“劳烦让一让。”沈眈拂开人群，萧贽护在他身边，两人一挤进去便看见被围着的东西——两具面目全非的尸体。

    尸体被泡得浮肿，裸露的肢体上也不知道被什么东西啃得七零八落的，皮肉都翻了起来，依稀可见底下的白骨，但这不是最让人在意的。

    沈眈微微蹙眉，与萧贽对视一眼，在对方眼里看到了同样的疑惑——这两具尸体的伤口都萦绕着一股淡淡的黑气。

    一个老妇人趴在其中一具尸体上放声大哭，一边哭一边叫喊着：“我的儿啊，我苦命的儿啊，你怎么就丢下老娘我一个人了……”声音绝望嘶哑，听得旁人也忍不住难过。

    另一具尸体则是个女子，萧贽依稀觉得有些眼熟，却又一时想不起来是谁。

    官府很快来了人，把两具尸体和老妇人送回了府衙。城尹才起便听说发生了命案，立刻到了堂前，见了两具尸体的模样十分惊异，而跟在他身后师爷见此情景则是被吓了一跳。

    城尹让人去请了仵作，又挥手让人驱赶了外头张望的闲杂人等，见沈眈与萧贽没有离开的意思，问道：“二位这是？”

    官府办案，没有让旁人围观的道理，沈眈见女子一路无人认领，眸光一转，刚开口假冒她的亲眷，却被萧贽按住了手。

    萧贽微微摇头。

    这时一名衙役进来，禀告道：“大人，门外有二人求见。”

    “嗯？”城尹捋着一把胡子，“没见本官办案呢，哪有空闲？不见不见。”

    衙役却上前，手上捧着一块包着白娟的东西：“大人，那人说您见了这东西就会让他们进来。”

    城尹皱眉，瞥了那两个外人一眼，心说什么东西这么大威力？

    他让师爷把东西拿过来，就着师爷的手掀开白娟瞥了一眼。这一看好悬给城尹吓得从太师椅上滑下来——只见那东西金灿灿的，是个令牌，朝上的正面刻着一个“免”字。

    一块免死令牌！

    城尹赶忙把白娟盖了回去，师爷还没看清，就听他道：“咳，把那二人……把那二位请进来吧。”

    衙役抱拳：“是！”

    没一会儿，一个白衣人三两步踱进来，身后跟着一名女子，见了沈眈和萧贽，冲二人打招呼：“哟，师……萧兄，沈兄。”

    正是收了萧贽消息前来的白濯和白筱。

    沈眈颔首。

    “不知……咳，这位公子，有何事相告？”城尹见状也知道四人是一伙儿的了，站起身让师爷把令牌捧还给白濯，“如公子所见，本官这还有事要处理，实在没有空闲招待。”

    “没事没事，”白濯挥手，自己找了地坐下，拿着鸡毛当令箭，“只是我家老爷听说城里出了命案，派我过来看看，能不能帮上城尹大人的忙。”

    他决口不提自己的身份，这反而让城尹汗流浃背——免死金牌贵重，自本朝开朝以来就没赏下去过几枚，里头哪个人拎出来都是城尹开罪不起的。

    “如此，”城尹只好道，“便多谢公子了。”

    正好仵作也被带上来，查验一番后得出结论：“这二人死了应当不超过一日，口鼻浸水，按之则溢，身上又皮肉缺失，可能是夜里潮水上涨时失足跌进海里淹死，被鱼给咬成这样。”

    “不可能。”不等城尹回话，一旁哭得浑浑噩噩的老妇人却叫喊起来，“我儿向来乖巧，怎么可能深夜独自到海边去？他水性向来好，又怎么会无缘无故淹死在这么浅水的‘海岸’边上，被深海中才有的食人鱼类撕咬？！我不相信！定是有人要害他！大人！大人！”

    她趴跪膝行到城尹面前，“大人！求求大人为我做主！我儿无故惨死，大人要为我儿伸冤，伸冤呐！”

    这老妇人原本妆容齐整，看着就是殷实人家，此刻却是冠发凌乱，完全受不了儿子离世的打击。

    城尹被抓着袖袍，被众人看着也不好硬甩开，只能让人搀扶到一边，道：“本官定然会查清楚，夫人莫急——丘行人能确定是昨夜死于水淹？”

    仵作被老妇人说得哑口无言，他本就是一时口快，随便分析一道，毕竟验尸是他的强项，探案可不是，此时听了城尹的话道：“是的，大人。”

    一旁的白筱却道：“我看未必。”

    城尹道：“姑娘有何看法？”

    “大人请看。”

    城尹凑过去，就见白筱伸手掀开男尸身上的衣物，一股恶臭扑面出来，城尹被熏得后退一步，就见那尸体的腹腔已经被刨开，肠道和内脏破碎搅在一块，肚子里的东西被水一泡发酵得格外“醇厚”，只是冬日衣裳厚重，浸了水隔了气味，也没让那些东西流出去。

