从一月下旬到二月初，大学校园里出现了大量的僵尸。
不过，这并不是像影视作品里出现的那种会袭击人类的怪物。基本上是无害的东西。但是，那摇摇晃晃的脚步、难看的脸色、空洞的眼神，有着不逊于活尸的不祥之感。
他们出现的原因只有一个，那就是秋季学期考试。
僵尸化最严重的果然还是一年级学生。毕竟他们选修的课程数量是最多的。如果想在二年级以后轻松点的话，就有必要在一年级时尽可能多地取得通识课程的学分。缺课的课堂笔记被高价交易，从社团前辈那里继承来的往年试题四处飞舞，甚至还能看到那些之前都不怎么到校的面孔。在隆冬的寒风肆虐中，一种与校庆时不同类型的热情统治着校园。
回想起来，春季学期考试似乎还没有引发这样狂乱的情况。虽说是进入大学后的第一次考试，但很多人还保留着高中时代认真学习的习惯，而且除了半学期的课程之外，也不会面临是否失去学分的紧要关头。
但是，秋季学期考试就不同了。很多学生随着对大学生活的适应，逐渐远离了学业。他们忙于打工和社团活动，与朋友或恋人彻夜玩乐，或者沉迷于联谊活动，直到迎来年度期末考试。
结果，大多数人都被久违的通宵突击式学习搞得疲惫不堪。有旷课习惯的更是如此。他们似乎仅仅为了起床赶上第一节课开始的考试时间就很痛苦，一个个摇摇晃晃着走进教室。
而那样的学生们从僵尸恢复成活人的日子，就是考试的最后一天。
今年青和大学秋季学期考试的最后一天，是二月一日。
根据所修的课程会有一些差异，但就深町尚哉而言，随着二月一日第三节课《西洋史I》考试结束，大学一年级最后的考试圆满收官。
考试内容已事先告知，是从给出的三个主题中选择一个并按照自己的理解进行阐述。大学的考试和高中之前的不同，这种论文形式的考试比较多。在A3大小的考试用纸上，题目只有两三行，剩下的全部都要靠自己作答来填满。也有允许携带笔记的课程，但《西洋史I》是严禁携带任何资料的，所以必须事先将自己准备的答案全部背下来。
“呜哇，结束了！……感觉脑汁都被榨干了，现在只剩下残渣了……！”
“啊，我之后还有一场考试呢！”
随着考试结束的铃声响起，学生们一边将答题纸往前传一边发出声音。很多学生似乎和尚哉一样参加的是最后一场考试，看起来充满了解放感。
尚哉也松了口气，伸了个懒腰。因为几乎每堂课都去上了，所以没有变成僵尸，但要把篇幅相当多的自制答案全部背下来也是很辛苦的。接下来只盼着内容没有错误了。
这时，教室前方的一位监考人员朝这边看过来，挥了挥手。那是一位戴着红框眼镜、留着长发的女学生。是相识的研究生，生方瑠衣子。
因为被招手示意，尚哉一边把胳膊伸进外套袖子一边把围巾围在脖子上，朝着瑠衣子的位置走去。
瑠衣子一边整理着收集上来的答题纸，一边微笑着。
“深町同学，辛苦了。考试考得怎么样？”
“嗯，我觉得还算顺利吧……话说回来，瑠衣子前辈，你怎么会在这里？这可是西洋史的考试啊。”
尚哉觉得很奇怪，于是这样问道。瑠衣子所在的研究室是民俗学考古学专业的，和西洋史没有关系。
然后瑠衣子轻快地挥了挥手说：
“啊，是打工啦，打工。”
“啊？”
“本科生考试的监考基本上是研究生的打工。教务处会随机分配，所以也会负责自己专业以外的考试哦。你看，反正要做的事情也就是分发和回收考试用纸，还有就是核实考生身份之类的。”
瑠衣子说道。这么说来，在别的考试中，也看到过认识的研究生町村唯。
虽说核实考生身份听起来可能很夸张，但在有很多学生听课的课程中，过去确实发生过替考的情况。因此，考试期间按规定要把学生证放在桌子上，监考人员会在桌子间走动，逐一核对照片和本人。
