说起来，沈姳珠还是第一次见这位传说中的表小姐呢。

    陆绣茹。

    她在谢宗焕调任去西北之前，听都没听说过这个名字。

    还是近二年来，才偶有从庄氏母女口中提及。但每次提都遮遮掩掩的，看见沈姳珠出现，便有意无意戛然而止。

    沈姳珠平日被庄氏的作派扰得够呛，还要应付他们谢家、庄家前来打秋风的各种亲戚。

    这庄氏好面子，自认为儿子考中探花郎，当上京官，便是出人头地祖坟冒青烟。在亲戚族人面前夸下了海口，惹得一众乡邻吹捧，三天两头就上门要这借那的。

    沈姳珠不胜其烦，对她们欲言又止的话题，躲都来不及，便未曾去质疑。竟没料到，一朝见面，已是怀着身孕的陆绣茹赫然坐在自己对面了。

    你说这世间事可笑不可笑？

    成亲那年，谢宗焕刚入职翰林院七品编修，他忠孝事亲，与寡母、妹妹住在开明坊的小二进院里。

    从头到尾就没见过陆绣茹的身影。

    可见庄氏为了迎娶沈姳珠进门，匆忙仓促间，将原本有情有意的表姐弟俩拆散，打发给了西北郎将。

    现在却将过责算在沈姳珠头上，赖她耽误了陆绣茹与谢宗焕的亲事！

    想当初沈姳珠十八岁，青春靓丽，珠簪宝钗，正是大放光彩的年华。

    初遇谢宗焕时，春日四月，京中新科才子云集。她姑母在自家府上办游园赏花会，把他们都请了来。大概也是为了给自家的千金相中一门女婿，每届的科考放榜之后，京中各家皆热衷于此项活动。

