名为“护花”的剑紧贴青年人的咽喉，他却不以为意，用一双鹰似的眼睛盯住叶槐之，笑着，摇动双臂滑着木篙。

    “你认识我吗？”被护在景戎身后的叶槐之小心靠近他。

    “不认识，”青年望向滚滚摩天河，他在河上生，又在河上长大，是撑船的好手，即使波涛万顷，也能让船上之人如履平地，同样，他生是劫匪，作为劫匪长大，时至今日，少说劫掠过上万人，却是第一次见到像叶槐之这样小小年纪但临危不惧的姑娘，尤其还是个富贵人家的女儿，不免心生惊异，“你若是叛逆出走的世家姑娘，就不要穿得这么招摇，弄一堆珠玉在身上晃来晃去，这山川江湖之间，多的是豺狼虎豹，专吃你这种小女孩。”

    花落红听后，翻转手腕，用剑脊拍打青年的脖颈，以眼神威慑：“闭嘴，老实点，带我们到对岸去。”

    “好好好，女侠当心些，别抹了我的脖子。”青年人应下，不再言语。

    很快，船只抵达岸边的码头，叶槐之与景戎先下船，花落红拿匕首抵住青年的腰侧紧随其后。

    码头上不乏大大小小的商船，这些商船一部分要顺着河往东去更远的地方，一部分则是在此处的镇子休整，接着就要沿摩天河的支流召水赶入召城中。因此此处聚集了无数商贩与船工，船上的货物或珍贵或贫贱，都有一分价值，官府体恤百姓，派了一队人马监察，以防有贼人为非作歹。

    叶槐之一眼就发现了在酒肆划拳作乐的召城官兵，他们把青年押过去，官兵们仍沉浸在谈笑中，根本没有注意到有人进来，倒是有个敏锐的，正举杯豪饮，抬眸对上青年僵硬的笑脸，登时拍桌抽刀，惊动酒肆中所有酒客。

    “是无面人！”官兵们纷纷围住叶槐之一行，眼前这幕似曾相识，她觉得好笑，余光瞥见最先行动的官兵，这人手上的长刀与其他官兵的不同，约莫四尺多，刀柄有如意纹，刀体细长，呈乌青色。

    叶槐之大叫一声，蹦跳到官兵跟前，小心翼翼抚摸刀身，面露喜色，眼里闪烁着兴奋的光芒：“这是青山派的长刀吧，话本里写过，就是这个样子的，好漂亮！一定也很锋利！”

    “喂，小姑娘，离我的刀远点，”官兵后退两步，叶槐之便前进两步，“你们到底什么人，怎么跟无面人在一起！”

    “无面人？你说他？”从没听过“无面人”的名号，叶槐之一时没有反应过来，疑惑地指向青年。

    不想继续耽搁的花落红索性将青年推给官兵，青年的肚子不慎撞到桌上，顿时蹲在地上呻吟。

    花落红甩甩手，冷冷道：“无面人，我们抓的，走了。”说罢，头也不回地转身离开酒肆。

    欣赏着青山派长刀的叶槐之意犹未尽，她想立即追出去，但还是先问那官兵是不是青山派弟子，得到肯定的回答后，与等待她的景戎一起跟上花落红的步伐，三人又走了半个时辰，终于来到召城的北门口。

    这半个时辰里，叶槐之一会儿走到花落红前头，一会儿与她并肩，一会儿又在身后与景戎窃窃私语。花落红深深叹口气，撇了撇嘴，悠悠开口：“是不是想知道‘无面人’到底是个什么人？”

    叶槐之睁大眼睛，仰起头期待地望向花落红，花落红最抗拒不了的就是叶槐之纯净的目光，告诉她“无面人”是摩天河上打劫过路人的“水鬼”，最擅长易容，生性狡猾，行踪不定，相貌不定，时而为男，时而为女，时而为老，时为为少，常常更换同伙，只因他的同伙都不知晓“无面人”就在身边，犯案后就被“无面人”所害。所以船上那一高一矮两个男人，即使他们不杀，“无面人”也会杀掉的。

    而假面带多了，带久了，自己的真脸就会变得跟假脸一样。

    花落红一开始也不知道老叟就是“无面人”，直到青年撕开伪装，脸固然俊朗，可是笑起来却僵硬异常，仿佛戴着一张别人的脸皮，控制不了皮肉，这也是为什么她与那名官兵都能够认出“无面人”的身份。

    他们在召城北门外的茶摊喝了点茶水解渴，叶槐之观察进城的百姓，几乎每个人都洋溢着笑脸，这些人谈论起农事和家事，丝毫不在意身旁的陌生人是好是坏，随便一个小小的话题都能聊出笑声。

