齐国公府里乱糟糟的，老国公骤然病倒在床，请了太医来诊脉，都是一众地摇摇头。

    国公夫人眼见夫君如此颓败面容，心里灰了大半。

    她瘫坐在榻前，忍不住痛哭。

    “母亲！”来人是大姑娘齐婉兮，在国公爷昏沉之际带了李神医前来。

    李神医堪称能生死人、肉白骨，一手针灸救得国公爷起死回生。

    经此生死一遭，国公爷和国公夫人都看开了许多。

    恰逢此时，多日前送出去的信鸽回来了。

    齐国公心跳如雷，抖着手揉开信纸，上书：不可。

    刚刚从阎王爷那挣扎回来的国公爷眼前一黑，差点又过去了。

    戎马半生，爵位在手，如今却落得个无子无根的凄凉晚景。

    突然，他昏暗的眼睛里闪过一丝狠意。

    就算拼尽一身剐，也要为儿子博一条生路！

    他招来管家，低声吩咐去寻刑部尚书，找个死刑犯鱼目混珠，将儿子换出来。

    管家面露难色，惶恐跪下。

    “你去吧，带着账本去，尚书若是装糊涂，就将东交胡同里的那位绑了送到御前去。”

    那账本上记录的都是旧年林拱行贿官员的秘辛。

    但刑部尚书狡猾，都是让东交胡同里的外室代收。

    人证物证俱在，他这时若不搭把手，那大家就一起死。

    管家匆匆出门去时，国公夫人就站在门口。

    这一次她没有阻拦。

    神态疲惫、身形不稳的她扶着女儿的手往回走。

    “母亲，要不要进宫求求太后？”

    国公夫人摇摇头，眉眼衰败。

    “昔年林拱设计害死先太子，那是姐姐呵护在心尖上的孩子。自那之后，她恨毒了林氏，避入寿康宫，再不问事。”

    “你父亲拼死要救一个私生子，我拦不住。但是为了他，为了那个沾染了林氏的私生子，去求姐姐，往她心上扎刀，我不能这么做，也不愿意这么做。”

    她像是交代遗言一般，“若你夫君身体能好起来，你就守着他好好过，别的心思不要有。”

    “若他好不起来，你膝下无子，要早做打算。”

    母亲这番话，带着山雨欲来风满楼的萧索与悲怆，齐婉兮两行清泪滑下。

    “若真到走投无路的时候，”国公夫人抓紧女儿的手，“将你出嫁之时的长命锁找出来，里面藏着一个名字，你带着它去找殿下。”

    “他既然能怜惜林氏女，没道理不会怜惜你。”

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    太初殿内。

    “哈哈哈哈哈哈，昏招啊昏招！”

    温国公拿着锦衣卫刚刚呈递上来的密报，在殿内踱来踱去，喜上眉梢。

    “齐国公竟然有个林氏余党的私生子。”温国公道，“再加上锦衣卫收集的他这些年贪赃枉法、以权谋私的罪证，按死十个齐国公都够了！”

    成煦却没他这般高兴，处死一个齐国公很容易。

    但是区区一个齐国公府，查抄出来的钱财支撑不了西北军需。

    他要的是齐国公背后替林拱藏着的巨额财富。

    如何让他自愿交出所有钱财，才是他此番的目的。

    成煦抽出一份密函递给温国公。

    是齐国公与林拱往昔隐秘的勾连，替林拱隐匿巨额财富。

    温国公看过后，皱起眉头：“国库空虚，都是这些蛀虫所致。”

    “不如让王妃去与齐国公转圜，套出金银所在，”温国公道，“王妃是林拱嫡女，她这个身份或许管用。”

    成煦摇摇头。

    温国公看向殿下，眼中带着猜疑。

    殿下这是不想将王妃牵连进来，还是不信任王妃。

    “既如此，那就拿了人，让他尝尝锦衣卫的审讯手段。”

    当日下午，齐国公换囚案发，锒铛入狱。

    念其官身地位，北镇府司的诏狱里给他安排了个单间，住他隔壁的是官场不粘锅-刑部尚书。

    两人相看两厌。

    尚书体力好，对着齐国公破口大骂了一整天，仍难消心头大恨。

    齐国公刚大病过一场，诏狱里不敢给他用大刑。

    怕一不小心掌握不好尺度，人死了过去，拿不到殿下想要的口供。

    于是，他们就在刑部尚书那，多用了些刑，多套出点口供，好交差。

    没过两天，刑部尚书就比齐国公还要虚弱且鲜血淋漓，再骂不动了。

    阴森的诏狱又恢复到了往日里的安静死寂。

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    当日晚间，成煦正在暖阁的塌上研究棋谱。

    他的食指和中指轻轻摩挲着黑子，茶香伴着烛光，袅袅升腾而上。

    林熙坐在斜对面的圈椅上，安静而蹩脚地绣着衣袍上的道德经。

    陛下行动十分有效率，状元郎的一手好字如今已经拓在衣袍上。

    “嘶！”针尖刺破指尖，冒出一滴鲜红的血液。

    成煦微微抬眸，目光从棋谱上移开，看向林熙。

    黑亮的发丝垂落在纤细的肩头，几缕碎发落在白皙的脸颊上，

    睫毛长长，在眼睑下方投下错落有致的阴影。

    他定睛看了一会儿，眼底带着些许探究，与难以言说的情绪，道：“拿来我看看。”

