〔幕启。

    〔凌乱的账房。

    〔宋瑞生，庄丁一人。

    宋瑞生 （一手翻各色账本，一手拨算盘）都说这大树底下好乘凉，自打咱老爷走了运，府里头一时就旺盛起来，人丁冗杂。虽说田亩增了十成，佃户也翻了二十番，钱庄、当铺也开起了分号，一年也入账不少洋钱，可这老话说呀，不当家不知柴米贵。这府里上自老太君，下至奶妈怀里的小少爷，用度靡费，也不是一天两天了，一年少说也开出六千万大洋去，各房各处的丫头、婆子、庄丁、木工、石匠、花匠、乐师、画工、私塾先生，月钱也是年年见涨……

    庄丁 （上）宋先生--

    宋瑞生 （自语）瞧瞧，又来了。（头也不抬）又报甚么？

    庄丁 这是吴四先生为老太太寿诞操持的度支，这是二姨太太从威尼斯休养回来报上的账单，还有这大孙少爷的洋师傅……（账单一一递上）

    宋瑞生 （扬手打断）得了得了，知道了，都搁那儿吧，你先去吧。

    庄丁 诶。（下）

    宋瑞生瞧瞧，这才说着，又来了。这些个开销年年月月地涨，也没个节制。可这下头的田租却时时收不上来。十抽三本就不少，可下头人还立出个什么“风耗”的明目来，在这地界儿啊，契子上写的可不算，说是三成，实则收了四成咧。也难怪村里传什么“腊月收租，正月破屋”。还有吴四那王八羔子，这“风耗”这档子事就是他挑的头，说是还在外头拿着洋人的回扣。又把他那小舅子马三儿挂在烟草局吃空饷……嗨，说这些个干啥，舌动是非生。得，这雅安两个当铺还赊着去年的账呢，可得催催去。（转身，下）

    〔幕落。