陈志走后，陈之瑾面上不显，却还是暗暗松了口气。
哪怕她已下定决心不再惧怕任何人、任何事，但在面对那人的时候，仍然会不由自主地想到那片血红，想到那张惨白又挂着复杂神情的脸。
她感到恐惧。
陈之瑾收敛心神看向沈邱衡，却发觉此人脸上的神色并不轻松。她问：“老师，怎么了？”
沈邱衡回过神来，摇摇头说：“为师恐怕不能出宫了。”
“为什么？”
陈之瑾不解。虽说传言中的沈邱衡必须在宫内待到日落后才能回府，但平日里，他其实三天两头地往外跑，根本不在乎陈志给他定的规矩。
沈邱衡像是猜到了陈之瑾心中的疑惑，他低声说道：“为师从前随意出宫回府，是因为这对皇帝来说没什么威胁，所以从没被拦下。但现在不同。方才的情况你也看到了，皇帝现在怀疑为师，也怀疑你。哪怕不知道你我之间究竟说了什么，但猜忌既已种下，他便一定会采取行动。”说着，沈邱衡踱步走向殿外。就在他刚刚迈出一只脚的那一刻，他便同时被两名卫兵一左一右拦住。
“沈太傅还请随我等回院。”其中一人冷冷地说道。
沈邱衡耸耸肩，给了陈之瑾一个无可奈何的眼神，随后无声地说了句什么。那两名卫兵很机灵，几乎是瞬间便注意到了沈邱衡的小动作，随后强硬地把他带离了昭阳殿。
陈之瑾捉摸着沈邱衡的意思，心里慢慢浮现出了答案。
之后的几天里，陈志以“教导皇子刻不容缓”为由，一直没有允许沈邱衡出宫，简直是把软禁二字写到了明面上。但陈志没有想到的是，不仅沈邱衡没有表现出一点急躁，就连陈之瑾也格外安分，好像那日是他误会了两人。
就这样，一个月过去了。陈志揪不到两人的尾巴，手下的暗卫也越发疲惫。渐渐地，陈之瑾身边偶尔出现的生面孔一点点散去，再没出现。
昭阳殿内新设了假山泉水，流水潺潺，格外动听。一身翠绿长裙的少女靠在灰色岩石上，眯眼晒着太阳。这时，屋内有人走来，她附到少女耳边悄声说了几句，那张白净的脸上便露出些许笑来。
“既如此，备马，出宫。”
这二人正是陈之瑾与清逸。
陈志的人在进入殿内时便暴露了行踪，成了青天白日下毫无遮蔽的老鼠。老鼠做不出什么大动作，只悉悉索索地到处乱钻。陈之瑾叫下人们随时汇报老鼠的踪迹，甚至故意漏出些破绽，给到他们虚假的消息。想必此刻，陈志正为那些假消息而费神吧。
一辆不起眼的马车停在皇宫侧门，待两道披着粗布斗篷的身影踏进车厢后，车轮缓缓滚动，看似是去往市集，却在一个路口拐了弯，最后停在沈府门口。
陈之瑾下车，掀开帽子，打量着眼前这座古朴的府邸。虽说沈府落不到残垣断壁的地步，但在这街道的地砖上都恨不得镶上金边的京城里，仍然是独一份的特别。
她上前扣响门环，随后退至一旁等待。
不多会儿，小厮便上前开了门。那小厮端着一派不卑不亢，大大方方地问：“请问小姐找谁？”
“我找沈阁老。”
大门被带上了点，眼前的小厮明显戒备起来。近一月内来拜访沈忠清的人很多，无非是打探沈氏与皇帝的关系，或是沈邱衡被软禁的消息是否属实。一向清冷的门前霎时变得人可罗雀，但这可不是什么好事。
陈之瑾知道小厮心里的顾忌，她没有多说，只从袖袋里取出一枚印章来。那小厮狐疑地接过，仔细瞧了瞧，又端详着陈之瑾，片刻后，脸色才缓和了些：“原来是沈先生的学生，方才是小的失礼，请进。”
这印章是沈邱衡常用的，是能代表他身份的物件，不轻易离手。但今日这姑娘却给出了印章，只要稍微想想，就能猜到这姑娘的身份。
陈之瑾收起印章，点头道谢，随后领着清逸进门。
“老爷在书房，还请二位稍等片刻，小的去通报一声。”
小厮引着二人来到大厅，叫人奉上茶，行了一礼后告退。门被缓缓带上，大厅里静悄悄的，侍女低眉顺眼地站着，一言不发。清逸有些沉不住气，她低声问道：“殿下，这......”
