寂静的林野之中，枝叶在风中轻轻摇动，露出了些许雪白的皮毛。白鹿耳尖一动，似是听到了危险的讯息，它突然间便闪身一躲，向前方逃去，几乎与此同时，一支羽箭破空，携着万钧之力，竟直直射入白鹿身后的顽石之中！
弓弦微微弹响，在空气中留下震颤的余波，李谛凝视着白鹿远去的方向，目光微沉。只见他低喝一声，便又纵马追去。
小春看着白鹿远去的身影，环顾了下四周，一股不安感涌上心头，他也纵马跟上李谛，低声道：“殿下，此地离出发处已经越来越远了。”
李谛却并不放在心上：“无妨，我自有分寸。”
他的确自有分寸。他身后有近百名亲卫跟随，加之这猎场中四处遍布的天子近卫，纵然三皇子一党胆敢动手，也伤不到李谛分毫。
可如此周密，当真就无一点风险吗？小春眉头紧锁，却也不便多说。他只是在策马靠近一株古树之时，从袖中暗暗露出匕首的刀尖，在那树干上留下了一道匕首的刻痕，而后状似无事般收回匕首。
这把刘福赠与他的匕首乃是特制，不知是掺了朱砂还是何物，只见那刻痕一道殷红，宛如刺目血痕，透露着森森的诡异与危险。
“哗啦——”一阵风起，小春回头看去，他所见到的只有身后跟随的太子侍从与那没有尽头的古木，除此之外再无旁人身影。
他们，越走越远了，只为了追寻那只号称祥瑞的白鹿。
......
“殿下，那白鹿已不见踪迹了。奴才瞧着，是往东边去了。”三皇子身边最亲密的近侍阿海向他的主子禀报道。
“殿下，白鹿已远走，纵我们全力疾驰，定也追不上了，不如就在此随意捕些猎物，臣等护卫殿下身侧，必无差池。”如今新晋锦衣卫指挥使的冯默山紧紧跟随在三皇子身边，谏言道。
“可白鹿......”阿海有些急道，可冯默山一个眼刀，便叫他将临到口头的话生生咽了下去。
“头彩不过虚名，还望殿下以贵体安危为重。”冯默山道。
跟随在冯默山身后的十九闻他此言，当即微挑了挑眉，抬眼去看李不孤的脸色。李不孤果不其然，神色恹恹，目光中似还有些许不耐。
他已经听够了这些说教了。他的父皇、他的母妃、那位东厂提督、乃至他身边的所有人，他们喋喋不休，试图让自己成为他们心中所想的人，可李不孤知道，自己成为不了，也不想成为。
“可是......”阿海的目光有些飘忽，“可是那样，就要叫太子殿下拔得头筹了。”
“你那浪荡子的哥哥都能当上太子，你却不能！”
“殿下须知，一山不容二虎，宫中从无兄弟之情。”
湘贵妃盛怒之下的指责徘徊于李不孤的耳畔，傅东海的告诫回响在李不孤的心中，那一瞬间，李不孤心底埋藏的、压抑的复杂情感喷薄而出。
他记得李谛送给自己的弹弓，记得李谛唤他的一声“皇弟”，也记得李谛身上东宫之主的光辉，记得自己千百次朝祭中，都只能看到他的背影。
哥哥，皇兄......
