傍晚夕阳余晖斜照青砖墙瓦，马车碾过街道。人潮喧嚣，车帘被市井声浪掀得晃动。沈临夏慵懒倚在蜀锦软垫上，左手攥着糖葫芦，右手抱着纸袋，时不时拈起一块纸袋中的果脯掷入口中。

    “坏了！”她忽然支起身子，手指纸袋险些掉落，“今日在靶场同顾平檐较劲的事，若被母后知晓……”想到皇后那张威严的脸，她尾音陡然弱下去。

    沈栖妤垂眸拨弄手中白瓷茶盏，杯中茶水清澈：“急什么？这还不到一日，你和顾小将军针锋相对的消息怕是连靶场都没出。”她抬眸，眼尾挑起促狭，“倒是你裙摆上的灰尘草屑，怕是难处理。”

    粉色衣裙由绫制成，布料轻柔，胸口衣襟处荷花刺绣精美。裙摆上除灰尘还沾了几根杂草，沈临夏满不在意地摆手：“脏了直接丢掉就好。这种衣服我多的是。”

    被她的话气笑，沈栖妤忍不住在她脑袋上敲了一下：“且不说绣娘刺绣功夫，你这身衣裳光布料就价值60两，这可是普通人一年的收入。”

    沈临夏虚张声势地捂住额头：“痛。”

    看着她捂住额头的样子，沈栖妤心里有些后悔下手重，嘴上依然强硬：“这么点力道就喊痛，你莫不是纸糊的？”一边说着，一边伸手轻轻揉了揉她刚才被敲的地方。

    从小锦衣玉食的沈临夏对银钱毫无概念，只觉得委屈，她撇了撇嘴：“这衣服是皇兄命人送来的，我也不知道这么金贵，你凶我做什么。”

    见她委屈模样，仿佛一拳打在棉花上，沈栖妤无奈地叹气：“好好好，是我凶你了。向你赔不是。”她正色道，“不过这话，可不能叫人听了去。朝中大臣本就对你行事作风不满，传到他们耳中又要参你一本。”

    “这帮老东西，未免太小题大做。”沈临夏不满道，“我又没做什么伤天害理的事。”

    “奢靡无度、言行举止不合理法。你性子又傲不愿过多解释，哪个都能叫大臣们参一本。还是收敛点为好，小心叫人揪住把柄。”

    见她训起自己，沈临夏敷衍答是。

    暮色如一滴浓墨，自天际垂落，逐渐分散浸染整片天空。朱红宫墙在暮色中渐次没去棱角，玄甲禁军自门内鱼贯而出。

    沈临夏提着裙裾疾奔至宫门，在宫门落钥前一刻踏入，她喘着粗气朝门外的沈栖妤挥手道别：“栖妤姐姐，我明日再找你玩！”

    朱漆宫门发出沉重吱呀声。

    门内门外，分明是两个被宫墙割裂的天地。她放下手，望着门逢处，心中有些不舍。

    “公主。”身边大宫女魏佳抱着宝剑上前半步，垂眸看着她裙摆上的草屑，语调沉静，“您今日出门太久，还是尽快回寝宫吧。皇后娘娘若突然来访，怕是不好交代。”

    闻言，沈临夏脊背绷直，脚下生风般朝寝宫走：“那咱们快些回去，就当没出过门。可不能让母后知道我偷溜出去玩了。”

    魏佳身形一顿，心中腹诽：校场上您和准驸马闹出这么大阵仗，皇后娘娘怎么可能不知道。

    暮色渐深，墨玄宫灯火通明，沈临夏堪堪踏进门槛，忽见帐后那抹熟悉的紫色金丝云纹。心中顿时紧张，她立即转身。

    “本宫让你走了吗？”女人庄严声音响起。

    闻言，她脖颈一僵，旋即谄笑转身，左手上双镯随动作簌簌作响：“儿臣给母后请安……”

    尾音未落便听到一道厉喝：“跪下！”

    她“扑通”跪地。

    墨玄宫满殿烛火，将室内照的明亮。烛火摇曳不定，影子斑驳投射在墙壁上。

    女人的面庞一半隐在阴影里，叫人看不清神情。

    沈临夏心中紧张，伸手攥住皇后衣诀，手指微微发颤：“母后，儿臣不过是去靶场看骑射比赛，什么都没做。”

    李淑筝表情仍然严肃，语气中带着不容置疑的质问：“你口口声声说自己什么都没做，那为何谣言传得满城风雨，说你在靶场同那顾平檐打架斗殴？”

    沈临夏瞳孔骤缩，眸中满是惊愕：“不到一日的工夫，这消息究竟是如何传出的？”

    这谣言实在过于荒诞。自己何时与顾平檐打架斗殴了？

    李淑筝冷笑道：“你平日里做的那些混账事，哪一件不被人口舌、传得沸沸扬扬？”

    沈临夏连忙摇头，矢口否认：“母后明鉴！”她抬起头，眉眼低垂，睫毛轻轻颤动，一副楚楚可怜模样，声音带着几分委屈道，“那顾平檐调戏儿臣，儿臣不过是出手教训他一番，以箭术让他知晓天家威严。”

    对她的品性了如指掌，深知她这副可怜模样是装出的，李淑筝根本不吃她这一套：“还狡辩！若不是你有意招惹，顾平檐会无缘无故和你起争执？”

    见这招无用，沈临夏气馁地垂脑袋，干脆直言：“儿臣就是想给他一个下马威，让他知难而退，日后不敢招惹我。”

    看着她跪在地上，李淑筝心中终究有些心疼，语气不自觉地缓和几分：“行了，别跪着了。起来吧。”

