顾大厨？顾时瑾？

    史文芳突然认出了那个男人，热情地朝着他用力挥了挥手。

    谷灵杉这才恍然大悟，原来他就是顾时瑾——那家西餐厅的主厨，难怪她觉得有几分眼熟，只是那天她没看到顾时瑾的正脸，他又穿着厨师服。

    而今天，顾时瑾换了一身便装，以至于谷灵杉一时之间，没能将眼前之人和记忆力的主厨联系起来。

    顾时瑾微微一笑，朝她们点了点头，算是打了个招呼。

    他的目光在谷灵杉脸上停留了一瞬，随即又回到了水箱里的虾上。

    “主厨还需要亲自买菜吗？”谷灵杉不禁有些诧异，毕竟在她以往的认知里，像顾时瑾这样的大厨，应该会有专门的采购人员负责食材才对。

    “今天我休息，自己做点吃的。”顾时瑾头也没抬，手上挑虾的动作不停，语气淡淡的，却精准地回应了谷灵杉心里的疑问。

    “啊？”谷灵杉微微一愣，随即反应过来，自己刚才竟然不知不觉把心里的疑惑嘀咕了出来。

    想到这，她只觉得脸上微微发烫，这人的听力也太好了吧，幸好没说人家坏话！

    “哇，顾大厨回家还要亲自下厨，你女朋友可真是太有口福了！”史文芳接过话来，夸张地感叹道，眼里满是羡慕。

    “我没有女朋友。”顾时瑾直起身，将挑好的虾放进购物车里。

    “哦，你单身啊。”史文芳忽然灵机一动，“那我们要涮火锅，你要不要一起来？”

    谷灵杉着实愣了一下，完全没想到史文芳会冷不丁地邀请顾时瑾。

    下意识地，她看向了顾时瑾。

    顾时瑾微微皱了皱眉头，语气平静又带着一丝疏离：“谢谢邀请，不过不太方便，我还有些事情要处理。”

    史文芳不在意地摆了摆手：“没事没事，能理解，那下次有机会再一起吃饭！”

    顾时瑾点了点头，语气温和了几分，“好，等下次有机会。”说完，便推着购物车离开了。

    见顾时瑾的身影越来越远，谷灵杉心里暗暗松了一口气，这才问史文芳：“你干嘛突然邀请顾时瑾一起吃火锅？跟他又不熟，你多冒昧啊。”

    “我就是猜到他不会来，才客套的好吧，你看他像是那种召之即来挥之即去的男人吗？”史文芳伸手点了点谷灵杉的脑袋。

    “你这个用词……”谷灵杉满脸嫌弃地摇了摇头。

    “哎呀，别琢磨我的用词了，我本来肚里就没多少墨水，走吧，赶紧回家涮火锅去，一会儿我两眼一黑，饿晕在这儿，你还得给我扛回去！”

    “……”

    回到家，两人分工协作，不一会儿，火锅就准备好了。

    两人相对而坐，各自开了一罐小麦果汁，一边大快朵颐，一边闲聊。

    不知怎的，谷灵杉偶尔会想起顾时瑾那张专注的脸。

    ***

    瑞光朝。

    清晨的阳光透过雕花窗棂洒进屋内，如丝丝缕缕的金线。

    林婉清梳洗完毕后，吩咐丫鬟春桃带着小狗糯米去遛弯，自己则带着另一个丫鬟夏竹，前往婆母赵刘氏居住的寿安堂。

    虽然成亲第二天敬茶时，婆母赵刘氏曾特意关照她，无需每日晨昏定省。

    但林婉清心中明白，自己在这偌大的府中，既没有赵朔给予她正妻的体面，诸多事宜还需要谨小慎微，不可有丝毫懈怠。

    婆母赵刘氏作为府中的长辈，若能一直得到她的庇护，在这深宅大院中或许也能安稳度日。

    穿过曲折的回廊，还没到寿安堂，林婉清的额头上已出了一层薄汗。

    林婉清一边走着，心中盘算着如何与婆母拉近关系，夏竹跟在她身后，手中小心翼翼捧着一盒婆母平日里最爱吃的点心。

    主仆二人终于来到寿安堂门口，得到允许后，才缓步走进屋内。

    此时赵刘氏正半靠在榻上，一个丫鬟在旁边打着扇子，另一个丫鬟跪在地上给赵刘氏捶着腿。

    见林婉清进来，赵刘氏没有动作，只是脸上露出一丝淡淡的笑意。

    林婉清恭敬地行了一礼，随后在赵刘氏下首的椅子上坐下。

    “母亲，今日天气炎热，您可要多注意身体。”林婉清轻声说道，尽可能让自己语气里满是关切。

    “你也是，别太累着自己。”赵刘氏点点头，目光在林婉清脸上短暂停留了片刻，眼神平和却又透着一丝难以捉摸，淡淡地回应了一句。

    时间一点点过去，屋内的气氛依旧有些沉闷。

    林婉清知道，自己不能在这里久留，否则只会招人厌烦，便起身告辞。赵刘氏点了点头，并未多说什么。

    林婉清带着夏竹再次路过那条曲折的回廊，远远听到几个丫鬟说话的声音，想来是趁着无人注意，应该是在某个角落躲懒。

    “这大热天的，一大早上就热得要命，我都不想出来。”一个丫鬟的声音带着几分不耐烦，满是抱怨。

    “可不是嘛，你看那少夫人，每天都坚持去给老夫人请安，老夫人都明说了不用这么麻烦，她还天天都去，真是固执得很。”另一个丫鬟压低声音。

    “我可听说啊，到现在将军都从来没去少夫人房里过夜呢。她呀，可不就得好好讨好老夫人？不然真要有个什么事儿，谁能护着她呀？”先前那个丫鬟的声音里带着几分尖酸讥讽，显然根本没把林婉清放在眼里。

