次日清晨，云翎原想着今日既无早朝，又无政事缠身，正好能陪着窈窈多睡儿。可天刚亮不久，他便听到门外就传来了昭昭窸窸窣窣的扒门声。

    这小家伙白日睡得多，醒得也格外早。奶娘索性将她抱起，洗漱妥当后，她便急不可耐地倾着小身子，一个劲儿冲着要往父皇和娘亲的屋子里去。

    奶娘拗不过她，只好抱着往这边来。可瞧见房门紧闭，料想两位主子还未醒，便想哄着带她去别处转会。

    哪成想小家伙硬是不肯，小手紧紧扒着门框，眼圈一红就憋出了眼泪，含混不清地喊着：“父……果果……”

    原是昨日云翎带她和哥哥逛园子时，那些果子她还没看够，云翎便应了今日再带她去。谁曾想这桩小事，竟让她一大早便记挂在心了。

    “看……果果……”昭昭带着哭腔的声音里满是委屈，细细碎碎地飘进屋里。

    “殿下，咱们等会儿再来好不好？”奶娘放柔了声音，轻声哄劝着。

    其实早在女儿扒门时，云翎就已听见动静。

    他当即就要掀被起身，轻轻抽回枕在窈窈颈下的手臂时，她也悠悠醒了。

    “怎么了？”她嗓音带着初醒的迷蒙，含糊地问了一句。

    “乖，没事，你再睡会儿。”云翎低声应着，“女儿醒了，我去看看。”

    云翎替她掖好薄被，匆匆披了外衣便往外走。

    守在门外的芙蓉早听见公主哭腔，心里正跟着揪着。往常陛下虽常宿凤宁宫，却极少在那洗漱，多半是直接去羲和宫更衣上朝。娘娘有时醒得晚，她们也都知趣地不前去打扰。

    公主往日早起，多半是在外殿自己玩，或是悄悄爬上娘娘床榻安静待着，懂事地不去吵醒娘娘。

    今儿许是头回住庄子，满眼新鲜劲儿，便格外粘着陛下，定要带着她出去玩呢。

    可昨夜陛下和娘娘歇得晚，想来不会起这么早。芙蓉瞧着小主子哭得可怜，心里实在不忍，正斟酌着要不要叫醒主子，云翎已从里头开了门。

    门一开，云翎便对上女儿那双蒙着水雾的眼睛，小脸皱成一团，委屈得像只被雨打湿的小猫。

    昭昭见了父皇，小嘴一瘪，身子猛地一倾，像只归巢的鸟儿般直直扑过来，非要父皇抱抱不可。云翎心口霎时又软又疼，二话不说便将她捞进怀里。

    他熟稔地轻轻颠了颠怀里的小人儿，指尖蹭了蹭她哭红的鼻尖，温声哄道：“好了好了，父皇这不来了么？昭昭再哭，小脸就不漂亮了。”

    “哼……”昭昭把嘴抿得更紧，带着点小脾气似的别过脸。

    过了片刻，昭昭又执拗地往外指着，小嘴里依旧念叨着：“果果……”

