不过，叶白的不安并没有持续多久，因为楚诤说要带他出山。
“你师父身怀仙骨，待在剑阁并不安全。”临川严肃道：“这是唯一的办法。”
楚诤点头：“不错。天魔已至，继续待在剑阁只会为众多弟子带来危险。”
师父与师叔说的不错，天魔已在山下徘徊多日，即使妄龙对此并不在意，吸引过来的魔修也只会越来越多。只有离开剑阁，游走于各地之间，才有可能不被魔族之人围堵。何况剑阁弟子众多，还有许多心智未成熟之人，并不适合与魔修正面抗衡。但如此一来，自己的师父会辛苦许多。
叶白作为楚诤唯一的徒弟，时刻跟在师父身边是理所当然之事，故并没有怀疑二人所说，欣然接受。
临川将一个储物袋交给叶白，宽慰道：“正好你师父带你出去游历一番，好生打磨修行境界。这里头是些常用的东西，你拿去。”
后者双手接过：“多谢师叔。”
四五年前，临川曾在长留镇住过一段日子。因该地风光好，便买了处宅子，在宅院里布了一个传送阵方便回访，没想到正好派上用场。
长留与剑阁相距千里，如此大的传送阵不仅对灵力消耗高，对于身体的负荷也极大。若不是楚诤为他护体，恐怕就要死在传送阵中。但即使有人相护，落地之时他还是耳鼻出血，虚弱了好几日。
楚诤将冷清许久的宅院简单收拾一番，将叶白安置在了侧卧。
说实话，作为师父，他对自己带了十年的徒弟自然多少有些感情，尤其是这徒弟乖巧省心。
但这感情在天魔拥有躯体带来的危害面前便显得微薄起来，所以他才一直没有解开死咒，为的就是借徒弟送天魔一程。虽然有些冷血，但确实是最好的解法。不过师弟都用飞升的师尊威胁他了，只好听从对方的建议，尽可能推迟天魔出现在叶白眼前的时间。
“叶白，随我走。”楚诤上下扫了一眼徒弟身上的弟子服：“买几身衣服。”
叶白随着对方的视线看自己，也觉得一身素白的剑阁弟子服在外有些惹眼。
长留虽只是个镇，却比一些城还要繁华。
二人从宅子出来往北走，越过一条小巷，来到长水巷。
道路宽阔，鼎沸人声，空中还飘着甜果小食的香味，引人垂涎。两边有许多小贩，售各种杂物玩具、甜食小点，更有酒肆茶馆，热闹非凡。
叶白已许久未感受到如此浓厚的烟火气，吸了一口气，感觉十分怀念。
楚诤带他走到巷子尽头，来到一家裁缝店。
叶白本以为这是个普通的裁缝店，踏入门槛进去才发现别有洞天，这裁缝店里竟然有防护结界。
一旁的店主发现新客，热情迎上来，将二人带到摆放整齐的布料面前，笑得十分灿烂。
“请问二位需要什么类型的布料衣裳？”
楚诤看叶白，后者看琳琅满目的布料，陷入沉默。
他没见过这些东西，自然不知道如何抉择，便道：“店主，劳烦您替我挑。”
店主嘿嘿一笑：“好嘞！”
她端详了一会叶白，转身从木柜上拿下好几匹的布料，介绍道：“这是上好的黑玉蚕丝。小哥肤白，唇红齿白，这几个深色都非常适合。有苍色、玄色、油滤……”
见对方介绍得卖力，将自己夸得天花乱坠，叶白扭头看师父。
楚诤低头看他一眼，道：“挑一些素色、霜色过来。”
店主麻利地从众多布料中拿出素色与霜色的布料来，来了大主顾，笑得捂不拢嘴：“您真会选，这些颜色浅淡，却也适合。”
对方细细碎碎又说了一大段，叶白无心听下去，望着面前的布料发呆。
楚诤察觉到徒弟分心，打断店主：“这些颜色都要，劳烦带我们去二楼看成衣。”
二楼与一楼展陈大不相同，挂着许多成衣，样式颜色皆不相同，令人目不暇接。
外围的衣裳过于华丽扎眼，叶白并不喜欢，随意挑个方向往里走，挪到窗边，站着不动了。
楚诤看出他不在意这些，在后方与店主交流，替叶白选好。
买东西的人都有个通病，喜欢聊天，裁缝店主也不例外，见楚诤出手阔绰，笑眯眯问道：“贵客，那是您何人？”
楚诤瞥一眼站在窗边发愣的人，淡淡道：“徒弟。”
店主恍然大悟，又笑：“您对徒弟真好！我们这鲜少见到如此爱护徒弟的师父呢。”
楚诤不可置否地“嗯”了一声，按照叶白身高体型选了一身素雅的衣裳，让其换上。
店主看着二人，双眼放光，一路从二楼夸到一楼，直至离开，脸上的笑都没有停。
换了陌生的衣服，叶白感觉十分怪异，尤其是路上的人总偷看自己，令他不安。
楚诤往他手里塞了一串糖葫芦：“吃。”
叶白自小不爱吃甜食，捏着手里红色的糖串，张了几次嘴，始终咬不下去，最后放进储物镯。
街道上有许多来来往往的行人，有人抱着孩子逗弄，有人摇着扇子笑，还有人愁眉苦脸找身上不见的钱袋。
叶白看着眼前这些鲜活的人，无端想到了青竹居。
“师父，我们以后回剑阁么？”
“你若是想，可在你元婴时回一次。”
