四人一道拾级而上，但见御街之内挂起许多灯笼，底下均缀着红纸写就的灯谜。

    又设了投壶、穿针等名目的摊子，供不会猜谜之人玩乐。

    巧手工匠大以块青砖镂空雕成七层宝塔状的塔灯，造型别致，每一层里都燃着一根小蜡烛，静待有心人来许愿。

    巨木、竹子和铁丝扎成鳌山灯以青幕遮盖，扎成蓬莱仙山的造型，再以彩色的丝绸扎出文殊菩萨和普贤菩萨的坐像，分别安放在两侧的山头上，中间最高的山头摆放一个暗设机关的大木柜，里头贮满清水。

    假山上挂满各色的纱灯与走马灯，亮如白昼。

    山顶瀑布飞溅，山腰仙人浮现。

    再往前，便是长达数条街的龙灯龙首所在。

    龙首的灯还未点燃，静待当今天子的驾临。

    又有苏杭几个灯匠世家新发明的蝶灯和百鸟灯，点燃之后，作翩翩彩蝶或是各类飞禽的造型，飘于半空，直如仙境一般。

    御街之内，早已暗伏了影卫，以防走水等突发状况。

    洛洛在各个摊子都逛了一圈，唯独对那个穿针的摊子所赠的奖品情有独钟。

    那是一个彩绘的泥塑娃娃。

    “师兄，我想要这个——”

    叶非衣迟疑。

    摊内均是女子，摊子上摆满了插着七根银针的南瓜，参加者需以丝线系在蚂蚁身上，以沾了蜜糖的须子引诱蚂蚁，同时穿过七孔，方能赢得奖品。

    这本是乞巧节的玩法，考虑到赏灯的女子颇多，便也搬出来了。

    洛洛拼命挤进去，先自行试了一遭，良久才穿了两孔。

    那蚂蚁颇不听话，时常乱爬，气得洛洛只想当场把它捏死。

    挤出人群：“师兄帮我——”

    四处张望，却不见了叶非衣的身影，走了几个摊子，见得谢挽容手里取了枝梅花，正与人行飞花令。

    一时对方说了句“落花时节又逢君”，谢挽容低头沉吟。

    场上只余她与一名书生，已鏖战几回合了，周围的人呐喊助威，虽觉得谢挽容一个女子，能坚持到最后也十分了得，却多半仍是盼着那书生赢。

    毕竟一个读书人被个闺阁女子压了一头，也不是什么光彩的事。

    周遭人声太大，又有人故意起哄捣乱的，谢挽容一时半会，想不出如何接令，正要弃了那花认输。

    江离尘悄悄在她背上写下一行字。

    “春江花朝秋月夜。”

    人群顿时静了，鼓掌之余又爆发出一阵唏嘘。

    谢挽容将花枝重新交到书生手里。

    书生面皮紫涨，额上开始冒汗。

    洛洛挤进去：“师姐，帮我穿针。”

    谢挽容临时被拉了去，朝那书生一拱手：“我妹子寻我来了，告辞。”

    书生暗抹了一袖子的汗，心道声：侥幸。

    谢挽容看那片南瓜上的针孔极小，蚂蚁身上被洛洛的沾了蜜糖，已经有些黏住手脚，颇不灵活。

    “我恐怕也做不了这事。”寻了处灯线充足的地方坐下，耐心以须子逗弄蚂蚁。

    蚂蚁急欲脱身，越被逗弄，越要乱跑。

    谢挽容背上起了身薄汗：“要不我给你买个瓷娃娃罢了？”

    洛洛不高兴：“我就想要那个……”

    江离尘在旁看了有会，伸手过去：“要不我来试试？”

    “你？”谢挽容有些不置信，仍是把须子与南瓜递过去。

    江离尘不动声色：“那盏走马灯扎得倒是别致。”

    谢挽容与洛洛转头去看。

    江离尘扎破手指，将一点血腥混入蜜糖，又在余下针孔处均抹上一点血。

    蚂蚁被这血液刺激，振奋精神，有条不紊拖动丝线，爬过针孔。

    “好了。”

    洛洛回头，看到丝线已穿七孔，欢呼一声，夺过南瓜兴冲冲去兑换奖品。

    江离尘把手藏于身后，抹去上面的血渍。

    谢挽容待得洛洛跑远，轻叹一声。

    江离尘问道：“师妹为何叹气？”

    谢挽容看了他一眼：“你对我师妹倒好。”

    江离尘不明所以：“洛洛姑娘年幼，自是宠着些。师妹这是在吃醋？那师妹想要什么，我也帮着去换？”

    谢挽容微微摇头：“你手不疼？”

    江离尘听她这么说，便知穿针作弊一事终究没瞒过她：“尚好。”

