若此事被公之于众，按戌国律法，苏蘅会被诬告强取婢女，必然会深陷官司。加上怀疏先生最为痛恨败坏风化之事，苏蘅还惨遭遇书院严惩。不仅名誉扫地，亦将成为世人指指点点的笑柄，谁人敢再与之为伍？
春闱之梦再也无法追寻。
缦月清白不存，则只能被府门逐出，彻底失去庇护。对于古代女子而言，清白是一种无形的标记，一旦丧失，便再也无法恢复。她将承受着无尽的社会压力和道德审判，最终无论是婚姻还是生计，都会变得极为艰难，甚至可能一无所有。
因此，二人需在破晓之前悄然返回书院，不让任何人知晓此事。
山野清月，月光洒落，山路曲折蜿蜒。缦月身弱，脸色惨白，头脑发热，脚下疲软。
苏蘅见她步履不稳，上前轻轻触摸她的脸，顿时感觉到她的温度异常：
“你脸好烫，是不是受了风寒？”
眼前山路崎岖，终是忍不住，他弯下腰，将她横抱起来：
“坚持一下，我们快到目的地了。”
“我没什么大碍。你将我放下。”缦月倔强道。
“
“你是觉得我抱不动你？”苏蘅笑着逗她。
“没有这个意思。”她淡淡回应，脸上却微微泛红。
“你竟然这般轻，日后让吴爷爷多给你炖汤。他炖的汤是极好的。不过...”苏蘅一边走，一边无意间道出了一句。
“不过什么...”缦月挑眉，似乎有些好奇。
“不过……”苏蘅低声一笑“你确是丰腴，我甚是喜欢。想来这肉也是长得极好，恰到好处。”缦月潮红的脸色更添几分妩媚。
“缦月。”
她微微一愣，抬起眼，看见他那温暖目光，似乎带着月色光辉。
“嗯？”她轻声回应，心跳不自觉地加快。
“你可否如这清月，只倾顾我一人？”他的声音低沉而坚定，仿佛承诺着某种无法言喻的温柔。
他笑得灿烂，笑容里藏着些许恣意与自由。
缦月不语，只觉眼皮沉重。
终于，夜半时分，苏蘅将怀中熟睡缦月抱回小院后，蹑手蹑脚地将她放在床上。只是缦月脸色苍白，眉头紧蹙，显然不舒服。
“冷。”缦月低声呢喃，声音中带着一丝无力。
见她在蜷缩在被子里，苏蘅只得帮她褪去衣物，以自己的体温帮她温热身子。
“不要怕，我在。”苏蘅喃喃自语，声音低沉而柔和，安抚她的恐惧。
缦月似乎在他怀中找到了些许安慰，沉沉入梦。梦境中，她仿佛感受到了温暖的阳光洒在身上，街道上行人匆匆，却无一人打扰她的宁静。忽然间，梦境转变，她跌入了一个深不见底的山洞，冷不防地打了个寒颤。
怀中异动，苏蘅以为她哪里不适。
半梦半醒间，山间春梦与眼前温润公子模样交织，一时分不清虚幻。
缦月一个转身，将他紧紧压在身下。
苏蘅嘴角微微扬起，笑意在他眼中弥漫。他不敢乱动，怕惊醒这一夜绮丽，心底柔情在这一刻悄然滋长。
她微微低下头，轻轻弯下身子，仿佛一只徘徊的蝶，蹑手蹑脚地靠近。唇与唇之间，距离在瞬间拉近，那一刻，时间似乎变得凝固，所有的声音都消失了，只剩下她那颗急促而温柔的心跳声。
破晓时分，明盈的侍女小芸站在门外，见缦月迟迟未现身，心生疑虑，便轻轻敲门喊道：“缦月，今日怎的贪睡？可是身体不适？”
缦月被一阵敲门声骤然惊醒，睁开眼睛，意识迅速回归。眼前的情景让她一愣，才发现自己竟然睡在一个人的怀中，而自己的腿不知何时竟搭在那人的身上，位置既尴尬又奇异。
一阵恍若闪电的冲击让缦月顿时大脑一片空白，心跳加速，意识短路。
门外，小芸的声音不容忽视，“缦月…缦月，我可是要推门进来了。”
