（二）

    皇帝是当年的四皇子韩宇，比九皇子韩非大了近十岁，膝下有一个五岁的儿子。虽未正式封储君，但将来成为太子也只是时间问题。

    卫庄上一次见到这位四皇子，还是当年入宫陪读的时候，只依稀记得四皇子儒雅随和，与那一辈的太子一同出现时，并不多引人注目。

    “陛下。”卫庄腿脚不便，扶着轮椅想要站起身来行礼，皇帝上前扶了他一把：

    “卫将军不必多礼。卫家在北境戍关百年，可谓朕的基石。”皇帝嘴角含笑，“你才归京，如今腿又有疾病，当好好修养才是。”

    卫庄低头坐在轮椅上，眼中有痛色一闪，抬起头时，目光却已平静，拱手道：“谢陛下挂念。臣自幼承蒙教诲，愿为陛下效犬马之劳。”

    皇帝微笑：“也是多亏了你们卫家，这两年北蛮消停了不少。转眼你也二十一岁了，至今未婚，莫非多年在北境就没遇上一个可心人？”

    “回陛下，”卫庄道，“军中军规森严，平日不得有坤泽出入，加之臣此前为家父服孝，实无暇顾及这些。”

    “这倒是了。”皇帝点头，“边关便是有坤泽，也难比京中的品行相貌。如今你回京修养，这婚事，确实该提上日程了。否则，难道想同朕一般，生生拖到二十五岁才成婚么？”

    当年天家在太子妃的候选上几生波折，导致太子的亲事迟迟未定。既太子未婚，后边几个年龄相仿的皇子们也不好成家过早，才有了这么一出。

    皇帝说话时语调轻松，卫庄却是心中一凛。如果说一开始他对韩非为何出现在书房有所疑惑，此刻却全明白了——皇帝这是打算给他指婚，而对象就是多年未见的表弟。

    卫庄垂了眼：“臣不敢。”

    皇帝见他这般，悠然道：“原本你若已有意中人，朕自是要成人之美。可如今既然没有，你初归京，对京中世家的适龄坤泽也不熟悉，朕倒是有个合适的人选。”

    卫庄早已猜到了结局。想当年父亲尚在，太上皇亲政时，卫家在京中何等风光。如今才几年的光景，他就成了皇帝口中轻飘飘一句“对京中世家并不熟悉”的外臣。自腿废后，卫庄已不便带兵作战，手中虎符不知还能握上多久。

    他心下凄然，明知故问：“不知陛下所谓何人？”

    皇帝：“便是朕的九弟，晋亲王。你与晋亲王自幼相识，又是表亲结亲，也算是一桩美事。”

    提起韩非，卫庄脑中又浮现出坊间那些传闻。韩非虽为亲王，却不关心政务，是个十足的纨绔。若非证据确凿，民间绝不会有这个胆子非议一位亲王，何况从封地的大小和富庶程度看，韩非在这一众亲王中也不受皇帝的偏爱。

    虽然两人幼时的交情尚在，可那也都是陈年旧事。皇帝这时候为他指婚，只怕是要杜绝卫家靠与京中其余望族联姻，重新回到权力中心的可能性。

    卫庄眉心微蹙，不由道：“陛下，臣与晋亲王虽是表兄弟，却已有十余年不曾相见……”

    他再不愿，也不可能直接驳了皇帝的意思，犹豫了一刻，韩非已笑着开口：“如今恰逢卫将军回京修养，岂不是正巧有工夫相见了？”

    卫庄听他那玩笑般的语气，目光发冷，皇帝转向韩非，淡淡道：“这门亲事，九弟以为如何呢？”

    “我身为坤泽，”韩非笑意盈盈，“自然是想要找个合宜的乾元依靠。”

    他这话本身并无错处，可由整日流连青楼的纨绔说出来，多少有些诡异。卫庄简直想冷笑。

    皇帝看着韩非，叹了口气：“你是也该收收心了。”

    皇帝亲政不过一载，政务繁忙，很快有大太监前来禀事，皇帝摆摆手：“你们好好想想吧。”随即让二人退下。

    回程的马车上，卫庄不由思量，皇帝促成这门亲事的意思已然明了，但如今尚未下旨，大约春节前后还会召他入宫，再作试探。

    倘若他届时称思虑过后坚决反对，皇帝十有八九也不会强迫。毕竟皇帝的真正目的是防止卫家通过姻亲再次起势，就算这次与韩非的结亲不成，京中终日斗鸡吃酒的草包纨绔不在少数，另选一人并非难事。

    他才到了府上不多时，晋亲王府上的人便前来传话，说晋亲王今晚在府中设家宴，问卫庄是否得空赴宴。

    卫庄从前最不愿参加的，就是京中权贵们那些觥筹交错的宴会。而今时过境迁，他既已代表卫家，也没了拒绝的理由。

    平心而论，卫庄对韩非这个表弟当年的印象并不差，只是太多年不见，两人又天各一方，卫庄不明白韩非为何成了如今这副模样。他原本就打算在面圣后与人见上一面。

    日暮时分，卫庄如约到了王府。

    晋亲王府中料想什么也不缺，除了寻常礼品，卫庄还带了北境特产的马奶酒。

    帘布掀开，屋内一阵融融暖意。卫府虽也有地龙，却没有这般温暖如春的。若是从前，卫庄或许觉得过热，可自腿疾后他忧虑过重，身体不如从前，倒觉得这温度正合宜。

    韩非早已在等，见礼单上的马奶酒，眼前一亮，当即吩咐人去温了。

    卫庄早听闻了晋亲王除了流连花柳巷，另一大爱好就是饮酒，看来传闻所言非虚。

    屋里熏着檀香，卫庄白天闻到的那股花香般的信素此刻全然不见了踪影，他莫名觉得放松了几分，可卫庄自己也不清楚他先前又在紧张些什么。

    温好的马奶酒很快呈了上来，韩非抿了一口，只觉口感醇厚，还带着一丝奶香，不由赞道：“果真好酒。我还是头一回喝北地的佳酿，卫庄兄有心了。”