如此说来，便是绵绵无期了。叶白自诩修行还算认真，但他十分清楚自己的资质，短时间内无法突破元婴，除非天降奇缘。
长留镇不大，但有好几条繁华的街巷，二人皆不是爱闲逛之人，半天就将镇子通走完一遍，绕了一圈正巧回到长水巷口。
楚诤挺住脚步往后一看，发现徒弟手中糖葫芦不见，又往他手里放一串糖人。
“我们不在长留久待，你既已熟悉路况。之后的时间便自行安排，三日后你去适才的裁缝铺取衣裳，有事便用玉简。”
这显然是不打算继续带着叶白的意思，他接过似龙似蛇的糖握在手里，注意力都在楚诤身上。
“师父，您要去哪？”
“镇中有个熟人。”楚诤不紧不慢走进了人群中，消失不见。
叶白本质上是一个好奇心旺盛之人，但既然师父让他自行安排，意思就是不想让他打扰。他收回目光，注意到角落里有个瘦小的孩子正直勾勾盯着自己手中的糖人，看体型，年龄至多六岁，身上有一股极淡的妖气。
长水巷里都是商铺，这小孩应当是从别的地方过来。他收了手中的糖人，来到小孩面前。
“你叫什么名字。”
小孩仰头看着面前的白衣少年，有些紧张，抹了抹脸上的乱发：“我叫阿九。”
“刚才的糖人不能给你，但我可以给你钱，你自己去买，然后回来把找零给我。”
阿九没看清少年的动作，手心一凉，张开手看到一颗白花花的碎银，眼睛霎时亮了起来，咧嘴一笑。他知道糖人的价格，这样一个碎银可以买许多糖人。
“谢谢哥哥！哥哥在这里等我，我马上回来。”
叶白点点头，站在原地静静看着小孩一溜烟跑出去。
卖糖人的地方很近，阿九很快便举着一个糖人回来了，将找零的铜板交给叶白，看着糖人的眼里都是笑意。
叶白收下那些铜板。
一个糖人可以骗小孩说出许多事情，他深谙此理，将对方的身世经历套了个清清楚楚。
原来阿九并不是流浪儿，他住在长留镇的边缘区域，家中还有母亲与姐姐。但上月母亲染了风寒，姐姐留在家中照料母亲，无人看管他，便显得一身脏兮兮。看身上的穿着，不是什么富贵人家。能让家中人无暇顾及幺儿的风寒，定然不是一般的风寒。
“我给你十个糖人，带我去你家。”
与孩童做交易便是如此简单，阿九领着叶白七弯八绕，来到一处僻静小巷。
第一家便是阿九家，他拍了拍木门：“阿姐，阿姐，我回来啦！”
门内传来一声模糊的应答，过了一会传出门闩被打开的声音。
“阿姐！我今天要到一个糖人~”
阿九姐姐有些清瘦，看起来不过十三四岁，眼中没什么神采，穿着一身枣色旧衣，见弟弟身后还带了个陌生少年，立时警惕起来，一把将阿九拽进院子，顺手就要把门关上。
小孩一边保护怀里的糖人，一边大叫。“阿姐阿姐，他不是坏人！他想看看娘亲！”
妖气源头就在院中，叶白伸手按住门板，无视阿九姐姐，轻轻推开。
院子很小，东边围了一个小篱笆，里面种着一株牡丹，叶片枯黄，看起来没什么生机。牡丹有妖气，根源却不在此处。
叶白将目光锁定在虚掩着的房门，源头在里面，阿九母亲的病应当与这株牡丹有关系。
自家弟弟带了一个不明不白的人闯入家中，还无视主人津津有味在院中打量，阿九姐姐气得浑身颤抖，打了一下阿九的屁股，冲进厨房拿起菜刀威胁道：“你这个浪荡贼子，滚出去！”
阿九第一次见到这样的场面，一时间呆了，握着糖人哇哇大哭起来。虚掩的房门内传出虚弱的呼唤，被姐弟两的声音淹没。
叶白筑基修为，对付凡人轻而易举，他将姐弟二人放倒在院内，推开虚掩的房门，进了其中一间卧室。
一位面容姣好的女子横卧在榻，看到闯入家中的剑修，满眼惊慌。
这位便是妖气的源头。
叶白本以为是花妖作祟致人患病，没想到没有人，只有一个牡丹花妖。
花妖看着剑修，明白自己的日子到了尽头，粉色眼泪流淌而出，道：“道长，还望你杀了我后将……”说到一半，她的话戛然而止，睁开眼睛盯着用灵力院内情况的叶白，十分意外。
“您……不是来除妖的？”
“我本是来除妖的。”叶白歪头看她：“但你是好妖。”
牡丹花妖的眼泪淌得更凶：“小妖白茸多谢道长不杀之恩。”
“门外那两个不是你的孩子吧。”
白茸便将自己的遭遇描述了一番。
花妖流连人间爱上凡人，与其成婚。人妖种族不同，无法有结果，凡人嫌弃白茸无法生育。恰巧大妖现世，闹饥荒，便有人卖婴孩为生，白茸恐被抛弃，便买下一个女婴，告诉凡人是自己的女儿。凡人闻之大怒，对其辱骂殴打，要将女婴摔死。白茸为阻止其暴行，不慎暴露妖身。
噩梦便从此时开始，凡人某日发现白茸去山里，便尾随之，发现每日吃的野菜原来都是用妖力伪装而成，实际上吃的都是牡丹花的枝叶花瓣。凡人知晓了白茸真身所在，计上心头，在山中待到半夜，将牡丹挖回了自家院子。
……