    “好。”云翎应声，“父皇这就陪你去。”说罢便抱着她往外走。

    刚到院子里，昭昭却又哼唧着，小手指向另一边的屋子。

    “哥哥……”她要叫上哥哥一起。

    云翎无奈，朝一旁的小顺子递了个眼色，让他去把太子叫醒。

    云稷听说妹妹大清早哭着要去逛果园，心里也是心疼，匆忙穿好衣裳便跑了过来。

    父子俩一前一后，陪着这个心肝小冤家踩着初升的朝阳，往园子里去了。

    谢窈窕醒来时，外头已日上三竿。

    云翎见日头渐烈，早带着孩子们把果园转了个遍，还从农家大嫂那儿讨了只小竹篮，由云稷提着，昭昭指中哪样果子，哥哥便替她摘下来放进篮里。

    等谢窈窕梳洗完，正见父子三人顶着暑气回来。

    昭昭窝在云翎怀里，小脸红扑扑的，额角沁着细汗，却咧着嘴笑得格外欢实。

    许是玩得尽兴，被云翎抱着上台阶时，两只小短手随着动作一撑一收，活像朵短胖可爱的小蘑菇。

    谢窈窕朝她拍了拍手，小家伙立刻挣着扑进娘亲怀里。

    “娘……吃……”昭昭伸着小手，指着哥哥怀里那篮果子。

    “好，我的乖宝真贴心，娘等会儿就尝尝。”谢窈窕笑着应道。

    她让人取了干净帕子，细细给昭昭擦了额角的汗，又换了身清爽衣裳。见父子俩一早起来还没梳洗，便让他们先去打理。

    这边她顺手将女儿摘回的果子洗了，拼了盘鲜果，等三人过来一同吃了，随后又一道用了午膳。

    午后歇过，众人来到昨日见过的瀑布下游。

    谢窈窕选了处浓荫蔽日的地方，搬过竹凳坐下，怀里抱着昭昭纳凉，目光落在浅滩处，云翎正带着云稷捉鱼。

    上游有处散养的鱼塘，管家特意开了会儿闸口，时不时便有活蹦乱跳的大鱼顺着水流冲下来。云翎挽着裤腿，手里握着木叉，见鱼游过，手腕一扬，木叉迅速刺入水中，转瞬便将鱼串了起来。

    “哇！”云稷的惊呼和崇拜声接连响起，昭昭看得欢喜，也跟着拍着小手咯咯笑。

    云翎便拉过云稷的手，手把手教他：先仔细观察鱼的动向，等游到近前，看准水下鱼的位置，实际再往下，再快准狠地刺下去。亲手捕到鱼时，云稷兴奋地举着战利品朝岸边喊：“娘亲！妹妹！你们看！”

    “真不错！”谢窈窕扬声应道，“稷儿和你父皇多捉几只，晚上咱们熬鲜鱼汤喝。”

    “好！”云稷脆生生应着，又自己试了几回。

    起初总差着几分，好在云翎一遍遍握着他的手调整姿势、教他找准时机，末了，小家伙竟独立抓到了三条鱼。

    夕阳斜照时，一家人提着沉甸甸的鱼桶，踏着余晖满载而归。

    这般热热闹闹玩了两日，第三日一早，行囊收拾妥当，便要启程回宫了。

    昭昭和云稷都有些恋恋不舍，小脸皱巴巴的。云翎笑着许诺，明年避暑还带他们来，两个小家伙这才舒展了眉头，重新扬起笑来。

    马车驶在回京的路上，谢窈窕撩开一角车帘，让外头的凉风徐徐灌进来，既能驱散车厢里的燥热，也能看看沿途风光。

    直到马车刚驶进城门，她才准备放下帘子。

    谁知，最后往窗外扫那一眼时，竟在路边瞥见了两个熟悉的身影。

    马车刚要擦身而过，谢窈窕微微侧头再看，确认无误后，立刻让景七停车。

    “怎么了？”云翎也顺着她的目光往外瞧，却只看到路边摆摊的百姓。

    “阿翎……”谢窈窕张了张嘴，“罢了，等会儿再跟你细说。”

    她吩咐景七把马车赶到街角停下，免得挡了路上行人。

    随后又让后车的红豆去摊位，请她们过来。

    珍娘和林大娘正守在绣品摊子前，忽见红豆走来，两人先是一愣，随即心中一喜。听红豆说林夫人就在那边，邀她们过去一叙，更是忙不迭应了。

    ＊

    前年谢窈窕给清溪寄去报平安的信，珍娘和林大娘见了都欢喜不已。月末林致远从扬州休沐归来，也看到了信，里头说她们一家已然团聚，还随信寄来不少京都特产，惹得街坊四邻都眼热。

