萧染望着窗外的花丛，思绪再次飘远。那日廊亭中抚琴的男子，那只蝴蝶像是命运的使者，轻轻落在她肩上后，一切就变得不同了。

    正出神间，贴身丫鬟碧玉进来通报，说是小姐的手帕被人捡到送回府中，那手帕正是当日遗落于亭中的。萧染忙接过手帕，上面似还残留着淡淡的陌生香气。

    午后，萧染借口外出，实则悄悄前往那座花园。

    刚进园子，便看到那个熟悉的身影站在花丛边。心跳陡然加快，萧染转身欲走，却听到身后传来温柔的声音：“姑娘为何每次见我都要躲？”

    萧染羞红了脸，转过身来，鼓足勇气看向对方。

    顾君卿走上前，轻声道：“自上次相见，姑娘的模样一直在我心间。”萧染不知如何回应，只是垂着头。

    这时，远处传来一阵嘈杂声，似有人前来。男子匆匆塞给萧染一个香囊后离去，萧染紧紧握着香囊，心中满是慌乱与羞涩。

    萧染匆忙回到家中，脸上的红晕还未褪去。她将香囊小心地藏在枕下，生怕被旁人瞧见。

    几日后，镇国公难得空闲，唤萧染到跟前说话。

    镇国公看着女儿，发觉她近日总是魂不守舍，心中起疑。

    “染儿，你已快要及笄，可有中意之人？”

    萧染一惊，支支吾吾答不上来。

    镇国公眉头微皱，“染儿，为父知你长大了，若是有心仪之人，只要身家清白，为父定会考虑。”

    萧染咬了咬嘴唇，犹豫再三还是摇了摇头。

    夜里，萧染翻来覆去难以入眠。她知道那顾君卿定非寻常人家子弟，可自己的身份注定不能随心所欲，这感情又怎能轻易言说。

    而镇国公这边，虽未从女儿口中得到答案，但他暗中吩咐下人留意萧染的举动。

    一日，萧染又偷偷溜出府想去那花园，却不想被家丁跟踪。家丁回去禀报镇国公，镇国公决定亲自跟去看个究竟，他预感女儿肯定有事瞒着自己。

    萧染来到花园，没看到顾君卿，却听到一个男子的声音，她好奇，悄悄上前。

    只见一个黑衣男子手持匕首，正对着地上奄奄一息之人，眼神冷酷无情。“燕无歇，主人不会放过你的。”刀子瞬间没入，地上之人瞬间没了气息。

    萧染惊恐万分，不小心弄出声响。黑衣男子猛地回头，目光凶狠地盯着萧染。

    萧染面色煞白，心脏剧烈跳动着，毫不犹豫地转过身去，拔腿便跑。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，就在她拼命逃窜的时候，却发现自己竟然迷失在了这片陌生的地方。

    眼前出现一堵高高的围墙，宛如一座无法逾越的障碍横亘在前。萧染心急如焚，但此刻已别无他法，她咬咬牙，决定冒险攀爬这堵围墙以求脱身。

    可惜事与愿违，那墙头光滑无比，仿佛被涂上了一层油脂一般。当萧染好不容易攀爬墙头，突然脚下一滑，整个人失去平衡，直直地朝地面坠落下去。

    就在这千钧一发之际，一道身影如同闪电般疾驰而来。原来是顾君卿恰巧路过此地，听到重物落地的声音后，目光瞬间被吸引过来。说时迟那时快，只见他身形一闪，迅速伸出双臂，稳稳地接住了从空中跌落的萧染。

    萧染害怕得闭上了眼睛，以为自己要命丧于此。然而片刻之后，并没有动静。她缓缓睁开眼，抬头一看，竟是顾君卿。

    刚要开口解释，便听到一阵嘈杂声传来，是镇国公带着家丁寻了过来。

    镇国公看到萧染和顾君卿在一起，脸色一沉。顾君卿忙行礼，解释缘由。

    镇国公听闻，神色稍缓。顾君卿解释自己今日也是巧合与萧染相遇。镇国公审视着两人，心中已有计较。

    “萧染，随我回府。”镇国公说道。萧染看了一眼顾君卿，跟着父亲回去了。

    回到府上，镇国公告诫萧染莫要再像今日这般私自出府。顾君卿年纪轻轻就做到吏部士郎，他的心思不可小觑。而今，自己手握二十万大军，陛下的几个皇子也都长大成人了，他实在不想卷入这些纷争当中，也不想自己的女儿被人利用。萧染虽满心不舍，但也明白父亲所言有理，只是她心中对顾君卿的情愫又怎是轻易能割舍的。

    顾君卿端起茶杯轻抿一口，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，“萧染对我有意，镇国公即便想躲，也躲不过这场纷争了。”

