京城。
肃王没想东方代竟敢同他平视。平日只知耽于酒色的窝囊废，如今跟换了个人一样，如今的他双眸冷沉如冰。
盯着那双眼睛，肃王只觉自己的魂魄像是要被吸入里头无情绞碎。
肃王匆忙别开眼，他手上拿着圣旨，今日是来断他生死的。肃王冷冷看向东方代，只是这回他不敢再对上他的视线。
“东方代，你残害手足，密谋造反，你可认。”肃王厉声威吓，他常年居高位，声音本就自带威严，一番怒喝声却没让东方代有所反正。
肃王微微错愕，随即敛眸看向身后。东方代神态怪异，像是疯魔了，实在不行，就地格杀。
隔了许久，肃王快忍不住让身后人动手时，东方代面上才渐渐露出一抹诡异危险。
而他身后，那原先听命于肃王的庄园守卫，也在此时齐齐转身，盯向肃王。
他们无一例外，面上都挂着一副浮于表面的怪异笑容。
肃王抓着圣旨，强作镇定将方才的话复述了遍。
正要下令就地格杀，听得东方代那边再度出声。
“呵……”
哪怕有所防备，东方代突如其来的笑声还是让肃王头皮发麻。他声音变得很奇怪，带着一股自血水里浸泡出的黏腻感。
“来人。”肃王已经不想再面对这个将死之人，疯了也好，反正人不能出现在东方昭面前。
“你想要皇位。”东方代缓慢开口，声音同样扭曲怪异，带着一股子死气。
“放肆！”东方代话音未落，肃王赶紧厉声喝止。
这般大逆不道的言论，让他忘了恐惧。
东方代却像是未听见他的怒喝，他带着怪笑，继续道：“我需要血祭。”
肃王瞳孔微微收紧，血祭，这词古往今来只与邪巫祭祀扯上过关系，东方代真的疯了？
“我们合作吧。”在肃王震惊之下，东方代说完剩下几字，重新挂起诡异微笑，看向对面中年男人。
“你在说什么鬼话，你不是东方代，你是谁？”
“刚发现啊。”东方代伸出手指，看着对面人，随着他话音落下，他指尖不断有鲜血渗出。
那鲜血像是有生命一样，扭曲着，蜿蜒爬向肃王。
“好，合作。”巨大的危机感迫使肃王没过多思考，开口同意。他有预感，只要他说不或者多犹豫片刻，现在他已经死了。
“你还没告诉我，你是什么人，东方代呢？”肃王后退一步，心底盘算着待会儿出去，得找国师帮他看看。
“死了。”
顶着东方代的面容，平静说着“自己”的死讯。肃王眼睛瞥向身后，庄园里都是他的人，怕东方代临死说出对他不利的话，他此行前来并未多带人手。
如今园里的人都成了一样的鬼样子，肃王有些后悔没多带人进来了。
“你是谁，什么是血祭？”肃王问。
“我叫卞淮。”卞淮也不隐瞒，他那双纯黑的瞳孔一直盯着肃王。这人心眼很多，但他比东方代这蠢货聪明。
“血祭。”卞淮唇角再度勾起，“就是很多人的血，来祭祀我。”
肃王闻言再次一震，他问：“你？”
“嗯。”卞淮没想与他解释过多，“我与玄……我与东方潜有仇，我帮你夺位，你替我把他还有他身边那女人抓来。”
“你去把东方昭杀了？”肃王问。
瞥了他一眼，卞淮思索着这个方法是否可行，忽然，他抬眸再次看向肃王，还有他握在手里，迟迟没有展开的圣旨。
圣旨上的内容很简单，皇帝传召庶人东方代。
“我去见她。”
听到卞淮这声，肃王心底松了口气。不管东方昭有没有梦里对付这个怪物，对他而言都是好事。
想到这，肃王面上重新扬起笑容，看向怪物的面上也多了几分笑意。
“卞先生打算如何行事？”肃王问。
“进宫，杀了东方昭。”卞淮道。
“好……”肃王赶紧止住话头，小声提醒，“先生不可，现在杀了东方昭朝堂必定大乱，到时怕是会为东方潜做嫁衣。”
卞淮微一挑眉，直接杀不行，人间真是麻烦。
“你有何主意？”他索性直接问肃王。
“控制东方昭削减前太子势力，到时候只要一道旨意，东方潜敢回京，我就有把我将他抓来献给先生你。”
肃王面上重新扬起上位者的高深莫测，他谋划多年可非一点准备没有。虽没有了东方代这个背锅的，不过多个神秘助力，对他并无坏处。
庄园里其他人死活肃王看在眼里，那个巨大腥臭的血池，他也是捂住口鼻微微蹙眉。
一天只需献祭一个成年男子，这并非什么难事。
肃王负手背对血池，成竹于胸道：“只要我登上帝位，要抓东方潜不过是一道旨令的事，到时候是杀是剐全凭先生喜好。”
“先生需要多大的血池，都可。”
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顾家的事过去不久，他们兄弟回到了饶绥县，听说是要重持旧产业。