    “呕……”师爷受不了这场面，反身出去吐了，城尹捂着嘴面色古怪，不知是不是想起来方才被那抱着儿子凄惨哭号的老妇人沾了一身。

    连沈眈都捂住了口鼻，一群人只有白筱和萧贽面色淡然。

    沈眈道：“阿贽，不臭吗？”

    萧贽一怔，这才慢半拍地捂住了鼻子：“嗯。”

    “这两具尸体身上的齿痕不像鱼类，倒像是人的——食人鱼类大多尖牙，咬出的缺口总是呈撕扯状，而人的则更加干脆整齐，当然也不排除别的东西。”白筱把衣服盖了回去，“尸体手臂上的伤口都是一片一片的，不完整，如果是要吃，怎么会东吃一片西吃一片？除非……”

    除非吃饱了，手上咬出来的，只是添头。

    那这二人到底是溺水而死，又或者被什么东西拖进了海里，在水中窒息无法挣扎，看着自己的肚子被钻进去破开、活活咬死的，就不好说了。

    堂中一时安静了下来，城尹被白筱未竟的话吓得面色发白，但他这头还没说什么呢，那边刚回来的师爷也不知道是不是吐得脱力了，竟然脚一软就要跪下，好悬离他最近的白濯扶了一把，才没给大家一起行个大礼。

    “师爷这是吓着了，”白濯挑眉，把人往旁边一带，“来，一起坐会儿。”

    师爷虽不知道他的身份，但看城尹的态度也知道来人不简单，嘴里道着谢，刚要松一口气，就又听白濯悠悠接了一句：“还是想到了什么，说出来与我们分享分享？”

    师爷脸色唰地白了。

    城尹也微微蹙眉，师爷缩着脖子看了他两眼，得到了默许，道：“唉，只是……其实最近几日以来，已经有不少百姓报官说家中有人失踪。”

    “失踪？”

    “是啊，公子，”师爷觉得自己一时半会站不起来，好在城尹也没意见，他便继续坐着，“可是好端端的人怎么会不见了？府衙里……大人也派了不少人出去找，可是都找不到，几天了一点消息都没有，今日又发生了这事，我就想，我就想……是不是那些失踪的人，都被……”

    都被拖进了海里，又不像这二人“幸运”被海浪冲上海岸，被人看见。

    若是如此，他们一直在“地上”找，怎么可能找得到？

    “既然如此，城尹大人是不是应当派人去海上捞捞看？”白濯道，“若是幸运，应当还能捞几具全尸上来。”

    “啊？啊？”城尹被这番话搞得一时摸不着头脑，道，“呃，自然应当，本官等会便去点人，亲自去海边……”

    “不必，”白濯一个鲤鱼打挺起身，“我家老爷菩萨心肠，最看不得百姓受苦，我身为下人自当分忧——大人你待在府中便好，师爷同我去点些人，一同去海边。”

    说着也不等师爷回应，捞了人就跑，生怕城尹推辞。

    白濯离去，尸体死因也基本清晰，其余三人也没有再呆下去的理由，告辞准备离去。起身之前，白筱注意到那男子和女子脖颈上都佩戴着一个小木饰，问仵作是什么，仵作回答这是本地习俗，相恋的人找工匠制作特制鱼符，分成两份，只有一对才能拼上形成一条完整的鱼。

    虽然泡了水有些发黑，但看这两枚鱼符显然就是一对。

    白筱忽然有些惋惜。

    他们应是恋人，深夜带着心上人的邀约前去赴会，却不想海浪奔腾，未能成全这场风月。

    不知此后相逢于地下，他们还能不能认出对方。

    .

    白濯去时雄赳赳气昂昂的，可是一直打捞到天黑，累得筋疲力尽，一队人却是什么收获都没有，眼见天黑下来看不请了，只好垂头丧气地收工回去。

    沈眈与萧贽则在深夜前来。

    他们推测白日里近海岸边仍然有船在捕鱼，海底下即便有东西也不会上来，那如果此事有蹊跷，也应当是在夜里发生了什么，正好仵作之前也验出那二人是在夜里出的事。

    二人循着海岸往前走，恰似白日，只是这回一路上多了不少脚印。

    他们白日里没能参加那场海神会，现在也见不到一点踪迹了，只有拍浪亭在海风中十年如一日屹立着。

    “海神……”沈眈看着这景象，道，“阿贽你说，这世上真的有神吗？如果有，为什么不能保佑大家都过得好一点呢？非要这样生来死去的，不累吗？”

    萧贽知道他不过感慨，便没有回应，仍陪在他身边慢慢走。恰似白日。

    路过拍浪亭，亭楣上挂着一个圆镜，沈眈余光瞥见圆镜上似乎有什么东西闪过，走上前去查看。

    他脚下无声，萧贽原本与他一同望着大海，没察觉人离开了，再回过头沈眈已经在好几步开外。夜里黑，附近又没一点灯火，只靠月色撑起来，萧贽看他离去的背影，眼前一时恍惚，以为是二人回到了在苍鸷山上的时候，他就总是这样跟在沈眈身后，看着他不停走远，只留自己一个人傻乎乎地站在原地。

