问，“其中一个是里德尔吗？他似乎在保护你。如果是的话，这又是一个不告诉他预言内容的理由。”

    “他并不阴暗，”凯蒂说，“除非你把他的头发也算进去，但我怀疑预言会因为头发颜色而烦恼。肯定不是里德尔，那会是谁呢？赫敏，你有什么想法吗？”

    “不，”她说。“有一本书叫《异乡来客》。讲的是一个在火星上被火星人抚养长大的男孩。当他快要长大成人时，来到了地球。地球和他自己的星球如此不同，如此陌生，结果证明他并不属于那里。因此得名。”

    “印第安纳·琼斯曾经说他是一个在不洁之地的朝圣者，”纳威突然说道。“我喜欢那部电影——巫师们肯定比我们做得更好的事情之一——除了魁地奇之外。不管怎样，问题是，如果这是真正的预言，来自超越时空的信息，它可能不会提到文学或电影。”

    “我觉得我们有点太字面化了，”凯蒂说。“我认为我们可以合理地假设我们会遇到来自遥远异乡的陌生人，一个我们认为是邪恶或无神论的地方。我们也知道我必须提防我的守护者。那么接下来的部分呢？”

    “明智地选择，选定之人，”赫敏说。“这是显而易见的。你的命运和黑夜现在交织在一起。”

    “天知道，”凯蒂说。

    “他并不像看起来那么强大，”“他的生命危在旦夕，但必须由你来为他做出选择，而你的选择可能会让他永远地离开这个世界，”赫敏说完。

    “谁的生命危在旦夕？”罗恩问。“他是谁？”凯蒂觉得他可能是在担心自己。“那晚的事是怎么回事？”

    “不管是谁，”纳威说，“听起来你必须选择他是否会死。”

    “显然不是，”凯蒂说。她不会让其他人在这个问题上死去。科考迈克会是最后一个！

    “我担心事情不会这么简单，”赫敏说。“如果这是个容易做出的选择，命运就不会警告你了。我们不知道这个人是谁，也不知道他有多重要。我们不知道他和这个案子有什么关系，但如果这个人是陌生人，他很可能是邪恶的。我们也不知道他和那个晚上有什么关系。”

    “直到事情发生我们才能确切地知道它的含义，”金妮边想边说。

    “真的吗？”凯蒂问，她的语气充满了讽刺。“我从没意识到……”

    “我的意思是，我们无法猜测这意味着什么。你有两个选择。你可以面对它，也可以逃避它。你可以去寻找这个国家里的所有以色列人，让自己变得多疑，或者你可以等待，让他们来找你。如果你让事情自然发展，不告诉里德尔，看看会发生什么，你可能会发现更多。”

    凯蒂停顿了一下，思考着刚才的话。她不想再生活在恐惧中，这比她现在的状态还要糟糕。不，金妮说得对——不管发生什么，继续前进才是最好的选择。

    “你说得对，金妮，”凯蒂承认道。“对不起。”金妮耸了耸肩。她对凯蒂的行为并不完全满意，但还是接受了道歉以维持和平。

    凯蒂把手肘放在膝盖上，向前倾了倾。她已经精疲力竭了，这个预言模糊不清。其中没有任何意义，只会让她更加担心。她环顾了一下房间。火还在燃烧，韦斯莱魔法把戏坊的推销员们正在展示韦斯莱兄弟的最新小玩意儿，适合用来躲避乌姆里奇。他们都过着多么天真的生活啊。她多么羡慕他们。她瞥了一眼房间另一边下棋的情侣。她可以想象自己是棋盘上的一枚棋子，由里德尔和格林德沃操控着，而她却无能为力做其他任何事情。她难道注定要成为他们游戏的奴隶吗？难道她不能掌控自己的生活吗？不，看来不行。会有太多其他人受到伤害。要牺牲多少卒子呢？

    她是国王吗？慢慢地移动着，一步一步地走，不敢冒险进入对方可能攻击她的“将”的位置？里德尔是王后吗？在每一个方向飞快地移动，吃掉对方的棋子并保护她？性别角色的讽刺性确实很有趣。赫敏会是象，不停地提醒她要遵守《圣经》（或者更确切地说，是图书馆里满满的书籍）上的教义。但罗恩和纳威会是什么呢？他们是城堡，是直行而来保护她的家吗？还是那些在别的棋子之间以奇怪的模式移动的骑士，骑马进来救她……

    “骑士！”她突然坐直了身子，赫敏被吓了一跳。

    “你的命运与骑士的命运紧密相连！”她重复着，心跳加速，脸上露出兴奋的表情。“一个以‘k’开头的骑士。我们会遇到一个骑士。”其他人听了她的理论后环顾四周。

    “呃……”罗恩看了看纳威，纳威摇了摇头。“据我所知，我们这个世界上没有骑士。巫师并不正式存在，所以我们不可能被封为骑士。”

    “那卡多根爵士呢？”凯蒂问道。“他是骑士。”

    “更像是个笨蛋吧，”罗恩说。

    “他是一个麻瓜骑士，不小心闯进了一条龙的领地，所以来到了我们的世界，”赫敏说。

    “他不是巫师。”“但是城堡里到处都是盔甲，”凯蒂坚持认为自己是对的。“它们是骑士穿的。”

    “这是一座城堡，”赫敏不屑地对凯蒂耳语道，“这些都是装饰品。金属板怎么能抵御诅咒呢？用魔法我们可以移除它、熔化它、变形它、诅咒它，还有谁知道还能干什么呢？这些都是用来装饰的，还有皮皮鬼取乐的。”凯蒂沮丧地皱起了眉头。她可能是对的，但凯蒂之前是那么确信……

    “我们怎么知道某个麻瓜骑士不会在某个时候闯进来呢？”凯蒂绞尽脑汁地寻找另一个解决方案。

    “我们不知道，但这似乎……不太可能，”赫敏说。

    “和在你还是个婴儿的时候就被父母杀死、长大后一直被同一个人跟踪、然后被非法带入一场比赛并在他杀死你的朋友面前用你的血把他复活相比，这同样不太可能。那才是不太可能的事。按照那些标准，一个麻瓜骑士似乎显得荒谬地容易想象。”

    凯蒂意识到自己的语气听起来很尖刻，但她不在乎。她最近为什么这么紧张？睡眠不足、里德尔对她的忽视、一般而言是乌姆里奇的恼怒。她的血液似乎现在总是沸腾着。

    “是啊，”罗恩说，“但是……”