这次回到怀南县，除了要带顾月知母女回家，便是为了感激县衙予他们新生。
他们送了多少礼，段从星全数都收下。
段从星笑着看向一旁不苟言笑的贺奇宇：“这次为他们平反你也是大功劳，怎么还板着个脸。”
贺奇宇没说话，他抿住唇，将头扭向另一边。
“你什么表情。”见他无趣，段从星索性不理他，开始蹲下身，拿着礼单，翻看起顾家的礼品。
顾家这次送的很多，很大方。他们家早些年被抄家，若不是被举家流放，其实他们在饶绥县还留有后手。
如今回来，只怕不用多少时间，顾家酒坊便能再次响彻周边小城。
赠礼多是安神的药材，段从星越看眉头皱得越紧。
“又不是给你送的。”林远瞥了眼段从星，看向后院。主子今日倒好，连院门都没出过。
。
县衙内，东方潜屋中，他此刻躺在紫玉床榻上，闭着眼睛睡得正熟。
南芝就在前屋坐着，在她对面是换了副面容的半仙。
对着半仙这副年轻的面容，南芝道：“鹤前辈，他这症状，除了养魂的紫玉床，还有何解？”
老仙鹤摇头，养魂宝物不难寻，但他神魂不全，除非让玄懿将魂魄给他，不然这事无解。
见他表情难得凝重，南芝也知这事不好处理，她抬眸，透过屏风看向那平静躺着的年轻男子。
“镜湖也不行？”她问。
老仙鹤也往那处看了眼，他还是不懂，人间这位不过是一缕分魂，不论是玄懿收回还是他自动散了，对他们来说都无所谓。
老仙鹤震惊看向她，压低声音反问：“真选好了，要他不要玄懿？”
见南芝没有作答，老仙鹤挤了挤眉眼，做出一副惋惜的模样：“在山上那会儿你明明就最在意玄懿，我们几个老东西都比不上。”
南芝没有收回视线，仍看向屏风后那处模糊的身影。
“并非是我选择。”南芝道，“他想活，我就帮他，我对大家一直都一样。”
她确实一向如此，老仙鹤没有反驳，虽然他觉得南芝只是未想明白，还未原谅玄懿而已。
“你现在有多少记忆了？”他问。
南芝想了下，还是如实回答。她并未有多少前生记忆，更多只是以旁观者的角度看过一遍。
若说是让她选择，比起孕育于混沌之中的一方守卫，她更乐意人间的柴米油盐。
“鹤前辈。”南芝不想话题一直围绕虚无的抉择，她收回视线看向老仙鹤，“当年是你救了红娘，如今她的状况也只有你最清楚，她还能在人间待多久？”
在和家里人团圆之后，红娘并没有多高兴，相反她找到南芝，提出了自己想离开的念头。
老仙鹤闻言伸手，在人间过了几十年，他还留有算师掐算的习惯。
过了片刻，他道：“只要阴气足够，冥途的花不枯萎，多留两三年不成问题。”
“为何……”
话未说完，半仙摆了摆手，神色难得严肃：“她与东方潜不同，她神魂稳固，阴气维持的是她肉身不腐。只是此举也有弊端，若不提前离开，日后总有一天，她身体会慢慢腐烂。”
“到时候要投胎，恐怕还得受一份罪。”
半仙话中含义明显，东方潜缺的是魂，是魂魄维持不到□□撑不住那时。
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有了半仙这话，再站在茅草屋前，南芝已知道如何回答她的问题。
但看那家人久别重逢，共聚一堂的样子，南芝还是将话头止住，大喜日子，她不想当这个扫兴的人。
她不说，顾月知在看到她后，支开兄弟几人，单独约她进了后院。
在那处黑色幕布下，许是疏于管理，南芝能感觉到里头玄冥花已所剩无几。
“过几日就送我离开吧，我在人间留得够久了。”顾月知认真道。
南芝看向前屋，这儿还能听到他们同安宁对话。顾家当年提前送走的女眷都还活着，有她们在，安宁也不至于没有家。
知道她心有顾虑，顾月知又道：“我的身体我知道是什么情况，现在大哥他们回来了，我怕……我怕到时候我会舍不得离开。”
南芝如实将半仙的话转述，顾月知听后，她看向身前黑色布帘下的奇异花朵。
“阿娘！”
犹豫间，耳边传来安宁稚嫩的呼唤声。顾月知回身，看向匆忙跑来，眼圈泛红的女儿。
“阿娘不要离开我。”安宁扑进她怀里，环着她单薄的腰身，声音渐渐哽咽。
顾月知双手悬在安宁身后，她当然也舍不得。她痛苦地闭上眼睛，耳畔只剩安宁不舍的声声啜泣。
“留下吧，以后的事以后再想办法。”南芝轻声安抚。
“阿娘，我只有阿娘，阿娘不要走。”安宁也道。
顾月知手指动了下，她垂眸看向已经到她肩膀的女儿，许久，她才放下手，回抱住她。
“好。”