“……但是，学生证上的照片不就是大学入学考试时准考证上的照片吗？长相差别很大的人，不是挺多的吗？”
“很多很多。戴眼镜的孩子换成隐形眼镜之类的情况很常见，女孩子开始化妆之后就像变了一个人似的。男孩子也是，那种看起来很正经的类型变成了金发的轻浮男之类的，很有意思啊。……深町同学一点都没变，反而很有趣呢。”
“不好意思啊，我还是老样子。”
我一直都是这种土里土气、戴眼镜的形象。就连现在穿的深蓝色牛角扣大衣，也是从高中时代就开始穿的。
“所以，你找我有什么事吗？”
“啊，嗯，深町同学，你今晚忙吗？”
“啊？”
“是这样的，要是有空的话，来一下彰良老师的研究室可能比较好哦。我就是想传达这个事情呢。”
“……有什么事吗？”
“诶嘿嘿，这是个秘密。”
瑠衣子眯着眼笑了起来。
尚哉一边想着会是什么事呢，一边只回答了句“能去的话我就去”，然后就和瑠衣子分别了。他一边将从包里取出的耳机塞进耳朵一边朝着出口走去。参加考试的学生们都已经离开了，剩下的大概只有尚哉了。
正这么想着，在教室最后一排座位上，有一个僵尸趴着。
是个看起来有点眼熟的茶发僵尸。
有一瞬间想就那样放着不管他算了，但因为这僵尸实在是一动不动，让人很在意，于是走近看看情况。僵尸一点反应也没有。
摘下耳机，轻轻喊了一声。
“……难波？”
僵尸缓缓地抬起了头。
果然，是同为文学部一年级的难波要一。但是，看到他简直面目全非的样子，尚哉不禁差点往后退了一步。他平时总是带着爽朗笑容的脸上浮现出浓重的黑眼圈，感觉脸颊好像也凹陷下去了，简直就是僵尸。
而且，不知为何难波的脸上满是伤痕。脸颊和鼻尖有擦伤的痕迹，额头上甚至有个小肿块。明明是在教室里却还穿着黑色厚呢大衣，是因为最后一排座位漏风很冷呢，还是因为连脱衣服的力气都没有了呢，到底是哪个原因呢？
难波张开了嘴。
“喔，这不是深町嘛……你好啊……？”
“不，我倒是还好。你到底怎么了？”
“我不行了，别管我了，你先走吧……真是短暂的人生啊……”
难波用微弱的声音嘟囔着什么，然后又趴在桌子上一动不动了。
尚哉朝教室前方瞥了一眼。
以瑠衣子为首的监考人员和《西洋史I》的教授，正用怀疑的眼神看着这边。似乎再不离开教室就不好了。
“难波。不知道你在闹什么别扭，但是快起来。你要是死在这儿可就麻烦了。”
“不行啊，我已经没有站起来的力气了……”
“行了，快点。”
尚哉把摊在桌子上的文具随便塞进难波的书包。当他拿起同样摊着的学生证时，视线忽然落在照片上：
“哇。难波你高中的时候穿着学生制服，头发还是黑色的呢。”
“——喂，你，深町，快把那个还给我！”
突然间，僵尸以惊人的气势复活了。一瞬间就从尚哉手中夺回了学生证。
与此同时，尚哉拿起难波的包，迅速朝着教室出口走去。
“难波。你还有剩下的考试吗？”
“……这个就是最后一场。”
“那么，稍微听你说说事情也行。去食堂可以吧。”
尚哉回头看了看脚步迟缓跟上来的难波，如此说道。
难波像是有些吃惊地瞪大了眼睛。
然后，他就像僵尸一样伸出双臂，摇摇晃晃地走近。
“深、深町……你意外地是个挺温柔的家伙啊……！”
“意外是怎么回事啊，意外什么啊。”
用难波的包挡住了他那副感动至极要扑过来抱住自己的样子，就那样把包还给他，尚哉说道：
“难波给了我不少往年试题。我这是还人情呢。”
没有加入任何社团的尚哉，没有获取往年试题的途径。
虽说尚哉也给难波提供了他旷课的课堂笔记，但难波给他的往年试题都非常有用。
学生生活就是互相帮助。即便要在人际关系上保持距离，有一定程度的交往也比较好。我认为确实如此。