周歌抱臂静静伫立，任由老者五体投地完成整套虔诚跪拜。待对方额头即将第三次触地时，她终于开口：“我们飞船坠毁在此，需要物资和离开的办法。”她忽视那些夹杂古星际语的祷词。
“伟大的深渊之主将庇佑您……”老者絮叨着抬起头，周歌直接打断：“这里最近的补给点在哪？”系统在脑内沉默如死灰，而老者浑浊的眼珠突然发亮：“十三矿区有您需要的一切，请您跟随我来。”
“另外，老人家，我还有一事想要请教。”周歌大概描述了林杏的衣着外貌，询问老人此前是否有见过这样的女性，老人点头应允，并表示已经将他引到安全的地方，还拿出了林杏给他的信物——一枚小小的徽章。
这让他在一定程度上换取了林杏的信任，她同人鱼跟着老人前行，溶洞寒意更甚。天然钟乳石渐少，取而代之的是粗糙的黑色岩壁，表面结着白霜。脚下碎石路变得规整，岩壁嵌着锈迹斑斑的金属支架与木板栈道。岩壁暗红划痕在应急灯下似未干血迹，转过弯，几辆生锈矿车闯入视野，车斗里几颗幽蓝晶体泛着冷光，透着曾经的繁忙气息。
随着他们的前进，蜿蜒的水路突然在一处断崖截断。暗河咆哮着跌入深不见底的裂缝，激起的水雾在岩壁上凝结成水珠。人鱼调转方向，尾鳍砸出一片水花。
周歌看向老者：“想从这里出去是不是只有这一条路？有没有办法让他留在这里，避人耳目的办法。”老者眉头拧起，枯瘦的手指反复摩挲着衣角，喉结艰难地上下滚动。沉默良久，他颤巍巍地点了点头，浑浊的眼睛里闪过一丝不安。
经过连笔带画的沟通，周歌让人鱼留在原地等待，再往前行进不久，经过一条狭窄的小道，眼前豁然开朗，几人仿若坠入一座庞大而阴森的钢铁迷宫——人造光源高悬穹顶，将惨白冷光倾洒在错综复杂的巷道间，纵横交错的轨道、锈迹斑斑的钢架与摇摇欲坠的木梯相互交织，层层叠叠地向四面八方延伸，根本望不到边际。
巷道里来来往往的大多是男性工人，最小的看上去不过十六七岁，身形单薄、稚气未脱，最年长的已年过半百，腰背佝偻如虾米。他们无一例外穿着破旧不堪、沾满污渍与矿渣的靛蓝工装，脚上的胶鞋磨得只剩薄底，脸上蒙着厚厚的煤灰，眼神空洞而麻木，机械地扛着沉重的矿石前行，仿佛没有灵魂的提线木偶。
偶尔能看到几个身着笔挺制服的高级官员，他们皮鞋锃亮，腰间别着锃亮的身份牌，脸上的表情生动鲜活，或高声训斥，或与旁人谈笑，举手投足间带着高高在上的优越感，与周围麻木的工人形成鲜明对比，如同两个截然不同的世界在此碰撞 。
老者佝偻着背在前引路，始终与周歌和人鱼保持着距离，枯瘦的手指悬在半空，不住比划着前方路径。“二位小心，前方管道接缝处时常冒汽。”
小女孩却像只灵巧的小兽，她在回归到这片矿区之后，一下子少了很多拘谨，在错综复杂的管道间穿梭自如。每当有蒸汽即将喷涌，老者总是提前提醒，自己则紧贴着满是油污的岩壁，用身体为两人探路，褶皱里落满铁锈也浑然不觉。
穿过九曲回肠的管道长廊，老者将他们引入一片蜂窝状的居住区。十平米见方的铁皮小屋鳞次栉比，歪斜地嵌在岩壁凹陷处，表面的防锈漆早已剥落，露出坑洼的铁锈与修补的焊痕。每间屋子仅容一张锈迹斑斑的铁架床，床板残缺不全，垫着褪色的编织袋与破棉絮，墙角堆叠的铝制饭盒布满凹痕，边缘卷着豁口。
屋内唯一的光源悬在头顶，蒙着厚灰，散发出昏黄而不稳定的光晕。墙面用褪色的纸张糊着，边角早已翘起，被潮湿的空气浸出大片霉斑。一旁锈迹斑斑的暖水壶歪斜着，壶嘴还挂着半干的水渍。
