巳时三刻，沈府的正厅内笼罩着一层几可凝结的沉郁。鎏金雕琢的兽首香炉中，沉水香轻旋而上，细若游丝，与厅内紧绷的氛围悄然缠绵，织就一张无形的重压之网。二十四盏精致的羊角宫灯悬于高空，火光在微风中轻轻摇曳，将下方铺陈的青金石砖地面映得光影斑驳，璀璨而不失古朴。
沈金宝在两名暗卫一左一右的“护送”下，缓缓步入正厅。她的步伐看似从容不迫，实则每一步都踏在了人心弦上，让人不由自主地屏息以待。她故意让手中紧握的镀金铜锁轻轻碰撞着衣襟，发出叮当脆响，恰似戏台上的响板，清脆而富有节奏。
她身着一袭簇新的蜀锦襦裙，那锦缎光泽温润，如同晨曦中波动的湖面，散发着淡淡的光华。裙摆之上，以金线精心勾勒出莲花的图案，每一瓣都栩栩如生，仿佛随时都会随风摇曳，绽放出生机勃勃的光彩。这莲花图案并非随意为之，而是由她亲自授意，绣娘连夜参照昨夜烟花盛放之景赶制而成。此刻，在阳光的温柔洒落之下，襦裙之上泛起微微光芒，恰似一把碎金倾洒其上，璀璨夺目。
“父亲，”她仰起头来，颈间的铜锁随之晃动，发出清脆的声响，“您看，我这条‘金镶玉枷锁’如此与众不同，比起西域进贡的那些宝物也毫不逊色。是不是也该给那些一直守护我们的暗卫们一些赏赐，以表达我们的心意呢？”
沈明修端坐于由珍贵紫檀木精雕细琢的主位之上，那双深邃的眼眸犹如炬火，穿透空气，紧紧锁定在女儿眼底那一抹狡黠而不易察觉的光芒上。瞬息之间，昨宵管家匆匆来报的“救勺”烟花之事，如同潮水般汹涌而至，在他脑海中翻涌不息，引得太阳穴不由自主地阵阵跳动，仿佛预示着风暴前夕的不宁。
他手中紧握一只温润如玉的茶盏，指节因过度的力道而泛起了不自然的苍白，仿佛连这细微之处也在诉说着内心的波澜。低沉而富有威严的声音，在静谧的厅堂中缓缓响起，每一个字都如同重锤，敲击在空气之中：“沈金宝，这已是第七回，你试图挣脱束缚，逃离这府邸的牢笼。前六次，你或纵火于假山，致其毁损；或惊扰了途径的官船，引来无端风波，甚至差点将库房付之一炬——你竟还有脸面提及赏钱？”沈金宝顽皮地吐了吐舌头，目光不由自主地落在了父亲身旁的波斯蜜饯箱上。那是她昨日用金叶子从波斯商人手中换得的，此刻箱盖微微敞开，露出了里面那些裹着晶莹糖霜的蜜饯，每一枚都雕成了精致的莲花形状，正是她最为钟爱的款式。“爹”，她忽然脸上绽放出甜美的笑容，只听“啪”的一声，铜锁掉落在地——原来她早就用蜜饯渣巧妙地卡住了锁芯，“您瞧，连枷锁都觉得我冤枉呢！”沈明修看着地上的铜锁，终于忍无可忍：“你若再这般胡闹，我就将你许配给户部尚书家的傻儿子！那孩子整日最爱数铜钱，正好与你这爱折腾的性子相配！”这句话犹如晴天霹雳，骤然击中了沈金宝的心。她顿时感到一阵无力，仿佛被抽走了全部力气。脑海中不由自主地浮现出曾在灯会上见过的那位户部公子——那个少年流着口水，满心欢喜地追逐着糖人，一边跑一边嘴里念叨着“一二三”的情景。这个画面如同梦魇一般，时常在她脑海中挥之不去。此刻，她满心悔恨，大声哭喊着“爹！”，随后猛地扑到蜜饯箱上，犹如一只护崽的母鸡，绝望而又坚定地护住箱子。“我错了！”她哭喊道，“以后我一定安分守己，再也不会逃了！”
沈明修挑眉：“哦？那你说说，如何才算‘安分’？”
“我……”沈金宝眼珠乱转，忽然瞥见管家王福抱着账册进来，灵光一闪，“我要启动‘江湖体验套餐’！”