    谢挽容看他指尖所扎伤口确实不深：“不过一个玩意，也值得……”

    江离尘越性把手往前伸了伸，眨眼笑道：“要不，师妹给我吹吹？那就一定值得了。”

    谢挽容无语丢开他的手，忽道：“我先前从不过上元节。”

    江离尘点头：“我猜得到。”

    谢挽容又道：“今晚……原是我有个远房亲戚，一个小妹子看上了你，托我来做媒，让我把你叫出来。”

    江离尘一怔，旋即失笑：“原来师妹真为我做媒来了。”他笑意不达眼底，眸中反倒有几分真实的落寞。

    谢挽容摇头：“可她却失约了。”灯下，她也不知是惋惜还是庆幸，“幸而她失约了，否则……她日后多半是要反悔，我可落得里外不是人了。”

    江离尘没有笑，只是轻道：“那师妹以后便莫要再给我做媒了。”

    谢挽容看了他一眼：“自然，再也不会了。”她这话说出口的时候，心底没由来的掠过丝喜悦，却不知喜从何来。

    洛洛从摊位上换到自己喜欢的泥塑娃娃，心满意足的挤出来，恰恰碰上刚才不见踪影的叶非衣。

    “师兄，你刚才哪里去了？”得意洋洋举了举手中的娃娃，“瞧瞧，我赢了呢。”

    叶非衣出乎意料，摸了摸她的头：“洛洛可真了不得。”

    他手里举着同样的娃娃。

    洛洛眼尖，一下看见了：“师兄你这个娃娃哪来的？”

    叶非衣指了指花灯下：“想着你喜欢这个娃娃，从一位姑娘手上换来的。我与她猜出了灯谜，作为交换条件要了这个娃娃，不想师妹却已经有娃娃了。”

    洛洛把他手上的娃娃也拿过来：“这样正好，凑成一对儿。这个是师兄，这个是师姐。”

    两人正说着，不知谁喊了句：“皇上来了——”

    霎时间，人群沸腾起来，所有人闹哄哄的，争先恐后往龙首灯的方向涌去。

    江离尘本不想凑这个热闹，奈何被一大堆人推搡着，只得顺应人潮举步往前。

    谢挽容看这周围的人实在太多，担心与他走散，亦怕他被人挤倒，腾出一手抓住他的胳膊。

    江离尘用身体替她挡开游人，护着她在人流中穿梭。

    相互簇拥的人群不时发生冲撞，前后都是黑压压的人头，摩肩接踵热闹非常。

    汴京数万人潮聚集御街，争相目睹当今天子的真容。

    谢挽容在这拥挤的人海中身不由己，几次脊背已经贴到了江离尘的胸前。她鼻尖上冒出热汗，四处张望却看不到洛洛与叶非衣的身影，隐隐有些担心：这样多人，不知会否发生踩踏伤人之事。

    前头一个抹了桂花头油的妇人，发髻在拥挤过程在已经完全散落，一蓬乌发如瀑布般洒向她眼帘，还有几根直接黏到了她的脸颊上，痒得难受。

    谢挽容伸手拂去。

    周边的人狠命一挤，江离尘单手虚护着她的肩，被撞得踉跄一步。

    一片发丝在谢挽容面前急扫，如同黑雾，再次扑向她的脸面。

    谢挽容忍无可忍，一把抓住。

    江离尘被她扯得略偏了偏头：“？”

    光影交错，将他的肌肤染成蜜色，双唇浅晕，眸中溢彩。

    谢挽容抬头，看到他整齐的鬓发已被扯乱，狼狈的垂下一绺：“……”气倒是消了七八分，有些尴尬的松开手。

    “我只是习惯性的……把你扯疼了吧……”把那缕乱发归回到他耳后，“我没带梳子……”

    映着华灯，江离尘笑容也像是发着光：“这样就很好，多扯几次也没关系……”

    正说着，前方人潮轰然跪倒，三呼叫万岁，声音振聋发聩，直冲霄汉。

    龙辇缓缓而来，后头跟着数位王爷，并安乐侯与其余几位一品大臣均在。又有随侍的太监，小厮、宫女两侧随车。

    前头皇城侍卫持刀开道。

    江离尘仍立在原地，凝眸望向龙辇之上，那身着十二章纹黄袍之人。

    四周已跪倒大片，他却站得笔挺。

    谢挽容见状，忙用力一扯他的衣袖。

    江离尘蹲身下去。

    谢挽容压低嗓门：“你要死，见到当今天子还傻站在那？！”料想他是听不见，忙在他手上写下“当今皇上”四字，又在他掌心重重捏了两下，示意他别乱来。

    江离尘垂眸看了看自己的手，再次抬眼，望向龙辇的方向。越过重重人头，他在安乐侯身后紧跟的数名随从中辨出温铭的身影。

    瞳眸微缩：这人，倒是无处不在。

    龙辇在龙首灯处停下，真宗赵恒意气风发，朝众人抬手：“免——”又朗声道，“今日喜逢佳节，朕与诸君同乐，共赏月色山灯——”