    姑母向来待沈姳珠极好极珍视，宠得分量比亲闺女还重要，而表姐郭郦涵亦是十分爱护着沈姳珠。这就使得在姑母的宴会上，她便仿若众星捧月般的耀眼主角。

    而那时的谢宗焕，不过穿一袭青袍，屹立于人群中，一眼就辨出他新颖的寒门清冽感。

    他生就一双黑曜石般的凤眼，漆黑似墨，如刃如炬，和周围养尊处优的世家贵子多有不同。仿佛在那修逸的躯壳里，藏着不可探测的隐匿力量。

    偏偏沈姳珠少见多怪，甚觉稀罕，心尖忍不住悸动了数次。

    后来不知怎样，她被湖里的金鱼吸引，不慎落入水中，又恰是被谢宗焕一臂托起。

    彼时虽四月转暖，春水却凉，那薄薄春裳遮不住寒意，她下意识往他怀里钻紧。衣裳被水中植物划破，隐约洁白肌肤可见，那柔软丝滑的腰肢贴得无隙，女子幽香弥漫。

    那一瞬间，近在迟尺的对视，沈姳珠确然在他眼中望见了自己。她心机一动，假装搂住他脖颈晕过去。

    众目睽睽之下如此相贴，婚事便在情理之中。

    却何曾想过，也未听说，他原来竟另有心尖痣呢。

    婚后的谢宗焕，与她沈家、姑母家关系冷淡，还总是母亲和姑母帮着他说好听话。

    沈姳珠知道他有野心，他结交宦党，机关算尽，飕飕地往上爬，短短三年余便以惊人的速度，出其不意爬到了从四品官。

    名声亦渐渐狠厉浑浊，但同时，置换了更好地段的三进院落，平日俸禄也都大半交于她掌管，尽他之力满足日常生活。

    三年前，司礼监掌印意外身亡，谢宗焕失了靠山，被派去西北监管粮饷征用。朝中都传说他明调暗贬，实则在圣上跟前失宠，怕是难再起复。

    婆母庄氏着急子嗣，本来怂恿沈姳珠随同调任。可沈姳珠自小怡然安居京都，锦衣玉食的养成，几曾去过那荒僻之地？

    她内心反复矛盾，姑母则劝说她留在京中，瞅准时机为谢郎君打点维护，好能早日再调回来。

    沈姳珠想想确是，便拒了不去，而后谢宗焕便独自赴任了。

    夫妻多年，本来话就少，只在床笫之间，方能感知到那爱意涌涌抵死缠绵的相融。他出身寒微，大抵素来所受到的拘束少，在床-事上便很是肆意野犷。

    对于世族千金的她而言，这种感觉分外陌生，像在那汹涌的床帏冲击波浪中，娇矜与羞耻亦此起彼伏，毫无保留地对他敞开，沈姳珠曾被那野犷征服过。

    调任西北这三年多来，两人却几乎不关切过问对方，亦鲜少书信来往。

    沈姳珠掌管着谢府，平日忙碌，便渐渐淡了风花雪月之心。

    这中间谢宗焕只因公回京过一次，而那夜的他格外沉迷狠烈，只在床上将她弄得娇颤淋漓。沈姳珠泣泪求饶，谢宗焕却如若未闻，只将她用力扣得更深更紧。

    她原以为是久别胜新婚，不成想，他身边早已有了白月光照顾。那么他当她是什么？那样对待她又为哪般？是吃惯了野花野草，回来惦记她这盘珍馐家宴了？

    此刻想来，谢宗焕赴西北任右佥都御史，或是一早便做好了与恒王夺权谋位的打算。

    朝堂复杂，京中官员站队不同的王爷本是寻常，但他明明从起初就知道，沈家与纪王、昌平侯府的关系交好。

    尤其纪王的正妃——昌平侯府嫡女萧琴，正是沈姳珠的好闺蜜；而姑母的女婿——昌平侯府世子萧琚，还是纪王的谋臣。

    他却暗中仍与恒王商榷夺权，并且这些年来从未表露过一丝迹象。

    好个深渊般的阴厉城府啊，让人揣测不透！

    沈姳珠睨了一眼谢芸香，凉薄道：“婆母和小姑你们想说什么，说让我纳了陆绣茹为小，呵护她生下腹中骨肉？那么当初娶亲时，谢家当着我双亲之面，起誓此生唯有我一名正妻，绝不纳妾的誓言，莫非被狗吃了？”

    反正儿子马上就要权倾朝野，以他的能力和姿容还愁新婚？

    庄氏念着香火要紧，干脆把老脸一横：“当年是当年，当年我们也不知道你生育无能啊……再则说，当年你父亲高官厚禄，亲族显赫，现如今呢？时过境迁，我儿马上当权，亲家却被关着，哪还能再一样？我是说过唯你做正室夫人没错，可你就抬抬手，让绣茹进门做个平妻好了，这又不难。”

    陆绣茹连忙哭道：“沈夫人您就大发慈悲，将妾身留下吧。我年岁已长，样貌并不及你，不敢奢想那么多，只愿留在府中把孩子生下来，孤儿寡母有个栖身之处。你若不嫌弃，我愿唤你一声姐姐，从此给宗焕和你做牛做马都甘愿。”

    沈姳珠要么瞥开眼不瞧，瞧了便扎心。庄氏说话更叫人扎心，这母女俩翻脸不认，怕是忘了这些年她贴补过她们多少好东西！

    可她现在还有软肋，有求于人。

    沈姳珠昂着下颌，哂了哂唇角：“我介意。”

    “我可没说不介意。你们想让她进门可以，正妻平妻随便安排，但若领回来就和离。让郎君当面来和我说，婆母还不够格在此要挟。”

    她说罢冷冷地站起身，拂过织锦长裙走了出去。

    花厅门外夜雪纷飞，将夜色衬得忽明忽暗。沈姳珠将白皙的手腕收进长袖里，打了个寒颤。她肌肤如雪，娇美无暇，亦是十分惧冷的。却一个人立在风雪中，仿佛尘世间只剩了自己在钻营。

    大丫鬟琳琅站在旁边，体恤地问道：“夫人打算怎么办？不如等郎君回府，再亲自问个清楚。夫人已是盼望他许久了的。”

    琳琅是沈姳珠的陪嫁丫鬟，跟在身边数年了。在琳琅看来，她一直以为夫人和郎君感情和睦，甚为恩爱。

    尤其每每郎君在家时，那隔着门扇都能听见的旖旎动静。而对比琳琅在京都贵女们的宴会上所闻的八卦，分明夫人与郎君应是极为融洽。而且谢郎君的目中除却装着夫人，旁的女子再如何明眸善睐，他也不屑关注，会不会其中有误会？

