算来已有半个多月没有去武馆看孩子们了，林窈看了看灶房里剩下的莲藕，灵光一闪，莲藕除了可以做成藕夹和藕粉，还可以做成甜莲藕。这东西软糯香甜，孩子们定是喜欢的。
她挑了些体型粗壮、藕节短粗的莲藕，这种莲藕淀粉含量高，炖出来更绵密。先用清水将莲藕表皮的淤泥冲洗干净，再用仔细刮去外皮，露出内里新鲜的藕肉。
接着林窈将莲藕切成大小均匀的段，每段约莫三寸长，放进清水里浸泡着，防止氧化变黑。
王小鱼在后厨收拾碗筷，见她又对着莲藕忙活，凑上前问：“师父这又是要做啥新奇吃食？”
“做甜莲藕，送去武馆给孩子们当零嘴。”林窈一边说着，一边往砂锅里加水，“甜莲藕得用冰糖慢慢炖，炖到藕肉便深红色才算好。”
她把泡好的莲藕段放进砂锅，又抓了一把冰糖撒在上面，还切了几片生姜放进去，说是能中和莲藕的凉性。盖上砂锅盖，用小火慢慢煨着。
约莫一个时辰后，林窈掀开锅盖，一股浓郁的甜香飘出。原本洁白的莲藕已变成深红色，汤汁浓稠，用筷子轻轻一戳，便能轻松穿透藕肉，看着就软糯无比。
“真香啊！”王小鱼凑过来闻了闻，忍不住咽了咽口水，“这甜莲藕闻着就好吃，孩子们肯定抢着吃。”
林窈盛出满满一大碗，又往里面浇了些汤汁待甜莲藕彻底放凉，找了个食盒装进去，又在上面盖了块干净的棉巾保温，便提着食盒往武馆走去。
武馆里，宋米站在院门外罚站。
林窈一进门就看见了她，“这是怎么了？”
“昨夜里偷摸溜去厨房拿了块饼。”许之珩的声音从院里传来，他正站在台阶上，脸上没什么怒意，“说了罚站半个时辰，还差一刻钟呢。”
宋米这才小声嘟囔：“我饿醒了……”
“饿了不会跟师父说？凉了的东西吃了又该闹肚子了。”许之珩扬了扬眉，目光扫过林窈手里的食盒，语气松了些，“行了，看在阿窈姐姐的面子上，剩下的时辰免了。”
宋米立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，先规规矩矩地对着许之珩鞠了一躬：“多谢许师父。” 又转向林窈，谄媚地喊了声 “阿窈姐姐，这是什么？”
“这是我刚做的甜莲藕”，林窈打开食盒，藕段浸在浓稠的糖汁里，甜香像张了腿一样，不停地往人的鼻子里钻，引得宋米咽了咽口水。
林窈把她的反应看在眼里，不禁失笑，“走，到院子里和大家伙一块吃。”
许之珩看着她的背影，弯起了嘴角，她没有纠正他的称呼，是不是代表着他们更近了一步？
若是林窈知道他的心思，定会笑得直不起腰。她好歹做了二十几年现代人，成天“公子”“小娘子”地称呼，反倒让她不自在。如今能直接叫名字，才最是舒服。
刚进内院，正在嬉闹的孩子们就都停了下来，齐刷刷地看向林窈和宋米，眼睛里满是惊喜。
“林姐姐！” 孩子们异口同声地喊道，声音清脆响亮。
金玉从一旁走过来，“林小娘子你可算来了，孩子们念叨你好些日子了。”
“给孩子们带了些甜莲藕，大家一起尝尝。”林窈打开食盒，孩子们顿时欢呼起来，一个个围了过来，眼睛直勾勾地盯着食盒。
林窈示意大家排好队，然后拿起干净的竹签，串起甜莲藕挨个分给孩子们。
“谢谢林姐姐！” 每个孩子拿到甜莲藕后，都甜甜地道谢，然后找了个地方乖乖坐下，小口小口地品尝起来。院子里瞬间安静了不少，只偶尔传来几声满足的喟叹，以及孩子们小声交流的话语。
林窈看着孩子们乖巧的模样，脸上露出温柔的笑容。她转身从带来的篮子里拿出一个小巧的陶罐，走到许之珩身边，递了过去：“这是我工坊新做的藕粉，用温水调开再冲沸水，就能变成细腻的糊糊，你尝尝看。”
许之珩他低头看着手里的藕粉，又抬眼看向林窈，眼底带着一丝不易察觉的期待，嘴角勾起一抹浅笑：“怎么对我这么好？”他的声音比平时低了些，带着几分试探，心里暗暗期盼着能听到一些不一样的答案。
林窈没多想，只觉得他不仅是林崧的师父，还和自己在生意上往来甚多，送点东西是应该的，便笑着说：“因为我们是朋友啊，朋友之间互相惦记不是应该的吗？”
许之珩脸上的笑容僵了一下，眼里的期待渐渐黯淡下去，轻声应道：“嗯，朋友。”
