七夕将至，萧懿安坐在萧有仪的闺房里，对着手中的平安符发愁。
听说七夕这天，姑娘家要是能把亲手绣好的平安符送给心上人，就能保他一生平平安安，顺顺利利。她就是冲着这个，才想着给赵云珂绣一个，提升好感度。
然而看着自己绣的平安符，针脚歪歪扭扭，乱七八糟，她都不好意思称平安符上，那只像是被揍得鼻青脸肿的鸭子为鸳鸯。
“嘶——”指尖又被扎了一下，她忍不住蹙眉。
“姐姐别着急。” 萧有仪温温柔柔地递来一方绣帕，“初学都是这样的。”
萧有仪手里的平安符快完工了，针脚又细又密，暗纹也精巧，连底下挂着的穗子都打得整整齐齐。
“你这手也太巧了吧！”萧懿安忍不住夸赞道，“这符，是打算送给哪家郎君的呀？让我猜猜，是不是上回闹时疫，你非得亲自跑去送药的那位公子？”
萧有仪的耳朵尖“唰”一下就红了，手里的针差点没扎歪，连忙嗔道：“姐姐别乱说……”
萧懿安将孙逸飞接回府中安顿好后，再未见过他。心中总记挂着，怕他当初被赶走，如今再回萧府，多有不便。
这日午后，她索性移步，亲自往侍从们休憩的院落去瞧瞧他。
人还未踏进院门，两个小厮从里头并肩走出来，边走边低声议论。
一人道：“咦？今儿个怎地又不见孙逸飞当值？”
另一人立刻压低了嗓子：“嘘——听说他腿上的伤，化脓了！”
“啊？不是早前说不要紧么？怎地还更重了？”
“嗐！他那是诓咱们呢！什么围猎时摔了一跤，我前日亲眼瞧见他换药了，我的天爷！那腿上，分明是几道皮肉翻卷的口子！瞧着好像是被人砍了几刀！”
“嘶——”先前那人倒吸一口凉气，“怪不得！自打回来，神出鬼没的，连个人影都难摸着！”
“谁说不是呢！”另一人语气里带了些抱怨，“他不在，他那份差事可不就落到咱哥俩头上了？活儿多干了，月钱却一文也分不到咱们兜里！”
“唉，有什么法子？谁让人家是小姐跟前得脸的‘红人’呢！”
那两个侍从嘀嘀咕咕地走远了。
孙逸飞既不在，萧懿安就准备转身回去，一回头，就见孙逸飞站在不远处回廊的阴影底下，头深深地垂着，像是犯了天大的过错。
方才那两个侍从的话，他怕是一字不落全听进了耳中。
萧懿安几步走过去：“你的腿，究竟怎么回事？”
孙逸飞抬起脸，嘴角勉强扯出一丝苦笑：“回小姐的话，不瞒您说，围猎最后一日，不慎从山道上摔了一跤，这才耽搁了。”
他话说得轻描淡写，可萧懿安却觉得那笑容底下藏着事。
若真只是寻常摔跤，怎会拖了这许多日子还化脓见骨？她脑中瞬间闪过魏博涛那张阴沉的脸，定是那厮怀恨在心，暗地里使人下了黑手！偏偏孙逸飞这傻小子，是个打落牙齿和血吞的性子，自己默默忍着，怕说出来让她为难，不好处置。
萧懿安心中又气又怜，面上未再多问。
她默默转身回了自己院子，立刻唤来阿暮，将一小罐府里珍藏的、专治外伤的上等金疮药递过去，吩咐道：“把这个给孙逸飞送去，看着他敷上。”
*
第二天，萧懿安抽空去了夏班家探望小满。
跨进院子，就听见里头传来荒腔走板的童谣声——
“月光光，照地堂……”
夏班背着咿咿呀呀的小满，敦实的身影在灶台案板前忙碌着，手里揉着一大团白乎乎的面。
见萧懿安进来，他咧嘴一笑：“小姐来啦！尝尝刚出锅的红枣糕！”
说着，他掀开旁边蒸笼的盖子，一股带着浓郁枣香的甜蜜热气扑面而来，熏得人暖洋洋的。趴在他背上的小满闻到香气，兴奋地手舞足蹈，咯咯咯地笑个不停。
萧懿安最喜欢吃红枣糕，也不跟夏班客套，立马接过那块烫乎乎的红枣糕。咬了一口，忽然怔住——
松软绵密，枣香浓郁，她之前吃过这个味道——被罚跪祠堂饿晕醒来时的红枣糕，就是这个味道。
“你这手艺是跟谁学的？”萧懿安难掩惊讶，追问道。
夏班得意地晃晃脑袋："没人教！我自己琢磨的！别人学不会的！"
