吴昭音话音未落，猛地顿住，指尖无意识地捏紧了襦裙上的流苏。此刻近距离看她，雪白的肌肤因泛红而透出初荷般的光泽，一身闺阁常服，就这样毫无遮掩地映在苏彦清的目光之下！

    一股强烈的不安感瞬间攫住了她，她下意识地垂下了眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片不安的阴影。空气仿佛凝固了，只剩下她擂鼓般的心跳声在耳畔轰鸣。

    “咳，”一声苍老却温和的轻咳打破了尴尬。穆管家引着珠儿，向苏彦清微微躬身，“苏大人恕罪。老奴……擅作主张了。我见小姐平安归来，心中又挂念珠儿，便私自去了趟苏府探望。这丫头一听说小姐回来了，说什么也要回来……未曾事先禀报大人，还请大人海涵。”见苏彦清微微一笑，又继续道：“她二人并非故意向大人隐瞒女儿身份，实属……”

    苏彦清刻意打断道，“老人家消息倒是灵通，这都能寻着。”

    “小姐……您可回来了！吓死珠儿了！” 珠儿早已按捺不住，仰起小脸，搂着吴昭音的胳膊呢喃道，声音里带着哭腔和欣喜，“小姐有没有受伤？有没有哪里疼？都瘦了……”她一边絮絮叨叨，一边用双手急切地上下摸索着吴昭音的手臂、肩膀。见吴昭音一直盯着苏彦清，这才把目光转向苏彦清，吐着舌头怯怯道：“苏大人，对不起。”

    刘凌风看着眼前这骤然热闹起来的重逢场景，心中那根紧绷的弦却丝毫未松。他的目光在苏彦清身上短暂停留了一瞬，复杂难言。苏彦清为人清正，甚至在那一夜命令手下助他脱困。然而，时移世易，父亲已迫于形势投诚突厥。朝廷与漠南，大理寺少卿与叛将之子……这其中的沟壑，绝非几句旧情可以填平。

    他深吸一口气，压下心头翻涌的焦灼，果断地朝吴昭音和苏彦清各自抱拳一礼，声音低沉而急促：“见姑娘无恙，诸位又得以团聚，刘某便不叨扰了，先行告辞。”

    吴昭音正被珠儿缠得有些无措，闻言猛地抬头，眼中闪过一丝忧虑：“刘公子！救人之事，非同小可，需得从长计议！你这般贸然……”

    “来不及了！” 刘凌风打断她，语气斩钉截铁，“刘某心意已决，告辞！” 话音未落，他已猛地转身，大步流星地朝门外走去。

    苏彦清沉默地看着刘凌风离去，直到那身影消失在巷口的晨光薄雾中，才微微侧首，向陈聘低声音吩咐道：“派两人暗中跟上。非到生死关头，不必现身。” 陈聘心领神会，无声地点了点头，悄然退下。

    穆管家见院内气氛微妙，拍着大腿道：“哎呀，这初春的天气，看着有日头，骨子里还是寒浸浸的。珠儿，别缠着小姐了，随爷爷去烧些热茶来，给大人和小姐暖暖身子！” 说着，不由分说地拉起珠儿快步向后厨的方向走。转瞬间，偌大的庭院里，便只剩下吴昭音与苏彦清两人。

    方才因众人聚集而暂时冲散的尴尬，此刻如同退潮后裸露的礁石，更加清晰而尖锐地横亘在两人之间。吴昭音的脸颊依旧发热，目光躲闪着不敢直视苏彦清，为自己猝不及防被撞破的真实身份而羞窘万分，她却不知苏彦清早就深谙于心。两人相对无言，空气仿佛凝滞，只剩下风吹过春枝的细微声响和彼此间清晰可闻的、略显急促的呼吸声。

    最终还是苏彦清率先打破沉默，他敛住声息，努力让话音显得如常沉稳：“方才在巷外，听到宅子里有说话声。我…我担心是盗贼，故而…才过来一看。” 说完他的目光不经意间扫过吴昭音手上的纸笺，露出的边角隐约可见墨迹。他心慌意乱下贸然开口：“这是何物…不知…可否借在下一观？” 话一出口，他便有些后悔，这似乎太过唐突。

    吴昭音一怔，握着信的手指下意识地收紧了几分。她抬眸看向苏彦清，眼神中带着一丝了犹豫与慌乱。

    苏彦清敏锐地捕捉到了她的为难，那瞬间收紧的手指和眼中闪过的戒备如同一根细小的刺，虽不尖锐，却让他心头微微一滞。他立刻收敛了探究之意，嘴角勉强扯出一个理解的弧度，忙解释道：“是苏某冒昧了——”

    “许久不见——”吴昭音冷不丁的问候，几乎与苏彦同时出声。

    “许久”二字入耳，似根细针一般，轻轻刺了苏彦清一下，未及细想，心底的反问脱口而出：“久吗？”

    见吴昭音瞳孔微缩，一时语塞，苏彦清唇角轻扬，那笑意却未达眼底：“武贤弟，你到底……还有多少秘密？”他的目光如有实质，沉甸甸地落在她身上，仿佛要穿透那层刻意维持的平静。