一路穿行矿道，周歌敏锐捕捉到无数道隐晦的目光。来往工人握着矿镐的手掌微微滞涩，沾着煤灰的侧脸转过来时，眼底泛起诧异的涟漪，却又像被无形的手掐住喉咙般，匆忙垂下眼睑继续前行。
她身上宽松的简易便装沾着斑驳污渍，衣角还留着飞船坠落时撕扯的毛边，即便是腰间别着对讲机、制服笔挺的管理层，皮鞋碾过碎石的脚步也不过稍稍一顿，镜片后的目光掠过她随意挽起的长发与明显和地下矿场格格不入的精致面容，便如同扫过墙角生锈的矿车般，漠然移向别处。仿佛整个矿场都遵循着某种禁忌——再鲜活的好奇，也必须被压抑成视而不见的麻木。
踏入脏兮兮的小屋，还没来得及做一个简单的休整周歌便询问林杏的下落。
“她去会见雷克斯区长了。”老者掀开褪色编织袋，露出几个豁口铝饭盒，指甲缝里还沾着黑色矿泥，“等您歇够，我便带您过去。”
“不用等我休息，我们现在就过去吧，我希望尽快离开这里。”
周歌如实回复。其实经过几个小时的行进，她已经感到相当疲惫，但现在当务之急是要与女主接头。该死的系统不给一点提示，导致她完全摸不清下一步该怎么走，只有接触到男主或女主任意一方，才有可能触发关键剧情点提示。
老者嗫嚅着嘴唇，似乎想说些什么，最后还是将话语咽了回去，只是身形在昏暗的灯光下显得更加佝偻。而他身侧的女孩回到小屋之后，自觉拿上工具，干起了家务。她手脚麻利，飞快将不大的小屋收拾得整整齐齐，此刻正窝在角落里的小凳上，睁着一双眼睛听他们讲话，十分乖巧的模样。
“请您跟我来。”老者说道。周歌眼见着小女孩飞快抄上小包裹，十分自觉地跟了上来，不由得皱起眉：“会见你们的区长，应当由您来带路就可以了。”
老者低着头，沉声说道：“佩帕是个十分机灵的孩子，她不会耽误到您的行程的。”然后又像怕周歌继续提出反对意见一样，飞快抬头看了她一眼，继续解释道：“这里并不安全，小姐。尽管我是这样的一个糟老头子，让她待在我身边，或多或少我还能给她提供一点庇护。”
周歌听闻此言，也不再多说话。她随着老头的指引，继续往矿区的更深处走去。七拐八拐，绕过各路破烂的栖息地，找寻到一个隐蔽的路口。在道路的尽头，不起眼的小路一侧，老者打开木质的地下入口，露出一条长长的地下窄道。
杂乱的街道，破败的板棚，比矿区更加昏暗的灯光，地势狭窄，脏乱臭。来往的人不多，但因为空间狭小显得十分拥堵，不过来往的人相较上面的矿区更显多样化，有了女人和小孩的身影。
一个衣衫褴褛的小孩忽然埋头横冲直撞地跑过来，一头重重撞到周歌身上，怀里那些干瘪又不新鲜的食物散落一地。小孩抬头，恶狠狠地瞪向周歌，明明是他自己莽撞撞上人，却像自己受了委屈般，仿佛怪周歌故意杵在路中间碍事。
他迅速爬起，转身就想逃离，却被眼疾手快的小女孩一把抓住衣领拦下。从他怀里精准抽出他偷偷顺走周歌的财物。几乎同一时间，狭道另一边窜出两个满脸凶相的成年人，嘴里骂骂咧咧，粗暴地将小男孩像拎小鸡似的带走。听他们恶声恶气的话语，小孩怀中的吃食也是从他们店里偷拿的——尽管那些东西看上去根本不像能售卖的商品。
小孩被两个大人提溜着，不断挣扎哭喊，周歌听到周围人幸灾乐祸又带着怜悯的闲谈：
“又是艾萨克那混小子，哎，可怜见得，今晚别提吃个饱饭，还得挨上一顿揍咯。”一个老妇人摇着头，脸上满是无奈。
“哈哈，吃顿棍子也该是吃了点东西，这边挨揍完，老汉克那还差着一顿呢！”满脸横肉的男人咧着嘴，露出一口黄牙。
