天光清朗，微风拂过国子监高耸的青瓦红墙，树影婆娑，书声琅琅。

    程知微提着食盒，站在书院门前。门匾上“国子监”三个金字熠熠生辉，隐约透出一股威严之气。她深吸了一口气，仿佛一脚踏进这扇门，便是进入了另外一个世界。

    这世道，女子能进国子监已是件稀罕事。虽只是旁听，却足够令不少人议论纷纷。程家是商贾之家，家中富裕，但母亲觉得知微过于活泼跳脱，担心她未来嫁入书香门第时被人瞧不起，便花了重金打通关系，将她送来国子监。

    “知微啊，这可是咱家祖上从未有过的荣耀，你可要争气。”母亲临行前的嘱咐犹在耳边，知微心里却忍不住腹诽：只是旁听，有什么荣耀可言？

    书院内的热闹声将她的思绪拉回现实。三五成群的少年身着儒袍，手执书卷，谈笑风生，偶有一两个学子边走边背诵《春秋》，在书香气中添了几分朝气。

    “程姑娘，快进来吧，考教快要开始了。”一个温和的声音响起。她回头，看见了引路的国子监教习——苏教习。

    “来了来了！”程知微匆匆迈步入内，暗暗鼓励自己：不过是几个文人墨客的地方，能有多可怕？

    书院前院宽敞明亮，分列着几处讲堂，靠近东侧的是一片假山水池。知微顺着苏教习的指引进入一间较为偏僻的小讲堂，教习轻声解释道：“姑娘旁听，按规矩坐最后一排即可，若有不懂，可请教身边同窗。”

    知微点头，抬眼扫视堂内——少年们大多神色专注，或低头研读，或轻声交谈，只有一个人例外。他坐在堂前正中，笔挺的身姿显得卓然不群，一手执卷，眉宇间是与年龄不符的沉稳与冷峻。他的存在仿佛自带一道屏障，让周围的吵闹都与他无关。

    “那是顾韫之。”苏教习似乎看出她的目光，低声道，“此届最优秀的学子，几乎无人能胜他。”

    程知微暗自撇嘴，才不要跟这样一张冷脸打交道呢！她悄悄绕过他的视线，在最后一排寻了个角落坐下。

    可还没坐稳，就听见前排传来一声轻笑：“哟，新来的姑娘，怎得缩在最后头？莫非怕咱们？”

    知微一抬头，对上了一个风流倜傥的少年笑脸。他着一身浅蓝儒袍，眉目间带着三分戏谑，身边围着几位同窗。

    “沈锦轩，别取笑人家。”另一道更温柔的声音传来，说话的是坐在他身旁的苏玥，姿容端庄如兰。

    沈锦轩却不放过，故作夸张地拱手：“程姑娘初来乍到，不如请教几句经义，若答得上，我便替你守着这后排宝座，绝不让旁人欺负！”

    程知微一听，嘴角挑起一抹笑意：“守座位不敢当，不过公子若考教不过，不如请小女用香料做一碗‘避瘟汤’送您补脑？”

    堂内一阵哄笑。沈锦轩一愣，随即大笑：“有趣！程姑娘果然不是省油的灯。”

    程知微坐下，微微松了口气。她虽是旁听，但国子监的日子，或许比想象中更有意思。