    “小心！”纳威低声说道。凯蒂转过身，看到哈利·波特走进了房间。他对门口一群二年级学生点了点头，其中一人跟他说话，很可能是在欢迎他回来。凯蒂看着哈利穿过房间，朝楼梯走去。他离楼梯还有几英尺远时停了下来。

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    哈利犹豫了。当他独自一人站在城堡对面时，这个决定似乎很简单，也很冷酷。但当他能直视她的眼睛时，情况就有点不一样了。他一走进房间就立刻发现了她；他的眼睛本能地在搜寻威胁。但随后又发生了别的事情。黑暗骑士的本能被另一个人格压制了。哈利·波特短暂地回来了。

    冷酷、深思熟虑的想法离开了他，他的思绪飘向了记忆的深处。看到她和罗恩、赫敏、纳威坐在一起，哈利感到一阵强烈的思乡之情。应该是他和朋友们坐在那里，而不是她。他应该回到家，和朋友们在一起，安全地待在家里。他难道不配吗？

    他似乎已经很久没有和真正的朋友在一起了。从魔法部回来后，他想独自待着。哦，他真是太愚蠢了。他本应该珍惜和他们在一起的每一秒钟。但他不知道自己即将被从家里赶走。

    凯蒂注定要经历同样的命运吗？她会被迫目睹她的教父被杀吗？就在她被拖入另一个世界之前，在那里她必须从绝望的境地中挣扎求生，没有回家的希望？他在房间的另一边盯着她的眼睛。那些眼睛里燃烧着火焰，有一种坚定的求生欲望。哈利在那些眼睛里看到了自己。那是他还只是个学生的时候，在他所有的经历之前。

    她不知道自己有多幸运。情况总是如此。只有在失去之后，你才会知道自己有多幸运。几个月后，她将知道什么是痛苦。她将知道站在哈利的位置上是什么样子。可怜的女孩。哈利经常想，他不会把生活强加给任何人。现在这里有一个人，经历了和他差不多的事情。然而她还是那么……他找不到合适的词语来形容。也许真的是他在萝丝的世界中的经历真正改变了他，但他把她看作是一个孩子。和她相比，他似乎是那么有经验。幸运的女孩。

    哈利上下打量着她，审视着她。她的姿态和眼神中明显流露出反抗精神，但背后却隐藏着恐惧。她正在慢慢失去控制。她已经接近绝望了。尽管她试图表现出坚强的一面，但从她的眼神中还是能看出恐惧、脆弱和悲伤。如果这一切和她经历过的一样：此时此刻，她甚至不知道为什么里德尔要躲着她，为什么格林德沃要追杀她。

    可怜的女孩。

    哈利完全明白她此刻的感受。哦，他多么想找个人谈谈，找个知道发生了什么的人，找个能分辨出他和自己名声的人。邓布利多的忽视才是最难以忍受的。现在哈利知道他其实是在保护自己，但当时他恨透了校长。尽管他对校长的方法仍有疑问，但他不再怀疑他的动机。

    里德尔也是这样吗？不——他是个冷血的混蛋。当凯蒂发现这一点时，他就会露出他真正的面目。这个人只差一步就变成伏地魔了。哈利想知道是什么改变了他，但他意识到，弄清楚这一点并不在他的优先事项之列。他可以假定这个人是个混蛋，这就足够了。他是个多疑的家伙，让哈利的生活变得很艰难。哈利需要和里德尔保持距离。不过……

    突然，哈利脑中闪过一个主意。也许可以监视凯蒂。里德尔不想让他接近凯蒂，但哈利比他聪明，而且有后手。如果哈利暗中监视她呢？这样他就能知道到底发生了什么事。他可能找到了一种方法，可以在不被凯蒂或里德尔发现的情况下进入房间。对凯蒂有效的方法，总有一天也会对里德尔奏效。哈利可以随时得知凯蒂的任何小计划，或者她对哈利的担心。通过观察她的行为和她与老师的互动，他或许能够了解更多关于里德尔的情况。这样他就可以在任何时候从几乎任何地点进出而不引起怀疑。然而，最重要的是，他可以提前得知她对哈利的怀疑或计划。这样他就可以避免麻烦。如果他知道她的行动，就可以计划如何避开她。知识就是力量，这会让他能够随时掌握最新情况。

    他的计划在他脑中成形。他看了看手表。他会等到所有人都睡着之后再行动。

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    哈利慢慢转过身来面对凯蒂。哦，不！她被抓到盯着他看。她的第一反应是把目光移开，但她坚持盯着他那碧绿的眼睛。他的头微微低垂，但不是点头。他似乎在打量着她，上下打量着她。凯蒂觉得他不是像大多数十六岁男孩那样在审视她，当他的目光扫过她的身体时，她并没有开始脸红。相反，她确信他在审视更深层次的东西，她内心的东西。他的目光似乎穿透了她的□□，寻找她灵魂深处的东西。这是一种令人毛骨悚然的眼神。

    过了一秒钟，他低头看了看手表，然后对她点了点头。说完这些，他就转身消失在楼梯上。

    “刚才那是怎么回事？”罗恩问。

    “不知道，”凯蒂说。“但他让我感到很不舒服。”

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    凯蒂坐在窗台上，背靠着墙，头扭向一边，悲伤地望着窗外。两小时前大火已被扑灭，但在寒冷的冬夜里，空气中仍弥漫着烧焦的气味。没有风把雾吹散，雾气从湖面飘来，整个山谷被一层薄雾笼罩，显得阴森而寂静。再加上微弱的烧焦味，这情景让凯蒂想起了死亡。她曾在城堡里看到过夜骐，那是送返校学生的马车经过时出现的。这更加深了她心中的死亡和绝望之感。

    她不由自主地打了个哈欠，望着窗外。这是漫长的一天，事实上她很累了。她转过头瞥了一眼她的床，床帘被拉开了，在床上投下了阴影。它看起来几乎像一个洞穴或一间牢房。她不想承认这一点，但最近她害怕睡觉。她害怕醒来，但她也害怕入睡。这是一个悲伤的现实，但她的整个人生都是在恐惧中度过的。

    白天她有危险。格林德沃回来了，她知道自己目前是他心里最大的刺。她必须时刻提防，以防不测。她有敌人，但她不知道谁在为他工作。她遇到的任何人都可能来杀她。

    就在她被一个杀人狂魔追赶已经够担心的时候，还有魔法部把她变成了笑柄。她试图装出勇敢的样子，但这让她很痛苦。当你为了正义挺身而出，却被你试图保护的人排斥时，这是非常痛苦的。她很孤独。她可以和罗恩、赫敏、金妮、纳威、卢娜和她的朋友们交谈，但在内心深处，她是孤独的。他们都不理解她——没有人能理解她。

