“救命、救命啊，有没有人来救救我？不、不要！啊！”
眼见求救无果，而自己将要落入贼人手中，女子也只能害怕地闭上眼，身体不住地颤抖着。
正此时，一支利箭飞速掠过树梢，落在劫匪脚前，“放开她。”
一脸不爽的土匪心有余悸地回头看去，便瞧见不远处，站着一名书生打扮的男子，手持弓箭，直指向他。
“切，一个破书生，也敢来逞英雄？信不信老子一刀砍死你！”
土匪随意啐了口唾沫，扛起大刀朝着男子甩了两下，眼神阴狠，“这附近可都是我的人，识相点的话就赶紧滚！不然，等老子弟兄们到了……”
未及说完，那土匪突然口吐鲜血，嘭地一声倒地，露出身后一脸慌张的女子。
她手还停在半空，紧张地低头瞥了眼土匪背上被深深刺入的利箭，便迅速越过他朝着男子跑过去，拉上他向山下跑去。
只是她面容痛苦，跑起来姿势更是别扭，男子忍不住试探问道：“姑娘，你？”
“公、公子，那人说得没错，附近还有很多土、土匪，我们得赶紧离开。”
女子呼吸急促，脚步不停，不断地扫视着周边，但并未忽略男子的疑惑，匆忙中给出了解释。
“不是，姑娘，我是想问姑娘你……”
“小心！”
正对面，一棵木桩突然出现，飞速向男子袭来。等他反应过来时，已经被女子扑倒在地。
他一时怔住，失了声。
姑娘倒是松了口气，迅速翻身从他身上下来，伸手将他扶起。
“抱歉，我看你来不及躲开，这才……”
他还未站稳，听及此，赶忙回道，“无妨，姑娘也是好意，只是我见姑娘的腿似乎？”
女子脸上满是冷汗，又心急想要离开，听到这话也只是随意摆了摆手，“就是脚扭了，放心，这点疼我受得住，不会耽搁你的，我们还是赶快赶路吧。”
男子默然，见她当真一副毫不在意的表情，不再言语，却仍是上前一步，挡在她身前，将弓箭递到她手中，在她出声询问前，径直转头蹲下，“我身体好，背着你跑也不会被影响。身为女子，姑娘还是要……”
似是不习惯说这样关心的话，他顿了下，方才说道：“注意身体。”
身后，女子低垂着头，看着眼前算不得伟岸的身躯，表情隐在阴影中，一时让人看不真切。只是静默了一瞬，方才伸出手试探地环住了他的肩膀。
“冒犯姑娘了。”
等她调整好姿势，男子才起身，带着她穿过丛林，脚步飞快。
女子尽量远离他的身体，却还是因为颠簸不可避免地碰到，脸色悄然涨红，为转移注意力便故作自然地看向前方，时不时给男子指路避开那些不易察觉的陷阱。
殊不知身下的男子也已是同样的面色通红，随着女子温软的呼吸更有加剧之状。
夕阳西斜，伴着余光两人终于看到了村庄的影子，眼看就要踏出山林。
女子突然轻拍了下他的肩膀，示意他停下。
“将我放下来吧，免得被人瞧了去，毁了公子的清誉。”
他并未立即照做，而是又向前行了片刻，直到村庄已清晰可见时，方才止步。
看着脚下广阔的田地，他难得开了个玩笑，
“这话如今由我来说才对，姑娘清誉才更为宝贵。在下不过小小书生，孤家寡人一个，有何清誉可言？若能不被人嫌弃，已是万幸了。”
女子被逗得笑瘫在他背上，感到身下忽然僵住，方才反应过来，慌乱道歉作势要跳下来。
男子哪还顾得上羞怯，赶忙蹲下身来方便她落脚，待她站稳收整好方才转身。
女子正笑意盈盈地望着他，见他回身便先行了个不甚规矩的揖礼，“谢公子相救，小女子无以为报，只好……”
男子正要伸手扶她起来，听到这话却是僵住了，不知该不该打断她。
她倒也没让自己的救命恩人纠结太久，捂嘴偷笑了下，很快补充了下句，“只好大恩不言谢，望日后有机会报答公子了。”
男子这才意识到自己被耍了一回，但脾性使然，最终也只是看着眼前对他笑得无辜的少女无奈地摇头，
“无妨，不过举手之劳，何须过多在意。方才危机时姑娘也对我出手相救，如此算来，却是恰好抵消。”
听到如此得体的回答，女子悄悄撇了下嘴，但还是迅速恢复了正经模样，开口道：
“小女子姓越名流锦，家住越家村，还不知公子尊姓大名？所居何处？”
男子犹豫了下，似有顾虑，但还是抱手回道：“在下林淮清，如今在溪林镇上常住。”
“好，我记下了，一定不会忘记恩公大名，只求有朝一日能回报您一二了。”
越流锦坚持自己的想法，将弓箭递还给他，顺势提出告别，不再给他拒绝的机会，
