夜色如墨，一支利箭如同黑色的闪电，从危岩岭上某处峭壁俯冲而下，带着惊人的力道，精准地射向下方灯火点点的军营。

    “夺”的一声闷响。

    那支箭深深楔入营地边缘的一个土堆，箭尾兀自剧烈震颤。箭身入土极深，几乎没入大半，足见其蕴含的恐怖力量。

    要知道，从如此高的危岩岭上，将箭矢精准射入下方的军营，本就是近乎不可能的事情。寻常弓弩，箭矢飞至半途便会力竭坠下。而这支箭却如同长了眼睛般，稳稳地钉在了营地里。

    有眼尖的军士立刻发现了异常。有人大着胆子凑近，借着火把的光仔细看过去。箭镞并非凡铁，在火光下泛着幽冷的暗沉光泽。

    “有敌袭？！”

    “从哪儿飞来的？”

    “是……是山上！”

    “从山上射下来的？这这这，这怎么可能！”

    军营里顿时起了一阵骚动，许多军士惊疑不定地围拢过来，看着那支深深嵌入土中的箭，以及箭身上紧紧缠绕着的一块明显是信件的布条，形成一个紧张的圆圈。

    很快，一名军官排开众人，将箭拔出，捧着它，急匆匆地奔向主帅营帐。

    危岩岭上，萧懿安缓缓收回握着强弓的手，隐在暗处，静静地看着山下军营里因她这一箭而引起的短暂混乱，看着那支箭被送入营帐。

    近日宁军军营中的动静，萧懿安看得分明。

    羌江上游，来自各方的战船正不断汇集，帆樯如林，几乎遮蔽了江面。宁军显然在酝酿一场决定性的水战。

    羌江虽横亘两军之间，但地利之便，尽在宁军之手。

    这条通往京畿的命脉，当年设计河道时便已考虑到拱卫京师，沿岸要塞林立，水寨布局精妙，宁军占据上游，顺流而下，势如破竹。

    反观对岸的宁远军，不仅要逆流仰攻，更要面对以逸待劳的守军，形势极为不利。

    孙文龙与萧从林之所以按兵不动，正是在等待这批战船集结完毕。如今舰船渐足，粮草齐备，大战的阴云已笼罩在羌江上空，一触即发。

    然而，赵征起于西北，赵骁盘踞西南，两地皆是内陆，何曾有过像样的水师？

    即便临时征调、赶造船只，其规模、坚固程度以及水战经验，与依托京畿、经营多年的宁军水师相比，无异于以卵击石。

    若真在羌江之上摆开阵势，进行正统的水战对决，宁远军与武靖军胜算很小。

    正因如此，王静姝的这张密道图，必须在宁军完成部署前送到赵征手中。唯有避开必败的水战，通过危岩岭密道奇袭，才是宁远军唯一的胜机。

    可要怎么送，萧懿安始终没有想到万全之策。

    焦灼之际，她猛然想起一物——昔日赵籍赏赐的那支箭矢。自她从京城返回军营后，便将这支箭矢带上，以备不时之需，如今真的起了作用。

    于是，萧懿安借着夜色掩护，再次潜入密道。

    这条废弃的皇家密道纵横交错，她依据地图，小心选择了一条支路，其出口恰好位于危岩岭一处极为隐蔽的峭壁之上。

    这个位置经过她精心计算过，既足够靠近赵征的营地，确保箭矢的射程能够抵达核心区域，又巧妙地隐藏在岩石之后，地势险峻，寻常兵士难以攀爬窥探，能最大程度避免自己被赵征的巡逻队或哨兵发现，不至于被误杀。

    使用这支箭，她也有自己的考量。

    一在于其超凡的性能，唯有它，才能从如此高的峭壁上，克服强劲的山风，精准地将消息送达下方的营地。

    二在于其特殊的象征意义。它不仅材质绝世，工艺登峰造极，更重要的是，它本身就是一个独一无二的凭证。赵籍当众赏赐，许多人都认得此箭。日后京城若破，她凭借此箭去找赵征，便是最有力的投名状和功劳证明。

    萧懿安也很庆幸当初在萧府昼夜练习射箭，彼时是为了自保，如今却发挥了作用，毕竟仅仅有良箭羽却无与之匹配的射箭实力，这支箭也到不了宁远军的军营。

    永宁元年九月十七日，烽烟卷至京畿。

    宁军大营，灯火通明。

    一名传令兵疾步入帐，单膝跪地，声音带着兴奋：“禀大将军，各处调集的战船已尽数抵达江面，列阵完毕，请大将军示下！”

    坐在上首的孙文龙闻言，脸上顿时露出志得意满的笑容：“好！天助我也！传令下去，各营即刻集结，所有战船悉数出击，趁夜色掩护，给本将军发动总攻，打赵征一个措手不及！”

    “且慢！”

    萧从林跨前一步：“孙将军，此举不妥。将所有战船密集压上，固然声势浩大，但江面狭窄，船舰过多反而容易互相挤撞，调度失灵，若被敌军以火攻……”。

    “火攻？”孙文龙像是听到了什么天大的笑话，短须随着笑声颤动，“萧将军，你莫不是被赵征吓破了胆？在这茫茫羌江之上，水汽氤氲，他赵征拿什么火攻？难道他还能把江水点燃不成？”他得意地捋了捋短须，“水能克火，这是三岁孩童都懂的道理！我军战舰数量远超敌军，正该一鼓作气，以泰山压顶之势将其碾碎！”

