三日前，薛府。

    “二叔，没想到你这么惬意啊。”

    薛子翛的声音从门外传来时，薛健正倚靠在摇椅上看着账本，身侧放着一张小桌，上头温着茶水、摆着水果。

    冬日里极其罕见的水果在小桌上装了满满一盘，红彤彤的果子上还留着几滴晶莹剔透的水珠，显得格外诱人。

    薛健缓缓从摇椅上坐直身子，将手中的账本合上放在一旁：“哟，稀客啊，侄儿今日来不会又是为了掌家印鉴之事吧？”

    薛子翛出乎薛健的意料之外，她摇摇头，面色凝重：“非也，侄儿今日前来，是有一事与二叔商量。”她停顿了片刻，回头看着从屋檐上蜿蜒而下的水流，担忧道，“二叔，这雨已经下了快两月了，怕是再过不久京城就要乱了。”

    薛健毫不在意地端起温在小火炉上的茶汤，轻轻吹去漂浮的茶沫，在氤氲的热气中抬眸挑眉看着薛子翛：“哦？所以呢？”

    薛子翛的手指无意识搓磨着袖口的花纹：“二叔，明人不说暗话，我今日前来是想和你商量一件事。”她顿了顿，吸了口气，“我希望薛府能出面对灾情做出一些善举。薛家身为京城首富之家，理应当仁不让。”

    薛健悠悠喝了一口茶，抬起头好整以暇地看着薛子翛：“侄儿啊，看来你还是太年轻了。灾情之事自有上头的人担忧，我们不过是升斗小民罢了。更何况，木秀于林风必摧之的道理想必你也清楚，我们何必做这个出头鸟呢？”

    薛子翛对此毫不意外，她在薛健身旁坐下，拎起茶壶为自己倒了一杯茶。茶水透过杯盏，热气将她冰凉的手逐渐变得温热。

    “二叔，这雨连下了两个月还丝毫不见减弱的迹象，今年的春耕势必会受到影响，陛下多少会减轻一些税负。国库本就不够丰盈，眼下既要出钱赈灾又要减少税收，难保大人们不会把主意打到各地官绅身上。

    与其等陛下降下旨意，所有人都不得不做时，还不如我们首当其冲自发出力，还能在大人们眼前卖个好不是？

    如此一来，从长远考虑，利大于弊。”

    薛健把玩着腕间的佛珠串，垂眸不语，似在思索薛子翛的话语。

    薛子翛看着薛健有些心动，却又不愿下决定的样子，又添了一把火：“二叔，在此间事了之前，侄儿不会再争什么。毕竟，我们同为薛家子弟，只有薛家好，我们才能好。”

    薛健双手放在膝头，直起上半身凑近薛子翛：“看来侄儿是非做这件事不可了？”

    薛子翛目光坚毅，颔首道：“非做不可。”

    薛健盯着她看了许久，忽然轻笑一声：“你说得对，与其后期被动，不如现在主动，还能在上头面前卖个好。如此就让你大哥、二哥和你一起去吧。”薛健扬起头，朝着门外招呼道，“薛峰，进来。”

    话音落下，门外走进一个中年男子，躬身抱拳，恭恭敬敬开口：“见过主子，三公子。”

    薛健随意摆摆手：“薛峰，你去清点一些粮食布匹棉花之类，随时准备应对后续的灾情。”说话间，薛健眼神飘忽，几不可闻地点了点头。

    薛峰眨了眨眼，心下了然。

    待他退去，薛健笑道：“侄儿，不知可满意否？”

    薛子翛笑而不语，起身作了个揖：“二叔心善，见不到黎民受苦，侄儿深感佩服。如此，侄儿就先退下了。”

    回首，转身。薛子翛的笑容即刻垮了下来。

    二叔，我知你心中定另有打算，端看你我谁人棋高一着。

    薛健看着薛子翛的背影，嘴角微微一动，方才的笑容变得满是嘲弄：“好侄儿，既然你说不与我争，那便永远都别争了吧。”

    此刻，两人一个在屋外身披晨光，一个在屋里隐入暗处，一明一暗，画面割裂。

    ※※※

    薛子翛一身短打，挽着袖子，正在帮着一同修缮宅子中破损的各处。

    这处宅子早已荒废，年久失修，有几处屋檐瓦片都已缺失，倾盆大雨从房顶倾泻而下，外头下大雨，里头下小雨。

    薛子翛披着蓑衣，正和云水、暮山一道修缮着其中一处。

    裴钰来的时候，看见得就是这样一番光景。俊秀的少年郎穿着简朴的衣服，冒着大雨蹲在房檐上，与身侧两人一同重新覆盖瓦片，并进行加固，只为加快动作，尽早将房檐修整好。

    大雨之下，蓑衣根本遮不住多少雨，不过聊胜于无罢了。她的头发和衣服早已湿透，满脸的雨水遮挡了她的视线，薛子翛想也不想抬起手用衣袖随意地抹去，又专心投入为宅子添砖加瓦的事业中。