    大昭有四城自治，分别是东城逍遥、南城新安、西城茕泉、北城召，乃是大昭开国皇帝赏赐给四位大功臣的封地，在四大城中没有府令与守将，只有独揽大权的城主。

    召城的城主姓温，温家百年来将召城治理得井井有条，城民安居乐业，丰衣足食，在四大城中最为安宁。叶槐之小时候曾在尚京见过温城主，那是四大城主年年朝觐述职的时候，她远远站在高楼上，遥望骑马于朱雀大街的四大城主，身旁的伙伴一一向她介绍，唯有介绍到温城主时，伙伴说那是个在江湖上德高望重的前辈，曾在边地凭一己之力杀退闯入的异族流寇，刀法精湛，另敌人闻风丧胆。叶槐之那时确实在温城主的马上瞧见一柄长刀，和酒肆中那名官兵的一样，都是青山派的长刀。

    有这样的城主，叶槐之无比期待召城的模样，此处与尚京的民风大相径庭，百姓总是会高声谈笑，不会暗地里打量旁人，在心中划分贫富尊卑，言语中也极尽热忱，没有含沙射影，指桑骂槐。

    叶槐之第一次来就有点喜欢这里了。

    从尚京走来，她从不敢轻易入城，路过村镇也不久留，担心被搜寻的官兵发现给抓了回去，一直都是露宿林中与野原，许久没有睡过舒适的床榻，盖温暖的锦被。叶槐之最初并不习惯，她有过抱怨，只是不说，景戎察觉到她的情绪，出言安慰，苦中作乐，幸亏有景戎陪伴，不然难以想象叶槐之得失落成什么样子，肯定又是一个人默默地胡思乱想，陷入矛盾的怪圈中。

    而今总算有个落脚的地方，她心情大好，出走时带的钱还没怎么用过，大方地请花落红入住召城中最好的客栈。

    花落红也因为到了召城而轻松下来，欣然答应。

    他们好好梳洗了一番，换上新买的衣服，犹如蜕变般。叶槐之牢记“无面人”的话，特意挑了件素朴的月白色衣裙，盯着铜镜中的自己细看，貌似变瘦了一点，皮肤也没之前白皙了，但是整张脸比在尚京时要更精神，容光焕发。端详片刻后，困意席卷全身，她躺上软和的大床，放下系着的轻薄纱幔，刚一闭眼便进入梦乡，发出细微而平稳的呼吸声。

    这一睡，睡到了黄昏。

    叶槐之睁开惺忪的双眼，是腹中的饥饿感催她醒来，下床坐到镜前草草梳起头发，仅用两根红色发带缠着双垂髻，拉开门准备去大吃一顿。

    随着房门被拉开，一个人也跌了进来，吓得叶槐之连连后退，她马上看清是景戎，把人扶起问他在自己门口做什么。

    景戎无意闯入，惊得一颤，羞红了脸，把抱在怀里的东西放在叶槐之脚边，然后爬着退出去。

    “哈哈哈，你干什么呀。”向来不把景戎这种举动视作奴仆的叶槐之笑出声，学他趴在地上，以为玩乐，又瞧见他脸上细长的印痕，猜想是守在门口睡着了压的，“你等我多久了？怎么不把我叫醒？这堆东西是什么？”

    景戎见状，大惊失色：“你快起来！”

    “起来了，起来了。”

    两人同时起身，隔着门槛对视。

    “其实没有多久，这一路你累了，多睡会是好的。这是我到外面买来的糯米糕，你中午没吃东西，现在肯定饿了。”景戎捡起油纸包裹的糯米糕给叶槐之。

    “确实饿了，”捂着咕咕叫的肚子，叶槐之从中拿出一块放进嘴里，只嚼了三四下就吞咽，不出意外地被哽住，景戎轻拍她的后背才稍稍好了些，“谢谢你，我们到大堂去吃吧，把姐姐也叫上。”

    “女侠出去打听消息了，中午吃过饭后就去了，还没有回来。”

    “唔，那你先跟我出去一趟吧，我要把那些珠玉都当掉作盘缠。”

    两人急匆匆跑出客栈，问到最近的当铺所在，争取在闭市前赶到。然而他们不知道召城并没有什么闭市，也没有宵禁，各家商铺随心所欲，不受约束。

    当铺的主人接过叶槐之递来的珠玉饰物，放在手心掂量了两下，指腹摸过每一颗珠子，放到眼前详看，神色自若。

    良久，主人开出价：“十两。”

    “十两？”

    叶槐之与景戎异口同声。

    “我说，你看我们年纪小，就以为我们傻吗？十两，你唬谁呢，我们不当了！”景戎要求主人家把珠玉还回来。

    叶槐之还有点犹豫：“要不十两就十两吧。”

    景戎劝她：“这些珠玉名贵得很，都是宫里赏赐给家主的，少说也得五十两吧。”

    叶槐之紧咬嘴唇，点点头，打算去寻下一家当铺。

    两人在街上走着，突然，叶槐之“哎哟”一声，她被一个身形消瘦的男人撞到，心里郁闷不平，恍然意识到不对劲，冲撞到自己并已走远的家伙叫喊：“站住！还给我！”