    她凝视着窗外的森林，被几乎满月照亮。在云层之上，山谷清晰可见，被月光沐浴，雾海中矗立着阴暗的山峰。她冻得瑟瑟发抖，另一滴眼泪开始滑落。

    魔法部和格林德沃把她的生活变成了真正的地狱，让她成为了自己生活的囚徒。即使是一向支持她的里德尔，现在也不再看她一眼。纳威、赫敏、罗恩和金妮是她的朋友，但他们都没有在墓地里。他们都看不到夜骐。没有人能理解她。她可以和谁谈谈呢？没有人会理解，所以她把一切都藏在心里。她知道这引发了她新近的脾气，但她无能为力，也没有人可以求助。她现在比以往任何时候都更想要一个拥抱。她想要母亲把她抱在怀里，保护她免受生活的恐怖。

    那是多年前就被夺走的命运，留下一个贫穷、害怕的女孩独自一人。而现在，她发现自己还是孤身一人，没有人能帮助她，也没有人能保护她。现在，比以往任何时候都更需要。去年她很幸运没有陷入这种境地，但当时她并没有意识到这一点。前一年也是如此，这勾勒出一幅不祥的画面——如果她能活那么久的话。

    对凯蒂来说，这就像一场可怕的头痛，不停地折磨着她。在白天，她要忍受着人们的目光和大脑封闭术课程，到了晚上，她又要面对噩梦的困扰。去年那可怕的噩梦，还有三强争霸赛的画面，或是麦克拉根摊在地上，生命在一束绿光中被夺走。还有那扇门，无尽的关于门的梦境，以及随之而来的痛苦。它救了韦斯莱先生，但对她来说却造成了伤害。

    她希望这一切能结束。她希望一个守护天使能出现，把她的痛苦带走。

    凯蒂站起身来。虽然她害怕睡觉，但她知道她必须睡觉，而且明天早上必须早起。她小心翼翼地走到床边，尽量不吵醒其他人。如果她的梦境太糟糕的话，她迟早会把他们都吵醒的。没必要让情况变得更糟。她爬上床，伸出手去关上窗帘，每边抓住一边。她正要拉上窗帘时，窗外传来轻轻的敲击声。

    她松开了窗帘，坐直了身体，肌肉紧绷，准备行动。她抓起魔杖，举起它，准备诅咒窗外的任何人或任何东西。不可能是格林德沃吧？不，男性是不能进入这个房间的。

    她轻轻拉开窗帘，站起身来，脚在厚厚的地毯上没有发出任何声音。她从床上走开，眼睛环视了一下整个房间。她看不到任何不正常的东西。

    TAP!

    凯蒂转过身去面对声音的方向。她的下巴都快掉下来了。在现在已关闭的窗户的窗台上坐着一只美丽的、火红的凤凰。当她盯着它看时，这只鸟低下了头，露出了它美丽的羽毛。凯蒂打开窗户，让这只鸟飞了进来。它飞了很短的一段距离，停在了她的床柱上，但它似乎还是在滑翔。凯蒂离开了窗户，回到了床上，盯着这个新来的客人。

    “你是谁？”凯蒂小声问道。她伸出手，用指背轻轻地抚摸着这只美丽的鸟。她并不惊讶它会用英语回答她的问题。相反，这只鸟只是歪了歪头，让她抚摸它柔软、温暖的身体。

    凯蒂一边抚摸着这只动物，一边微笑着，它的存在让她感到安心。这感觉好像是她多年来第一次微笑。这只鸟只是静静地坐着，深绿色的眼睛专注地看着她，直到她停止抚摸它，拉上窗帘。她拉上窗帘时，它似乎一点也不受影响；她爬进被子里时，它仍然待在原地，看着她。凤凰一直陪伴着她，在它的面前，她沉沉地睡去，以为终于找到了一个朋友。

    XXXXXXXXX

    “呃！”

    当嘈杂的人声打扰她的思绪时，凯蒂睁开了眼睛。当她从梦中醒来时，她呻吟了一声，翻了个身。声音从窗帘后面飘了进来；她的室友们都起床了。凯蒂朝窗帘的方向投去了厌恶的一瞥，然后把头重重地砸在枕头上，又盖上了另一只枕头。她累坏了，不想被他们该死地打扰。

    等等！

    突然，她想到了一个主意，于是立刻坐了起来。昨晚，她没有做噩梦，没有看到门的幻象，什么都没有，只是睡了个好觉。是什么导致的？肯定不是那该死的“大脑封闭术”。说实话，她前一天晚上根本没试图清空自己的思绪。一定是凤凰。

    凤凰？

    她朝床尾看去，昨晚凤凰就停在那里。它在哪儿？是不是已经离开了？是不是其他女孩把它吓跑了？凯蒂拉开窗帘，从床上跳了下来，赤着脚走到宿舍里。她穿着睡裤和露脐上衣。她在镜子里看到了自己，但没有理会自己蓬乱的头发和邋遢的外表。她朝窗子望去，窗子现在关着而且上了锁，尽管她确信自己没有关窗子。

    她突然意识到其他女孩都在看着她。她抬头看了看：琳赛正在给其他两人看一套照片，她刚刚让人给拍的，希望在“女巫周刊”上成为模特之类的人物。

    “怎么了？”其中一个问道。

    “这听起来可能很奇怪，”凯蒂说着，把谨慎抛到了脑后。“但你今早起床时，房间里没有鸟，对吧？”那个女孩给了她一个迷惑不解的表情，然后摇了摇头。凯蒂转过身去，望着窗子，想知道她的访客发生了什么事。她得问问格拉普兰教授关于凤凰的事，以及一只凤凰是否应该表现得像那样。怀着这样的想法，她放弃了洗澡，穿上了制服。她迅速地梳了梳头发，用水泼在脸上让自己清醒过来。凯蒂考虑了一下化妆的事，但觉得时间比自尊更重要。稍微修饰了一下之后，她抓起包，飞快地跑下楼梯，朝大礼堂的方向跑去。

    其他人已经在那里吃饭了，她很快在她们旁边的椅子上坐了下来。她边喝着橙汁边喘着粗气。当她把杯子里的橙汁喝完时，她意识到其他人都在看着她。

    “昨晚睡得不好吗？”纳威问道。

    “完全相反，”她回答道，放下杯子，平复了一下呼吸。她很想补充说这是她多年来第一次睡了个好觉，但她不想火上浇油，让他们更担心。她最不需要的就是同情。凯蒂花了一会儿时间来平复呼吸。最后，她开口说道：