    萧从林面色凝重，耐着性子解释：“将军，水火相克固然是常理，但战场之上瞬息万变。战船船体、帆樯、缆绳皆为木、麻等物，极易燃烧。敌军若备有火箭、火舸、乃至猛火油柜等物，顺风施放，一旦一船起火，火借风势，在密集的船队中蔓延开来，后果不堪设想！末将恳请将军，至少下令为各船多备水桶、沙土，在关键部位覆盖浸湿的牛皮，以防万一……”

    “够了！”孙文龙不耐烦地挥手，脸上满是被质疑的愠怒，“萧从林！你休要在此危言耸众，乱我军心！本将军心意已决，全军按令行事，即刻出击！谁敢再言一个‘不’字，延误战机，军法处置！”

    他狠狠地瞪了萧从林一眼，转身对着帐外厉声喝道：“还愣着干什么？击鼓！升帆！出击！”

    沉重的战鼓声“咚咚”擂响，打破了夜的寂静。

    黎明将至，天光未明。

    受伤的将士们一个接一个送进医帐里，萧懿安刚为一个腹部中箭的士兵缠好最后一圈纱布，指尖还残留着血污的黏腻，几乎一整夜不间断的忙碌让她浑身酸痛。

    她正想靠在药柜边喘口气，缓一缓几乎要僵直的腰背——

    “轰隆！！！”

    一声沉闷如惊雷般的巨响猛然炸开，脚下的地面随之剧烈一晃，营帐内的药架“哐当”作响。

    所有疲惫瞬间被这突如其来的震动驱散。

    医帐内的人一窝蜂冲出去，萧懿安也冲到营帐门口，掀开了厚重的门帘——

    灼热的气浪扑面而来。

    映入眼帘的，是江面方向一片映红了半边天际的熊熊火光。

    原本应该泛着鱼肚白的天空，被这冲天的火光染成了橘红色。

    那火光并非静止，而是在剧烈地翻滚、蔓延，宁军数十艘精心集结的战船此刻已连成一片火海。

    木材燃烧爆裂的“噼啪”声不绝于耳，不时有烧断的桅杆带着熊熊火焰轰然倒塌，砸起冲天的水柱和火星。

    而在这一片炼狱般的火海间隙，无数艘宁远军的战船正如同鬼魅般灵活穿梭。

    它们船体小巧，线条流畅至极，在火光映照下，萧懿安清晰地认出，那分明就是那日赵陵前来“谈判”时所乘楼船的改良版。只是去掉了不必要的装饰，更加突出了速度与机动性。

    萧懿安几乎是立刻明白，那日赵陵孤舟前来，根本不是为了真心谈判。

    她站在船头，承受着所有目光和可能的箭矢，根本就是在亲自测试这种新型战船在羌江水流、风向下的真实性能！

    营区彻底乱了套！惊慌失措的士兵像无头苍蝇一样奔跑，有人提着水桶试图冲向江边，却被更汹涌的溃退人潮挤了回来。

    “是宁远反贼打进来了！！”

    “火！江面全烧起来了！船！我们的船！！”

    “快跑啊——！”

    萧懿安僵立在营帐门口，灼热的空气炙烤着她的脸颊，跳动的火光在她瞳孔里疯狂闪烁。

    她看着那片如同末日般的火海，看着那些在火光中挣扎、奔逃的身影，听着那震耳欲聋的、象征着宁军水师覆灭的喧嚣。

    宁军，完了。京城的大门，已经向赵征彻底敞开。

    可今日分明是九月十七，史书上萧从林与赵征的最后一战不该在半月之后？这场决定性的溃败，怎会从羌江开始？

    “你确定……赵征是从羌江打进来的？他本人就在船上？”她拉住一个仓皇奔逃的军官。

    那军官满脸烟灰，眼神涣散，带着哭腔喊道：“千真万确！那帅旗！那艘最大的楼船！赵征就在上面指挥！火！到处都是火！我们的船全完了！”

    萧懿安松开手，任由那军官跌跌撞撞地跑远。

    不对……这完全不对！

    历史上，赵征明明是兵贵神速，绕过危岩岭奇袭京城，才一举定鼎乾坤！

    而她明明将密道地图送进了赵征营地。

    为什么？为什么赵征放弃了那条更稳妥、更出其不意的捷径，反而选择了在羌江上与宁军主力进行一场看似硬碰硬的水战？而且，还打赢了这场原本必败的战役？

    难道……他根本没有收到那份地图？

    不，无论如何那份地图都会让他过目。

    可若他收到了，又为何不用？是怀疑地图的真伪？还是……他有了更好的选择，或者说，他看到了连她和王静姝都未曾洞察的……更大的胜机？

    眼前的溃败是真实的，江面上的火海是真实的，赵征从水路进攻也是真实的。

    历史在她眼前，硬生生拐上了一条完全陌生的歧路。