“时辰到，入殿！”听到太监的指示，身着各色朝服的百官们有序入场，行跪拜礼之后，按着品阶依次落座。

    而座位泠泠然空着的，是几位武官大臣的。西域战事已经持续两年之久，局势还是紧张万分，离京都不远的通城即将被攻克，几乎朝上的所有武官或上了战场或告了假。

    而朝中局势也十分紧张，一些臣子联合谏言停战，其中一位辅佐过先帝的老臣顾若云先站出来，毕恭毕敬地行礼，说道：

    “此乃停战的最佳时机。恕老臣直言，前些天两国谈判，西域可汗付行之明说对二公主殿下有好感，陛下您连道不许，和谈就此作废。通城已撑不了数日，数日后，怕是……”

    “怕是什么？”齐国皇帝苏本重重地拍了案板，他向来喜怒不形于色，很少会明显的表露不满的情绪。感觉到有些失仪后，苏本清了清嗓子，顿了顿，再说道：

    “众爱卿们，与西域这一战关乎国运，这是我大齐开国以来的第一场战役，胜了，便能立威，震慑周边的匈奴，败了，便是渺小如蝼蚁之国也会看轻我们，故而，如今这通城不能让，这战争不能退！退朝！”

    “陛下万岁万岁万万岁。”

    以顾若云为首的很多大臣面露不满之色，在回程的路上窃窃私语，说些类似于皇帝没有先皇精干果敢，敢做敢当，不敢面对失败的结果。

    其实苏本并不是怕输，而是怕把唯一的妹妹输掉。他们俩一起生活一起长大，苏本看重妹妹的生命是胜于自己的。

    苏本唯一的妹妹就是齐国嫡公主，苏宁霁，前些日子刚行完及笄之礼，正好15，她面若桃花，天资聪慧过人，她偏偏不喜音律舞蹈，又爱研究朝事，摆弄经商。

    这些小爱好太后也没有禁止，但更不会支持。让她自己去读书籍，却从未给她出宫研究的机会，更何况实操了，因此她对于经商只是停留在兴趣的层面。

    苏宁霁很喜欢研究新鲜玩意儿，喜欢收藏怪东西。对此，太后和皇帝总是持反对态度，因一次她偷偷溜出宫，弄得满身是伤，太后动了雷霆之怒，一下子撤走了她收藏的所有宝贝，命她在天黑前一定要回到她自己的宫殿，不能乱走动，禁止出宫，大大限制了她的自由。

    苏宁霁就像笼中鸟一般，有漂亮的羽毛，发达的翅膀，丰盈的内心，却被禁锢着，没有见识这个世界的机会，没有摔一跤的机会，若有一天牢笼开了，她这只莽撞的鸟儿啊，会不会在这场冒险中比别的鸟儿有更多磨难呢。

    这一点苏本是深知的，因此他希望妹妹会一直受到保护，希望她能在自己的封地自在地生活一辈子，在这个女性嫁人听天命的时代，他并不希望他妹妹有任何不幸的可能。

    如果，因为自己的决策失误让她嫁去那么偏远的地方，不知道她会摔几次，那他不得心疼死。其实前几天的和谈邀约让他兴奋万分，割地，赔款其实对他来说都不算什么，可当可汗提起嫡公主的时候，他的心一沉，发现和谈条件他根本付不起，所以，他绝不能输掉这场战争！