    “昨晚，”她开始说道，“我……躺在床上睡不着。”她觉得最好还是不要承认自己熬到很晚，哭泣并祈求出现奇迹。“窗户上有敲击声。我打开窗户，一只凤凰飞了进来。”

    “哇哦，”赫敏和金妮一起尖叫道。“一只凤凰……哇哦，一只活生生的凤凰。它做了什么？”纳威和罗恩看起来很是印象深刻，但他们都没有尖叫；纳威是因为这不像他，而罗恩是因为他的嘴里塞满了炒鸡蛋。另一方面，金妮几乎是兴奋得跳了起来。

    “没干什么，”凯蒂说。说实话，它也没干什么，只是陪着她而已。但事实上，她所需要的也只有这些。“它就那样坐在我床尾，直到我睡着。”然后她睡得很安稳。显然是受到了很好的影响。

    “哇哦，”金妮如梦似幻地轻声说道。“我希望我也有一只凤凰。”

    “你的意思是‘有’吗？”凯蒂问道。“好像我拥有它似的。”她对这只动物的感情有点复杂。她觉得自己和它有一种联系，但还是觉得它是一只野生动物，不是宠物，也不是她的；只是一只碰巧在对的时间出现在对地方的朋友。“你永远无法‘拥有’凤凰，”赫敏用她朗读书中段落时的语气说道。“凤凰会选择和女巫或男巫共度时光。它会选择来找你，而不是相反。”

    “它还在那儿吗？”金妮兴奋地问道。“我们可以看看它吗？”

    “它已经走了，”凯蒂摇了摇头说道。“等我醒来的时候，它已经走了。安妮塔·弗莱明那个蠢货，一定是用她那些关于她男友内裤内容的愚蠢故事把凤凰吓跑了。”她一想到那个女孩的愚蠢和肤浅就皱起了眉头。“我最近都搞不清楚她男朋友是谁了，”她补充道。

    “伍德沃德，”罗恩一边嚼着一片培根一边说道。“据说他现在有这个荣幸，”他补充道，同时用一种暗示性的方式上下摆动着眉毛。

    “绝对不要在第一次约会时这样做，”金妮微笑着无辜地说道。

    “我必须说这听起来有点奇怪，”赫敏皱着眉头说道。她露出了那种神情，好像要去图书馆的样子。

    “你在第一次约会时会这样做吗？”金妮天真地问道。

    赫敏没有理会她的评论，尽管凯蒂注意到罗恩听到这些话时脸色有些发红。究竟是金妮坦率地使用英语还是赫敏的反应不得而知。不管怎样，凯蒂把这些抛在脑后，确信赫敏坚持讨论的是最重要的话题——凤凰。

    赫敏继续说道：“凤凰不是会被愚蠢的女孩和她的色情故事吓跑的生物。一旦它们向某人展示自己，通常就会留下来，很少会离开，直到……生命的尽头。”

    “直到死亡将我们分开，”金妮不假思索地补充道。

    凯蒂很高兴至少赫敏坚持讨论当前的紧要事。然而，金妮的“生命尽头”的评论突然打破了沉闷的气氛。经历了过去的几年之后，她宁愿不想到死亡。

    “它们还被认为是神秘的，”纳威说。“我只有这么高的时候，我妈妈就给我讲过它们。她举起手，离地面两英尺。“我不知道她是不是只是在编造幻想故事，因为我当时还是个孩子，但据说它们会在需要的时候出现，但要保持自由的灵魂。”几乎像是一种更高的使命，或是一个更高的存在——仿佛是从灵界被召唤来指引你的。

    “这绝对是幻想，”赫敏说。“最糟糕的浪漫主义。没有其他世界。凤凰不是来自另一个世界的信使。我们只能假设，凯蒂，这只凤凰会在你需要它的时候回来。它会一直在你身边守护着你，请放心。我几乎可以肯定你不会再见到这只凤凰了。”

    “谢谢你，赫敏，”她说。这让她感到如释重负。“我很高兴，”她继续说道。“有它在我身边很放松，很安心。当我看着它的时候，它的眼睛会用理解的眼神看着我。我的意思是，你可以从它的眼神中看出它在思考。就好像在看着另一个人类，另一个有智慧的存在。它有一种几乎是熟悉的感觉。而且它还阻止了我做噩梦。”

    “它给你唱摇篮曲了吗？”□□尔问道，无法掩饰自己的笑容。“给你唱一首催眠曲吗？风儿吹过时，在树梢上摇啊摇，哄你入睡……”她打断了他的话，在他的手臂上打了一拳，摇了摇头，但还是笑了。她本来很想把“rock”和对方身体的其他部位押韵，但还是忍住了，改打那个部位，不过她并不是真的生气。“说真的，”她继续说道，“有它在身边真的很让人安心，而且，最近发生的那些事情，这是很久以来最好的一件事了。”

    “我不会告诉太多人的，”罗恩说，“教育法令第二十几条——也就是现行的那一条——会规定你不被允许拥有任何能使你振作的东西。”

    “乌姆里奇无法控制凤凰，”赫敏说。

    “但她会尝试的，”凯蒂说。罗恩说得对——她会试图禁止它，也可能会试图杀死它。她会不择手段的。

    “小心点，”纳威迅速说道，瞥了一眼门。凯蒂转过头去，试图表现得不那么明显。哈利·波特刚刚走进房间，滑到门边的长椅上。当他伸手去拿玉米片时，他强忍着打了个哈欠。他的头发乱蓬蓬的，眼睛下面有黑眼圈。显然，他整晚都没睡好。

    “看来有人没睡好觉，”纳威模仿着凯蒂的想法说道，“我在想他昨晚在干什么。我没注意到他。罗恩？”

    “没有，”罗恩说，“他上床睡觉了，我们一点也没听到他的动静。”

    “盖过了你的打鼾声，”金妮宣布道，“他整个晚上都在吹号角，你根本没注意到。”这可能是事实，但凯蒂却赞同纳威的看法。哈利·波特到底在干什么？

    “嗯，”凯蒂说，“他身上肯定有蹊跷。他变了很多，很神秘，而且整晚都没睡。他在干什么？你确定他在自己的床上吗？”“好吧，”罗恩说，“我们看到他十点过后上床了。我们几分钟后也上去了，他刚上床。他还说了晚安。我没注意到他下床，而且我想没人开门吧。”