    顾卓微微皱眉，“大人，镇国公手握重兵，若强行将其拉入局，恐怕不好收场。”

    顾君卿放下茶杯，眼神变得幽深，“无妨，如今朝堂局势复杂，各方势力暗中较劲。我若能得到镇国公支持，大事必成。萧染不过是枚棋子，只要拿捏得当，镇国公必然会站在我这边。”

    顾卓点点头，“大人英明。只是那萧染小姐看似单纯，若是知晓被利用，恐怕不会善罢甘休。”

    “哼，一个深闺女子，不足为惧。”顾君卿满不在乎道。

    另一边，萧染在房中暗自垂泪，她深知父亲的担忧，但又放不下顾君卿。突然，她心中涌起一股决心，不管如何，定要再见顾君卿一面，哪怕只能远远望一眼也好。于是，她偷偷吩咐丫鬟准备外出事宜，一场阴谋与爱情的纠葛即将展开。

    七夕佳节这日，京城处处张灯结彩。萧染带着碧玉和萧琪穿梭在人群之中。萧染心不在焉。

    忽然，前方人群涌动，把她和萧琪挤散了，她连忙原路返回，却看到顾君卿正迎面走来。

    顾君卿看到萧染后眼睛一亮，快步走向她。

    “萧染姑娘，今日得见，实乃幸事。”

    萧染心中欢喜却又想起父亲的话，一时不知如何回应。

    顾君卿似看透她的心思，轻声道：“萧染，我知你顾虑颇多，但我对你之心，天地可鉴。”

    萧染抬眸望着他，眼中满是疑惑：“你当真喜欢我，而非利用我来拉拢爹爹？”

    顾君卿一愣，没想到萧染竟有所察觉。但他很快镇定下来，深情地握住萧染的手：“起初确有此想法，但相处之后，我发现你已住进我心里。”

    萧染脸颊泛红，正要说话，这时萧琪和碧玉找来，碧玉扯了扯她的衣袖，小声提醒：“小姐，我们该回府了，不然老爷会生气的。”

    萧染只好抽回手，对顾君卿说：“此事容我再想想。”说完便匆匆离去。

    顾君卿望着她的背影，心中暗叹，看来还需要再推一把。

    顾君卿回去后，仔细思量，决定找一位德高望重之人从中斡旋。他想到了自己的恩师，当今圣上颇为敬重的大学士李大人。

    顾君卿备上厚礼前去拜见，将事情始末一一告知。李大人捻须笑道：“君卿啊，这镇国公为人谨慎，你若真心求娶，需拿出十足诚意。”顾君卿称是。

    第二日，李大人前往镇国公府。镇国公听闻大学士来访，赶忙亲自迎接。

    宾主落座后，李大人提及顾君卿求娶之事。镇国公面露难色：“并非老夫不愿，只是朝堂局势复杂，小女单纯善良，老夫怕她卷入纷争。”

    李大人忙道：“君卿年少有为，品行端正，对令嫒也是一片痴心。如今他愿以自身前程担保，定会护令嫒周全。”

    镇国公听后沉思良久，终是松口：“既如此，待老夫再考察他些时日。”顾君卿得知消息后大喜，他知道镇国公这已是变相应允，只要自己表现良好，不久便能抱得美人归。而萧染也从下人处听到风声，心中满是期待与羞涩。

    然而，不久，幽州爆发瘟疫，朝廷几次派人过来查看无果，有人举荐镇国公之子萧琪，说萧琪既是镇国公世子，又是进士出身，可以前去探查。

    镇国公虽有不舍，但国难当前，只能应允。萧琪领命后即刻出发。

    萧染担忧弟弟安危，每日愁眉不展。顾君卿看在眼里，一边安慰萧染，一边暗中派人查看萧琪抗疫的情况。

    顾君卿得知萧琪安全到达幽州后，让萧卓传信给舒悦。

    “眼下萧琪已经进入疫区，但陛下派的太医院的那些人还没赶到，这就是我们的机会，让舒悦以医女的身份出现在疫区，找个合适的时机出现在萧琪眼前。我要把她们姐弟牢牢掌握。”

    手中茶杯仿佛不堪重负般应声而碎，茶水沾满整个手掌，那温润的触感，就像那天他母亲身下怎么都擦不干净的鲜血，如同一幅触目惊心的画卷，在他眼前缓缓展开。！

    在那一天，他失去了他所有的亲人，也是在那一天，他如坠地狱，开始了暗无天日的生活。这一次，哪怕是天王老子，也休想阻止他！

    “主子，您……”

    顾卓赶紧走上前，想替顾君卿擦掉手中的茶水和血迹。

    “没事，只是想到一些事情，你先下去吧！”

    顾君卿起身洗去一手茶水，看着窗外的月亮，眼睛黯淡无光。

    阿悦，你会怪我做出这个决定吗？