正厅之内，霎时间静谧得仿佛连空气都凝固了。翠微倚立于廊柱之旁，耳畔无奈地捕捉着自家小姐那番又起的离经叛道之语，不由自主地抬手扶额，轻叹一口气。这所谓的“江湖体验套餐”，乃是沈金宝上月突发奇想的荒诞之策。她扬言要“身不动，心已远，亲历江湖风波”，实则不过是想将那些江湖儿女诓骗入府，陪她嬉戏打闹，共赴一场场不切实际的江湖梦。
“什么套餐？”沈明修皱眉，直觉又要破财。
“很简单！”沈金宝掰着手指头数，金粉从指缝掉落，“我将广邀江湖上的各路英豪，不论是高人隐士、巾帼侠女，抑或是来自神秘魔教的高手，我皆以重金礼聘。他们各显神通，为我量身打造一场场别开生面的‘江湖体验项目’——或传授暗器技巧，或引领我探听那些隐藏在夜色中的江湖秘闻，甚至精心模拟一出惊心动魄的被追杀场面！”她的话语间洋溢着难以抑制的兴奋，那双眸子明亮得仿佛被灯火点亮，“如此这般，我足不出户便能尽览江湖的波澜壮阔，随后挥毫泼墨，著就一部《足不出户闯江湖》的奇书。爹爹，您仔细想想，这难道不是一个绝妙的天才构想吗？”
沈明修凝视着女儿那张洋溢着青春活力的脸庞，思绪不由自主地飘回了亡妻临终前的殷殷嘱托：“勿让金宝被高墙深院所束缚，她应如风般自由翱翔，尽情享受那份不受羁绊的人生。”他心中轻叹一声，随即缓缓抬手，以一种温和而坚定的姿态示意道：“倘若你心意已决，我亦非不通情理之人，愿予你应允。但在此之前，你必须答应我两个条件：其一，所有与你有交往的江湖朋友，必须经过暗卫的仔细甄别，确保无虞；其二，万不可涉足火器一类凶险之物，以免招来不必要的祸端。”
“成交！”沈金宝抓起一枚蜜饯塞进嘴里，忽然想起什么，“那波斯蜜饯……”
“十箱。”沈明修头疼地揉眉心，“但你要每日跟着账房先生学算账，不许偷懒。”
沈金宝差点跳起来，铜锁在地上划出刺耳的响：“爹爹万岁！”
未时的柔阳悄悄溜进沈金宝精致的闺房，给室内镀上了一层温暖的金辉。空气中，一缕缕甜香悠然漂浮，仿佛连呼吸都变得甜蜜起来。角落里，十箱满载异域风情的波斯蜜饯堆积如山，每一颗晶莹剔透的莲花蜜饯都被尊贵的金叶子细心包裹，它们安然栖息于黄花梨木柜内，排列得既整齐又富有仪式感。
翠微立于一旁，目光掠过这满室的繁华，心中却生出一丝忧虑，轻声细语道：“小姐，此次体验团中或有昔日大内高手隐于其间，他们历经风雨，非同小可。您万不可再如往常那般，以戏谑暗卫之心去逗弄他们，免得生出不必要的麻烦。”言罢，眼中满是关切与提醒。
“怕什么？”沈金宝悠然自得地仰卧在堆满蜜饯的箱子上，脚尖轻轻摇晃，那双绣着璀璨金算盘的拖鞋在阳光下泛着微光。“哼，本小姐财大气粗，纵是天公不作美，塌了半边天，我也有法子用金叶子给它顶回去！说起来，待会儿差遣铁算盘跑一趟钱庄，支取三千两黄金来，本小姐要给新结识的高手们备上一份见面大礼——每人先赏十两，若是不够，只管再加，绝不吝啬！”
翠微的目光轻轻掠过她鬓角闪烁的金粉，脑海中不期然浮现出晨光中匆匆一瞥的暗卫密函：体验团中，竟潜藏着魔教的探子，如同暗流涌动于平静湖面之下。她唇瓣微启，欲言又止，最终选择将这份沉重的秘密深埋心底。江湖路远，风雨难测，或许，让小姐亲自去触碰那些隐藏在光鲜下的荆棘，比任何苦口婆心的规劝更能教会她世态炎凉。
