薛柔脸上最后一点血色褪去。

    皇帝想让她进后宫，这是所有人心知肚明的事。

    她装作不知道，便能心安理得同表兄待在一起，听他许诺往后如何。

    不该戳破此事的。

    若没说明白，她不过年少无知不识时务，说明白了，她便是明知故犯，挑衅帝王尊严。

    薛柔慢慢往后退，然而她退半步，那人进一步。

    此处狭窄，并不宽宥，她陡然生出被盯紧吃准的错觉。

    无论怎么逃，都逃不脱谢凌钰。

    薛柔有些破罐子破摔，站定后艰涩道:“我不明白陛下在说什么。”

    她拼命想弥补的法子，“听闻陛下对王氏不满，故而……故而……”

    薛柔底气不足，越说心越虚。

    而谢凌钰则静静看着她，不知在想什么，见她语塞，轻声道:“那阿音知道，朕为何对王氏不满么？”

    少年的眼睛极漂亮，如星坠寒潭，又如淬冰的刃。

    美则美矣，不敢多看。

    薛柔此刻却被迫直视这双眼睛，被他逼问。

    此时此刻，最让她担忧的，还是表兄的安危。

    她眼前恍惚掠过那人温柔浅笑的模样。

    如春风拂面，解一切烦忧。

    故而，她闭了闭眼睛，向眼前少年屈服，“陛下，是我错了，求你莫要对旁人不满。”

    “朕对王家不满，你请什么罪？”谢凌钰语气幽幽，“你又是以什么身份，替他们说话？”

    他心口怒意翻腾，还有旁的说不清道不明的情绪，层层堆砌重叠，成一座摇摇欲坠的高塔，只差一点便能轰然坍塌。

    薛柔苍白着脸，重复了两遍“那是我外祖父家”。

    谢凌钰显然不信。

    “只有这一个原因？”

    薛柔也恼了，“陛下心中既有答案，何必问我？”

    她抿了抿唇，倒打一耙，“陛下想责怪我，欲加之罪何患无辞？”

    谢凌钰一哂，他以往是否太惯着薛梵音的脾性了？叫她此时此刻还有胆量反问。

    瞧她这模样，一蹙眉一眨眼都在控诉他是暴君。

    “你方才为张胭辩驳时，不是能言善辩得很，怎么不继续了？”

    皇帝语气平静，却没人觉得他是真想再听下去。

    谢凌钰记性好，故而她方才的话就像刻进脑子里般，甚至语气神色都清清楚楚。

    她哪里是给张胭说话，分明是对他不满。

    什么庸碌一生也比嫁入天家好，谢凌钰心底冷笑，若王玄逸流放至关外，难道薛柔真就愿意跟着走？

    哪怕风吹雨淋也心甘情愿么？

    谢凌钰不信，她这样娇气的人，哪能吃苦？

    不过是被情情爱爱的假象迷惑，一时糊涂，她迟早会明白，权力与尊荣才是最紧要的。

    薛柔眼瞧着皇帝脸色不定，最后不知想到什么，竟逐渐平复下来。

    她一副破罐子破摔的神色，低声道:“无论如何，是我的错。”

    错在不喜陛下，错在明知身处宫中，不该对旁的男人动心，她还是动心了。

    至于这错会不会改，便要另说。

    谢凌钰习惯了她这副样子，也知道她不是真心认错。

    这般敷衍。

    “错在何处？”他神情恍若对万事都漠不关心，语气却活似逼供，“你认错时都是这般生硬么？”

    谢凌钰可是清清楚楚记得，薛柔这张嘴是如何哄王玄逸的。

    说尽了好话，语气时而娇嗔时而温软。

    好比……好比三春花丛里的蝴蝶，飞来飞去迷人眼。

    薛柔已经从恐惧到恼怒厌倦，再到不知所措。

    她弄不清楚皇帝究竟想要她做什么？

    难不成想看她跪在地上，和所有畏惧他的大臣般涕泗横流求饶？

    薛柔内心默默盘算着，定是这样的，他为何这般恼怒？还不是因为想让她进宫，将她看作未来的后妃。

    哪个皇帝受得了后妃私通，都是大发雷霆后，后妃哭哭啼啼求饶。

    他谢凌钰八成就是这样想的。

    简直做梦，姑母仍旧摄政，再怎么样也不会让她毫无尊严跪地痛哭求饶。

    薛柔挤出个笑，“陛下，我自幼被娇纵惯了，实在不懂如何认错，讨人欢心。”

    “原来是朕强人所难，”谢凌钰气得笑了一声，“你那日在甘芳园——”

    他忽然顿住，觉得自己今夜太过奇怪，情绪被眼前人牵着鼻子走。

    意识到此事后，少年脸色陡然冷下来，深觉羞耻，又因如深闺怨妇般纠纠缠缠许久，也没能得到想要的话而恼怒。

    鸦雀无声中，薛柔眼见少年天子拂袖而去。

    ＊

    瑶华宫西侧的一对男女站在池边，语气时而低沉无奈，时而上扬激烈，显然分歧颇大。

    张胭觉得离席太久，不欲再同顾灵清待在一处，满脸倦色道:“你为何总要管着我？从前是，现在也是。”

    她极为不满，“我不过帮阿音一遭，有何不可？”