    御街内数万人齐声叫“好”。

    有太监举着火把过来：“皇上请点燃龙首灯，此寓真龙现世，福泽后人。”

    “甚好。”赵恒接过火把。

    又有侍卫搬来梯子。

    赵恒撩开衣摆，拾级而上。

    人群中忽然爆发出一阵骚乱。

    为图热闹四下乱钻的孩童，冲到御前侍卫面前，刹不住脚步，被那侍卫一巴掌打得踉跄倒退。

    他拾起地上的彩灯，慌不择路，又撞到了身后的鳌山灯上，手掌被灯上尖利的铁丝划破，鲜血长流，落入装饰山灯的一片红花当中。

    谢挽容身形微动，却终是忍下了。

    赵恒点灯的动作停住，不悦皱眉：“何事吵闹？”

    太监忙道：“是个孩子，不小心撞了进来。险些冲撞龙辇。”

    赵恒便问：“可有伤着？既是个孩子，想必也吓着了，可千万别为难了他，取点银子给他买果子吃。”

    太监躬身应“是”。

    侍卫走过，丢给那孩童几块碎银：“皇上赏你的。”

    那孩子不敢拿，捏着受伤的手战战兢兢爬起来。

    今年的鳌山灯上的装点花卉似是新品兰花。

    那花模样特别，只得数瓣微蜷，拢成一个小包，两瓣舒展，乍眼看去，便如只只展翅的红蝙蝠。

    花中染血，微蜷的花瓣开始有了小幅度的臌胀，忽嘭的一声绽开，空气中飘出一层薄薄的红雾，香气醉人，迎面扑向离它最近的侍卫。

    侍卫长吸口气，似有些微醺，用力摇摇头。

    江离尘敏锐的捕捉到空气中的一股熟悉的味道，眉心跳动：“赤颜……？”

    赤颜又名蛊母花，乃天刑教独有的圣花，可以代替人体养蛊，以血浇之，以毒培之，待得蛊物成熟，花瓣便会自动弹开，放出毒雾与毒蛊，诱骗附近的活物靠近，成为毒蛊的宿主。

    这样的花，除教主与亲信外，其余人根本没机会碰。

    这花，怎会出现在汴京？

    他心思未定，蓦然察觉身侧，始终攥紧他胳膊的手松开了。

    “师……”转头，一旁的位置已空。

    谢挽容奋力挤开人群，往鳌山灯的方向直奔。

    “师妹——”江离尘急欲在人潮中拽回她的手，却抓了个空。

    与此同时，龙首灯噌然亮起。

    这灯扎成金龙吐珠的外形，龙珠底下有两条引火槽，分别引向两只龙眼的位置。

    布与铁丝扎成，浸满煤油的龙珠被火把点燃。

    熊熊烈焰在引火槽处分化为两股，往龙灯双目奔袭。

    两只龙眼同时发出璀璨光芒，恰似真龙觉醒，引信吐珠。

    四周爆发出一阵热烈的掌声。官员连同太监宫娥、数万名百姓轰然叫好。

    赵恒大喜，与龙首同高，一整龙袍：“真龙降世，国泰民安——”

    众人齐声附和：“真龙降世，国泰民安！”声浪一波接一波，此起彼伏，好一阵方才止休。

    赵恒走下台阶。

    早有太监接过他手中火把，又有太监赶过来搀扶。

    赵恒问道：“今年龙灯，是哪家灯匠所制？”

    太监忙道：“江南孙家。”

    赵恒点头：“甚好。”

    太监便尖声宣道：“江南孙家，制灯有功，赏——”

    灯匠出列谢赏，又道：“启禀皇上，此灯还有几个妙处所在，容草民……”他话音未落，燃烧正旺的龙珠倏然脱落，灯油淋下，迎风便着，汇成一道火舌直喷而下，迅速蔓延。

    龙吐珠转眼成了龙吐焰。

    赵恒脸色急变。

    身侧侍卫及时飞身一扑，将他推离危地，衣衫头发上瞬间着火。

    太监扯着嗓子大叫：“护驾，护驾！！”

    龙珠自高处跌落，砸向人群。

    夏远舟拔出就近侍卫的腰刀。刀刃折射出耀眼银光，从虎口处横飞而出，旋转着如银盘般将那龙珠自空中对半切开，截断火势。

    龙珠轰然爆碎，化成无数流火，落地便熄。

    正欲讨赏的灯匠面如土色，簌簌发抖。