究竟是敬爱，还是深仇，李不孤不知道，他真的不知道。
他垂目沉默半晌，终是掠过冯默山，看向自己的侍从阿海：“阿海，那白鹿往东去了吗？”
“是！”阿海喜道，“奴才瞧得分明，正是往那儿去呢。殿下切莫忧心，奴才的母亲是这围场中的奴婢，故奴才小时候也在围场，对这里熟悉得很。只要沿着面前这条小径往下走，便有一个山谷，山谷之路乃是最短的捷径，我们从山谷走，必能截得白鹿，拔得头筹！”
“好，便照你说得办。”李不孤将将首肯，冯默山却又出言阻拦：“殿下，君子不立于危墙之下，山谷窄小，情况莫测，这身后百人必得列成长队才能通过，那时殿下身边侍卫稀缺，怎保安危呢？”
李不孤却不理他，他只冷声道：“那你们只管留在原地便是。”
“殿下！”冯默山恨不得拦在李不孤的马前，他是真有些急了，倘若李不孤有什么丁点差池，他别说乌纱帽了，就连他一条性命估计也难保，“殿下难道忘了贵妃娘娘与督主的嘱咐了吗？！”
他此一句正戳中李不孤的痛处，李不孤当即不再管他，径直纵马前跃，留给冯默山的只有他马蹄下扬起的滚滚尘土。
“走！跟上殿下！”冯默山咬牙道，他也急忙纵马，紧紧跟上李不孤。
目睹一切的十九勾起一个玩味的笑，他的目光跨越众人，落在了满脸笑意的阿海身上。
“不简单呐。”十九呢喃道，“阿海，阿海，你是谁呢？”
一行人向山谷进发，果真如阿海所言，不过片刻众人已行至山谷前。
在李不孤进入山谷之前，冯默山早已遣了十九去查探前路，此时十九也已回来，低声对冯默山回复道：“两边崖上林中并无埋伏，但属下总觉得此地不宜久留。”
“不宜久留，可殿下如今已听不进去只言片语了。”冯默山额上都渗出一滴冷汗，他看着前方李不孤丝毫不停滞的身影，终是咬牙道，“我等又有何办法，只不过随机应变罢了。”
冯默山与十九前方，阿海正领着李不孤在山谷之间疾驰，他的目光莫名闪烁，仿佛正在做什么亏心事。
“殿下，不远处就是出口了。”阿海目视前方，不敢去看李不孤。
李不孤看了阿海一眼，忽然道：“阿海，我六岁的时候，你就是我的玩伴了。”
“是，能伺候殿下，是阿海上辈子修来的福分。”阿海诚惶诚恐道。
“我信任你，所以我同你来这山谷。”阳光被山谷所遮挡，李不孤的面容被笼罩在阴影中，他的目光也随之暗沉下来，“连你也要辜负我吗？”
阿海猛地一惊，他勉强挂着笑，僵硬地回头看了一眼李不孤：“殿下在说什么......奴才听不明白。”
李不孤没有说话，因为就在阿海话音落下的那一刹那，突如其来的爆裂之声便已经替李不孤作了回答。
“轰隆——”一声震天动地的轰鸣，山石也为之晃动摇摆，火药炸裂燃烧的火星在空中迸发，在白日里发出刺目的眩光，冯默山面如白纸，暴喝一声：“有刺客！保护殿下！”
而李不孤勒住缰绳，静静地停留在山谷之中，看着山石上细微的、不断扩张的裂缝。
“吱呀——吱呀——”摇摆、摇晃，所有细小的力量终于汇成一道洪流，山石终于承受不住这毁灭的力量，它终于断裂开来，向下坠去。
李不孤抬起头来，他没有躲。
坠落的巨石倒映在他的眼中，所有人都在为他发出嘶哑的吼叫，李不孤却仿佛聋了一般。
他甚至在笑。他想，母亲，要是我今天死在这里，你会为我，流泪吗......
......
另一边的李谛与小春跟随白鹿越行越远，一路之上几乎连猎场中的猎物也逐渐少见了许多。
“殿下，不能再向前了。”小春顾不得礼数，他径直伸手抓住了李谛的衣袖，“此地连猎物都少了许多，人烟更是不见，怕是已行到猎场边缘了。”
李谛表面上一意孤行地甩开小春的手，却又暗地里对他眨了眨眼睛，他那根修长如白玉的食指抵在殷红的唇珠上，对小春做了个噤声的手势。
“就是要到猎场边缘，来找他们啊。”李谛笑道。
一瞬之间，小春便心领神会，而与此同时，一支羽箭也穿透层层林障，向李谛疾射而来!
“咻！”“咔擦！”羽箭急速飞旋逼近李谛的身前，小春腰侧长生剑霎时出鞘，在空中留下一道虚幻的残影，那羽箭便应声而断，“砰”的一声碎成两段，掉落在地。
李谛身后的近卫早已将李谛护在中心，陈兵列阵，以应对刺客，小春亦是提剑挡在李谛的身前，了然道：“殿下是想引蛇出洞。”
“既已上钩，便不要放走。活捉他们！”李谛语气一沉，话语之间尽是杀伐之气。
此刻的李谛全然褪去了往日浪荡的磨样，他高坐马上，睥睨众人，周身竟微微萦绕着帝王之气。
