日昳时分。

    石质坚润的宫灯次第亮起，荣国公府门前的积雪映得如碎玉乱琼，三匹青骢马拉着朱轮车碾过冰辙渣。

    一顶乌沙描金曲脚帽悄悄地探出围帘，马车上太医令玄色官袍的金线鹤纹在灯影下若隐若现。

    荣国公府，老管家覃默垂手立在滴水檐下，眼尾的细纹随着车轮碾过的声音轻轻一颤，腰身却立得笔直，丝毫没有年逾花甲的老态。

    “给各位大人备软轿。”荣国公的声音裹着北风传来，却在瞥见车帘后探出的银丝鹤氅时面色骤然转柔，“原是徐院判亲临，快扶老大人下辇。”

    鹤发老妪扶着药童的手腕从马车探出身子，一双乌皮高头屐徐徐落地，犀角腰牌撞在青玉阶上叮当脆响：“先帝赐老身乘车入宫的恩典，倒叫国公爷见笑了。”

    她抬手按住后腰，指间那枚赤玉扳指在暮色中泛着幽光，“听闻长乐公主伤及心脉，太医院当值的几个丫头定没一个诊得明白，还须得老身亲自走一趟。”

    众人闻言皆略略点头示意，恐怕此时端木丘辙的意图已人尽皆知。

    徐院判率先下辇后，一神采奕奕白发苍苍的老宦官身影探出围帘，“恭喜国公爷喜结皇亲，往后满门生辉，必定会家族昌盛。”

    荣国公眉毛轻挑，转而又向前两步说道，“常公公大驾光临，有失远迎。”

    “国公爷有礼了，折煞老奴也。”

    “快快有请。”荣国公话音刚落，身旁小厮连忙替主子迎上前搀扶。

    一行人在仆人的簇拥下，转乘荣府的软轿前往荣溪堂。

    覃默躬身引着众人穿过九曲回廊时，廊外腊梅被积雪压得簌簌作响。

    忽闻正厅方向传来三声玉磬清鸣。

    老管家脊背骤然紧绷，转身对徐医令与常公公深施一礼：“劳诸位大人在抱厦稍候。”

    不多时，鎏金屏风后转出十二名玄甲卫，腰间悬着的玄铁令牌刻着‘玄甲’二字。

    随同出现在院落前的还有老太夫人司马靖，与司马瑛。

    荣国公身着蟒袍玉带跪在青砖上，身后跪叩在地的司马彦也如同一般，玉带与地面相撞发出清脆声响。

    常公公手持圣旨，苍老的声音像是裹着冰碴子：

    “奉天承运，皇帝诏曰：

    朕御极以来，夙夜匪懈，唯愿江山永固，四海升平。朕之胞妹长乐公主云瑶，性行温良，姿容端丽，待字闺中。

    今观荣国公府之子司马彦，学富五车，志虑忠纯，朝堂之上屡建奇功，实乃国之良才。

    朕深思熟虑，觉卿与公主实乃天造地设之佳偶。

    特降恩旨，赐卿与长乐公主完婚，成此金玉良缘。望尔二人于归之后，琴瑟和鸣，举案齐眉，夫妻同心，为家国添彩。

    礼部即行筹备大婚诸事，务必周全，不得有疏。

    布告天下，咸使闻之。

    钦此”

    话音未落，檐角铜铃突然急响。

    老太监袖中滑出半幅冰蚕丝绢，嗓音陡然转厉：“另着太医徐医令，验明公主脉象，若伤及根本……”染着兰蔻的护甲划过“冲喜”二字，朱砂印玺在烛火下渗出血色，“当以金针封穴，保皇室血脉无虞。”

    司马彦盯着青砖缝隙里凝结的冰霜，喉间泛起腥甜。他分明看见那绢帛暗纹里藏着半枚凤凰图腾，这是先朝才有的密诏纹样。

    屏风后传来极轻的瓷器磕碰声，像是鄞姑失手碰翻了药盏。

    会客厅里的银丝炭烧得正旺，金狻猊炉吐着沉水香，几名青衣婢女捧着鎏金托盘鱼贯而入，盘中梅花盏里茶汤澄碧，竟是岭南贡的明前雀舌。

    “公主殿下正在西厢房候着。”鄞姑的声音从屏风后传来时，徐医令正将第三块芙蓉酥放入口中。

    老妇人浑浊的眼珠一转，沾着糕屑的指尖在帕子上捻了捻：“二十年不见，司马家的待客之道倒是愈发周到了。”

    鄞姑提起神气只微微斜了斜眼，并未接过话匣子。

    徐医令旋即起身对一旁的老太监抱手道，“大人，您在此稍作歇息，下官去去就来。”

    老太监捏起盘中的桂花糕送入口中，连忙起身作揖道，“好说，徐医令可别耽误了来此要办的正事。”

    鄞姑在前带路，徐医令乘上软轿在府内穿行，待穿过三重月洞门时，闻鹊斋西厢房檐角的铜铃已出现在众人眼前。

    掀开织金帐幔的刹那，浓重的血锈气扑面而来。

    床榻上的人儿面色青白如宣纸，腕间悬着的红珊瑚珠串衬得肌肤几近透明。徐医令枯枝般的手指甫一搭脉，眉间沟壑便深了三分。

    “脉象如风中蛛丝，时断时续……”她猛然掀开锦被，只见素白中衣上点点猩红如落梅，“这呕血之症何时发作的？”

    “昨夜子时。”鄞姑捧着药碗的手稳稳当当，碗中汤药黑如浓墨，“用了三剂回阳救逆汤，血是止住了，可这脉息……”