亥时三刻，月光如细丝般透过天窗洒落，沈府后厨悄然弥漫着淡淡的肉香。沈金宝怀揣着一袋蜜饯，脚步轻盈地靠近厨房门口。他屏息凝神，透过那扇半掩的门缝，向内窥探。只见厨娘孙大娘正手法娴熟地剁着饺馅，锋利的菜刀在月光下闪烁着冷冽而油亮的光芒。每一次刀刃的起落，案板便伴随着“咚、咚、咚”的低沉闷响，那节奏仿佛蕴含着某种独特的韵律，与夜的宁静交织成一曲别致的交响。
她屏息凝神，目光紧紧追随着孙大娘那精湛的刀法——菜刀在肉馅间起起落落，竟剁出了一幅犹如“七星北斗阵”的奇妙纹路。每一次的挥砍都准确无误，恰似古话本中所描绘的“庖丁解牛”一般，游刃有余。
“大娘！”沈金宝猛地推开门扉，一阵清脆的响动随之响起，是那袋未及稳当的蜜饯，散落一地晶莹。“您这手起刀落，莫非便是那江湖上传言已绝迹的‘庖丁解牛’之术？教我，大娘，您可一定要教我！”她的声音里带着几分急切与兴奋。
孙大娘手中的菜刀在空中微微一顿，那肉馅之中，竟隐约可见北斗七星的微妙纹路，仿佛是大自然最不经意的笔触。她缓缓转过头来，目光落在沈金宝身上，眼角的皱纹里满含笑意：“小姐真会开玩笑，老奴不过是个粗使之人，略懂些剁饺馅的手艺罢了，哪敢与那古法相提并论。”
“不对！”沈金宝蹲下身来，目光如炬，用指尖轻轻勾勒着案板上的纹路，低声说道，“这是北斗第七星的方位，我曾在《江湖兵器谱》中见过！您请看，这一刀剁在天枢星位，而下一刀必定会落在天璇星位上……”她的声音中透露出不容置疑的自信。
孙大娘凝视着眼前女子那全神贯注的模样，思绪不禁飘回了三十载春秋前，那段在皇宫深处作为御厨的悠悠岁月。那时的她，怀揣着对武艺的好奇，常趁夜深人静之时，悄悄尾随侍卫，偷学那威风凛凛的北斗刀法。岁月如梭，她轻轻叹息，手中的菜刀在砧板上起落，每一击都透露出一种历经沧桑后的从容与淡定。
忽地，她刻意打乱了往日那行云流水般的节奏，边剁着白菜，边缓缓言道：“小姐若真有此雅兴，愿学我这粗鄙之技，明日晨曦初照，用过早膳后，不妨莅临厨房。老奴定当倾囊相授，将这剁白菜的手艺，一丝不苟地传授于你。”
沈金宝眼前一亮，弯腰拾起地上那颗晶莹剔透的蜜饯，塞给孙大娘一枚，脸上绽放着灿烂的笑容：“一言为定！不过咱们丑话说在前头，学不会的话，我就用金叶子砸您——砸到会为止！”
孙大娘凝视着手中的莲花蜜饯，那糖霜在月光的映照下闪烁着柔和的光芒。她心中蓦地浮现出沈明修的谆谆叮嘱：“务必照顾好小姐，切莫让她受到半点委屈。”于是，她郑重地点了点头，将蜜饯小心翼翼地收进围裙的口袋中，低声自语道：“嗯，老奴定当不负所托，悉心等候着小姐的金叶子。”
是夜，沈金宝趴在闺房的雕花窗台上，借着月光写下《江湖手札》：
《江湖手札》第三页
壬卯年三月初八，夜。
今日险遭“逼婚”之厄，幸得波斯蜜饯救场！爹爹终是抵不过我的软磨硬泡，心软之下，应允了启动那传说中的“江湖体验套餐”。明日起，便将有江湖中的高手莅临寒舍，一想到即将与这些武林中人共话江湖，我的心中便如烈火烹油，热血沸腾。
夜探厨房，得见孙大娘“七星北斗剁饺刀法”，其势如行云流水，其力透案板三分，定是隐世高手！已约明日学刀，若能练成，必能在江湖闯出名号——就叫“蜜饯刀客”！
附：波斯蜜饯虽甜，却不如孙大娘剁的肉馅香，明日需让她在蜜饯里掺三分肉沫，说不定能创江湖新味。