缦月顿时五雷轰顶，心中一阵慌乱，急忙出声，“小芸！”
她的声音嘶哑，像是被深夜的寒风侵蚀过，带着几分虚弱与不适，听上去分外陌生，仿佛患了病似的。
小芸听见，明显愣了一下，随即关切道：“缦月，你这声音，是不是生病了？”
“咳咳.....可能是昨夜感了风寒，身上还长满疹子。我见医书上说此疹子可传染他人。若是体弱之人染上，怕是会丢了性命。还请小芸姐姐莫要进来，免得传染给小姐，缦月可担不起这个罪责。只能劳烦小芸姐姐，今日一人伺候小姐梳洗了。”缦月尽力将语气压得虚弱而急切，生怕有丝毫破绽被察觉。她知道，这一场应付，若露出半点不慎，后果难以承受。
小芸在门外听得清清楚楚，忍不住皱眉，温声劝道：“你也是，怎么这么不小心。要不要我帮你请医倌来看一看？”
“不要了，请小芸姐姐莫要害怕，我正好有医治此病的良药。歇息一日，疹子便可消退。”
小芸听了，无奈道：“好吧，那你一定要保重。只是，别忘了小姐的衣服，你得尽快绣好，切莫偷懒。”
“缦月知道了。”她应了一声，心中松了口气，终于缓解了些许压力。
房内，苏蘅刚刚从昏沉中醒来，感受到一只冰凉的手捂住了自己的嘴巴。他没有反抗，微微睁开眼，见到缦月那张焦急又略显虚弱脸。
待小芸的脚步声渐行渐远，缦月才稍许卸下心中的重负，轻轻松开了手。
苏蘅转身，一把将她禁锢在怀中，低声在她耳畔说道：“缦月姑娘，倒是会诓骗人。我可没看到身上有什么可怕的疹子，只瞧见一位俏丽的美人儿。”苏蘅的笑意温暖，带着几分调侃。
缦月只觉得耳畔一阵温热，心中不禁一震。她轻轻放开了紧紧抱住她的苏蘅，低声回应：“苏公子，你真是擅长用这些话语打动人。”
高烧渐退，理智缓缓回归。
缦月眼中逐渐恢复了清明，她清楚，这个世界是一个吃人的世界。乱世之中，命如浮萍，随时都有可能被卷入漩涡。她深知，自己必须更加谨慎行事，才能避免身陷困境。
她冷冷地看着他，语气平静却透着一丝决绝：“你可以速速离去了。”
苏蘅微微愣住，眼中闪过一抹诧异，凝视着眼前的缦月，“你如何这般生疏了？”
缦月的眼中闪过一丝冷意，她稍稍沉默片刻，才抬起头，直视着他的眼睛，语气冷冽：“苏公子，一夜春梦，意乱情迷时说的话，怎么能当真呢？”
苏蘅愣了一愣，未曾料到她会如此直接地提出这个问题。眼中的温情瞬间转为沉重，似乎被一种无形的压迫所笼罩。
他沉默片刻，声音低沉而有些困惑：
“你这话是什么意思？你对我……并无信任吗？他日高中，我答应你的，尽数做到。”
缦月听着那句“我答应你的”，心中并无太多波动。她平静地回应：
“我来此地，不过半年。为奴为婢，受人差遣，任凭命运摆布。你且看到，我即便生病，也无法休息片刻。你怎知你会高中？这状元之名早已是泾一公子的囊中之物，你会不知道？嫁于你，不过是另一种凄惨的生活罢了。”
缦月没有给他机会反驳，目光依旧冰冷，语气疏离，极力与他撇清关系。她明白，自己若是沉溺愚昧幻想只会更加深陷泥沼。
“你何时这般天真了？”
苏蘅听后，低头沉默了良久。他能感受到她话语中坚决、警惕，心中复杂情感一时难以言表。他看着她那双不再轻易动摇的眼睛，内心的温柔与期许似乎渐渐被冰冷的现实所压制。
她的每一个字，都像是一根锋利的针刺入他心底，提醒他自己并非她所能依赖的那个人。
