元老院消失的这一年，外面比之前乱了许多。倒不是什么不可收拾的局面，只不过猎人们的工作时间肉眼可见地被拉长。最可怜的是身处求职季的毕业生，无事可做人生尚且不会完蛋，但是一旦碰上吸血鬼组织面试，生存风险就会骤增。

    我不想细致地赘述自己对现状的看法，反正谁来都一样。距离我打开信封又过了两周，望月和影见，这竟然是某种命名上的文字游戏。期间我的行动力来源跟集卡游戏玩到后期时的心情很像，因此借用了一部分玖兰枢的名义，找到竞技场的负责人打听他的现状。

    纯血种不止一位，也都不想统治权被轻易瓜分。玖兰枢方与协会的接洽一直在进行，不日就要重新与猎人们当面会谈。客观情况是他的确需要人手，与此同时，我的最后一张卡也确实销声匿迹了。在心里，我给他和今川的名字后面都添了生死不明这个备注，东乡就没这么幸运了，听说他是在枢大人的命令下自我了断的那批人，死的时候像包充气薯片，从内部爆开，碎的到处都是。

    白天是正常的休息时间，为了避免给猎人制造麻烦，晚上我也不太出门。我对血的需求不高，新拆那盒血液锭剂刚下了一半。这夜我像往常一样服用了睡前冲剂，躺回床上等了一会儿，不得已对着窗户的方向说：“开枪吧，我就死在这里。”比起在露天场所或是地牢，死在床上好很多。房东来打扫也不会太麻烦，可以连着床单一起卷起来丢掉。

    窗帘鼓起来又瘪下去，像是这栋房子在对着闯入者调整呼吸。从窗台到地毯留下一串鞋印，我不得不补充后半句：“然后赶紧滚。”来者倒也不拖泥带水，在他开枪前我短暂浏览了一下他的外形。不知道为什么，我发现与我年龄相仿的人总是有事做。

    再醒来真的觉得自己在地狱，以天花板为中心开始延伸，全是我不想看见的人。

    “我就说跟麻醉针的剂量没关系吧，事实上当时看她那样，还稍微减少了一点呢。”

    “如果没这么做，她恐怕会当即丧命吧。”锥生零的声音。

    “好了，聪明的徒弟们，”夜刈十牙说，“该学着对自己带回来的麻烦负责了。”

    只有黑主灰阎凑过来问：“你醒了吗？感觉怎么样？”

    我没力气回答他，真动手了才发现，自己也没力气动手。如果没被扶住，我会一头栽下去。正因为这个动作，黑主灰阎向我暴露了他的弱点。我于是毫不犹豫凑上去，在下嘴前头被人摁住了。

    他们中反应最快的人是锥生零。

    又是这种感觉，一堆猎人围着我，对待我像对待路边抓起来的蚯蚓。而我也确实不负众望地蠕动了两下，僵成一条干尸了。

    “怎么回事，这孩子之前一直很好交流来着。”黑主灰阎在表演心有余悸，其余人闻言，只沉默地打量我，这种视线更让我想吐。最后夜刈十牙说：“大概……在叛逆期吧。”

    不会真有人相信眼神能给人带来什么实质的伤害，然而双手被束缚着，只剩这条愚蠢的途径。

    “你们先出去吧，我跟她谈谈，”待其他人出去，黑主灰阎说，“你知道自己中毒了吗？”

    “……那我就直说了，在你身体里的表现是毒，应验到其他人那里却是诅咒，看来你在猎人协会那里学到了不少东西。近半年来你拜访过的猎人，无一例外地因为它衰弱。这么做不会留下任何痕迹，但隐含的代价是成倍的。到底为什么？”

    “是，都是我，你还不杀了我，等什么呢。你下不了手就换个人来。”

    “赌气是没有意义的。”

    我干脆闭上了眼睛。

    “年轻人不爱听我唠叨，既然这样，只好换同龄人来跟你聊天。”

    我等着把我带过来的猎人进来，拿枪顶住我的脑袋，然而脚步渐进，手腕上的束缚却被人解开了。

    “感觉不到是我，对吗？”一条拓麻在床边坐下，看着我的目光不能说不包容。传统模板下拯救者的叙事氛围越浓郁，我越有种笃定的失落。

    “他们叫你来问什么？”一直以来甚至不需要他特别发挥，哪怕注明了是毫不费劲的施舍，我都会礼貌地在心里难受一下。是因为不平等，是因为差距，连瞬时性的给予对我而言都是一种剥削。在不可信的前提下，我什么都没做却要先审判自己。

    “你或许不相信吧，是我……”

    “我的确不相信，所以不要说了。”骤然被我打断，一条拓麻看起来也有点无措。但他调整得很快，毕竟他在夜间部的时候就擅长平衡各类冲突。和同龄人的交流到此为止，我别过头，将对其他人的态度依样炮制。

    没有人说话，我想有耐心有时间的人大可以耗着，随他去吧。然而率先从这种状态里抽出来的是我，睁眼果然发现室内的陈设正在旋转，我强撑着，希望顺着眩晕感履行社会达尔文主义。然而异状不可能不被察觉，猎人们很快进来，一条拓麻并没有离开，直到看着他们将注射物推进来，我的表情平稳了一些，他这才起身，背对着我，仿佛做了捂心脏的动作。

    “我先走了。”他这么说的时候，我感到喉咙紧了一下。

    后面一段时间，我都在黑主学院休养。说是休养，倒不如说是在续命。猎人们每天轮流来拷问我一两个小时。黑主灰阎和夜刈十牙分别负责协会和学院的事务，基本抽不出多余时间。锥生零和那个把我抓过来的猎人——鹰宫海斗还在坚持。

    一个仿佛下定决心要从我这里问出玖兰枢是否有更令人发指的肮脏勾当，但其实客观上，他连最大的污点——血洗元老院都是明牌。另外一个想知道很久以前某位猎人的死亡后续，虽然夜刈十牙表明同样的问题他之前已经问过我了。

    原来那位猎人姓也鹰宫。

    是了，夜刈十牙说过。死前他正在追查level E的交易链，我有印象，鹰宫坚持追查的原因是似乎自己的孩子也曾不幸经历level E化。那么鹰宫海斗和他的关系……无论是什么，向我提问时的他的表情看起来很好理解，也非常可怜。其实无论他们谁出现，不幸的浓度都会升高。

    这个世界上有纯粹幸福的人吗？一定有吧，我想到优姬，但是感觉上更偏向于站在她身边的蓝堂英，转了一圈，他身上未经污染的人该有的气质反而最明显。

    那时我意识到，蓝堂英好像人。到目前为止，他最贴近一个健康快乐的个体。那么他身边的人会这样想吗——

    凭什么？

    猎人协会和玖兰枢的协议签订的十分顺利，两天后，双方就要举办晚宴。抛开吃喝的部分，这些人就爱搭社交场。这本该是多余的评判——如果黑主灰阎没有拿着一份包含我的名单来找我的话。

    “这是枢特别安排的，他还托我把这个交给你，说是答应你的完整报酬。”

    又一个信封。

    我知他所指，所以毫不犹豫地拆开了，里面是望月的近照。

    “如果不想去的话，我可以替你回绝。”

    “不，”我望向黑主灰阎，久违地有露出笑容的冲动，“麻烦您替我转达，谢谢枢大人，我一定会去。”