    “少夫人？”泠雨的声音唤醒了裴钰的神志，他眨巴了几下眼睛，回过神。

    “走吧，我们也去帮忙。”裴钰抬脚往粥棚走去，接过正在分粥人手上的大勺，挽起袖子，在锅子里搅拌了几下，盛起一勺放进眼前人举着的碗里。

    在他的搅拌下，沉在锅底的米粒浮了起来，与上方的米汤一同，倒进了碗中。

    不多时，白姿姿也来了，身后跟着数名家丁，每人手中都抱着一个大包裹，外头裹着防水的油布。

    几人走到廊下空地，将包裹打开，里面整齐地叠着一件件大大小小的棉衣。白姿姿一招手，家丁抱起棉衣向众人分发。

    顿时解决了方才几人合盖一条棉被的情形。

    钦差大人见状，连连点头，万分感叹：“好好好，这般官民一心，何愁不能渡过这次灾情！”说话间，他的眼眶湿润了几分，看向每一个正在尽认真做事的人，像是想要努力将每一张面孔都记在心里。

    一切都在稳步进行，细细看去，薛子炀和薛子清早已不知所踪，却也无人在意。

    转眼间，半月时间转瞬即逝。

    一日，薛健突发奇想，在薛峰的陪伴下，坐着马车去了那间用来安置灾民的宅子。

    随着马车停下，薛峰撑起伞候在车下。薛健扶着他的手下了车，拂了拂衣袖，背着双手走了进去。

    入目所见，整个宅子与之前已经截然不同，原先半掉不掉的牌匾已经重新挂了上去，大门擦得干干净净。随着薛健往宅子里走去，他看到院中的杂草蛛网都已经不见，取而代之的是修建得整整齐齐的灌木，就像是这些灾民一样，有着顽强不屈的生命力，只要有一丝阳光，都不会放弃。

    再往里去，薛健印象中曾经好几个甚至都已经没有了门的房间，可眼下一扇扇都好好地装在门框上，尽职尽责的为人遮风挡雨。

    灾民中的青壮年经过这半月休整已经恢复了精神，他们穿着新棉衣，和赈灾的钦差大人带来的官兵们、薛府来帮忙的家丁们一起，做着一些力所能及的事情。

    “二叔？今天你怎么来了？”忙到一半的薛子翛隔着老远看见了薛健，小跑到他身边问道。

    薛健抚着自己下巴上的胡子：“二叔来看看侄儿将事情处理得如何。”

    薛子翛侧过身子伸出手臂做了一个“请”的姿势，微微弯腰笑着道：“那侄儿带二叔一看便知。”

    薛子翛带着薛健往里走去，一边走一边向他介绍所见的情形。一路上，几乎每个灾民都在见到薛子翛时，向他俯身行礼。

    这一行径，却让薛健有些不舒服，他皱着眉头，笑不出来。

    令是我下的，钱是我出的，我才是你们的恩人！

    走到最里边，薛子翛带着薛健去拜见了钦差大人。薛健一改方才的不悦，跪在地上恭敬行了一个稽首礼，抬起头来时，扯着一个讨好的笑：“草民愚钝，愿为大人分忧。”

    钦差大人坐在上首，老神在在地抚着自己的胡子：“薛员外快快请起，薛家大义，在这紧要关头挺身而出，为我等减轻了不少负担。你放心，等事了后，本官必将薛府上下的付出一五一十禀告圣上，予以嘉奖。”

    薛健眼睛一亮：“这都是草民应该做得，应该做得。”

    薛子翛站在一旁，冷眼看着薛健这般谄媚的模样，心中冷笑一声。

    钦差大人留薛健喝了一杯茶，却见薛健丝毫没有想要离开的打算，不由有些不悦。正当他打算说些什么时，薛子翛忽然上前一步站在他面前，弯腰拱手：

    “大人，草民还要去巡视，若是无事就先退下了。”

    钦差大人满意地点点头：“好，那你先去忙吧。此次事宜就由你全权负责，可千万不要出乱子，等事了之后本官定会向圣上请旨，重赏你。”

    薛子翛一脸惶恐：“大人，这是我薛家分内之事。薛家以商贾起家，承蒙百姓信任，才能走到今日这个地步，攒下这份家业。正所谓‘取之于民，用之于民’，眼下我们能为天下百姓做些什么，自然当仁不让！”

    待叔侄二人退出屋子，只听见从屋里传来大人的笑声：“哈哈哈，好好好！后生可畏，真是后生可畏啊！”

    薛健不语，甩开薛子翛的手，大步流星往正堂走去。

    “老爷。”正在分发衣物的家丁拱手道。

    “你下去吧，这里我来。”薛健有些嫌弃地看着堆在地上的衣物，皱着眉道。