“哎哎，小艾克，下次长点眼吧，老汉克那手艺最差得就是你啦，这样子下去不到十岁就该被送去屠宰场咯！”角落里一个醉汉含糊不清地嚷嚷着。
老者见周歌驻足，眉头微皱，脸上露出担忧的神色，好似怕她被多余的愧疚心影响耽搁事似的，赶忙赔着笑脸开口道：“小姐，您不用太过介意——”
不等他说完，周歌面无表情地挥挥手，打断他的劝告，眼神冷漠，继续往前走去。
再往前走一段，应该是地上矿区的某一部分水管破裂了，生活污水滴滴答答地露下来，和地面上的脏污混在一起，散发出一股令人作呕却又不浓烈到刺鼻的味道。周遭的人似乎对此习以为常。
这实在算不得是个适合让人生存的环境，就好像下水道里场景放大了一样，人像老鼠一样活着。但真要说这片环境下来往的人倒是比矿区里多了些生气，周歌在这里看到路边叉着腰碎嘴的光膀子中年男人，脸色阴沉，嘴里不停地嘟囔着；歪倒在店铺里抽着烟的胖女人，半耷拉着眼皮扫了周歌一行人一眼，眼神中满是戒备，又漠不关心地摆弄手里的显示屏——看着显示屏上的界面，似乎还是什么娱乐视频，这也让周歌感到有些意外。纵观上面矿区的场景，明显这些底层的员工被隔断了与外界交流的途径，就算是老者带她去看过的休息区里面也是一眼望去没有任何通讯或者电子设备的。
七拐八拐，老者带着他们进入了一家小小的店铺，里面摆放着一些杂乱的机械零件，大部分货物上都蒙了一层薄灰，看上去许久都没人光顾。
“马丁，马丁！”老者提高声音叫唤了两声，声音里带着几分急切。
“欸。”随着一声回应，店铺里走出来一个看上去四十岁出头的男人，一身肥肉与这地下世界格格不入，让他显得比实际年龄年轻些。
“嗯？”马丁一眼落在周歌身上，原本眯着的眼睛睁大，眼神中闪过惊艳：“您这样的美人可不像是十三矿区能开出的花。”
他的语调好似跳跃的音符，措辞文雅得就像晚宴上装腔作势的贵族，市侩又能轻易讨取他人的欢心。周歌面无表情，退后一步让老者和他沟通。
老者撇了撇嘴，同他讲话明显随意了很多：“要把你这舌头割下来，放在货架上，指定比你这些破烂好卖得多。”
“哎呀哎呀，威尔，你对待老友的态度可真是令人心寒。”马汀摆摆头：“那样的话，维多利亚酒馆的爱丽丝、玛格丽塔、简妮特都会很伤心得了。”
“得了得了，不要给我在这细数你那些个小情人的名字了。”
“那倒是，十个维多利亚的头牌都比不上您今日带来的这朵玫瑰的一根手指头——那么言归正传。”马汀往一边的书桌上一靠，原本上扬的语调陡然沉了下来：“来谈谈过路费吧，这位小姐明显不属于这里，虽然不知道她是怎么来的，但这里可是第十三矿区，虫族来了这里都得留下几对副肢，老威尔，你要为她出多少钱？”
“五十万星币。”老者飞快回道。
“嚯，这大手笔。”马汀的眯眯眼微微睁大，眼中闪过一丝惊讶，“老友，你这可真是把半辈子的积蓄全部掏出来了，你这是确定好了吗，这位小姐——你是同这位小姐协商好了，等她出去之后—— ”
老者打断了他的话语，脸色严肃：“这个价格，除了她，还要带上佩帕。”老者将后面低着头的女孩推了出来，“给个友情价吧。”
女孩攥着衣摆一声不吭，瞪着一双蔚蓝色的大眼看着人高马大的店老板。
马丁皱起眉头，露出了苦恼的表情：“老友，这你可真是难为我，两个女人，一个如此光彩夺目，另一个又如此——蕴含着无尽的待采摘资源。”
老者一声不吭直直看着他。
“不过，没有问题。”马丁一转头又换上了最开始那副笑眯眯的表情，十分好说话的模样，“谁让你是我的老友呢，威尔·汉尼克。”