退潮时，海边是多么有趣！我们在湿滑的岩石间匍匐前进，很快就装满了一桶好奇的东西。有的已经死了，有的还活蹦乱跳；但它们都有一个故事要告诉我们--它们在海床或海岸沙石间生活的故事。

    看，这是一只海星！它躺在沙滩上，被海浪冲得又高又干，因为现在退潮了。海星看起来软趴趴的，毫无生气，五只淡红色的 "手臂 "一动不动。

    我们知道它是一种生活在海里的动物，被冲上岸后就会死去。但它在海里做什么呢？没有腿或鳍，它如何移动？它没有头怎么生活？它有嘴吗？它吃什么，如何找到食物？

    和许多其他海洋动物一样，海星也是一个谜。直到最近，它的一些小把戏还让聪明的人们百思不得其解。不过，我们现在已经知道了它的大部分秘密。

    用手指穿过它的一条手臂或射线。感觉很粗糙，上面布满了疙瘩和刺。现在把海星翻过来，仔细观察它的底部。在五条手臂交汇的中央，是海星的嘴巴。你会觉得这是一张无害的嘴，太小了，没什么用处。实际上，这是一张可怕的嘴，一张食人魔的嘴！

    我们注意到每条光线的中心都有一条凹槽。但是，那些动来动去的小东西是什么呢？这正是它们在做的事情。它们就是海星的脚。每只小脚其实都是一根空心管，可以向外推，也可以向内拉。每只脚的顶端都有一个强有力的吸盘，它的作用很像男孩子们有时玩的皮吸盘。假设海星想在海床上散步。首先，它伸出管足。每根吸盘都固定在石头或其他物体上，然后海星就可以牵引着自己的身体前进了。你马上就会发现，吸盘还能做其他工作。

    不过，除非我们把海星带到水池里，否则它就会死掉。在此之前，我们必须观察每条鳐鱼的顶端是否有一个小红点。

    那就是海星的眼睛。这些小眼睛能帮助海星找到它的晚餐吗？我认为没有。海星很可能是靠嗅觉找路的。

    如果我们把海星放在岩石池中，就能看到管足在工作。我们的海星一到水里就会苏醒过来，并努力摆正自己的姿势。它能翻身爬走吗？

    小管脚从洞里伸出来，开始弯曲。

    现在，靠近一只 "手臂 "边缘的吸盘感觉到了地面。每一个小吸盘都立即吸住，随着鳐鱼向右翻转，越来越多的吸盘接触到地面，最后海星翻了个身，缓慢而坚定地滑走了。

    石头、贝壳或岩石都无法阻挡光线。光线滑上滑下。如果我们有海星那样的脚，爬上房子的墙壁，越过屋顶，再下来，对我们来说就不算什么了。

    大自然赋予所有生物适合它们生活的脚。很难想象海星的脚比那些奇妙的吸盘脚更有用！

    问任何一个渔民对 "无害 "的海星有何看法，他都会说海星是害虫和麻烦。"他说："它会钻进捕蟹笼，吃掉所有的鱼饵。当我们用线钓鱼时它把鱼钩上的鱼饵吸走有时还会把鱼钩全部吞下去"难怪 "五指杰克 "或 "五指杰克 "在渔民中没有朋友。

    渔夫钓上来的不是一条真正的鱼，而是一条毫无用处的海星，他把海星撕成两半，然后把两半扔回海浪里。这样做对他自己的伤害比对海星的伤害更大！每半只海星都长成了一只完美的海星，有五条完整的射线。我们可以说，这种动物的每一部分都有独立的生命，因为每一部分被撕掉后都能生长。

    如果要你打开一个牡蛎，你需要工具，不是吗？

    即使有一把牡蛎刀，这也不是一件容易的事。牡蛎紧紧地呆在自己的堡垒里，似乎很安全，不会受到弱小的海星的攻击。然而，海星打开和吃牡蛎是它日常生活的一部分。

    找到一个肥美的牡蛎，它就开始工作。海星将它的鳍折叠在受害者身上，嘴对着贝壳相接的边缘。

    拔河比赛开始了。海星的管足试图把贝壳拉开；牡蛎用尽全身力气，试图把贝壳合上。它比敌人更强壮，但数百个吸盘持续不断的拉扯还是让它吃不消，过了一会儿，贝壳开始微微张开。