    卫庄没有同人寒暄的打算，开门见山：“白天谈起的亲事，殿下怎么看？”

    韩非不料他这般直接，随后淡淡道：“既然是皇兄指婚……”

    “陛下还未指婚。”卫庄打断了韩非。

    韩非挑眉瞧了他一眼，便听卫庄继续道：“只要圣旨一日未下，此事便还有回转余地。”

    “当时皇兄问你，可否有意中人，你说没有，”韩非说，“莫非是言不由衷？”

    “我自不敢欺瞒陛下。”卫庄淡然道。

    韩非听卫庄这话说得坦然，问：“既然如此，你我又早已是适婚之龄，这亲事有何不可？”

    他问得真诚，仿佛是当真不懂。卫庄不由皱眉，虽然传闻中晋亲王不问政事，可毕竟是从小在宫中长大的皇子，怎么可能真的一点不懂帝王心术，索性直言：

    “我知道殿下已决心做个闲人。可卫家这一辈，只剩下了我一个独子，因此这婚姻大事——”

    “卫庄兄这话，我倒不明白了。”韩非不紧不慢地说，“难道你觉得拒了这门亲事，皇兄就能给你指婚一位重臣家的坤泽？还是说，你指望年关的这半月，就能在京中谈成名门的亲事？”

    天子脚下，多大的官都不算大。京中权贵，凡站得越高，对子女的婚嫁便越审慎。毕竟几代积累，想要维系，就不能走错一步。

    卫庄沉默了片刻，道：“我也并非想借一门亲事改变卫庄的气运。”

    “是么。”韩非仰头将杯中酒一饮而尽，似乎不怎么相信。

    “正如殿下所说，朝中臣子谁不想靠联姻巩固家族基业，”卫庄说，“我虽从父亲那里继承了军权，但如今这般，也不知这军权还能在握多久，京中大家看在眼里，真正大权在揽的，也不会选我。”

    韩非目光微动：“你既都知道……”

    “卫家如此，已是事实。”卫庄抬眸直视韩非，“但殿下不同。殿下是圣上的手足骨肉，与我说是表兄弟，其实不过儿时有过近一年的相处，殿下何至于把自己与一个日渐式微的家族绑在一起？”

    这话真假参半。韩非身为亲王，的确没必要非与久未谋面的卫庄成亲，这是真。可卫家虽不如从前，到底仍是世家。而卫庄作为乾元，宁愿选一个家世不那么显赫的朝臣家的坤泽，也不想与一个名声不堪，说不定早与青楼里许多人有过临时标记的韩非在一起。

    韩非的手指轻轻抚过白玉酒杯上的纹理，思量片刻：“虽然皇兄确实还未下旨，但这亲事既然是他提起的，就算不成，也总要有个说法。”

    “我愿去与陛下言明。”卫庄毫不犹豫。

    韩非平静道：“今日你也见了，皇兄才继位不久，大小事务繁忙，并不是那么容易拜见。”

    听见“继位”一词，卫庄心中冷笑。仿佛这皇位这是顺理成章继承来似的。朝中谁人不知，四公子韩宇与大将军姬无夜暗通曲款，逼生父退位至深宫中作了太上皇。

    “我只是不想让殿下因此事忧心。”卫庄顿了顿，缓缓说，“当年……我入宫伴读时，曾见殿下与六皇子起了争执。六皇子朝殿下的字帖泼了墨，却假称是宫中花狸闯祸，还说要一道去太上皇那儿辩个是非。还是殿下宅心仁厚，没有计较此事。”

    那时，宫中上下都知道韩非的母亲云妃早已失宠，不少皇子有意疏远韩非，更有甚者，在学堂中几番戏耍韩非，让其在诸位先生面前出丑。韩非初时还流泪与他们争辩几句，可这宫中多的是拜高踩低的势利眼，几番下来，他索性也不争了，只默默做个闭口不言的边缘人。

    倒是卫庄来后看不惯那几个皇子合起伙来欺负表弟，有一回，当着几人的面把六皇子的字帖投了湖，六皇子气急，招呼几个兄弟就要与卫庄动手。可宫中皇子哪里会是自小习武的卫庄的对手。

    因卫庄年纪尚小，卫父又是当时圣上的红人，这件事最后以卫庄关了十日禁闭思过告终。

    “我都忘了还有这事。”韩非说。

    “殿下不愿做的，”卫庄垂着眼，落下纤长的睫毛似扇，“我愿为殿下分忧。”

    “你说得好听，”韩非笑了笑，“心中却与我分生。”

    卫庄：“殿下何出此言？”

    “若卫庄兄真与我没有嫌隙，”韩非说，“何不像从前那般唤我？”