    话音未落，徐医令已夺过药碗浅啜一口，喉间突然爆发出剧烈的呛咳。

    “当归用量超了三钱！”她混浊的眼底迸出精光，染着药汁的指尖戳向鄞姑眉心，“你们这些江湖游医，当真以为……”

    鄞姑只微侧身躲过一劫，紧咬着牙关努力压制下满腔的不满。

    “大人明鉴。”司马老太君拄着蟠龙杖踏雪而来，杖头嵌着的东珠正抵在老医官身侧，“老身当年随武皇帝征西时，徐大人还在太医院碾药呢，如今也已是太医令。”说完，眸眼遂漫不经心地稍作睥睨。

    满室死寂中，徐医令的喉结上下滚动。

    她突然抓起端木云颐的另一只手腕，三指如鹰爪般扣住命门，半晌后颓然松手：“油尽灯枯之相，纵是华佗再世……且容老臣回宫复命。”

    话音未落，司马彦匆匆推门而入，月白貂皮披风未解，肩头的落雪幻化成斑斑水痕，望向病榻上的目光殷切，丝毫不顾及旁人，“公主殿下可还好？”

    徐医令缓缓回身，垂眸道，“恐难有回天之术矣。”司马彦闻言突作震惊状，强扭过身掐住徐医令的肩膀道，“若她死了，我要整个太医院陪葬！”

    徐医令枯灯之态猛地被他这么一晃，顿觉头晕目眩，双足如踩在棉花上一般摇摇欲坠，“哎哟诶，老朽——老朽，老朽可不经公子你这么使劲儿啊，这把老骨头快散架咯。”

    老太君连忙朝一旁的鄞姑使了个眼色，主仆二人对视一眼，鄞姑这才帮着将司马彦拉开。

    “彦儿，徐医令还得回宫复命呢，仔细耽误了时辰。”老太君说完，拄着蟠龙杖用力地在石板上敲了几下。

    鄞姑连忙趁机一把将他拉过来，司马彦回过头去看着病榻上的人儿，面色铁青状似悲痛欲绝。

    徐医令赶忙逃也似的跟老太君告辞，在药童的搀扶下快步走向屋外。

    待得玄色官袍消失在茫茫雪幕中，屋内的几人均面面相觑，各自轻喘仿佛逃过一劫。

    鄞姑掏出袖中的瓷瓶轻转，半盏琥珀色药汁已渡入公主唇间。榻上的人睫毛微颤，苍白的指尖忽地攥紧床褥，似有转机的刹那间又归于沉寂。

    “各位，烦请移步厅堂，公主殿下刚服下解药，仍需要些许还转的空间。”鄞姑垂眉正色直言道，众人遂皆返回西厅堂。

    老太夫人为首，一行人漫步出了厢房来到外厅，只见太师椅上，荣国公竟破天荒稳坐在上悠闲地品茗。

    众人顿觉地面传来声声闷响，原是老太君的蟠龙杖敲在青砖地面时不由得重了几分。

    “如何？”荣国公惬意地放下手中的杯盏。

    “父亲——”

    “国公爷——”

    “贤婿可是忘了打点一二，今日徐医令险些看出些什么来。”老太君的声音如云间传来，似遥如边际般悠远，又如九重空阙般清凉。

    荣国公摩挲着手中密旨，绢帛上“冲喜”二字朱砂未干，“断这个徐老婆子也尝不出鄞姑的断息散，还得多亏了昨夜宫里连夜送出的密信。”

    他忽地轻笑，将密旨掷入火盆，“彦儿可知，你换掉的那半剂药，恰是鄞姑配的解药？”说罢，抬眸看向一旁的老太君。

    鄞姑闻言扫了一眼众人，眸里似乎隐藏着暗芒，待撞见荣国公射向老太君的那道目光之时，不由得略显震惊。

    “彦儿你何时来换了药？”老太君神色一紧，很快便又恢复神采。

    火龙卷起圣旨边缘的瞬间，司马彦瞳孔骤缩，“禀祖母，是昨夜，是以为中了奸人诡计恐汤药里下了毒，这才一时失手。”

    他当然不知，汤药里确实药量过甚，要不是从荣府暗卫手中截取情报，将毒药与解药混淆，恐今日端木云颐病危成谶。

    而一旁的鄞姑与老太君则面面相觑，却也相视无言。

    “殿下醒了！”一小女婢急冲冲地从厢房内冲出来。

    司马彦猛然回首，大步踏向房内，却闻屏风后病榻上的人儿面色红润如三月桃花，哪有半分病容。

    端木云颐素手轻扬拂至嘴边取出冰片，一缕青烟自指间袅袅升起：“若非世子相助，本宫这‘呕血昏迷’的戏码，倒真要变成香消玉殒了。”

    “殿下，你的病当真好了？”昨夜收到密信，怀疑歹人要对公主进食的药剂动手，司马彦连夜直奔闻鹊斋将仆人手中的药碗打翻，命其重新煎药。

    而小仆后来重煎的那份药正是原本用来作解的配剂，徐医令言之当归过量，大概其是解剂当中含了几钱菖蒲与海藻与其相冲。

    不多时，老管家覃默敲响了西厢厅堂的门，“老爷，宫里来的人已歇息妥当，这不赶着在下钥前回宫复命。”抬手作揖之时，袖口一抹显而易见的深色引起一旁祺嬷嬷的注意。

    众人顿时明了，想来宫里来人在府里的巨细已打点妥当。

    窗外北风卷着雪珠子扑在茜纱窗上，远处传来更鼓声声。

    荣国公抚掌大笑，大步流星踏出西厢房。案上烛火应声而灭，唯余三双眸子在厅内灼灼生辉。