“巡视边防？”

    宁昭捏着诏书的手指微微发紧。皇帝病况稍稳后下的第一道旨意，竟是命太子谢珩巡视漠北边境，而随行人员名单上赫然写着“定安郡主宁昭“。

    “郡主，这...”春桃忧心忡忡地收拾着行装，“漠北风沙大，您这身子怎么受得了？”

    宁昭将一盒香膏塞进包袱：“受得了。”她嘴角不自觉扬起，“去备几套利落的骑装，再...把那套湖蓝色的裙子带上。”

    那是谢珩夸过好看的一套。

    启程那日，宁昭早早等在宫门外。晨光中，谢珩一身玄色骑装踏马而来，腰间佩剑在阳光下泛着冷光。自宫变那日后，他们已有半月未见。

    “殿下。”宁昭规规矩矩行礼。

    谢珩微微颔首，目光在她湖蓝色裙装上停留一瞬：“上车吧。”

    宁昭一怔：“不是骑马吗？”

    “此去漠北千里之遥，郡主金枝玉叶——”

    “我要骑马。”宁昭打断他，故意抬高声音让周围侍卫都听见，“莫非殿下觉得女子不配骑马？”

    谢珩眯起眼睛，两人对视片刻，他突然伸手：“牵孤的马去。”

    那是一匹通体雪白的骏马，唯有额前一撮黑毛，神骏非常。宁昭认得这匹马——谢珩最爱的“踏雪“，平日连东宫马夫都不让碰。

    “殿下舍得？”她挑衅地问。

    谢珩不答，只是保持着伸手的姿势。宁昭将手搭上去，他稍一用力，她便轻盈地跃上马背。谢珩翻身上了另一匹马，两人并辔而行，留下身后一众目瞪口呆的侍卫。

    出了长安城，景色渐渐荒凉。宁昭起初还兴致勃勃，半日后便被颠得腰酸背痛。但她咬牙不吭声，直到谢珩突然勒马。

    “歇息。”

    宁昭刚要拒绝，就见谢珩已经下马，不由分说地伸手扶她。她脚刚沾地，双腿一软，整个人跌进谢珩怀里。

    “逞强。”谢珩低声道，双手却稳稳扶住她的腰。

    宁昭耳根发热，慌忙站直：“谁逞强了？不过是...马鞍太硬。”

    谢珩唇角微扬，从怀中取出一个小瓷瓶：“抹在腿上。”

    宁昭接过，打开一闻，是清凉的草药香。她正疑惑，谢珩已经转身走开，丢下一句：“晚上扎营时自己涂，明日换马车。”

    当晚，宁昭在帐篷里撩起裙摆，发现大腿内侧果然磨红了。药膏清凉，疼痛顿减。她摩挲着瓷瓶，想起这是谢珩随身携带的伤药——他竟早料到她会被磨伤。

    第二日，宁昭乖乖上了马车。车内铺着厚厚的软垫，小几上摆着蜜饯和话本，竟都是她喜欢的。宁昭捏起一颗梅子含在嘴里，甜中带酸，像极了她此刻的心情。

    七日后，车队抵达漠北第一要塞——玉门关。守将周毅率众出迎，身后跟着个二十出头的年轻将领。

    “末将周毅，参见太子殿下！”周将军抱拳行礼，又转向宁昭，“这位就是定安郡主吧？果然如传闻中天姿国色。”

    宁昭礼貌地笑笑，却见谢珩面色微冷：“周将军，边防要紧，这些虚礼就免了。”

    入城后，周将军设宴接风。宁昭换了身鹅黄色衣裙，发间只簪一支白玉簪，清新淡雅。刚入席，就察觉一道灼热视线——周将军之子周小将军正目不转睛地盯着她。

    “郡主初到漠北，可还习惯？”周小将军凑过来搭话，“漠北干燥，这雪梨膏最是润喉。”

    他递上一个精致的小瓷盒。宁昭刚要道谢，忽听“咔嚓“一声脆响——谢珩手中的青玉笔杆断成两截。

    “殿下？”周将军惶恐道。

    谢珩面不改色：“笔质不佳。”他扫了一眼那瓷盒，“边关艰苦，周小将军倒是有闲心搜罗这些闺阁之物。”

    宴席气氛顿时凝滞。宁昭低头抿唇，将瓷盒推回去：“多谢好意，心领了。”

    宴后，宁昭回到客房，发现桌上多了个鎏金盒子。打开一看，是满满一盒晶莹剔透的雪梨膏，比周小将军那盒精致十倍。盒底压着一张字条：「漠北干燥，多润喉。——珩」

    宁昭捏着字条，心头甜得发胀。这字迹工整克制，与当年“珩哥哥“写给她的信如出一辙。

    翌日清晨，宁昭被号角声惊醒。推开窗，只见校场上士兵列阵，谢珩一身戎装正在点兵。晨光中，他身形挺拔如松，剑眉星目，与长安城中那个矜贵太子判若两人。

    “郡主也来看练兵？”周小将军不知何时出现在廊下，“今日是骑射演练，不若一同前往？”

    校场上，谢珩正挽弓搭箭，三箭连发，箭箭正中百步外的靶心。士兵们欢呼雷动，他却神色淡然，直到转头看见宁昭与周小将军并肩而立，眸光顿时一沉。

    “郡主可要试试？”他突然扬声问道。

    宁昭一怔，在众人注视下走到场中。谢珩递过自己的弓，站在她身后，虚扶着她的手调整姿势：“肩放松，眼随箭走。”