    “好吧，他肯定在搞什么名堂，”凯蒂说，“我在想他在干什么？”

    “天哪，她这是要开战了，”金妮低声说道，结果引来了罗恩的怒视。

    “我得说，他除了好奇心旺盛之外，还有更严重的问题，”纳威一边说，一边盯着她身后的地方。“如果眼神能杀人……”凯蒂转过身，朝着纳威看的方向看去。在斯莱特林的餐桌上，马尔福正像捕食者一样盯着哈利，他那钢灰色的眼睛死死地盯着坐在桌尾吃东西的男孩。他的下巴绷得紧紧的，看起来他最想做的就是掐死哈利。那个被指称的男孩则毫无察觉地吃着玉米片，目光呆滞地望着前方。看起来他似乎完全不知道，但上周见过他和马尔福之后，凯蒂相当确信哈利对马尔福来说并不可怕。这完全说不过去，因为哈利的魔法水平远远不及马尔福，如果两人交手，哈利会痛苦不堪。

    尽管这个男孩变得越来越古怪，但他还是那个老样子，还是需要保护。他确实需要接受一些训练，但直到了解更多情况之前，不然波特不能踏进有求必应屋。

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    今天不会是愉快的一天。哈利要重新开始上课了，正式的课程，上课时间第一次看起来这么漫长。他在那个显然属于他的箱子里找到了所有需要的书籍，并做好了准备。自从卷入这场不洁的纷争以来，他几乎没怎么考虑过上课的事。这些课程似乎是那么微不足道。当生活教给他比西弗勒斯·斯内普更好的世界之道时，这些课程又值什么呢？至少斯内普不在这里。哈利不知道他在哪里，也不在乎。无论他藏在什么岩石下面，哈利都希望它永远不会被踢翻。他想知道，斯内普或里德尔，他最不想让谁来教他？

    哈利回到学校后甚至没有看一眼他现在拿着的书，所以他对这些课程的期望几乎一无所知。他被迅速带离参加NEWTs考试前的准备，所以这是他第一次体验。他将被直接扔进深水区。他短暂地考虑过拒绝这些课程，但他不想引起别人的注意。因此，周一上午快到9点的时候，哈利把需要的书塞进书包，把魔杖放进口袋，朝地牢走去。正如命运的捉弄和不可避免的错误所预示的那样，他一开始上的是两节魔药课，午饭后又上了两节黑魔法防御课。幸运的是，他下午有剩余的空闲时间。

    在其他任何时间或地点，有两节黑魔法防御课可能会让他高兴起来，但考虑到老师，哈利有一种不祥的感觉，他这一天不会愉快。他必须集中精力利用下午的自由时间来度过这一天的课程。这段空闲时间不会让他休息——他有工作要做。明面上，他必须补上落下的功课。暗地里，他将去伦敦做一次短暂的旅行。

    哈利不知道霍拉斯·斯拉格霍恩作为老师是什么样子，但他无法想象他比斯内普更糟糕。不过，作为斯莱特林学院的院长，他不可能和蔼可亲。据哈利所知，他表现不错，只是非常专注于他的宠儿和所谓的“黏液虫俱乐部”。哈利不知道这个俱乐部是干什么的，但从名字判断，它大概和弗洛伯毛虫鉴赏协会的聚会一样乏味，如果真有这样的社团存在的话。

    当哈利走进房间时，大多数学生已经到了，他们正在忙着整理各种材料和工具。哈利迅速走到最前面的一张空桌子旁，开始从书包里拿出东西。回到课堂是一种全新的体验。和在两个（现在是三个）不同的世界里拯救数百万人的生命相比，拼写、校服、家庭作业和复习这些小事似乎都微不足道。当他的整个生活都关乎生死存亡时，家庭作业到底有多重要呢？

    他的一部分，听起来很像赫敏的一部分，知道要想成为傲罗，他需要学习，而且在这里学到的生活技能将伴随他一生；但与黑魔王和跨维度的旅行相比，它并不在他的优先事项清单上

    。

    “嘿，波特，”后面传来一个懒洋洋的声音，“你今天打算为我们做点什么，把锅融化了还是把裤子烧着了？”哈利没有理会他的评论，继续收拾东西，不知道自己实际上需要什么。

    “波特，”马尔福突然说道，“我在跟你说话，你聋了吗？”

    “请再说一遍？”哈利无辜地问道，忍不住笑了。他看到马尔福咬紧牙关，感到一丝满足。马尔福刚要开口再说些什么，但斯拉格霍恩摇摇晃晃走进房间时，他迅速闭上了嘴。

    “啊，已经来了！”他笑着说道。他的目光扫视着整个房间，最后停在了哈利身上。

    “啊，波特先生，欢迎回来。”不知道还能做些什么，哈利点了点头。

    “好了，今天我们将开始学习贾瑞迪恩的药效原理，”他宣布道。“有人能告诉我贾瑞迪恩的研究性质是什么吗？”没有人动弹。他们都低着头，避免眼神交流，希望自己不会被点名。哈利环顾四周，想知道为什么某个年轻的女巫没有回答。

    斯内普似乎也在想同样的问题。“格兰杰小姐在哪里？”他对沉默的班级问道。哈利看着罗恩和纳威。

    “不知道，教授，”罗恩耸了耸肩说道。

    就在这时，门突然开了，赫敏跑了进来，气喘吁吁。

    “对不起，教授，我迟到了，”她喘着气说道。“我必须去见麦格教授。”

    “当然，当然，”斯拉格霍恩说，看上去似乎隐隐约约记得她会迟到。“我只是在想你去了哪里。真是太巧了。请坐下吧。”哈利突然意识到房间里唯一空着的座位就在他旁边，果然，几秒钟后，赫敏迅速坐到他旁边的长椅上，开始收拾东西。

    “格兰杰小姐，”斯拉格霍恩说，“我们现在开始学习贾拉迪恩的药效原理了。”赫敏点点头，似乎明白了他的意思。“你能不能告诉同学们贾拉迪恩研究的是什么？”

    “他……”她深吸一口气让自己平静下来。“他正在研究正确的剂量以及如何根据配料和受药者来计算剂量，”她宣布道。“即使是解药，剂量过多也可能是有害的，因此他试图找到一种根据受药者的体型和体重以及药剂的成分来计算剂量的方法，从而使新药的试验更加安全，并通过确保安全的剂量来减少医院内的意外死亡。”

