各种讨论、惊叹、质疑的声音铺天盖地而来。

    在一些科技论坛上，众多资深的航天爱好者们纷纷推测起昊天空间站的各项功能和未来的发展潜力。

    有人激动地表示：“这简直是人类航天史上的奇迹，有了这样的太空电梯、太空城，我们殖民火星、探索太阳系都不再是遥不可及的梦想！”

    也有人担忧地提出：“行星安全理事会掌握了如此强大的太空力量，未来的国际太空秩序会因此发生怎样的变化呢？”

    而在各国的政府高层会议室内，气氛则显得格外凝重。

    各国领导人眉头紧锁，眼神中透露出复杂的情绪。

    他们清楚地意识到，行星安全理事会凭借着“天梯”和“苍穹”这两项伟大工程，已经在太空领域占据了绝对的领先地位。

    可即便如此，米利坚高层也不愿眼睁睁看着太空主导权落入行星安全理事会手中。

    在一番紧急磋商后身为现任总统的斯考特决定大幅增加NASA经费，妄图通过加速航天计划——无论是重返月球还是抢在行星安全理事会之前登陆火星——来扳回一局。

    然而这一提议刚抛出，便被NASA局长当场否决。

    “诸位先生，”局长推了推鼻梁上的眼镜，投影屏上缓缓展开休斯顿航天中心的废墟影像。

    “半年之前的战火摧毁了我们80%的地面控制中心、90%的火箭组装车间，还有整整三代航天工程师的心血。”

    画面切换到仓库里布满弹痕的“太空发射系统”（SLS）组件，“现存的载人火箭零部件连完成一次发射都不够，而重建供应链至少需要五年。

    更别说重新培养被疏散的航天员梯队了。

    会议室里响起此起彼伏的咒骂声。

    一名议员猛地拍桌：“那我们就这么认输？看着他们在太空城开香槟庆祝？”

    “恕我直言，”局长的声音里带着压抑的疲惫，“就算没有战争，我们的深空探索计划也早已落后。

    御秦集团的‘后羿’重型火箭推力是SLS的三倍，而我们的‘阿尔忒弥斯’计划还在为一枚火箭的发射延期扯皮”

    他突然顿住，目光扫过众人铁青的。

    “现在摆在桌面上的不是‘多久能登陆火星’，而是‘我们是否还能保住近地轨道的存在感’。”

    沉默如铅块般压在会议室里。

    窗外，华盛顿的阴雨正淅淅沥沥地敲打着玻璃，正如米利坚航天事业此刻的境遇。

    曾经的太空霸主，如今连一枚完整的载人火箭都难以拼凑，而那个东方集团却用两座惊世工程改写了宇宙的话语权。

    “或许……”一名幕僚突然开口，“我们该考虑合作？行星安全理事会不是说开放太空城吗？”

    话尚未说完，便被一声怒喝截断："你疯了？没听见么？太空城唯有加入他们的成员国才能进！"

    "要不咱们就加入他们？"

    "蠢货！这和认输有什么两样！"一名官员恨铁不成钢地骂道，指关节重重叩着桌面。

    "那你说咋整？有能耐你想个招啊？"被驳斥的人红着脖子回怼，喉结在领带间上下滚动。

    眼看众人又要吵作一团，斯考特猛然一拍桌子，咖啡杯里的水溅出半盏："够了！"

    他额角青筋直跳"都TM给我闭嘴!"

    随着这声怒喝，原本嘈杂的会议室总算静了下来。

    众人的目光纷纷投向斯考特。

    NASA局长指腹摩挲着保温杯边缘。

    他喉头动了动，像是在掂量措辞。

    “有件事或许该提一提。”

    他忽然开口，指节轻叩自己面前的全息投影装置，蓝白色的数据流里跳出泛黄的项目档案。

    “三年前的‘代达罗斯”计划……诸位还记得吗？”

    “你是说地外生命探索计划？”斯考特眉峰微蹙。

    他对这个所谓的“代达罗斯”计划略有耳闻。

    当年NASA曾在火星上发现了存在液态水的“强有力”证据。

    而有水就意味着这颗星球之上曾诞生过生命体，再加之火星在40亿年前它的环境非常类似于蓝星环境。

    因此为了试图佐证火星上曾诞生过智慧生命体。

    NASA便申请了一笔巨资启动了一项发射探测卫星、搭载火星车抵近采样的工程，命名“代达罗斯”。

    “代达罗斯，约翰，你的意思是这个计划有新进展了？”斯考特目光灼灼。

    “是的，总统先生。”约翰身子前倾。

    “火星车其实在半年之前就已完成采样并搭载返航火箭进入地火转移轨道。”

    他指尖敲了敲桌面，“经过近三个月多的飞行，目前搭载样本的返航火箭已经距离国际空间站经差计三日的行程。

    “三日后，将与国际空间站对接，由我方人员接收样本舱。” 斯

    考特指尖摩挲着皮质桌面，忽然抬眼：“你的意思是……”

    “如果我们能率先破译地外智慧生命存在的证据，”约翰的声音低沉下来