下了早朝，南宴一脸疲惫地倚在御案上，眼中满是倦意。

    “怎么了皇上，怎的今日精神如此不振？”莫祎辞端着食盒走进来，见他如此模样，忍不住轻声问道，“先用膳吧皇上，这为了早朝，都来不及吃饭了。”

    南宴揉了揉眉心，语气懒懒道：“也好，让朕瞧瞧你今日做了什么美食。”

    他虽没什么胃口，但莫祎辞的兴致明显不低，不愿扫了她的兴头，只得随意应下。

    莫祎辞一边摆开食盒，一边笑道：“第一个呀，是小笼包。不瞒皇上，这是奴婢头一回做，若不好吃，还请见谅。”

    “第一次？”南宴挑了挑眉。

    “你以为谁都像你啊，想吃什么便有什么。奴婢长这么大，也就吃过五六回。”莫祎辞有些嗔怪道，“再说了，寻常百姓能领到的肉本就少之又少，还不是你们定下的规矩。”

    南宴闻言微微一滞，随即轻叹一声，端起筷子：“说得倒像是朕的错，罢了，让朕先尝尝你这手艺。”

    小笼包轻巧剔透，皮薄汁浓。南宴夹起一只，轻轻咬了一口，唇齿间瞬间溢满鲜香。他微微一愣，继而点头道：“嗯，不错。你别说，你在厨艺这一方面倒是有些悟性。”

    莫祎辞得意地扬起下巴：“这可不是我吹牛，先前在谷中时，我可是一有时间就找师傅们学杂艺和厨艺的，自然是厉害些。”

    “真的？”南宴笑了笑，似有质疑。

    莫祎辞见状，双眼一转，忽然起身：“皇上且瞧好了。”

    她摊开双手，露于南宴眼前：“皇上请看，奴婢这手上是否空无一物？”

    南宴目光扫过，确认她手中确实什么也没有，便微微点头。

    莫祎辞抿唇一笑，身形微转，衣袖一拂，指间竟然悄然浮现出一朵鲜花！

    南宴自小生活在宫中，从未见过这般巧技，不禁睁大了眼睛，正欲伸手去接，那朵花却被莫祎辞轻轻一挥，凭空消失了。

    “诶？花呢？”南宴一时没反应过来，愣愣地望着她空空如也的手。

    莫祎辞见他神情，忍不住笑出了声，随即向前一步，右手轻轻探至南宴身后，似是从他肩头拂过一般，指间的花朵又再次出现。

    南宴微微一怔，随即回过神来，接过花，将其插入莫祎辞发间，低声道：“甚妙。”

    莫祎辞一愣，脸颊不自觉地泛起些许红意，轻咳一声，岔开话题：“不知皇上先前为何事苦恼？”

    南宴的笑意瞬间敛去，眉头微蹙：“你是不知，这圯城一带遭大旱，那刺史隔一阵便上书，说物资全部耗尽，烦得很哪！”

    莫祎辞听罢，心中泛起一丝疑虑：“奴婢幼年也曾住在圯城，那里曾遭屠城，又地处偏远，虽然后来听说有人陆续迁入，但终究没多少人口，怎会需得这么些物资救灾？”

    南宴叹了口气：“朕自然也疑心过，可那刺史是啟王的远亲，而啟王又是开国有功的重臣。而今朕虽坐在龙椅之上，看似掌管天下实权，然朝中多数官员皆与啟王交好。朕如今羽翼未丰，尚无法与之抗衡。”  南宴抿了抿茶，继续道：“刺史不简单，怕是知县也不好招惹，害！”

    莫祎辞听后，微微沉默，终究也未能想到合适的计策，只能暂且作罢，安慰道：“皇上英明，必能寻得破局之法。”

    正说着，殿外传来一道太监的禀报声——

    “禀皇上，那批秀女已擢选完毕，现在只待皇上定夺。”

    南宴淡淡开口：“都留做答应吧，这第一批秀女，朕也不为难她们了。”

    “都留着？！”莫祎辞一愣，略显震惊，“皇上可真是来者不拒呀！”

    南宴轻笑：“剩下这些人身后多半皆有权势，若是以后能为朕所用，未尝不可。再者，按规制，选秀进宫者最多留五人，朕如今后宫空无一人，留下几人又如何？”

    他语气微顿，忽而靠近莫祎辞，低声道：“难不成……你吃醋了？”

    莫祎辞闻言，脸颊登时染上绯色，小声嘀咕：“不正经。”

    南宴笑意加深，摆手道：“好了好了，不逗你了。君王二十岁之前不得纳后宫，这是祖制，朕当真没骗你。先前是没这要求，但迄今我朝已屹立三百年不倒，根基多少是有的，主要怕我们这主位玩物丧志罢了。”

    莫祎辞见他神情坦然，终是信了他的话。

    这时，一道清朗的声音自殿外传来——

    “皇上恕罪，臣来迟。”

    莫祎辞闻声，眸光微亮，惊喜地唤道：“大师兄！”

    来人正是覃双。

    二人碍于身份和职位，平日里难得相见，如今久别重逢，莫祎辞忍不住激动，却见覃双神色淡然，并未有所回应。她眨了眨眼，又悄悄瞥了一眼南宴，只得按捺住情绪，收敛神色。

    南宴倒是并未计较，温声道：“平身吧，朕不怪你。听闻长公主身子不适，如何？”

    覃双抱拳回道：“回皇上，长公主并无大碍。只是近日气温不定，寒暑交替，肠胃不适，略感风寒。”

    南宴闻言，微微颔首：“既如此，朕便放心了。”

    稍顿，他目光微敛，似是斟酌片刻，缓缓道：“早听阿念说你谋略双全，正巧有件事，想请爱卿出出主意。”

    覃双闻言，目光微动，拱手道：“愿为皇上效力。”