    “太好了！”斯拉格霍恩说。“不过可惜的是，这第一节课是理论课，你们要等到下一次才能开始实际操作。”房间里发出了一阵叹息声。哈利立刻后悔把所有的东西都从包里拿出来了。

    “好了，在我们开始之前，我们需要一些简单的原料，”斯拉格霍恩说。“波特先生，你能到我的办公室帮我拿一些碾碎的甲虫、睡莲根和一些巨型墨鱼墨汁吗？这些应该就够我们开始用了。”哈利从座位上站起来，穿过走廊走进了斯拉格霍恩的办公室。他能听到教授在隔壁房间说话的声音。

    “波特先生回来后，我们首先要做的就是研究原料的化学和魔法特性，以及它们对一定量的人体骨髓的影响。其中的干细胞足以让我们评估魔药对整个身体任何细胞的影响。从这里，我们可以按照标准化的尺度给每种原料打分，然后开始比较魔药。”哈利打开储物柜，在抽屉和瓶子里翻找原料。他可能只花了十五秒钟就找到了所有原料。他转身准备离开，双手都拿着东西，用后背把柜门关上。就在这时，他的目光落在另一扇略微敞开的柜子上。在柜子的最下面，有一堆《高级魔药制作》的书，直直地盯着哈利的脸。突然，他脑海中闪过一个主意。

    他迅速走到柜子旁，把原料放在地上。他跪在地上，打开柜子。他拿起第一本书，翻开它。里面只有印刷体的文字。哈利把书扔到一边，拿起下一本——还是空的。他又拿起另一本书，结果发现里面也是空的。

    “快点，你在哪里？”他想。

    “你在里面还好吗，波特？”斯拉格霍恩喊道。

    书在哪里？哈利把下一本扔到一边，拿起第六本书。他再次打开书，发现里面只有印刷体的文字。教室里传来一阵摩擦声，哈利的心跳开始加快。那是一把椅子在地板上摩擦的声音。斯拉格霍恩从椅子上站起来，正朝他走过来。他得赶紧行动。

    又是一片空白！随着外面传来脚步声，哈利把书扔回了柜子里。他拿起另一本书，打开它。是的！里面密密麻麻地写满了字迹，还有添加的内容和咒语。哈利把书塞进毛衣里，然后把柜子关上，就在这时，斯拉格霍恩那光秃秃的脑袋从拐角处出现了。

    “你还好吧，波特？”斯拉格霍恩问道。哈利仍然跪在地板上。

    “呃，是的，先生，”哈利无辜地说。“我只是在系鞋带。”

    “好了，快点，波特，”斯拉格霍恩不耐烦地说。“你在耽误我的课。”哈利的心跳加快，但他设法让自己看起来很镇定。他松了一口气，但还是努力不让这种情绪显露在脸上。哈利含糊地道歉了一声，站起身来，把收集到的三种原料递给了斯拉格霍恩教授。教授点了点头，又回到了教室里。哈利深吸了一口气，把藏在毛衣下的书缩小后放进了口袋里，然后走进教室回到了自己的座位上。

    在讲台前，斯拉格霍恩教授摆弄着那些原料。哈利在赫敏旁边坐了下来，赫敏已经把东西都收拾好了，正准备拧开墨水瓶的瓶盖。

    “早上好，”哈利学着赫敏的样子说道，准备记下笔记。“你还好吧？你看起来很疲惫。”她的脸还是红红的，呼吸也很急促。

    “我从麦格教授的办公室跑出来的，”赫敏避而不答。哈利没有再追问。他不是来打听她去了哪里的。不过，她可以帮他做点事。不过他必须小心行事。要轻手轻脚，像只机灵的猴子一样。

    斯拉格霍恩教授开始滔滔不绝地讲起魔药制作来，哈利又转过头来对赫敏说：“你最近怎么样？”他尽量让自己的语气轻松友好。

    “很好，”她用典型的英国方式回答道。她一边看着黑板，一边在已经写满笔记的羊皮纸上做着记录。他对她的回答有点恼火。“好吧”是一种避免回答问题的方式，同时也会把对话扼杀在摇篮里。这就像“随便”，是最终的争论终结者。一个人如何从“随便”中恢复过来呢？无论如何，哈利需要把对话推进下去。

    “真的吗？”他问道。赫敏从笔记上抬起头来，直视着他的眼睛。她犹豫了片刻才回答。

    “嗯，你知道罗恩的父亲在圣诞节前受了伤吧？”赫敏问道。哈利点了点头——他其实并不知道，但他猜测这件事迟早会发生，或者类似这样的事情。赫敏继续说道：“虽然有点吓人，但总的来说还是挺好的，尽管乌姆里奇教授尽了最大努力想让我们泄气。”

    “是啊，”哈利低声说道，但他的思绪却飘到了别处。韦斯莱先生被袭击了，是吗？他们都去了圣芒戈医院？但他们都在哈利在1月1日到达之前回到了这里。这件事在他的世界里似乎发生在圣诞节之前，看来凯蒂比他更擅长大脑封闭术。哈利想到这里皱了皱眉头，但他也承认自己在这方面并不擅长。无论如何，沉湎于过去是没有好处的。他需要展望未来，而要实现这一点，他需要赫敏的帮助。

    “功课怎么样？”他问道，轻轻地引导她朝正确的方向思考。哈利知道这是他评估她是否愿意帮助他的机会。他需要小心谨慎，巧妙地引导她，让她来主导对话。他需要给她足够的绳子，让她可以上吊自杀。

    “什么，从你失踪之后？”她问道，看起来有点怀疑。哈利点了点头。“嗯，黑魔法防御课还是一团糟，我们什么也没学到。其他课程都还行，只要乌姆布里奇不来检查教授们——她刚来的时候你在吗？”

    哈利点了点头。

    “嗯，除了她来的时候，其他都还好。”

    “连算术占卜课也一样？”哈利趁机问道。

    “看吧，”赫敏翻了个白眼，语气变得坚定。哈利暗自皱了皱眉头。他搞砸了吗？“我知道每个人都说这是一门乏味的怪异学科，但它确实很有趣！我不会到处说你喜欢的东西很乏味，对吧？让我做我自己吧！”

    “别急，赫敏，”哈利赶紧说道。“我从没说过它乏味，我只是知道它很难。NEWT考试肯定非常难。你能应付下来真是太让我惊讶了——连OWL我都没戏。”哈利必须小心行事。温和的恭维应该能让她回到正轨。来吧，赫敏，上钩！