接连而来的羽箭如雨点落下，若不是早有防备，恐怕李谛此时早已万箭穿心。前来行刺的刺客在羽箭的掩护下也纷纷现身，只见他们悉数身着黑衣，脸蒙黑布，全然看不清模样，手中皆持有一柄弯刀，似是异族刀刃。
也是，李不孤并非那样蠢的人，他派来人怎会明目张胆，在自个儿身上留下用以证明身份的标识？这弑兄的罪责他担不起，倒不如就将这罪名推到蛮夷身上，也算顺理成章。
可李谛不在意。只要有人落到了他的手上，他就有办法叫这人开口，一字一句按印画押，承认自己是三皇子派来行刺东宫的人。
眼见羽箭无用，那些刺客纷纷丢下弓箭，持刀攻向前来。刺客固然是三皇子一党的精锐，可李谛周围的近卫又岂是寻常人等？双方刀剑相撞，难分胜负，刀光剑影之间，鲜血飞溅。
百人之中，小春的长绝剑法如入无人之境，他手中长生剑来去无影，对手尚未看清他的身形，长生剑如雪的剑锋便已攀上致命的喉头——
“刺啦！”脖颈之上浮现出一道细微的血线，待小春转战他处，那人脖颈上的血痕才逐渐扩大、加深，鲜血喷薄而出，而那人双目圆睁，生息已断。
长生剑过处，见血立封喉。
这是长生剑第一次饮血，数人滚烫的鲜血流淌在凶煞的血槽之中，那如雪剑刃之上的一线血红更加稠艳瑰丽。
像是以生魂为祭，剑下亡魂愈多，那柄剑便愈加锋利。
长生剑颤动之间，几乎发出微微的剑鸣，本该是生杀予夺、足以让骨血都战栗的兴奋，可小春的眉头却没有舒展开。
不对，不对。
小春手中的剑锋停滞一瞬，他试图将自己从战场中抽离，去洞晓来者的意图，于是他环顾四周，冷眼看着一场又一场生死搏杀，一个念头猛地浮上他的脑海——
这些此刻的目标，好像并不是太子李谛。他们试图佯攻，可他们手中刀尖对准的并非李谛，而是李谛周围的这些近卫。
他们似乎并不是为了刺杀李谛，或者说，刺杀李谛的任务不该由他们完成。
他们只是来消耗李谛周围的护卫。
一线灵光闪过，宛如一条蜿蜒的细线，将今日所有的不同寻常悉数串起，小春终于知道他心中的不安感从何而来！
小春猛地回头，对李谛喊道：“殿下，快走！我们已经......”
......
“不在围场中了。”晏花时轻笑道，“我以白鹿作引，并在围栏之上做手脚，如此待他反应过来时，也已出了围猎范围，不在围场之中了。届时我们将围场范围重新复原，纵是陛下遣出亲卫，也难以在一时半刻寻得他的踪迹。”
“属下则先以死士消耗其护卫，此后便由娘娘手下的御兽师派出狼群，叫他丧身狼腹！”傅东海目光一厉。
“若能叫他直接葬身狼腹自然是好，若不能便以狼群冲散其防卫，叫太子势单力孤，你再杀他也是一般。这种事情，督主与本宫要明白得多。”
“是！属下定不负所托。”
......
李谛听得小春一语，眉头蓦然紧皱。眼见那些刺客终是不敌，被太子近卫生擒，可李谛身边的近卫也因之损失过半。
“是谁派你来刺杀殿下，若你吐出实情，便饶你一命！说！”蒙面黑布被遮下，小春的剑锋抵上刺客的脖颈，逼问道。
那刺客却挑衅一笑，小春眼疾手快，刚刚伸手钳制住他的下巴，想要阻止他服毒自尽，可是已经来不及了。
那刺客的嘴角留下一线黑血，他的眼鼻耳中也渗出粘稠而黑紫的血液，转眼之间，这伙刺客中被生擒的人纷纷服毒自尽。
那毒药是藏在牙齿中的，这般训练有素的人，只能是万里挑一的死士。
“殿下此地不宜久留，还是速速离去！”小春心中的直觉越来越敏锐，他已嗅到了危险的气息。
可是他们已经入局，布局之人又岂能容他们肆意离开？
“呜、呜——”两声尖锐的骨哨声响起，在这层叠的林中宛如凄厉的鹘鸣。随后，一阵跌宕、怪异的口哨声断断续续地响起，那口哨声明明很轻，却又尖锐得穿透遥远的距离，宛如羽毛一般在人心上撩起胆寒的战栗。
李谛嘴角的笑意彻底消失，他座下的那匹宝马，不，应该是这里所有的马匹都在不安地想要挣脱缰绳。
“呼——”在浓厚茂密的枝叶遮挡下，古木林中宛如黑夜，黑暗之中，似乎有什么猛兽正发出低沉的喘息。
小春凝望着丛林深处，突然之间，他与一双眼睛对视了。
一双幽绿色的、宛如漂浮鬼灯的眼睛。
无声的寂静，死亡的预兆，而在另一边的山谷，爆裂之声贯穿了每一个人的耳膜，两处山石轰然坠落，一前一后恰恰要将李不孤拦截在其中。
寂静与爆裂，黑暗与火花，两者交织在一处，却又被一声响彻围场的尖叫声所打断——
刘福嘶声力竭，目光惶恐道：“圣驾遇刺！抓刺客！！！”