    他心里竟然一时有些茫然，还有一丝无来由的怒火——沈眈似乎总是这样，藏着喜怒哀乐不说，总让他猜得筋疲力竭也寻摸不着由头，如今百年再重逢，更是变本加厉。

    他身上的那些端倪与蹊跷，藏在一身温润皮骨下的瓢泼血色……为什么就是不愿告诉他呢？

    萧贽陷入魔障一样站在原地。

    圆镜里一闪而过的是什么沈眈没找着，倒是借着圆镜的反光看到身后夜色里鬼魅一样的萧贽，不明就里：“阿贽怎么了……”

    这时，圆镜面上一道黑影唰地闪过，直直袭向一动不动的萧贽，沈眈瞳孔一缩，几乎是在看见黑影的瞬间也向萧贽扑去，“阿贽小心！”

    沈眈一把将人按向一边，只听“叮”一声轻响，似乎有什么东西碎了，沈眈摸到一个冰凉的硬物，立刻反手掷了出去，打在黑影身上。

    萧贽猛地回神，后知后觉回忆起自己方才的怔愣，霎时惊出冷汗。

    惶惶夜色里，他脑海中忽冒出很久以前，白濯苦口婆心的劝诫：“这是逆天之行，多的这几十年不是平白给你的，最后都要付出代价——你会变成一个疯子。”

    ——你会变成一个疯子。

    那黑影被打得动作一顿，沈眈那一掷用上了十成力道，它却一点反应也没有，仍然五指成勾地抓向二人腰腹，似乎想给这夜半三更不怕死的二人来个开膛破肚的奖励。

    沈眈蹙眉，手中握着的海沙还未扬出去，一直一声不啃的萧贽却是推开沈眈，抬掌攻了上去。

    “阿贽！”沈眈一时没拉住人，有些错愕。

    萧贽并不回应，眉间攒着一点郁色，掌心狠戾地拍在那黑影身上，黑影被拍得后退几步，却一点不见颓势，口中却仍然“咯咯”怪笑着，速度奇快无比，一瞬之间便闪到萧贽身后。

    沈眈不知萧贽这是怎么了，见他和黑影缠斗不休，一时难分伯仲，便将手腕递到嘴边用力一咬。

    他的瞳孔立刻变得猩红，鲜血涌出落在地上，拉出一道道红线，裹着白沙形成一条条鞭子向黑影劈去。

    黑影似乎有些害怕这染血的沙鞭，也不笑了，退远两步就要往海里跑，没防着萧贽忽然探手甩出一条白索，绊了趔趄，沙鞭立刻趋上，将它捆了个结实。

    萧贽这才停手，一转头就见沈眈满手是血，方才还没来得及退却的冷汗立时倒了回来——萧贽一把握住沈眈的手。

    沈眈瞳孔已经退回原色，冲萧贽摆手示意无碍，走过去看那个偷袭的黑影，才看一眼便蹙了眉。

    借着月色，只见那黑影其实手脚俱全，明晃晃就是个人的模样，看身体大概是个十一二岁孩子的身材，只是头颅硕大无比，皮肤惨白且眼中浮肿，被捆着也没一点不高兴，歪着头一脸天真地看着沈眈。

    沈眈一眼便知这是只水鬼，只是溺死的地方在海里，或许应该叫“海鬼”更加合适，就是这个年纪的海鬼比较少见。

    “看来这就是城里百姓‘失踪’的罪魁祸首了，我们把它带回去给城尹看看。”沈眈说着，转头没见着萧贽，道，“阿贽怎么了？”

    萧贽在不远处站着，捡起一枚碎玉片，沈眈想起方才顺手掷出去的东西，“这是……阿贽的玉环？”

    那是萧贽从不离身的两片薄玉环，一直系在他腰间，想来是方才沈眈扑过去时不小心碰碎了。

    “嗯。”萧贽闷闷道，看着破碎的玉环，跟什么不详的昭示一样，眉间郁色更重。

    看他这脸色，想也知道是很重要的东西，沈眈顿了顿，道：“这玉环是谁送的吗？阿贽若是喜欢……我赔一个给你好不好？”

    “赔一个？”萧贽反问，“为何要赔？”

    这话问得沈眈一愣，萧贽道：“这是当初我替你受过，师父罚我抄书你给我的赔礼，你我各一片，你……你不记得了？”

    沈眈愕然。

    他确实不记得了。

    不光不记得玉环，那是何事发生的事，萧贽为什么替他受过，本属于他的玉环为何会被留下……他一点印象都没有了。

    他忘了太多东西了。

    萧贽看他表情就知道沈眈在想什么，手一攥将碎玉环收进袖里，一声不啃往回走。

    沈眈只得揪着海鬼跟上。