    过了一会儿，她给了他一个微笑，“对不起我刚才发火了，”她说。“我只是很累。”

    “我能理解，”他说，点了点头。他真的能理解。昨晚他在女生宿舍待了好几个小时（而且不是以大多数男生喜欢的方式），他已经精疲力竭了。

    “但是你说得对，”赫敏似乎很高兴能谈论她的话题。“学习很辛苦，维克多教授让我们以很快的速度前进。” 是的！哈利感到一阵兴奋的涌动。她已经接管了话题。全部地，完全地。

    “这肯定很有用，”哈利又用恭维的话来引导她，“我的意思是，我听说，只要一滴血或者一点魔力，你就能推断出一个人的灵魂或者魔力核心之类的东西，对吧？” 他激动得几乎要发抖了。来吧，赫敏，告诉我你能让我回家！

    赫敏微笑着摇了摇头；那是母亲对过于兴奋的孩子的表情。这不是哈利想要看到的。他脊背发凉，花了好大的力气才没让失望的情绪显露出来。

    “是的，你可以，”她说，“但这已经超出了NEWTS的范畴，你不这么认为，哈利？”

    不，不，赫敏必须能帮到他！ 她一定能！

    “即使是你？”哈利问道，努力掩饰着失望，或者胃部紧缩后出现的巨大空洞。他试图做最后一次恭维的尝试，但已经知道答案了。当他意识到自己的伟大计划已经破灭时，一种恶心的感觉蔓延开来。

    “这种特定的学科完全是理论性和实验性的，”赫敏告诉他。 “真正会做这种事情的只有缄默人。”哈利不由自主地打了个寒颤。他一点也不想参观神秘事务司。每次他去那里，总有人在他面前被杀。缄默人让他感到毛骨悚然，但他似乎又不得不再次前往神秘事务司。

    “好吧，”哈利表面上笑着说。“至少你们玩得很开心。”但内心里他却在尖叫。他的计划陷入了危险之中。如果只有缄默人才会尝试那种魔法的话，哈利就必须说服其中一人分享他们的知识，而这并不容易，因为他不认识他们中的任何一个。此外，他还需要一个足够清醒的人用他的血液和魔杖来做计算。他无法控制其中任何一个人，所以他必须说服其中一人。其中一人必须自愿去做。这可不容易。

    “波特！格兰杰！注意听！”斯拉格霍恩突然说道。赫敏向哈利投去一记怒视的目光，显然，他们被抓住完全是他的错。哈利皱了皱眉。

    “对不起，先生。”

    赫敏在整堂课上都没跟他说话，但这也不是什么大问题。他已经学到了他需要知道的东西，这就足够了。她对他已经没有进一步的用处了。他有缄默人的问题需要解决，但他的首要任务还是获取钥匙。他将在今晚的课程结束后前往伦敦。缄默人的问题可以留到以后再解决。

    又花了两个小时在笔记本上潦草地记下笔记后，哈利的手腕开始疼痛。他可以用剑练习好几个小时而不太会感到疼痛，但这样多的写作却让他的手腕疼痛不已。他不习惯用羽毛笔，以至于用力过度后肌肉酸痛，他的字迹也十分潦草，看起来像是四岁小孩写的。

    “我干脆用蜡笔写算了，”他心想。

    在午餐休息期间，他一边用汤匙把茄汁酱喂进嘴里，一边不停地揉搓着手腕。他的头脑里充斥着各种药剂和一种被称为“摩尔”的计量单位。据说它与麻瓜化学有关，可以用来计算数量，进而得出浓度。哈利注意到它可以用来计算浓度，但并没有说他可以用。这节课就好像是用斯瓦希里语上的。他不期待自己世界的真正的NEWTS考试。

    午餐后情况并没有好转，他前往黑魔法防御课的教室，已经知道会看到什么。他一坐下，就听到脚步声从走廊传来。

    哈利突然想起了《星球大战》的进行曲。他记得达力看过这部电影，然后穿上黑色的衣服，把一根棍子涂成红色，然后用它打哈利，边打边唱着进行曲。哈利一边在脑海中哼唱着这首歌，一边看着蟾蜍走进教室。她大摇大摆地走到前面，转身面对全班同学，脸上带着愚蠢的、小女孩似的微笑。

    “下午好，同学们，”乌姆里奇用她尖细的、充满女性化的声音说道。

    “下午好，乌姆里奇教授，”全班同学回答道。

    “放下魔杖。”没有人动，因为没有人拿出魔杖。“好了，我要你们读第二十二章，读完后我们将进行讨论。不需要说话。”

    哈利打开书开始阅读。他只读了三行，思绪就开始飘忽不定了。他在准备好的羊皮纸上写下“多洛雷斯·简·乌姆里奇”，然后在下面开始把字母打乱，以此来打发无聊的时间。在乌姆里奇教授决定开始辩论之前，全班几乎沉默了将近半个小时。

    此时，哈利在玩文字游戏之间已经读了将近一又四分之一页的内容。他从这节课上学到的最有趣的东西是，“多洛雷斯·简·乌姆里奇”是一个完美的文字游戏，可以变成“令人厌烦的狱卒狗”，这很合适，而如果只用“乌姆里奇”，则是一个完美的文字游戏，可以变成“暗杀老妖怪”。哈利不确定最后一个的拼写是否正确，但这让他在需要一些欢笑的课堂上微笑起来。

    哈利打了个哈欠。这节课太无聊了，他的心率已经慢了下来，只想睡觉。狱卒狗从椅子上站了起来，站在了前面。当她开口说话时，哈利一个字也没听进去。还是老一套的废话，环顾教室四周，连赫敏都没在听。在学生读完课文后再逐字逐句地朗读是一种糟糕的教学方式。

    当铃声响起时，他如释重负。哈利的眼皮在过去的45分钟里一直很沉重，他快要睡着了。随着铃声响起，他把书塞进书包，朝门口走去。他最后一节课已经结束了，这给了他一个去伦敦的完美借口。他只需要换换衣服，因为他的校服会暴露他的身份，博金绝不能知道他是谁。现在是下午4点，一月份的这个时候，到下午5点天就黑了。哈利不想在白天去那家商店，他打算再等45分钟左右。这样他就有时间换衣服，把混血王子的课本藏到一个安全的地方。

