晋王府的车队从靖海侯府浩浩荡荡出门，忽然马车外响起略显着急的声音，“王爷，王妃让人来报，小郡主出去玩耍还未归，请您派人出去找找。”

    晋王面色一黑，没好气地道：“她整日不着家，急什么？叫王妃去问问靖海侯府的人，堂堂侯府连个人都看不住，能顶什么用。”

    马车外的侍卫首领眼神一闪，王爷话中有话，侧头用眼神暗示报信的护卫，收到上司暗信的护卫当即拱手道是，立即转身离开。

    晋王冷哼，端起茶盏就想砸来撒气，忽而想到这是大街上，只好忍住。

    老靖海侯给脸不要脸，一直在打太极。本王就是他的孙女婿，为何就不能支持自己夺嫡？哼，难道老匹夫看中别人了？那也得看梁王和康王能不能毫无芥蒂接受这份投诚！

    榆木脑袋。

    等本王上位，靖海侯府就是后族，侯府变公府，还能亏待了杜家？

    晋王一寸一寸地摩挲建盏杯沿，老靖海侯不识抬举，那便算了。靖海侯家的水师握在世子手里，让王妃去说和说和吧。可惜，水师远在福建，轻易不能来京城。

    刚回到王府，晋王当即让人去叫宋先生。宋先生今日一身墨蓝锦袍，八字须精心打理过，闻得晋王召见，脚步匆匆地进门，脸上却带着一丝笑意。

    “宋先生，咱们的计划要落空了。老靖海侯油盐不进，在本王面前只一个劲的装傻卖老！”晋王心想，难得有个老人在父皇面前帮自己说话，可恨人家不愿意。

    宋先生脚步一顿，脸上笑意更盛，缓缓从衣袖中取出一封信，“王爷莫忧。杜老太爷年迈短视，不敢明面上站出来帮您。好在，靖海侯府是您的岳家，早晚都是您的人。”

    “属下正有一件要事禀报。”说着，宋先生取出一封信，信已被打开过，里面只有薄薄的一张纸，他将纸递给晋王，“王爷，请看。”

    晋王狐疑地从宋先生手中接过信纸，只见上面是笔锋凌厉的一行字。

    明日午时，悦来楼见。落款是南蛮桂苏王子。

    晋王眼眸一闪，迅速抬头盯住宋先生，沉声问：“哪儿来的？”

    宋先生眼神不闪不避，从拿出这封信开始他便一直暗暗观察晋王的神色，此时心下已经对晋王有了判断，躬身道：“王爷恕罪。今日老夫出门会友，刚坐下便有一个口音别扭的高大壮汉将这信送来，说他家主子有心助王爷成事。老夫再三发问，那人就是不肯松口。老夫只好将这信带回，由王爷处置。”

    宋先生面带犹豫，“又恐此信有诈，带了不该带的东西，有损王爷贵体，老夫只好先行拆开，还望王爷恕罪！”

    听罢，晋王脸色和缓，温声开口：“先生所虑有理。此事先生怎么看？”

    南蛮桂苏王子，说得好听是王子，其实不过是被赶出来的弃子。桂苏王子的父王被陆长野和李灿带兵打败，失了王位，桂灵公主这一支趁机夺位，逼得桂苏王子只能带人逃亡。

    没想到人居然来了京城，真会躲。恐怕南蛮人和镇守军队都以为人在西南藏着呢。

    南蛮前朝王子，想和自己合作？晋王薄唇紧抿，陷入沉思。

    宋先生刚要开口，忽地门外传来一阵急促的脚步声，“王爷，小郡主被人送回来了，方大人还送来一封信。”

    侍卫苦着脸，只觉得手上的信件重如千斤。

    晋王不满高声道：“回来就送去后院，啰嗦什么？”

    侍卫无法，只好将小郡主被人绑在马车里，几个仆从也是一样，还是由方宅的人送回府，方家人只留下一封信，便走了。

    晋王眉头紧锁，狠狠摔落茶碗，怒道：“方朗不过六品官，竟敢折辱王府郡主！”

    用力一撕，信封露出一张纸，白纸黑字写着今日小郡主邀约方朗，给他下药，意欲霸王硬上弓，却被方朗发觉，反抓住人。

    最后，方朗正义凛地写道：婚姻大事，讲究两厢情愿，方朗绝不受辱。天理昭昭，誓不屈服。郡主性情霸道，横行无忌，方家主母之位不敢相托，还望王爷见谅。

    晋王眼皮子一抽一抽地跳，面色发红，他怎会有如此不知廉耻的女儿！

    “拿郡主来！拿家法来！”晋王急气攻心，桌子拍得砰砰作响，门外的侍卫不敢耽搁，匆匆忙往外跑去。

    晋王府鸡飞狗跳之时，消息很快传到方宅。

    方朗微沉着脸，一双冷冽双眸并无波动，晋王府小郡主被打丝毫没有牵动他的情绪，直到底下人汇报完毕，才嗯一声，“下去吧。”