清逸是觉得沈府的人太过怠慢，虽说未曾浮在面上，但不论是侍女，还是小厮，身上总隐隐透露出一种倨傲的味道。陈之瑾小幅度地摇头，让她稍安勿躁。
一部分人，尤其是贫苦的读书人，总会愤世嫉俗，觉得皇权贵族都是滥用职权、尸位素餐之辈，觉得自己才是这浮世中的一股清流，是一朵出淤泥而不染的莲花。有时候，这种感觉的产生与肚中墨水多少没有关系，像沈府的这些下人，能认字的或许也没几个，只因为服侍沈氏子弟，便觉得自己也是“众人皆醉我独醒”中的一员。
“不必理会。”陈之瑾说。
杯里的茶水一点点空了，陈之瑾正百无聊赖地数着茶叶，这时候，门才再次被推开，方才通报的小厮站在门外说：“老爷已知晓您的到来，邀您去书房详谈。”
陈之瑾点头，起身走向门外。清逸也正要跟去，却被拦下：
“还请您在此稍作等候。”
沈忠清的书房在沈府的南侧，小厮在前边领路，七拐八拐一番，才终于到了地方。
“老爷，人带到了。”
“进来吧。”
陈之瑾上前，推门而入，向沈忠清行了一礼。沈忠清正坐在桌后低头看着什么，见她进来，没抬头，只淡淡应了声。陈之瑾没理会这个老人对自己稍显冷淡的态度，自顾自地拉开椅子坐下。
沈忠清大概是有些怨她的。
如果不是她，沈煜就不会选择去参军，沈邱衡不会落得被软禁的处境，他们沈氏和皇帝的关系也不会这样岌岌可危。但就算不是她，沈氏仍然不会有好下场。
沈忠清自己也清楚，如今的局面是迟早会面临的，他只是过不去心里的坎罢了。
“老师被软禁之前曾与我有过一次谈话。”陈之瑾率先开口，她取出印章，小心地放到桌上。
沈忠清认出那枚印章，目光凛冽起来：“......你想说什么？”
“如今的皇帝不是明君，他是个只会猜疑的懦夫。”陈之瑾想到了柳甄青的死，“老师看得清，我相信您也同样。”她站了起来，接着说：“继续支持陈志对你们而言，百害而无一利，不如选我。”
“你......你说什么！”沈忠清大骇，他猛地站起身，甚至碰翻了身后的椅子。
陈之瑾端详着沈忠清，一字一句地说：“支持我。”
沈忠清年轻时，可以说不在乎那些所谓的正统，他秉持的信念是有能者上位。但现在不一样，他有沈邱衡，有沈煜，他变得不再那样果敢。朝堂之上，走错哪怕半步都是致命的。他可以不顾自己的性命，但不能不顾及这些小辈。
“你可知......你现在说的话是大不敬！那是你的父亲！”
哪一次夺权之争，不是充满着血雨腥风的？
“那又如何？”陈之瑾冷冷地反问。
幼时的确曾有过一段幸福的日子，但如今，物是人非。
先皇驾崩后，几个王爷便开始与太子争夺皇位。最后，陈志侥幸胜出，也是从那时起，他便不再是陈之瑾记忆里的父亲，而变成了一个陌生的人。陈志擅自打破了与柳甄青成亲时许下的诺言。登基后，他开始毫无芥蒂地选妃、留宿别宫，开始变得草木皆兵。
权力和欲望在一点一点蚕食他，直到把最后那点良心都吃净。
在他动手杀了柳甄青之后，陈志就再也不是她的父亲了。
骨肉亲情，多么凉薄。
沈忠清并不清楚柳甄青的死，见陈之瑾如此反应，才知晓这其中另有隐情。他沉默着，最后发出一声叹息：
“是我多言。”
“那么阁老，意下如何？”
陈之瑾不介意自己掀开伤口，对不同的人，就要用不同的方式。沈忠清的弱点是亲情，那就用亲情动摇他。
“那两个孩子都已站在你那边，就剩我这老头子，还有什么好说的。”
陈之瑾勾起唇角，轻轻笑了。她说：“我不会让阁老后悔做出这个决定的。”
沈忠清扶起椅子，慢慢坐下。
“......但愿如此。”
“那我便不再打扰，告辞。”陈之瑾收起印章，拱手离开。
脚步声渐远，直到完全听不见了，沈忠清才缓缓舒了一口气。他靠在椅背上，觉得自己是真的老了。
打开的窗外种着一颗老树，枝头上，落着一只麻雀。麻雀歪着头，正准备合眼小睡，下一秒就被屋内传出的叹息吓到，扑棱棱扇起翅膀飞走了。它在空中盘旋着，落在一处木头支架上。
“哟，哪里来的小鸟？”
一个年轻的男人好奇地凑过去，放大的黝黑的眼吓得麻雀心里一跳，直挺挺倒了下去。
“哎！怎么还死了！沈兄，你快来看看！”男人大叫起来。
被叫做“沈兄”的人正擦着汗，听见男人叫他，便放下毛巾，露出一个无奈又温和的笑来：“锦芳，都同你说过了，我不是什么都会的。”