    他的气息拂过耳畔，宁昭手一抖，箭歪歪斜斜地飞出去，连靶边都没沾到。士兵中有人偷笑，宁昭脸颊发烫，却听谢珩道：“初次试弓，能拉开已是不易。”他接过弓，指尖在她掌心轻轻一划，“明日我教你。”

    这一碰如电流窜过，宁昭耳尖都红了。

    三日后，漠北起了沙暴。宁昭正在房中看书，忽听外面乱作一团。

    “郡主！”一个士兵慌张跑来，“太子殿下带人出去巡视，至今未归！”

    宁昭手中的书“啪“地掉在地上。她抓起斗篷就往外冲，却被周小将军拦住：“沙暴太大，出去太危险！”

    “放开！”宁昭甩开他的手，“备马！”

    她换上骑装，用面巾蒙住口鼻，顶着狂风冲进漫天黄沙中。大漠的风如刀割面，宁昭眯着眼，一边喊一边搜寻。

    “殿下！谢珩！”

    不知找了多久，就在她快要力竭时，远处传来微弱的马蹄声。谢珩带着几名士兵从风沙中现身，看到她时明显一怔。

    “胡闹！”他厉声喝道，却一把将她拽上自己的马，“抱紧孤。”

    回到城中，谢珩的脸色阴沉得可怕。宁昭以为他要训斥，却见他突然伸手，轻轻拂去她发间的沙粒：“下次不许这样。”

    他声音低哑，眼中是藏不住的后怕。

    宁昭心头一热，正想说什么，周小将军突然闯进来：“郡主没事吧？我这有漠北特制的狼牙项链，能辟邪保平安...”

    他说着就要给宁昭戴上。谢珩眼神一冷，却只是淡淡道：“周小将军很闲？即日起去校场加练两个时辰。”

    当晚，宁昭发现桌上多了条金镶玉的平安扣，做工精美，玉石温润。没有字条，但她知道是谁送的。

    翌日月夜，宁昭独自登上城楼，发现谢珩正负手而立，望着无垠大漠。

    “殿下也睡不着？”

    谢珩没有回头：“漠北的星空与长安不同。

    宁昭站到他身旁，仰头望去。银河如练，繁星似雨，确实壮美非常。

    “那颗最亮的是北斗。”谢珩突然指向北方，“母妃说，迷路时就找最亮的那颗。”

    宁昭一怔。谢珩极少提起先太子妃，只知道是漠北进贡的和亲公主。

    “殿下母妃是漠北人？”

    “嗯。”谢珩目光悠远，“她总说大漠的星空能照见人心。”

    宁昭悄悄靠近一步，衣袖相触：“那殿下看到自己的心了吗？”

    谢珩转头看她，眸色比夜色还深。正当宁昭以为他不会回答时，他突然道：“看到了，很早以前。”

    宁昭心头狂跳，假装没听懂，指着星空问：“那颗是什么星？”

    “天狼。”谢珩靠近一步，虚环着她，手指星空，“那边是天鹰...”

    他的气息萦绕在耳畔，宁昭耳尖发烫，鬼使神差地靠在他肩上：“我早就找到了。”

    “什么？”

    “最亮的那颗星。”宁昭轻声道。

    谢珩身体一僵，随即放松下来，任由她靠着。两人在星空下静静站立，谁都不愿打破这片刻的安宁。

    三日后，宁昭随谢珩巡视边关集市。漠北的集市热闹非凡，各色货物琳琅满目。突然，一阵奇异的香气飘来，宁昭猛地停住脚步。

    “这味道...和祭天时的毒香一样！”她低声道。

    谢珩眸光一凛，顺着她指的方向看去——是个卖香料的摊子，摊主手腕上隐约有蛇形刺青。谢珩使了个眼色，几名侍卫立刻悄悄围了上去。

    当晚，谢珩亲自审问那名摊主。宁昭躲在屏风后，听着谢珩冰冷的声音，几乎认不出是他：“二皇子已死，你背后还有谁？”

    摊主起初嘴硬，直到谢珩拿出一把薄如蝉翼的小刀：“漠北有种刑法，叫千刀万剐...”

    宁昭不敢再看，悄悄退了出去。原来那个会给她送糖霜的珩哥哥，也有这样可怕的一面。

    次日清晨，宁昭故意戴着周小将军送的狼牙项链出现在谢珩面前。谢珩目光在项链上一扫，面无表情地转身走了。

    一连三日，宁昭都戴着那项链，谢珩则越发冷淡。直到第四日，又一场沙暴来袭，谢珩在混乱中一把将她拉进怀里，用披风牢牢裹住。

    “别动。”他声音沙哑，“沙暴很快过去。”

    宁昭贴在他胸前，听到他心跳如雷。风沙渐息时，她突然摘下那狼牙项链，扔进茫茫大漠：“原来殿下也会急。”

    谢珩眸光一暗，突然低头逼近：“郡主玩够了？”

    宁昭不退反进，仰头看他：“殿下呢？还要假装多久？”

    两人呼吸相闻，谢珩的手悬在半空，终究只是替她拂去发间沙粒：“回去吧。”

    回到城中，宁昭发现桌上多了个锦盒。打开一看，是一支白玉簪，簪头雕着小小的桂花——与她儿时送“珩哥哥“的那支一模一样。

    盒底压着张字条：「三日后返京。——珩」

    宁昭摩挲着玉簪，想起星空下他说“很早就看到了“。原来这些年，他一直都记得。？