    林熙将食指上的血抿去，拿着衣袍走了过去。

    成煦一看衣袍上的字迹，立马认出来那是江淮璟的字。

    “这是谁的字？”

    林熙老老实实地说：“我字丑，怕殿下看不上，听闻状元郎写得一笔好字，就请陛下托他写了一篇。”

    成煦拿着那块布料，怀疑心起，意味不明地道：“陛下倒是很听你的话。”

    “陛下怎么会听妾身的话呢。“

    ”只是他也觉得妾身的字丑，怕殿下会丢脸罢了。”

    成煦笑了笑，“你给我做衣裳，上头写着别的男人的字，算是怎么回事？”

    “那要怎么办？”她没想到这里，嘴唇微微撅起，困惑地看向殿下。

    成煦将料子扔回给了她，“你自己写，写了拓上去。”

    视线又落到她的指尖上，“针工局那么多绣娘，让她们绣去。”

    她抱着衣袍料子，想着自己那笔人人都说难看的字。

    即便用金银线、即便绣娘技艺再精巧，也是屎上镶金吧。

    “殿下不怕丑吗？”

    成煦扔下棋子，“叮”地一声，棋落盒中。

    “有谁敢当面说丑，”又笑说，“他们顶多背后议论孤审美不佳，可倘若是穿了这一件，闲言碎语就多了。”

    什么闲言碎语？

    她在成煦似笑非笑的目光里，福至心灵般联想到了点什么。

    殿下早年就到西北领兵，身边没有女眷、全是男人。

    回京后，身边就只有一个她。

    两人之间只有夫妻之名，无夫妻之实。

    听闻坊间有些风言风语，说殿下有龙阳之好。

    更离谱的莫过于，谣传殿下与他在佛门的替身-玄明大师之间的一些首尾。

    若日后，他穿了一件绣着俊俏状元郎字迹的衣袍，真真是要确凿了流言。

    还连带着状元郎，也要跳进黄河都洗不清了。

    但是话又说回来。

    她抬眼小心翼翼地看了又看殿下那张俊美凌厉的脸。

    也不一定不是吧？

    成煦察觉到她越来越意味深长的眼神。

    刚想开口问，锦衣卫首领裴永安，带着齐国公和刑部尚书的供词来了。

    成煦接过供状，略略扫了一眼。

    上书，罪臣愿将所有家财充公，求殿下留他儿子一命云云。

    他冷笑一声，道：“好生看着齐国公和他的私生子，不能不明不白死了。”

    裴安神色一凛，殿下是暗示，会有人在诏狱暗杀罪犯？

    “是。”

    成煦摆了摆手让他退下。

    林熙看了一眼，那供词纸上还带着未干的鲜血。

    近来前朝风云变幻，殿下恩赦了许多可轻判的林氏余党，这是殿下的善心。

    成煦也不避着林熙，直接将看过的供状放在榻几上，眼神示意她去看。

    林熙拿起那张薄薄的供状，越看眉头皱得越紧。

    “殿下，需要妾身去审问齐国公吗？”林熙放下供状，“毕竟妾身姓林。林拱掠夺来的财富若能用于军需民生，也不失为一件功德。”

    成煦静静地坐着，摇曳的烛火勾勒出他那棱角分明的轮廓。

    他淡淡地看着林熙，那目光里隐藏着他对人心的揣测与怀疑。

    他试图从她说的每一个字、每一处细微的表情变化里，

    找到证明这个人是全心全意站在他的身旁，而非虚与委蛇的证据。

    最后他还是摇了摇头，他既不完全信任林熙，也不想让她卷入过深。

    “这些事自有北镇府司去处理，你只管好好练你的字，”成煦指了指她放在膝上的衣袍布料。

    “孤的脸面虽不重要，但多少也给我留点。”

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    林熙走后，成煦坐在榻旁沉思几许，招来吕常询问。

    “是谁提出在王妃绣的衣袍上拓江淮璟的字？”

    吕常垂手躬腰站在右后侧，想了想道，“五日前，王妃请陛下和玄明大师看她写的字，说要拓在给殿下制的衣袍上。”

    “陛下与玄明大师看过字后，都说尚需练习。”

    吕常说到这里，微微抬眼看了一眼殿下的脸色，见无异状，才继续道。

    “陛下提出江大人的字好，可请其师父找江大人写一幅来，王妃同意了。”

    成煦从来多疑，听得这一番说辞，又道：“陛下近来与朝臣有无联络？”

    吕常心头一跳，跪下回话，“看平章台内侍回报的消息，陛下每日里只是与师父们探讨学问，并不曾见过朝臣。”

    “眼睛擦亮点，别被人蒙蔽了还什么都不知道。”成煦睨了他一眼，起身越过他往卧房走去。

    吕常擦了擦额头细密的冷汗，撑着地爬了起来。