    沈临夏一听，眼中闪过一丝喜悦，兴高采烈地起身，脆生生应道：“谢母后！”说罢，便走到旁边榻上坐下，自顾自地斟了杯茶，轻抿一口。

    没心没肺的样子让李淑筝气不打一处来，她恨铁不成钢地说道：“你知不知道朝中大臣都是如何议论你的？原先你那刁蛮任性的名号已在民间传开，如今更是变本加厉。多名大臣上书弹劾，痛斥三公主有辱皇家颜面。你父皇一看到奏折，不用打开便知是弹劾你。”

    沈临夏一听，“啪”的一声重重放下杯子，柳眉倒竖：“谁？谁敢弹劾本公主？”

    “谁敢弹劾你？你是不是又打算像之前一样，找人把光禄大夫诓去青楼，污蔑他逛青楼不给钱？”

    沈临夏顿时像被踩了尾巴，缩回脖子，讪讪开口：“没有。儿臣不是那种人，母后莫要冤枉儿臣。”

    李淑筝冷哼一声：“瑕疵必报的性子倒是与你父皇如出一辙，简直是一个模子刻出来的。”

    沈临夏却扬起笑容，一脸得意：“儿臣是父皇的女儿，自然与父皇一个性子，这叫有其父必有其女。”

    李淑筝无奈，缓缓道：“人人都说晋华公主集万千宠爱于一身，是皇后爱女，皇上最疼爱的三公主，太后纵容，两位哥哥娇惯。你这骄纵跋扈的名声，当真是传遍京城。你父皇为你寻夫家，大臣们一听是你，便立马吓得跪地求你父皇收回成命。”

    沈临夏不禁好奇，歪着脑袋：“那为何顾太尉敢让儿子娶我？”

    李淑筝也不隐瞒，如实说道：“顾太尉回京不过两载，平日里一心只扑在操练士兵上，根本没听过你那些名声。我看那顾平檐相貌堂堂，和你父皇一商量，便定下这门婚事。”

    沈临夏微微挑眉，似笑非笑道：“那我是不是得好好谢谢母后，为我寻得这貌比潘安的未婚夫？”话语间，那股不情不愿的意味浓得化不开。

    李淑筝听出她话中的抵触，表情严肃起来，目光如炬，沉声道：“晋华，你要清楚，你的婚姻从来都不是你自己能够做主的。这是十几年来你的身份、地位和荣华富贵所需付出的代价。”

    头一次听到如此直白残酷话语，沈临夏心中乱麻，满是无措。但她懂得分寸，咬了咬唇，轻声回道：“儿臣明白。”

    李淑筝神色稍缓，接着说道：“明日，你去太尉府登门道歉。”

    “道歉？”沈临夏猛地抬起头，满脸不可置信，“儿臣何错之有？为何要去道歉？”

    “你打了顾平檐，这可是事实？”

    沈临夏一怔，坦诚点头：“打了。”

    “如今，晋华公主与未婚夫君在靶场斗殴消息，已在京城传得沸沸扬扬，闹得人尽皆知。这事儿引起诸多大臣不满，谏官们纷纷上书弹劾你。”李淑筝柔声哄劝，“母后不想让你成为众矢之的。想堵住悠悠众口，唯有你登门道歉。”

    被李淑筝这般好声好气地劝诫着，她心中虽仍有些不情愿，但终究还是点头，应道：“儿臣明日就去登门道歉。”

    骄阳似火，毫不留情将炽热倾洒京城大街。太尉府门前，青石板路晒得滚烫，泛起晃晃白光。朱红大门巍峨耸立，门上铜钉在烈日下闪烁金光。门楣之上，鎏金“太尉府”三个大字熠熠生辉。门前两尊石狮子张牙舞爪，狰狞面容在光影交错下更显威严。

    沈临夏抱着红色礼盒，走下马车，脚下生根般立在原地，声音细若蚊蝇，带着几分不情愿：“要不……我留下东西便离开吧？”

    前来太尉府，她实在觉得脸上无光，只带了贴身宫女魏佳作陪。

    魏佳撑起手中油纸伞，为她遮挡毒辣阳光，轻声劝慰：“公主，您既然已经亲自来了，不妨与驸马爷好声商量。日后和睦相处，莫再叫人议论纷纷。”

    闻言，她小声嘟囔道：“哪有公主向驸马道歉的道理，传出去还不让人笑掉大牙。”不过，她终究还是缓缓挪动脚步，朝着太尉府大门走去。

    亮出公主令牌后，二人一路畅通无阻，顺利进入太尉府。

    刚一进府，沈临夏抬眼便望见在烈日下挥剑的少年。顾平檐身着一袭白色锦袍，身姿挺拔，手中长剑挥舞得虎虎生风，剑身在阳光下闪烁银色锋芒。

    “晋华公主。”他看清来人，手中宝剑一收，稳稳插回剑鞘。

    沈临夏几步走到他面前：“昨日是我蛮不讲理，今日特地登门道歉。”

    目光落在她手中紧紧抱着的礼盒上，顾平檐心中顿时明了。他嘴角上扬，忍不住起了逗弄心思：“殿下若想送礼，不必如此大费周章。这大太阳底下，若是把您晒出个好歹来，臣可是会心疼的。”

    沈临夏双眼瞪得溜圆，骂道：“顾平檐，你好生不要脸！”

    顾平檐丝毫不以为意，反而一本正经道：“公主此言差矣。在未婚妻面前，要脸做什么？”他收敛笑意，正色道，“大臣连夜弹劾公主的消息已经传开。今日公主前来，可是为了此事？”

    沈临夏干脆一屁股坐到凳子上，将手中礼盒撂在桌子上：“我来，就是为与你约法三章。”