“前面便是我居住的地方，寒舍简陋，就不邀公子过去做客了，告辞，公子路上小心，保重。”
“保重。”林淮清紧了紧手中尚有余温的弓箭，对上她执著的目光，最终只是简单回了两字，目送她越过自己，忽而转身叫住她。
“越姑娘，方才那人之事，我会守口如瓶，你也莫要放在心上。何况，这本就非你之错。”
他垂眸，取出怀中手帕递给她，“这手帕你且拿着，也好遮一遮手上的血渍。”
越流锦听着他生涩地安慰，拿过手帕，胡乱地缠在手上，却连头也不敢抬，只是低声回道，“好，不会的……谢谢你，林公子，你当真是个好人。”
她声音微颤，尽力掩藏内心的慌张，那始终低垂的视线却是欲盖弥彰。
林淮清轻叹一声，终是道：“我住在溪林书院东面胡同内第一家，若实在睡不安稳，可以来我这儿取些安神茶，或是托人给你捎带些也可。”
“嗯。”细如蚊蝇的声音从越流锦喉中溢出，他分不清那是因为哽咽亦或其他，只是垂眸看她默默行了一礼，转身离去了。
那道纤细的身影宛如破碎的蝴蝶，慢慢越过山林的边界，渐行渐远，直至完全隐入了袅袅炊烟中。
他也便转身朝另一个方向行去。
月上柳梢头，越流锦静坐于院中，举起一直握于手中的帕子，停滞几息，又忽而放下，如此反复，似有满腹纠结。
敲门声猝然响起，她从万千思绪中惊醒过来，胡乱将帕子塞入袖中，匆忙起身上前开门，将人小心迎进来。
未及坐下，来人焦灼的问询已劈头盖脸砸下来，
“阿锦，我才回来就听说你一早就上山去了，直到黄昏才浑身狼狈地回来。可吓死我了！你没事吧？快让我看看。”
正说着便要拉住她仔细查看。
越流锦忙制住对方的手，顺势将来人按到椅子上，笑着道：
“好秋槐，我知道你担心我，不过你可得瞧仔细了，我这不是活蹦乱跳的吗？”
她边说边转了个圈，示意自己完好无损，不承想牵动了自己的脚伤，惊呼一声便要向一旁倒去。
秋槐吓得赶忙伸出手去扶住她，等她在一旁坐稳才松手抚了抚胸口，瞪她一眼，点了点她额头，嗔道：
“你可吓死我了！有伤也不注意些，瞧瞧，受罪了吧。看你以后还逞不逞好汉！不对，好女子！”
越流锦乖巧地眨眨眼，握住对方的手晃了晃，凑上去笑得满脸讨好，
“我错了我错了嘛，不过虽然不幸负伤在身，但我这次可有大收获呢！你看，这是什么？”
她掏出那条手帕在秋槐眼前晃了晃，期待又得意地看过去。
秋槐拿过帕子，翻来覆去怎么也看不出个门道来，只好放在一旁，疑惑道：“这不就是一条普通的帕子吗？还能有什么别的寓意不成？”
越流锦重重点头，回道：“这，就是我求学的机会！”
秋槐以为自己听错了，但那双眼里的认真表明了一切，她禁不住抬手贴住越流锦的前额，不敢置信道：“你去一趟山上感染风寒了吗？那可耽误不得，得赶紧治啊。”
越流锦眉头蹙起，拿掉她的手紧紧握住，周身散漫的气质消去，坚定地看向她，解释道：“秋槐，我和你说过的，我会想办法让镇里新来的夫子教我读书，我马上就可以做到了。”
“阿锦……”秋槐望进她深黑的眼眸，嘴唇颤了颤，终是止住。
“我今天遇到了土匪。”
“什么！你有没有……？”
秋槐惊得站起身来，要挣脱双手去看她的情况，却被她牢牢握住，轻声安慰道：“我没事，别急，听我说完……”
听到越流锦用箭刺杀了土匪时，秋槐再也忍不住扑上去将她拢入怀中，用力抱紧，泪水浸湿了衣襟，却不敢打断她，只是无声地宣告她的担心与恐慌。
越流锦回抱过去，她知道自己当时的行为大胆，可她不会害怕也不会后悔，恶人该杀，倘若活着，不知还要祸害多少女子。
只是，她紧了紧手，听着耳畔秋槐一声声微颤的轻语：“只要阿锦你没事就好，没事就好……”
终是红了眼眶，埋头躲入那个始终温暖如一的怀抱。
许久，门外忽地传来犬吠声，惊动默然相拥的两道身影。她们对视一眼，默契地将此事溶解于柔柔月光里。
等两人收整好重新落座，越流锦继续道：“之后，我们……”
待秋槐知晓了她今日的全部遭遇，一时竟沉寂下来，垂头思忖片刻，才缓缓拿起那条帕子，盯着她，眼神中掺着复杂的情绪，沉声问道：
“所以前几日你才会找我托人问那位公子的行程，所以你明知最近土匪横行，也要支开我，偷偷一个人进山，对不对？”