    哈利走到楼梯中间时突然想到，丽痕书店对他来说几乎毫无用处，但还是可以简单地查一下。然而，他很清楚，他最大的机会还是在对角巷。上次他去那里时，没有注意到任何书店。事实上，他觉得他唯一能找到这类黑暗材料的地方可能是从黑市商人那里。他知道一家这样的商店。然而，店主不太可能提供帮助。在他看来，他有两个选择——伪装成食死徒，或者用恐吓的方式逼他交出东西。由于哈利没有黑魔标记，甚至不知道格林德沃的标志长什么样，伪装成食死徒是不现实的。如果那个骗子问他一个问题来证明这一点，哈利甚至无法提供关于这个世界的一般信息，更不用说那个他从未见过的黑魔王的信息了。不，他决定，他需要用恐吓的方式迫使博金屈服。

    是时候让某个店主接待一下黑暗骑士的拜访了。

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    “375加隆，”博金高兴地自言自语道。戈万是个蠢货、恶棍和失败者，但他确实很擅长自己的工作。他设法说服艾莉森·斯温利以不到400加隆的价格卖掉了她家族的钻石怀表，尽管他很清楚这些怀表的价值接近1000加隆。他的嘴角浮现出一丝得意的微笑。他看了看手表，现在刚过五点。

    太阳在屋顶后面消失了，熄灭了最后一丝光线，让商店陷入了阴影之中。博金懒洋洋地举起魔杖，一盏灯突然亮了起来，照亮了整个房间。博金喜欢在最好的时候看到金子在火光中闪闪发光，而现在，他走到门口去把招牌翻转为“关闭”时，他看到钱柜旁的金子和钻石怀表在闪闪发光。在火光下，它们在商店里反射出点点光芒，就像一个迪斯科球。

    博金思忖着，今天过得不错。他会把所有的东西都放进保险柜里，然后去酒吧喝一杯，然后也许去霍克登的角落，或者就像人们所称的“妓女的角落”。“他今天赚了大钱，为什么今晚就不能犒劳一下自己呢？”

    “嗒！嗒！”

    博金转过身，盯着他的前门。透过玻璃，他看到一个穿着黑色斗篷和兜帽的人影。那人又矮又瘦，脸被斗篷完全遮住了，但他就站在门外一动不动。

    “看在梅林的份上！”博金咒骂道。“你不会看吗？我关门了！”他透过玻璃对那个黑衣人大声喊道。博金“砰”的一声把钱柜盖上，然后开始移动钻石。他一直用余光盯着那个人影。十秒钟后，那人仍然一动不动。博金再次抬头看向那个陌生人时，那人举起戴着手套的手，又敲了敲门上的玻璃。

    博金沮丧地把拳头砸在地上。他转过身面对那个人，走到门口。那个陌生人仍然一动不动地站在那里，对博金充满敌意的态度和语气完全无动于衷。

    “什么？”博金走到门口时怒吼道。“招牌太小了吗？我关门了！”

    “你有我需要的东西，”那个人影轻声说道，尽管那低语似乎直接穿透了玻璃。他的声音很轻，听起来很年轻——他才不过是个十几岁的孩子。博金差点笑出声来。不管这小子是谁，他根本吓不倒人，也构不成什么威胁。

    “明天我还会拥有它，”博金冷冷地说。“现在滚吧！”他指着玻璃柜台，顺着路指向出口。“快走！”

    “对一个店主来说，太粗鲁了，”那个人冷冷地说。“这是最后一次机会。”

    “你要干什么？”博金问道，努力克制住自己不笑出声来。“告诉妈妈？”这小子以为能吓唬住博金？别做梦了。博金有强大的朋友——如果这小子胆敢在玻璃上涂鸦，博金会让他一整年都痛苦不堪。不过，还是小心为妙；博金伸手到长袍下面，握住了魔杖，以防这愚蠢的小子做出什么事来。

    令他大吃一惊的是，那个人向后退了两步，消失在狭窄街道另一边的阴影中。博金盯着刚才小男孩站立的地方，那里似乎空无一人。

    哈！博金心想。我就知道他在虚张声势。这小子跑了。如果他回来了，博金就会打断他的腿，但现在，这孩子不值得他多想。他把魔杖放回口袋里。他自顾自地笑了笑，转身回到收银台前。

    “砰！”

    他直接撞上了那个穿黑衣的人。博金还没来得及思考，那人就冲了过来，把他逼到墙上，前臂压在他的脖子上。店主甚至来不及喊出声，那人就用膝盖顶向他的腹部。博金在那人把他从墙边拉开时失去了方向感。他模糊地意识到房间在旋转，然后痛苦地背部着地，落地时掀起了一片尘土。

    那人用靴子踩在他的胸口上，博金虚弱地咳嗽着。那人站在他上方，黑色斗篷遮住了入侵者的脸。博金无助地抬头看着那个孩子——不，是那个男人，希望自己能把手伸到魔杖那里。

    入侵者抬起靴子，博金慢慢地沿着地板向后退去，眼睛一刻也不离开那个陌生人。那个男人又向前迈了一步，高大的身躯笼罩着博金，后者像螃蟹一样在地上爬行后退。

    咚！

    博金的头撞到了柜台。他大声咒骂着，向后倒去，双手捂着头。那个身影站在他上方，俯视着他，一动不动，毫不动摇。

    博金转过身来，抓住柜台支撑自己站起来。背对着陌生人，他夸张地拍打着身上的灰尘，掩盖着一个事实，那就是他的手正伸向他的魔杖。当他的手指抓住魔杖时，他转过身来，手臂举起，瞄准入侵者，但他永远不可能成功了。

    斗篷飞旋，陌生人用戴着手套的手紧紧抓住博金的手臂，猛地一扭。博金感到手腕断裂了，光滑的魔杖无助地从他的指间滑落。当陌生人抽出魔杖时，他痛苦地叫了出来。闪过一道亮光，博金感到自己的双脚离开了地面，然后背部撞上了一个玻璃柜子。

    玻璃柜在他的重量下破碎了，他的头撞到了里面的木制架子上。他痛苦地大叫一声，向前摔去，断裂的手腕无法减缓他的落地速度。当他脸朝下重重地砸在冰冷坚硬的地板上时，柜子里的物品开始纷纷落下，其中一些带有诅咒。

    博金躺在地上，身上覆盖着灰尘，脸上的玻璃碎片划破了他的皮肤，鲜血直流。他紧握着那只无用的手，在黑暗中发出呜咽声，这时那个陌生人又向他迈出了一步，脚下的碎玻璃发出咔嚓声。他的脚步声在店里回荡，甚至盖过了博金手腕的刺痛感和胸口剧烈的心跳声。

    陌生人举起手，博金被他抓住衣领，无助地被吊在了入侵者的面前。