苏蘅突然一把将缦月拽入怀中。
缦月感受到压迫感，凉意刺入心底，愤怒迅速升腾。她没有丝毫犹豫，挥手一个巴掌，狠狠地打在了他的脸上，冷笑道：
“怎么？你此举与李说有何区别？”
苏蘅眼中闪过一丝震怒，但很快被他压制下去。他深吸一口气，低声道：
“缦月，你不能这般辱我。”
缦月见状，敛去了怒意，语气中满是讽刺：
“如何？你不过尔尔。”
他没有再言语，只是沉默地撤回了手，转身走向门口。
“苏蘅，春闱之题，一是勿学隋人，二是不谈兵事。”缦月低垂着眼眸，只是淡淡道。
门被重重关上，寂静无声，只有缦月站在原地，心中泛起一阵复杂的波动。
稍许，明盈差人送来姜汤和白粥，准许她休息，还给她请了医倌。缦月虚弱地坐在窗前。恰好看见那枯败的木芙蓉在窗前，想起那晚的花香。
“可有好些？”明盈问道。
“好多了。不敢让小姐费心。”缦月恭谨答道。
“前几日，我与苏蘅在整理藏书阁时，他提起你备考书院的事，特意为你挑选了几本书。”明盈微笑着看向缦月，轻轻把书递到她手中，“你可以拿回去慢慢看看。”
“多谢小姐和苏公子挂念。缦月十分感激。”
“没事，你且好好歇息。虽然府中规矩繁杂，但须得事事谨记在心，切莫让人落了口实。”明盈点到为止。
“缦月定是谨记在心。”缦月颔首答道。
一夜之间，大雪忽降，天地间一片银白。山脉隐没，枝条积厚雪，偶尔有几片积雪滑落，溅起一阵细微雪屑，偶尔有几只寒鸦飞过。
泾一与苏蘅即将启程，前往戌国皇城参加春闱之试。院门前，雪花依旧纷纷扬扬，空气冷冽，临行之际，二人站在院门外，与忌怀疏先生辞别。
明盈身着一袭苏绣红罗裙，匆匆而至，步履轻盈，裙摆在雪中轻扬，宛如一朵红梅在冰雪中悄然绽放，艳丽而张扬，仿佛点亮了整片苍白的天地，红裙与雪花相映成趣。
她走至二人面前，微微抬起头，眼中带着几许温柔，却不失坚定。柔声道：“春闱之试，定有佳音。”
泾一马上俯视那如火般的红裙，嘴角不自觉地扬起。目光穿越寒风，直直落在她的眼中，语气轻松而却深情：“明盈，等我高中，娶你为妻。”
她轻轻点头，似是答应，又似是深知一切未言之事的期许。
明盈转而看向苏蘅，只见他只是默默调整了马鞍，目光却是落在她身后，眸子里似乎并不是她。
他似乎在院内寻找着什么，或是那熟悉的身影。未果，眼下神伤渐起，一如这漫天飘落的雪花。
青衣马上，漫天飞雪，二人相驰而去。
今日恰逢文圣书院入学考核。
山中寒意更甚，那一瘦弱身影显得尤为孤寂。今日参与人众多，然而，唯有她一人是女子，身穿简素衣衫，眉眼虽未显得十分娇美，却有一股不容忽视气质，眼神清冷而坚定。
“女子也敢参加考核，真是大胆，怎能不怕侮辱了圣贤？”其中一人低声议论，语气中充满了不屑与轻蔑，眼神如同锋利的箭矢，直直射向那孤立的身影。
“女子该待在闺中，织女红，何必涉足这些男儿的事务？”另一道声音紧接着响起，言辞刻薄，充满了明显的鄙视与不解，眼中带着一抹轻蔑，仿佛连空气都因这份偏见而沉默了片刻。
这些话语如同雪花一样洒落在她的周围，没有丝毫回响。
她目光所及之处，终于，青衣身影如风般掠过，马匹疾驰而去，带起一阵雪尘。那人，泾一，已然扬鞭离去，身影渐行渐远，逐渐融入雪白的天际，消失在视线的尽头。