萧起帮忙装篮：“哥哥常常突发奇想，往糕里添些稀奇古怪的东西，好在做出来味道总是不差。这红枣糕是他的拿手绝活。”
小满在夏班背上"啊呜"一口，咬住了他散落的发带。夏班也不恼，反手塞给小满一块糕点，继续哼着跑调的童谣揉面。
蒸笼里的热气氤氲了半间屋子，萧懿安吃完手里那块，意犹未尽，又自然地伸手去拿下一块热乎的。
夏班则在灶台和案板间忙活，麻利地将蒸好的红枣糕一块块拣出来，整齐地码进竹篮里。萧起则帮他一齐装，装好了放进南面屋子里躲阴，他一趟可以提好几篮，帮夏班省了好多力气。
萧懿安看着那堆得小山似的红枣糕，忍不住笑着打趣：“你做这么多，难不成是想开个糕点铺子？”
夏班正低头认真数着蒸笼里的层数，头也不抬地回道：“七夕节街上热闹，人多，好卖！卖完了钱，好给弟弟攒起来。”
“攒钱？”
夏班这才抬起头，望了一眼正在南屋门口利落地提着几篮糕点的萧起。他神神秘秘地凑近萧懿安，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密：“隔壁王婶她们都说了，弟弟他，该娶媳妇儿啦！”
萧懿安一口糕点差点噎住。
“她们还说，”夏班皱着眉头，努力回想着街坊大娘们絮絮叨叨的话， “不能让弟弟一辈子干那什么，那个，哦！是‘刀尖上舔血’！对，就是这句！”
萧懿安一听就明白了。街坊邻居们大约是看萧起总是行踪不定，神出鬼没的，又总是一副冷峻严肃、生人勿近的模样，猜他干的定是些危险营生。她们不敢直接去劝萧起，就把这份担忧和规劝的心思，拐着弯儿地塞进了心思单纯的夏班耳朵里，盼着他能替弟弟好好打算，找个安稳营生，成个家。
夏班缩了缩脖子：“刀尖上舔血。听着就觉得疼死了！我不喜欢弟弟干这个！不过王婶她们说了，等弟弟娶了媳妇，媳妇儿会劝他的！”
萧懿安望着他单纯的模样，忍不住笑出声："就你弟弟那闷葫芦性子，娶了媳妇还不得把人家憋死？"
"才不会！"夏班急得直摆手，"弟弟可好了！他、他会给媳妇买糖的！"说着突然从袖袋里掏出个油纸包，献宝似的打开，"你看，这是他上次给我买的芝麻糖，我特别爱吃芝麻糖……"
萧懿安看着那包已经碎成渣的糖，看起来放了很久，问道：“都碎了，你怎么不快些吃完？”
夏班用手沾了一点糖粉，舔了一口，嘿嘿笑道，没有答话。
"若小起有一天想离开，"萧懿安轻声道，"我一定放他走。"
这话说得真心实意，萧起要是走了，她也就不用提心吊胆恶意度了。人都不在眼前了，隔着千山万水，总不至于萧起还恨着她吧？
她的目光不经意间扫过厅堂角落，落在一架静静安放的织机上。
乌木的框架被摩挲得泛着温润的光泽，织梭整齐地码在一边，上面竟一丝灰尘也无，显然被人精心擦拭照料着。
"你还在织布卖？"她随口问道。
夏班正把小满逗得咯咯笑，闻言摇头：“那个不能动的！那是弟弟娘亲的东西！”
屋内忽然安静下来。
“弟弟娘亲，不就是你娘吗？”
“不是哦。”夏班回答得干脆，神情坦荡自然，仿佛在说一件再寻常不过的事，“我最早也是没有弟弟的呀。有一天，我爹突然就带着弟弟回来了，跟我说：‘夏班，你有弟弟啦！’还让我以后管弟弟的娘也叫娘。”
萧懿安听懂了，萧起和夏班应是重组家庭，想来也是，否则怎么会一个人姓萧，一个姓夏。
“我可高兴啦！终于有人陪我玩儿了！弟弟刚来的时候，总不爱笑，板着个脸。我就使劲儿扮鬼脸逗他，嘿，还真把他逗笑了！”他语气轻快，随即又带点小抱怨，“不过弟弟可挑食了，吃饭总是只吃一点点，尤其跟我爹坐一桌的时候，扒拉两口就不动了。我看他又好像很饿，就自己琢磨着学做各种糕点给他吃。弟弟可爱吃了，每次都能塞得腮帮子鼓鼓的，吃得可香呢！”
萧懿安听着，心中微动。她似乎从未留意过萧起吃饭的多少，只依稀记得他确实偏爱夏班做的糕点，也唯有在夏班面前，才会难得地放下冷硬，带着点不易察觉的撒娇央求哥哥再做些。