    侍立在旁的念安兴奋点头，主子被蛮不讲理的小郡主暗算，却不能亲手打回去，现下知道她在晋王府受罚，心里的怨念散去，这口恶气总算是出了。只是，他侧眼看方朗，怎么主子好像并不高兴？

    “去备一份宝石头面，过几日送去武安侯府。”方朗温声吩咐，拿起竹笔画扇面，三五颗青竹伫立，一侧留白，等着题诗。

    念安吓了一跳，好奇道：“大人，您真的要去武安侯府吗？”真的去娶那位杨姑娘？

    方朗似笑非笑，搁下笔，此刻毫无作诗雅兴，看了一眼念安，“多话。只管去预备着就是了。”

    他在赌，也在等，陆长野会出面。届时自会亲自登门武安侯府赔礼道歉。

    想到那日杨倩薇犹如惊弓之鸟，怯生生的小圆眼，方朗不觉轻笑一声。他本没有牵扯武安侯府的意思，谁知那小圆丫头张嘴给了这么一个巧主意。

    方朗一时兴起，顺着她的话，顺势和陆长野接触一番，打听一下宁清和观山庵的事。

    念安被方朗一堵，不敢多问，赶忙出去办了。

    ——

    晌午天热，国公府主人的院子都摆上冰盆，正屋里只在角落放了两个小的，凉气顺着微风飘满所有屋内，与外头的炎热彻底隔开。

    宁清半躺在矮榻上纳凉歇息，陈嬷嬷坐在一边绣衣裳。

    珍珠帘子轻响，碧影进屋，禀报道：“夫人，管事来报，四方楼来了新东西，其中有两样正适合送去晋王府、梁王府做贺礼。让奴婢来问问您的意思。”

    “是什么东西？”宁清睁开眼睛，柔声问道。

    皇子皇孙封王之后，就要举办庆贺宴。晋王、梁王、越王、康王四人按着年龄辈分依次办宴，除了越王要迁出皇宫，升迁亲王和开府宴合并在一块，日子定得晚些。剩下三个都在八月份。

    宁清早收到四家王府的帖子，贺礼也要赶紧备上。

    “是一套汝窑新出的雨过天晴瓷釉十二花神杯，十二种花色，个个都是精品。还有一件骏马奔腾的蜀锦缂丝檀木屏风，是江南绣娘的新作。四方楼掌柜的和管家相熟，头一个来问咱们的意思。”碧影与有荣焉地扬头，等着宁清吩咐。

    这两件倒是不错，刚好符合晋王和梁王的性子，当做贺礼正好。

    宁清轻轻颔首，温声道：“和管家说，这两件咱们都要了，写进晋王和梁王的礼单里，庆贺宴的时候送去。”

    “是，奴婢这就去。”碧影欢喜地跑出去。

    “这丫头，办事越来越风风火火了。”陈嬷嬷起身，见碧影三两下就跑出院门，摇头笑道。

    宁清笑着接过陈嬷嬷刚做好的衣裳，柔软的绸缎，用作夏日的里衣正好，陈嬷嬷在衣摆绣了一朵徐徐绽放的莲花。

    “嬷嬷的手艺越来越好了，只是刺绣费眼睛，今后您别绣啦。”宁清不想陈嬷嬷太辛苦。

    陈嬷嬷欣慰一笑，“不过几日功夫，哪能熬坏眼睛。我听夫人的就是了。”

    她想了想还是问道：“夏日暑气盛，夫人可要给国公爷做舒适些的衣裳鞋袜？”

    未成亲时，国公爷的贴身衣裳由绣娘做就罢了。可是这么久了，陈嬷嬷还未见宁清为陆长野亲手做过里衣。

    宁清一愣，这一茬她真没想过。

    “蜀地新进贡的陵阳缎，轻薄透气，软如绵云，皇上赏了四匹，送了两匹去祖母那儿，一匹给文安，剩下的还没动吧？”宁清沉吟片刻，觉得这个正合适。

    她拉着陈嬷嬷的手臂，浅笑道：“嬷嬷，你教我裁一件出来可好？”

    “明日夫君就要出京，空闲时间多。等他回来，咱们正好完工。”

    陈嬷嬷连连点头，只要是为了宁清好，她都愿意。陈嬷嬷忙叫上雪影，去厢房取缎子。

    暮色渐渐笼罩下来，各处点上灯火，夜风徐徐，没了白日的暑气，反觉得舒服许多。

    宁清听着陈嬷嬷吩咐人撤走冰盆，想了想还是让人留下一个。她体质不怕热，出汗少。

    可陆长野是个大火炉，恐怕他受不了，半夜非得热醒。昨夜就是，睡得满身是汗，又要粘着她，害得她也觉得热起来。

    陈嬷嬷一听是为陆长野留的，便也不坚持了，只是看宁清的眼神带着一抹笑意。

    宁清被看得面颊一红，起身想去催膳。忽地，珍珠砰砰响动，一道身形颀长的身影出现，陆长野凤眸瞧见宁清泛红的面庞，嘴角跟着露出笑意，“怎么了？脸这么红？”