    珍娘她们原本也想回信，可瞧见信末落款是御王府，便以为谢窈窕在御王府当差。恰好林致远认识的人要往京都走镖，正能托着带信，谁知半道上遇了土匪，连人带东西都没了踪影。

    再后来，便听闻梁王起兵叛乱。

    那时梁军往东南一路大张旗鼓杀来，扬州城里人心惶惶，不少人都想着往北逃难。

    珍娘原本也和家里商量着要走，可林致远虽是个八品巡检，却有一身好武艺，他曾救过扬州刺史，战时被临时委以重任，要留下参与守城。

    他走不得，家人自然也没法走。

    后来林致远在守城时奋勇作战，受了重伤。

    偏巧那时梁军忽然改了主意，打算绕过扬州，去攻打后面北上的城池，林致远这才得以回家休养，也捡回一条性命。

    直到战事平定，京中派人核定抵御梁王之乱的有功之人，扬州刺史便将林致远的名字报了上去。

    后来吏部发下文书，考量林致远往日政绩——他曾做过捕头、巡检，又擅长断案，便将他调至京兆府任法曹参军。

    虽说只是从八品升为从七品，只高了一级，可从地方到京都，这已是实打实的高迁了。往后只要勤勉任事，入了陛下的眼，前途自然不可限量。

    从报功到发文调任，只用了五个月已经很快了。

    六月中旬，林致远便带着母亲、妹妹，还有侄儿狗蛋，一同赶往京都赴任。

    一行人刚在京都客栈落脚，便想着把清溪特意带来的地道吃食送给谢窈窕和满满。

    先前说好到了京都就去探望她们，路上时心里已念着她们母子二人，一年过去，不知境况如何了。

    他们原以为谢窈窕还在御王府当差，虽说当今陛下曾是御王，可总不至于连府里的下人都跟着搬进宫里去。

    于是一行人冒昧寻到御王府，叩门后说要找林夫人。

    门房小厮听了直摇头：“林夫人？我们府上没有这位夫人，莫不是找错地方了？”

    林致远愣了愣，想了片刻才道：“她本名林皎皎，想必是在府里当差的。”

    珍娘也跟着点头：“是啊是啊，前些年还给我们写过信呢！”

    “没有，府中二十来岁，已嫁人还模样不错的没有这号人。”

    府中众人知道谢谢窈窕是林厨娘，但知道她叫林皎皎的除了大厨房的几个，其他人便不清楚了。

    所以，守门的小厮也完全没将这个所谓的林夫人和当初的王妃想一块去，便随意地将人打发走了。

    几人没了法子，一边先租了房子安顿，林致远也到京兆府上了值。

    珍娘和林大娘私下里猜，或许谢窈窕带着满满早就离开京都了。

    可林致远虽只是个从七品的法曹参军，在京都官职不高，却主管着京中刑狱诉讼、缉捕盗贼，常直接参与案件侦破，倒也有门路托人在京中打听了一番。

    一次和同僚们喝酒，有人知道他在找人，便凑过来打趣。

    “林哥，你说的那个林皎皎，当真在御王府当差？我有个亲戚在府里做管事，我问过，是真没听过这号人物。”

    旁边立刻有人跟着调侃：“林哥这么上心打听，莫不是你的心上人？”

    林致远当即沉下脸，沉声否认：“不是，是在下义妹。”

    “哦——义妹啊。”那人拖长了调子。

    “又不是亲妹，不知可比你家珍娘出挑？刘永自从见了你家珍娘，三天两头往你家摊子跑，帮着搬这搬那，你这妹夫怕是板上钉钉了。

    林哥这义妹若是容貌品性都好，不如也瞧瞧我？我爹在京中当着正五品的官，京都家里还有祖宅，你若肯认，我便唤你一声大舅哥如何？”

    “休要胡言！”林致远眉峰一蹙，“她早已成亲生子，莫要在此污了女子清誉。”

    那人闻言，当即叹了口气，连声道：“可惜，可惜了。”

    忽然，旁边一个不善饮酒的同僚随口问道：“你义妹的孩子是男是女？多大了？”

    林致远想起满满在清溪时刚满两岁，便答道：“男孩，今年该有四岁多了。”

    “啪嗒”一声，那人刚夹到嘴边的花生米掉在桌上，脸上露出一副呆愣又惊疑的神色。

    “怎么了？你见过？”旁边有人推了他一把。

    林致远也抬眸，定定地看向他。

    那人喉头动了动，声音带着点发颤：“御王府、姓林的夫人、四岁的孩子……你们就没觉得，这情形在哪听过？”