    现在，奇怪的事情发生了。海星的嘴巴张开，变成一个袋子，滑进牡蛎壳之间。海星把自己从里到外翻了个身！然后它吃掉牡蛎，留下干净的壳。

    贻贝比较小，所以吃法也不同。海星只是把贻贝塞进嘴里，把贝壳洗干净，然后扔掉。我们称这种奇妙的嘴为食人怪的嘴，难道不对吗？

    大家都知道，牡蛎非常珍贵所以我们把它们养在专门的 "海床上"饥饿的海星带着成千上万的同类来到这里它们发现肥美的牡蛎非常好吃它们对我们的牡蛎渔业造成了巨大的破坏它们和 "海床 "的饲养员之间的斗争是漫长的

    支撑着五指杰克坚硬皮肤的是一个奇妙的骨架

    它就像一个由石灰制成的细板和细棒组成的网络。也许你在博物馆里见过

    五指石有很多表亲，其中一些在我们的海岸边很常见。其中最奇特的是脆星。第一次看到这种动物时，我试图抓住它蠕动的长臂。手臂一下子就断了。然后，我试图把它从水里捞出来。但它开始把自己的 "光线 "折断，好像这些 "光线 "没有任何价值似的。令我惊讶的是，断掉的 "光线 "在地上蠕动时又断了。这真是个奇怪的习惯，不是吗？也许脆星发现这种躲避方式在躲避敌人时很有用。不管怎么说，失去一两只手臂并不重要，因为还会有其他的手臂长出来。

    海星的另一个表亲是海胆，它是一种圆圆的带刺的生物，很像甜栗树的毛刺。这种长满刺的生物并不是植物，而是非常有生命力的。大自然赋予许多动植物这些刺，就像固定的刺刀，用来抵御敌人。你马上就会想到戈斯和刺猬，也有人叫它海胆。我们的小海胆和刺猬一样也有刺，但它和其他生物真的不一样，也许除了海星。

    如果把海星卷成一个球，然后在这个球上插上大约三千根刺，那么这个生物看起来就很像海胆了。

    在大量的棘刺下面，有一个坚硬的□□或贝壳，由紧密相连的板块组成；这就是海胆的骨架。

    有时你会在海边发现这种奇怪的贝壳，它比较脏，而且不一定有甜味。你还可能发现被冲进岩石池的半死不活的海胆。这些贝壳是很好的东西，所以您应该用清水把它们洗干净；它们很值得您费心带回家。

    你会在贝壳上看到一些圆形的小疙瘩。每根棘刺都与贝壳上的一个小孔相吻合，但非常松散，因此可以随意移动。海胆可以通过移动刺来行走，在海床上倾斜身体从一个地方走到另一个地方。它能做的远不止这些。和它的表亲海星一样，海胆也有许多管足，所以看到这个带刺的球在岩石上行走，你不会感到惊讶。

    管足或吸盘足固定在贝壳上的方式与棘足大致相同。它们可以弯曲成这样或那样。如果海胆在岩石上，它就会用这些吸盘紧紧抓住；然后，如果它想离开，你就会看到细长的管子伸展开来，弯来弯去。它们把自己固定在岩石上，动物就被牵引着前进。

    除了这些刺和吸盘，海胆还拥有另一套工具。在海胆的刺和吸盘之间，散布着许多细小的棒状物，这些棒状物的顶端长有小齿或小钳子。除非在放大镜下，否则你是看不到它们的。这些奇怪的小钳子或小棒子有什么用呢？据说海胆有几种用途。它们可以帮助捕捉小猎物，也可以在海胆必须与较大的敌人搏斗时使用。当然，它们也可以用作清洁工具。也就是说，它们可以抠掉动物身上的细小杂草或污垢。有些星鱼也有这样的钳子，但它们没有有趣的小海胆的钳子那么完美。我们不要忘记，所有这些刺、管足和钳子都是由一组肌肉工作的。

    海胆的壳中央是它的嘴。我们发现，海星的嘴很可怕，但海胆的嘴更可怕。你可以看到它们从动物的嘴里探出来，亲身感受一下它们有多坚硬。

    关于五指海星，我们还有很多事情要了解；海胆也有自己的秘密，没人能解释清楚。在这一课中，我们只是略微了解了它们的故事；但你可以看到，软趴趴躺在沙滩上的海星并不像它看起来那么无趣。