一旁的金玉将这一切看在眼里，像是发现了什么了不得的事情，连嘴里的莲藕都忘记嚼了。
直到林窈收拾好食盒回食肆，金玉才回过神来，八卦地凑到许之珩面前，“郎君，你莫不是心悦林小娘子？”
许之珩耳根微红，“是又如何？”
话音刚落，就见一个小小的身影从廊柱后探出头来，正是不知何时跑过来的林崧。他手里还攥着半块没吃完的甜莲藕，圆溜溜的眼睛瞪得大大的，看看许之珩，又看看金玉，小脸上满是好奇。
“师父，您心悦我阿姐？”林崧理直气壮地问道，显然是听懂了他们的对话。
许之珩干咳了一声：“小孩子家懂什么，别乱说话。”
金玉在一旁笑得前仰后合，拍了拍林崧的脑袋：“崧儿真是个机灵鬼，什么都听见了。”
林崧眨巴着眼睛，走到许之珩面前，仰着小脸认真地说：“我知道心悦是什么意思，就是想娶我阿姐对不对？”
许之珩被一个小孩子问得哑口无言，他看着林崧那双清澈无邪的眼睛，竟一时不知道该如何回答。
金玉笑得更欢了：“崧儿，你觉得你师父如何？要是他想娶你阿姐，你同意吗？”
林崧歪着脑袋想了想，掰着小手指头说：“师父会教我们练武，还会给我们买糖吃，挺好的。但是，” 他话锋一转，“阿姐好像并不喜欢师父呢。”
许之珩听到这话，心里又是一闷，刚刚被林崧撞破心思的窘迫，瞬间被浓浓的失落取代。他叹了口气，伸手揉了揉林崧的头发：“大人的事，你还不懂，快去跟其他小朋友玩去吧。”
林崧却不依不饶：“我懂！白师父说，要是心悦一个人，是会经常提起他的，但是她很少提起你哦。”
许之珩：“……”这孩子，说话怎么这么直接。
金玉在一旁笑得直不起腰。
“白易这小子怎么什么都跟孩子们说。”许之珩瞪了金玉一眼，他转身就想走，却被林崧拉住了衣角。 “师父，”林崧仰着小脸，眼神诚恳，“我会帮您说好话的，让阿姐多想想你。”
许之珩看着林崧那副小大人的模样，心里又好气又好笑，“好好好，多谢你了。”
林崧这才满意地松开手，转身就要蹦蹦跳跳地去找其他小朋友玩。
许之珩忽然想起什么，连忙拉住他，神情变得严肃起来：“崧儿，刚刚我们说的话，不能告诉你阿姐，知道吗？”
林崧眨了眨眼，似乎有些不解：“为什么呀？”
许之珩故作严厉地说：“不为什么，你要是告诉了你阿姐，以后每日就加练一个时辰的马步。”
林崧一听“扎马步”三个字，小脸立刻垮了下来，扎马步可是他最讨厌的事了，每次练完都累得腿发软。他连忙使劲摇头：“我不说，我不说！师父放心，我一定守口如瓶！”
许之珩这才松了口气，“去玩吧。”
林崧如蒙大赦，一溜烟就跑没影了。
金玉看着许之珩这幅模样，凑近了些说：“再过几日就是林小娘子的生辰，郎君既然心悦她，何不趁这个机会准备些像样的礼物？说不定能让讨得她欢心呢。”
许之珩闻言抬眼看向金玉：“你怎么知道阿窈的生辰？” 他从未听林窈提过，连自己都还没来得及打听。
金玉朝院子里努了努嘴，只见林崧正和几个孩子在你追我赶。“林崧那小子，前几日在学堂上缠着白易教他画画，说要画一幅最好看的画送给阿姐做生辰礼，不过那几日郎君在府里养伤，也难怪你不知道。”
许之珩听罢，转身就出了武馆。
金玉心里暗喜，郎君总算开窍了，知道赶早去挑礼物，将军和夫人要是知道了定然欢喜。他按捺不住好奇，下意识地跟上，想看看郎君会选些什么新奇玩意儿讨林小娘子欢心。
谁知许之珩压根没往首饰铺或绸缎庄的方向走，反而一路朝南，越走越偏，路过胭脂水粉铺子的时候，他也没停下来。
许之珩带着他七拐八拐，在城南那条铁匠扎堆的巷子找到了一家不起眼的康家铁器坊。
康岚原是军中的工匠，一手锻造技艺出神入化，据说能打造出削铁如泥的宝剑。可后来不知怎地，得罪了前来监军的皇子。皇子下令将他按军法处置，还是当年将军念他是个人才，暗中保下他，让他隐姓埋名躲到清泉镇，做起了普通铁匠，平日里只打些农具铁器糊口。
“不是吧……”金玉有些哭笑不得。康叔这儿除了镰刀、锄头、铁锅，最多有几把打制的匕首长刀，哪有能送给姑娘家的物件？
郎君这个榆木脑袋。