    这三年多来的每个日夜，沈姳珠的确对谢宗焕朝思暮想，他有着令人叹服的惊才风逸，也有着寒门出身的不择手段。沈姳珠从前记着母亲的教导，嫁夫随夫，温顺持家，哪里能料到这般结局？

    想想花厅里那个或许正在嘤嘤可怜的女人，痴心已死。

    她岂是不能生？起初她血气鲜活，是庄氏抠门奇葩，想要煮汤讨好儿媳，却在黑市上贪省几文钱买了假的炖补药材，结果吃得沈姳珠中毒伤身，大夫说至少需要调理两年。两年后，谢宗焕却又调任去了西北。

    不过幸好如此，省得今时今日，委屈受累的还要多出一小儿。

    沈姳珠闻了闻身上不知哪来的香味，便嫌恶道：“命灶房备水沐浴，我暖暖身子，洗浴完毕换身衣裳，便直接睡下吧。”

    “是。”琳琅犹豫着点头。

    待琳琅命人将浴缸盛满，撒上珍珠粉、花瓣与果露，沈姳珠便让人都退了出去。

    嘱咐琳琅说，她今夜谁都不见，让琳琅在外面守着，谁也别放进来。

    琳琅跟在她身边许多年，忠心体贴，年龄也二十三了，沈姳珠教她如何掌管府内事务，历练得十分精干。

    往常这种守夜的活儿只叫别的婢女，并不劳动琳琅，都让她去歇着。沈姳珠还打算若是遇到可信可靠的，便放了她的身契，让她出府嫁人。

    但今晚沈姳珠须得好好睡个安稳觉，没准明日醒来，需要自己一个人应对谢家几口。而沈家和姑母家的族亲，都被重兵把守命在旦夕，她须拿陆绣茹身份做为谈判的筹码之一。

    温热的水划过冰凉的肌肤，五感逐渐回缓过来，沈姳珠抚揉着肩膀，紧绷的心口被暖意化开，强忍住的眼泪终于逐渐溢下。

    母亲在她婚后次年便去世了，她还记得成亲回门当日，母亲拉着她的手，又拉过谢宗焕的手，谆谆叮嘱说，让他要好好照顾姳珠。她从小娇惯又挑剔，未识过丁点苦，平日什么也不用操心，就只出嫁后，要开始操心姑爷你和亲家谢府了，我想想就好生心疼。但锦翊你别纵着她，为人妻子，旁人家的媳妇该如何便如何，她这般娇奢也是要学着改改的，你只管放心。

    锦翊是谢宗焕的字，曾经沈姳珠多么喜欢这个字，像鲜明华丽的羽翼，又可谦恭稳妥，分明是做郎君的首选呐。

    彼时谢宗焕立字据保证，此生唯以姳珠为心中珍宝，足她富足，成她所愿，护她所有。他书写得笔精墨妙，叫她甚为赏心悦目。刚体验过新婚的奇异，感受到那甜蜜，沈姳珠连撒娇让母亲别说的声音都娇滴滴的。

    对比现在，她的泪珠不觉沾湿满面。

    沐浴完毕，她取来旁边的蚕丝睡裙系上。她的厢房里仍用的是银霜炭，暖和舒适如春，平日都习惯了穿蚕丝薄裙就寝。

    忽地指尖动作一顿，却瞥见角落里一道笔挺的背立身躯，颀长俊朗，宽肩窄腰，仿若天然而生的世家隽贵。

    沈姳珠心弦发颤，顿时听到了府外凌乱的兵马嘶叫声。她认得这是自小一块长大，本该险些成为她夫婿的、好闺蜜的兄长，萧琚。

    她便压低声音唤道：“萧大人，暗处可是你吗？我穿好了，你转过来吧。”

    的确是昌平侯府世子萧琚，但向来周正大雅的他今夜容色苍白，肩膀处受了箭伤，黑浓的血水从伤口处渗透出来，将一袭锦袍染开。

    萧琚捺住痛意，应道：“谢御史怕已追杀过来，我前来此地，意与姳珠妹妹告个别。怕是……再迟便没有机会了！”末了的那句停顿，听得出隐抑的眷恋。