船身剧烈晃动，伍晧脚尖一点甲板，借着水波反弹之力，整个人如流星般倒飞而出，避开典韦那势大力沉的一戟。他稳住身形时，嘴角已渗出鲜血，但眼神依旧凌厉。
貂蝉站在船尾，脸色苍白，双手紧按胸口，寒毒在体内肆意游走，每时每刻都在侵蚀她的经脉。她咬牙强撑，目光却牢牢盯着伍晧的背影——他还在战斗，为了护送粮船，也为了她。
典韦大喝一声，再度扑来，双戟翻腾如虎啸，劲风割裂空气，直逼伍晧面门！
伍晧眼神一凝，星辰诀真气瞬间运转至极致，周身星芒闪烁，宛如夜空繁星坠落人间。他左手掐印，右手执剑，脚下踏出“幻影步”，身形忽左忽右，竟在水面之上留下七道残影！
“星辰剑法，第九式——紫微横空！”
剑光破云而出，天地失色，一道璀璨星光自剑锋迸发，划破黑暗，直取典韦心口！
典韦怒吼一声，铁戟横胸，一上一下，使出一招“双咬”，全力防守。
“轰！！”
巨响震彻河面，河水被剑气与戟劲撕裂，掀起滔天巨浪，粮船剧烈摇晃，船上的士兵纷纷跌倒。
两人同时后退数步，各自吐出一口鲜血。
典韦看今日无功，转身跃入水里，消失于江面茫茫的夜雾当中。
伍晧落地时踉跄了一下，一剑杵进甲板，稳住身形，貂蝉立刻冲上前扶住他，声音颤抖：“你没事吧？”
伍晧摇头，擦去嘴角血迹，低声道：“我没事，倒是你......”
话音未落，前方水面再次炸裂，十几道黑影破水而出，个个身穿黑衣，手持短刃，动作诡异，身形飘忽，竟似鬼魅一般！
伍晧瞳孔骤缩，心中一凛：“是他们......‘幽冥’的人。”
貂蝉脸色一变：“你是说......朝廷暗中豢养的刺客组织？”
“不错。”伍晧低声回应，“但他们为何要在此刻出手？难道......粮船另有隐情？”
不等他细想，那群黑衣人已扑杀而来，刀光如电，杀意森然。
伍晧冷哼一声，手中长剑一挥，“星辰诀，第二式——星移”瞬间施展，身形如流星掠过水面，眨眼间便出现在一名黑衣人身侧，剑锋轻挑，那人喉头一凉，已然毙命。
其余杀手见状，迅速散开，围成一圈，将伍晧与貂蝉团团围住。
“你们是谁派来的？”伍晧冷冷问道。
无人应答，只有一双双冰冷的眼睛死死盯着他们。
就在这时，貂蝉忽然察觉到一丝异样——那些杀手的动作，竟然带着几分熟悉的痕迹！
她皱起眉头，仔细观察其中一人出手，顿时心中一惊：“这是......‘天机阁’的身法？！”
伍晧闻言，猛地抬头，眼神锐利地扫视四周，果然发现几人的步伐、出招节奏，都与天机阁秘传的“幻影步”极为相似！
“不可能......”他喃喃道，“这门身法只有天机阁内门弟子，才能得阁中长老亲传，他们怎么会？难道他们是......”
这时，为首的一名黑衣人突然开口，声音沙哑：“你既为天机阁传人，怎会替曹贼护送粮草？”
伍晧一愣：“你认识我？”
那人冷笑：“你师父司马徽，可曾告诉你，当年他如何背叛师门，投靠权贵？”
此言一出，伍晧心头剧震，眼神骤然冰冷：“胡说八道！我师父为人清正，岂会与曹贼勾结！”
那人不再多言，暴喝一声，众人再度扑杀而上！
伍晧咬牙迎战，剑光如瀑，星辰诀催动之下，江涛随之翻涌，形成一道道水墙将敌人逼退。
貂蝉则趁机闪身至船舱角落，屏息聆听，试图从杀手之间的对话中捕捉更多信息。
果然，她听到其中两名黑衣人低声交谈：
“司马徽果然还是不肯现身......看来他还是念及旧情。”
“少主说得没错，只要把粮船毁掉，就能让曹操计划彻底失败。”
“不过那个伍晧......他若继续护送粮船，恐怕会对少主不利。”
“那就杀了他。”
貂蝉心头一颤，眼中闪过一抹震惊和疑虑。
她缓缓抬起头，望向正在激战中的伍晧，心中第一次对眼前这个男人，产生了动摇。
“司马徽......真的和曹操有旧交？他到底想做什么？”
战斗仍在继续，伍晧以一敌众，虽未落下风，但经过与典韦恶战之后，内力也在不断消耗。他的星辰诀虽然威力无穷，但也非无穷无尽。
伍晧暗自思忖，“尽管冒险，但也要速战速决”。随即，将身上仅存的内力，聚在剑身，运起“星辰九变，第五式——星引”，瞬间碧蓝的星耀之光聚于周身，江上引发十丈怒涛，向粮船袭来。
为首的蒙面人见状，阴沉一笑：“想不到你这小子倒有几分胆量，居然来个同归于尽，今天暂且放过你们，希望你不是曹贼的走狗！”说罢，带着余人闪身消失在夜幕之中。
伍晧见敌人退去，卸掉星辰之力，双脚一软，单膝跪倒，大口喘气。
片刻后，伍晧转头发现夹板上刚刚被自己击倒的几名黑衣人中，有一人还没断气。他马上走到那人身旁，扯下了他的蒙面黑布，看见那人临死前瞪大双眼，口中喃喃道：“对不起......我们也是不得已......”