“弟弟娘亲天天出去给人织布，也会跟我和小起绣些小玩意！有时也会给我带芝麻糖哦。每次带了糖，她就会这样拉着我的手，小声跟我说：‘夏班呀，你是哥哥，一定要替娘照顾好弟弟呀！’我就赶紧把胸脯拍得砰砰响，大声保证：‘娘放心！谁要敢欺负弟弟，我就打跑他！村口那个二蛋子，都被我揍哭过！’弟弟娘亲听了，就会笑得特别开心，眼睛弯弯的。”
萧懿安想了想那个滑稽的模样，也笑笑，问道：“后来呢？小起的娘亲呢？”
“后来？”夏班脸上的笑容慢慢淡了，声音渐渐低了下去，"我记得有一天，我和小起去溪边摸鱼，那天还跟二蛋子打了一架，身上全是泥，怕回家被我爹骂，我们在外面等到天黑才回去，他们也一直没来找我们。回家时，家门口围了好多人。"
"爹躺在地上，身下全是血……弟弟的娘亲就坐在织机前头，我跑过去喊她，怎么摇她、叫她，她都不应声。后来来了几个人，把弟弟娘亲带走了……我就再也没见过她。"
小满在他背上咿咿呀呀地伸手，想去抓他散落的头发。夏班下意识地护住孩子的脑袋，继续道：“爹娘都没了，我和弟弟就蹲在街角哭啊哭，哭得嗓子都哑了。幸好，萧老爷和夫人坐着马车路过，见我们可怜，就把我们带回了萧府。”
“夫人？”
“对啊！”夏班点头，随即很认真地补充道，“不过，不是府里现在那位总发脾气打骂人的夫人。是以前那位，可好可温柔了，是小姐的母亲。”
萧懿安这才明白过来，原来是在她的生母谢婉尚在人世时发生的事。
夏班的眼睛忽然亮了起来：“夫人可好啦！见给我们买了肉包子！热乎乎的！那是我这辈子吃过最香的包子了！” 但随即又黯淡下去，"可是弟弟那天之后，就再也没哭过，也更不爱说话了。"
“后来我们就住在萧府的下人房里。”夏班脸上又漾开些许暖意，比划着说，“我跟着大师傅学揉面，弟弟就学功夫。晚上冷的时候，我们就挤在一起睡……”
与夏班聊完，萧懿安心里沉甸甸的，轻轻推门而出。
檐角悬着的旧风铃被她带起的微风拂过，发出几声清脆又寂寥的“叮咚”。
她刚迈出门槛，一抬头，却猝不及防地对上萧起，不知他在门口站了多久。
两人视线相触的瞬间，有什么东西从萧起怀中滑落。
"这是……"
她眼疾手快，先萧起一步弯腰拾起，是一枚泛黄的平安符。布料已经起毛，边缘磨得发白，露出了丝丝缕缕的线头，但上面那个"起"字依然清晰可见，针脚细密扎实，一针一线都透着用心。
"你娘亲绣的？"话一出口她就后悔了。这问题，无异于揭人旧疤。
萧起眸光微动，伸手要取回。
"绣得真好。"她将平安符轻轻放在他掌心，故意笑道，"比我那个歪歪扭扭的强多了。"
暮色中，萧起收拢手指。那个动作小心翼翼。
"嗯。"他应了一声，"五岁生辰时给的。"
萧懿安注意到他右手上突兀的皮质手套——这人之前连寒冬腊月都不曾戴过护具。
"手怎么了？"她挑眉问道。
萧起下意识将手往身后藏了藏，却又在她探究的目光中僵住。沉默片刻，才低声道："学绣花。"
"什么？"萧懿安以为自己听错了，声音都不自觉地拔高了一点。
"看小姐绣得辛苦。"他别过脸，"想起母亲从前，似乎也是这样……"
萧懿安先是一怔，随即忍俊不禁。她几乎能想象出这执剑如风的手，是如何笨拙地捏着绣花针，把布料戳出无数个洞眼的模样。
回府后，萧懿安又翻出了绣绷。
"姐姐今日要绣什么花样？"萧有仪凑过来，见她把原先描好的鸳鸯图样推到一旁，不由好奇。
萧懿安捏着针，眼前又浮现那块泛黄的平安符——那个"起"字虽历经岁月，却依然清晰如初。
"我想……先绣个字试试。"她抿了抿唇，指尖在绢布上虚划几下。
“绣什么字呢？”
窗外传来更鼓声，烛火摇曳着映在绣绷上。
"先绣个'珂'字吧，好练手。"