    “这有什……”后半句话刚到嘴边，另一人也猛地像是想到了什么，当即顿住了。

    “不会吧……”两人面面相觑，眼神里满是惊疑。

    御王与御王妃成婚之前，对外说过王妃的些许过往，有那消息灵通的，也知道当年她在御王府时，好像就化过林姓，还在府里做过一阵子厨娘。

    她还有一个孩子，眉眼竟和王爷如出一辙，那时候大约是一年多前，算到如今，太子正好四岁。

    “喂……你们这一个两个的，到底想到了什么？知道就痛快点说啊。”旁边有人忍不住催促。

    林致远也敛了神色，沉声道：“二位若知道些什么，还请如实告知。”

    其中一人起身，先将酒楼隔间的门掩上，这才压低了声音，把自己的猜测一五一十告诉了林致远。

    林致远听得当场怔住，其余人更是惊得说不出话来。

    方才还嬉皮笑脸想让林致远做他大舅哥的那位，惊得险些从板凳上滑下去。

    过了片刻，有人先回过神来，伸手拍了拍林致远的肩膀。

    “可以啊林哥！你这要是成了皇后的义兄，日后平步青云还不是指日可待？到时候可别忘了拉兄弟们一把！”

    “就是就是，”旁边人跟着起哄，“你们这交情是怎么结下的？快跟我们说道说道……”

    林致远沉默了许久，听众人说起皎皎后来成了镇国公府的大小姐，又提及她从前跟着行医的母亲在山谷中习医的往事。凭着多年破案养成的敏锐，他很快镇定下来，端起酒杯故作随意地抿了一口。

    “你们越说越没边了，哪就扯到皇……娘娘身上去了？娘娘的事也是能随口议论的？”

    他淡淡开口，“再说我当年不过是外出公干时与她萍水相逢，隔了这许多年没见，怕是连容貌都记不清了。只听闻她在京都，便想着若能遇上，见一面也好。如今既然寻不到，也就罢了。此事往后休要再提。”

    众人见他矢口否认，又摆出这副严肃模样，便也识趣地不再揪着这事不放了。

    后来林致远私下里又查了查，果然得知御王府从前确有个叫红豆的丫鬟，原是王妃的贴身侍女，如今已随娘娘一同进了宫。

    要说心头毫无波澜，那是假的。但想明白其中关节后，他便将这震撼压了下去，没敢告诉母亲。

    清溪那段过往，怕是不利于娘娘。

    他们还是不和皎皎有牵扯比较好吧。

    好在知道她和满满在宫里安好，况且，她的夫君是昔日名动天下的御王，如今更是当今的天子，定然能护好她们母子。如此，他便也放了心。

    之后，林致远便一心扑在差事上。珍娘和林大娘早已把清溪的锦绣阁盘了出去，心里一直惦记着要把那些银子和这几年的进项交给谢窈窕。

    平日里，她们也时常做些绣品，在城门口租了个小摊营生，除了致远的俸禄，也能添些家用。

    谁知这平平淡淡的摆摊日子，竟会突然撞见皎皎身边的红豆。

    等她们被领到街角时，谢窈窕正牵着云稷从马车上下来。

    “林大娘，珍娘，许久不见了，近来可好？”谢窈窕温声问候。

    云稷也眼睛一亮，跟着唤道：“林奶奶，珍姐姐，你们好呀。”

    对面的两人却显得有些束手束脚。

    纵然谢窈窕穿着素色衣裙，云稷身上也只是寻常锦缎，可二人身上那股子浑然天成的华贵气度，还是让她们一时怔在原地，几乎都认不出来了。

    明明还不知晓对方的身份，心底却莫名生出一股想要屈膝行礼的冲动。

    “哎，快起来。”谢窈窕连忙伸手去扶。

    两人刚站稳，马车内便传来一道清越如冰碎玉的男子声音：“此处不是寒暄的地方，窈窈，不如请二位进宫小坐片刻，你们私下再好好叙旧。”

    谢窈窕当即点头：“正是。”

    说罢，她吩咐红豆找人照看摊位，随后便让林大娘和珍娘上了后面的马车，一同往宫里去了。