    “听说是少夫人那早死的娘是老夫人的手帕交，交情深厚。要不然，就凭她那身份，哪能进得了咱们太尉府。”

    “可不是嘛。”

    “……”

    听到这些话，林婉清的手微微一顿，原本自然下垂的手指不自觉地捏紧了手中的帕子。她低垂着眼眸，脸上依旧保持着平静，仿佛那些刺耳的话语对她毫无影响。

    然而，站在林婉清身后的夏竹却已经气得脸色发红，她紧握着拳头，恨不得立刻冲过去教训那两个不知天高地厚的丫鬟。

    林婉清轻轻摇了摇头，示意夏竹不要出声。

    回到自己居住的清风院，林婉清抬头望了望天空，阳光更加刺眼。

    她身上的衣衫早已被汗水浸湿，紧紧贴在身上。

    夏竹忍不住抱怨：“夫人，那两个丫鬟实在是太过分了，您为何不让奴婢去好好教训她们一顿？”

    林婉清轻轻摇了摇头，语气平静如水：“夏竹，有些事情并非靠一时的教训就能解决的。她们之所以敢如此放肆，不过是瞧着我们背后无人撑腰罢了。就算我们这次教训了她们，难道她们日后就不会再乱嚼舌根了吗？这样做终究是无济于事的。”

    夏竹闻言，虽然心中依旧愤愤不平，但也明白林婉清的顾虑和性格，只得压下自己的怒火，不再多言。

    “糯米，慢些跑！”春桃提着裙摆，一路小跑着。她额前的刘海早已被汗水打湿，一缕缕地贴在额头上。

    糯米脖子上系着的小铃铛随着它的跑动叮当作响，在后院中格外清脆。

    突然，糯米在一处新移植的菊花丛前停下，竖起耳朵，对着那片花丛狂吠起来。

    春桃见状，连忙快步上前，却见糯米不停地用爪子扒拉着泥土，动作急切，似乎发现了什么。

    “糯米，别闹！”春桃急忙蹲下身，想要抱起调皮的小狗，口中念叨着，“这可是老夫人新移植的名贵菊花，特意吩咐要好好照看，宝贝得很，可千万不能让你给毁坏了。”

    可糯米却一反常态，身体剧烈扭动，拼命挣扎开春桃的怀抱，它疯狂地刨着地面，泥土飞溅，甚至有几块碎石被它的爪子掀翻，滚落到一旁。

    它的爪子甚至有几处被划破了皮，渗出丝丝血迹，但糯米却像是感觉不到疼痛一样，依旧拼命地扒着。

    “糯米，你怎么了呀，这里到底有什么……”春桃焦急地喊着，她试图再次抱住糯米，却被它猛地挣脱。糯米的动作越来越急促，呼吸也变得粗重，鼻尖上沾满了泥土，却依旧不停地嗅着，仿佛在寻找什么。

    突然，糯米停止了动作，它的耳朵紧紧贴在脑袋上，尾巴也僵直地垂着，喉咙里发出低沉的呜咽声，仿佛在警告着什么。

    春桃的心跳陡然加快，她蹲下身，小心翼翼地往坑里看去，却瞬间吓得连连后退，手脚冰凉，喉咙像是被什么堵住了一样，发不出声音。

    正在这时，春桃突然听见身后传来一阵沉重的脚步声。她猛地回头，只见园丁老张提着铁锹站在不远处，脸色阴沉得可怕，他的眼神冰冷，直勾勾地盯着春桃。

    “张叔......”春桃刚开口，却见老张的嘴角抽动着，露出一抹狰狞的笑意。

    下一秒，老张突然举起铁锹，狠狠朝她头拍下来。

    “砰！”

    春桃只觉得眼前一黑，耳边传来一声闷响，随后整个人重重地摔在地上。

    她的视线逐渐模糊，最后的意识里，是老张那张扭曲的脸和铁锹上沾着的泥土与血迹，她的手指无力地抓了抓地面，随后彻底失去了知觉。

    林婉清坐在清风院的窗边，手中握着一卷书，目光却时不时地瞥向院门。

    太阳越升越高，按照平时，早该回来了。她的眉头微微蹙起，心中隐隐有些不安。

    又等了一会儿，仍不见春桃的身影，林婉清终于按捺不住，吩咐道：“夏竹，你去看看春桃和糯米去哪儿了，怎么这么久还没回来。”