    “那曲子分明是她出去厮混，给歌女写的，在座倘若有人听过，会如何想？”顾灵清皱眉。

    “那又有何干？”张胭轻嗤一声，“顾大人，你知道么？我嫁与王伯赟后，觉得他最大的好处便是从不过问我做什么。”

    顾灵清听见王伯赟三字，便恨得牙痒，“然后呢，他在外面养女人，这便是你的好夫君。”

    张胭脸色淡了许多，她与王伯赟虽相敬如宾，却并无一丝感情。

    知晓缈娘存在时，她主动提出纳她为妾，没想到王伯赟傻愣愣道:“李兄是女子么？”

    她眼见王伯赟回过神后，一日比一日恍惚，一日比一日坐立难安，却仍拒绝纳妾之事。

    “君子之交淡如水，何况我已娶妻，怎好耽搁旁人。”

    然后……便有人破门而入，虽未着赤衣，张胭仍是一眼认出。

    只因他们手上的令牌，顾灵清不止一次从家中偷偷拿出来，向她炫耀。

    张胭闭了闭眼，不愿再去想那日他们的野蛮行径。

    “你今日找我究竟所为何事，我心知肚明，”张胭不愿再拐弯抹角，“我心中有你，却不会嫁与你，有的人注定不合适，纵使两情相悦，也只会相看两相厌，做一对怨侣。”

    她唇畔一丝苦笑，“我曾为人妇，你口中说不介意，说到底还是介意，否则怎会提及王伯赟便勃然大怒，你不肯我帮薛柔，究竟是怕我被人抓住把柄，还是怕我困在她表嫂的身份中，不肯与过往一刀两断？”

    顾灵清愕然，没想到自己的阻挠会使她误解这般深，“我心中有你，自然深恨王伯赟，至于薛二姑娘……你莫要与她再有牵扯。”

    皇帝只要碰见与薛柔有关的事，便不大对劲。

    以往，顾灵清只当陛下不过是在意一颗重要的棋子。

    而直到今日，他见到张胭的那一瞬，刻意遗忘的岁月奔涌至眼前。

    年少初次悸动后的不知所措，别扭拧巴，和由此而生的痛苦与嫉妒，还有患得患失，像生了心疾般摸不清原因的爱与恨……

    他通通想起来了，再看陛下时，心头一片澄明。

    正因此，才不能让张胭靠近薛柔。

    人因情而失去理智时，可能波及他人，而帝王失去理智时，只会更加令人恐惧。

    顾灵清不敢想象，倘若陛下明白自己的心，再听见薛二姑娘身边有人提及旁的男子，勾起她相思之情，会有何等震怒？

    月色下，朱衣青年看向张胭，此人今夜亦是说了些糊涂话。

    她说:“原本阿音与我该是妯娌，徐国公一家待我甚好，尤其王三郎为人良善，指点我侄儿文章，我虽和离，惦念着这份曾经的缘分，惦念着王三郎的好意，照拂他未来夫人一二，又有何错？”

    顾灵清苦笑着摇头，若陛下听见这些，定是要迁怒张胭。

    他唯恐张胭再不知轻重说这些，犹豫片刻道:“薛二姑娘乃未来中宫，你莫要再提及什么王三郎。”

    张胭离京太久，只有逢年节时回京，甚少关心京中流言蜚语，闻言眉头紧拧。

    “立谁为后是陛下私事，你身为朱衣副使，不该同我说。”

    顾灵清愣了一下，眉眼舒缓，露出笑意，“陛下待薛二姑娘特别，宫中皆知。”

    曾为王家妇，张胭自然知道王三郎对薛柔痴迷到什么地步，也知道薛柔对王三郎的情意。

    她几乎一瞬间，便明了顾灵清未尽之语。

    张胭轻叹口气，心中想着不妥，不妥，薛柔的性子拘不住，皇帝贵为天下之主，更是不可能低头。

    更不必说，中间还隔着一个太后。

    若要强求，定为怨侣。

    张胭不敢置喙皇帝什么，与薛柔的情分不足以令她惹怒帝王，只能期盼神佛保佑。

    毕竟是她看着长大的小姑娘。

    “罢了，我回去了，你也莫要在外停留太久。”张胭声音淡淡的，转身背对着顾灵清，方才又吐出两个字，“保重。”

    等她回了前殿，忍不住多看了几眼皇帝与薛柔。

    正是年少，光看样貌也着实般配。

    只是……陛下怎的瞧着不痛快，另一个人则神思恍惚。

    魂不守舍的，不知在想什么。

    薛柔怕被人瞧见端倪，咬了口糕点，才继续沉思。

    每次同谢凌钰打交道，都格外费心力，她轻叹口气。

    果然伴君如伴虎。

    她也不想讨好谢凌钰，在皇帝面前做小伏低。

    可方才他的火气也太大了，一言不发离去时的背影都透着匆忙，脚步急促到略带狼狈，像被气糊涂了。

    薛柔心里七上八下，嘀咕着怎么去请罪，叫他忘了这一遭。

    若是以往，薛柔可能会向姑母求助，这么些年，她在颐寿殿最常说的话恐怕便是“我好像又惹陛下不痛快了”。

    可如今永兴郡主的事当头，姑母够烦心的了，薛柔不欲打搅她。

    思来想去，她眼睛一亮。

    谢凌钰不是送过弩箭给她么？