伍晧怔住，低头看着那张脸，一张熟悉的脸庞，心头猛然一震。
这张脸......他在天机阁的藏书阁中见过！
那是十年前，因“泄露秘技”被逐出师门的一名弟子！那时伍晧还是少年。
“原来......你没死。”伍晧沉声道。
那人嘴角溢血，艰难地笑了笑：“师尊......从未真正背叛师门......但他......有自己的苦衷......”
话音未落，气息已断。
伍晧久久未语，脑海中一片混乱。
“如果他说的是真的......那师父到底在图谋什么？”
他转身看向貂蝉，却发现她神色复杂，似乎藏着什么秘密。
“姑娘怎么了？”他问。
貂蝉犹豫片刻，最终还是开口：“我刚才听到他们的谈话......司马徽，和曹操......确实有旧交。”
伍晧一震，随即摇头：“不可能！师父绝不会与曹贼同流合污！”
貂蝉急道：“我不是不信你，我只是觉得......事情没有那么简单。你有没有想过，为什么你师父一直不让你知道自己的身世？为什么曹操要让你来护送这支粮船？为什么这些杀手会用天机阁的身法？”
伍晧沉默了。
他无法反驳。
“我不想怀疑你师父......但我必须保护我自己。”貂蝉轻声说道，“我的身体状况你也知道，九幽鬼掌的寒毒不是那么容易出现的......除非......有人刻意为之。”
伍晧眼神一凝：“你是说......陈宫那一掌，并非九幽鬼掌，而中下九幽寒毒的是另有其人？”
貂蝉点头：“我不知道是不是司马徽......但我知道，这件事背后，一定有更大的阴谋。”
伍晧深吸一口气，望着远处的河道，心中第一次对师父产生了怀疑。
“为什么会变成这样......”
他喃喃自语。
就在这时，貂蝉忽然脸色一变，捂住胸口，痛苦地蹲下身子。
“寒毒......又发作了......”
伍晧立刻扶着她，焦急道：“坚持住！我马上为你运功压制！”
他左手搭着貂蝉纤腰，口中说道：“姑娘，天云得罪了”，随即用右掌抵住貂蝉胸口“膻中穴”，催动体内星辰诀真气，缓缓输送到貂蝉体内。
貂蝉原本苍白的脸上，突然染上满脸绯红，口中只是轻轻“嗯”了一声，身体微微颤抖，放松全身穴道，任由伍晧为己运功驱毒。
他们两人心中都雪亮。
貂蝉知道：只要这一掌按下，自己就是他的人了。他是大侠也好，是敌人也罢，再没第二条路，她已决心跟着他了。
而伍晧也知道：只要这一掌按下，自己无牵无挂，纵横江湖的日子是完结啦。他须得终身保护这女子。这个身上藏着诸多秘密的女子，不论是敌是友，她的快乐和忧愁，从此就是自己的快乐与忧愁了。
此时，貂蝉只感觉到一股暖流，从胸口穴道透过经脉扩散到四肢百骸，把肆虐的九幽寒毒慢慢压制下去，体内感到无比舒坦。
大约过了半炷香，貂蝉满脸柔情，轻轻说道：“伍公......伍大哥你刚刚经历两场大战，别再为我损耗真气，我已经舒服很多了......”突然从“伍公子”改口“伍大哥”，她耳根都红了，羞涩着说不下去。
伍晧听她如此称呼自己，心中欣喜万分，不禁也面泛红云，一时语塞，竟答不上话来。过了一会，才讪讪说道：“若姑娘觉得不方便，伍晧停下便是。”说罢，收起内力，手掌缓缓离开貂蝉的胸口和腰间。
只听貂蝉低声喃喃，“还叫人家姑娘......”声音几不可闻。
伍晧伸手在自己额头打了个爆栗，表情认真严肃，真诚地说道：“承蒙姑娘不弃，伍晧便斗胆称呼姑娘一声‘婵儿’，今后无论踏遍天涯海角，我也一定要为婵儿你解除九幽寒毒！”
貂蝉羞得不敢直视他，把头撇在一边，轻声说道：“伍大哥这样叫我，我欢喜得紧......”
她的话还未说完，忽然瞪大双眼，仿佛看到了什么不可思议的物事。
伍晧顺着她的视线望去，只见前方河道拐弯处，一座古老的石桥静静矗立，桥下水流湍急，桥上站着一个身影，身披斗篷，看不清面容。
但那股气息......令人心悸。
伍晧瞳孔骤缩：“他是......”
下一刻，那人缓缓抬起手，指向他们。