    吴昭音心如擂鼓，脑中千回百转，终是抬眸迎上他的视线，声音轻若蚊蚋：“其实……武贤弟也不姓武……”

    “我知道。”苏彦清语气平静无澜。

    “你知晓？”她倏地抬眼。

    “吴昭音，前相吴淙言的孙女。”

    “大人查我？！” 方才那一抹羞赧与局促如潮水般褪却，吴昭音语声中满是惊疑。须臾间，她睫羽轻颤，唇边泛起一丝了然的笑意，涩然低语：“也是…… 大人身为大理寺少卿，洞察秋毫，职责所系，查探……原是应当的。”

    苏彦清那双深邃的眼眸微微眯起，眸底带着一丝探究与促狭，“你在怨我？”

    “民女岂敢。”吴昭音垂首低应，话音虽恭顺，微扬的下颌与紧抿的唇角却分明透着一股难消的薄愠。

    苏彦清带着一丝无奈，嗤笑一声，“吴小姐有何不敢？乔装男子，只身赴京报仇，被严相围追。又易容扮丑，在那人际混杂的席春阁与那恶人的细作斡旋，差点命丧……”

    “你——” 话音未落，吴昭音骤然截断苏彦清，她眼睫几不可察地一颤，迎上着苏彦清那仿佛能洞悉一切的目光，缓缓道：“原来大人早就识破了我。那你为何……为何不问我？”

    “问你什么？” 苏彦清一时没反应过来。

    “为何……向你隐瞒女子身份。” 吴昭音终于问出了心底盘桓许久的疑惑。她无数次预想过身份拆穿后他或许会有的质问与猜疑，却唯独没料到他此刻的平静。

    苏彦清微微一怔，随即迎上她清澈而带着审视的目光。他缓缓开口，声音低沉而温和：“这世道，女子生存已属不易。命运如浮萍，多的是身不由己。换一个身份，多一分安稳，多一分行走于世的便利，这本无可厚非。”

    吴昭音的心口猛地一窒，一股难言的酸涩与动容交织翻涌，直冲鼻尖。她慌忙垂下眼帘，掩住眸底的温热。

    “不过——”，苏彦清话锋一转，眉峰微蹙，似有不解，“你为何要易容进入席春阁？”

    吴昭音默然，转身步入内室。片刻后，她再出来时，双手奉上一支通体温润、雕工精绝的月桂簪：“大人可还记得？”

    苏彦清的目光紧紧锁住掌中之物，指尖微颤，声音里裹挟着一丝自己都未曾察觉的喑哑与激颤。他倏然抬首，目光灼灼地看向吴昭音：“竟……真是你！”

    吴昭音凝望着远处的朝霞，低声道：“大人既已洞悉一切，民女亦不敢再作隐瞒。那时，我不小心被严相窥得女子身份，他一面不识我身份，要将我强行掳去，一面又要对身为吴家后人的我赶尽杀绝…… 我如履薄冰，为求自保，只得对这身份苦心掩饰至今……”

    “那你当时何不告知于我？” 苏彦清追问道。

    “告诉你又如何？！” 吴昭音猛地抬眼，眸光微颤道，“难道……难道要我眼睁睁看着你也步上方大人的后尘？！” 她语至最后，唇边牵起一抹无力的苦笑。

    苏彦清微微一怔，眼底的讶异掠过一丝不易察觉的温软，随即又蒙上一层薄雾般的涩意。

    “那日，我于山寺后墙之外，无意间听得严贼正与寺丞密议方大人之死，更谈及要来宅中搜捕于我…… 归家途中，我与珠儿正行间，脑后骤遭重击…… 待我浑浑噩噩醒来，竟已身处相府榻上……”

    言至于此，两人目光相触，记忆的闸门瞬间打开……那晚囚室中令人意乱情迷的画面此刻逐渐浮现于脑海——那摄人心魄的迷香，灼热的气息，甜腻的血腥味……所有被刻意压抑的暧昧与悸动如同潮水般汹涌而至。

    吴昭音的脸颊又开始泛红，连小巧的耳垂都染上了诱人的绯色，苏彦清也是呼吸一滞，一股热流直冲耳根，他有些不自在地别开视线，喉结上下滚动了一下，刻意正色道：“原来如此。可是方才那位匆匆离去的公子……不知是何来历？”

    “他是安抚使刘大将军的独子，刘凌风。”

    苏彦清作恍然状，故意拖长了语调：“哦—— ‘茹姑娘’先前是问过这么一桩事。”

    吴昭音没好气地睨了他一眼，恰撞上他投来的视线，慌忙移开目光，续道：“那日相府夜逃，出手相助的那位侠客，便是刘公子。”

    “竟是他。” 苏彦清若有所思地颔首。

    就在这时，后院方向似乎传来一声轻微的异响，像是瓦片松动的声音。吴昭音神色一凛，立刻警觉起来：“后院好像有动静！我去看看！” 不等苏彦清回应，她转身便要走，却忽然顿住脚步，回身道：“此事内情，大人既已尽知，也不差这一封信了。我去去就回。” 说完，不由分说便将信塞到苏彦清手上，脚步匆匆地朝后院去了……