目送梁泓母女的背影消失在后巷拐角，潘月目色骤凛，拎着裙摆，直奔前门。
离开不过半个多时辰，再次掀开帘帐，堂下已判若两屋。
店前廊下依旧里三层外三层、水泄不通，所不同是，县人不再争相上前，哪怕手里拿着炊饼，不时看看堂下，又看向狼藉的四下，神色迟疑，似不知该扔该拿。
满地狼藉的四下，三名衣衫褴褛的乞儿横在正中，捂着肚子、皱着眉头哼唧哼唧，仿佛痛苦非常。
主家武大早为这突如其来的变故慌了神，瑟缩在角落，藏在神情迷茫的武松后头，不时探出头看，不敢吱声。
武松歪着头，看看堂下的少年，又转头看向间隔里外的帘帐，抬眼潘月箭步而来，眼睛一亮，甩开武大拉着他的手，大步上前。
“云云！”
“怎么回事？”
潘月轻一颔首，垂目扫了眼四下，紧拧着眉头转向瑟缩在旁的武大。
“他几个是谁？为何横在堂下！”
“他、他们……”武大揉搓着双手，骇得满头大汗，断断续续道，“说、说是吃了炊饼……”
潘月蹙起眉头。
好在县人多话，你一言我一语，很快让她听懂了前因后果。
堂下三名乞儿是无父无母的孤儿，自小流浪县前，街坊四邻皆认得。
因她一早交代，今日开张，不论贵贱，但凡入内者皆可得两个炊饼，几名乞儿，理所当然的，早早挤在了人群中。
拿了炊饼，等不及出门，便火急火燎塞进了口中。
谁知几个炊饼入口，三名乞儿没等走出大名，倏地腹痛难忍，抱着肚子滚在地上，哀嚎连连……
听至此处，潘月紧蹙的眉头顿然舒展。
看廊下乡邻手里的炊饼，当堂即食者不只他几人，何以出问题者唯有唯有几名素来吃脏喝污的乞儿？
再有，不论中毒、脏污，几步路都撑不住的烈性之物……几名乞儿哪儿的气力，连滚带爬，连哭带嚎，似生怕谁人听不清——有人在炊饼铺里吃坏了肚，险些丢了性命！
如此种种……
潘月双目忽闪，绕过满地打滚的乞儿，直奔廊下。
县前骄阳似火。
长街对面，素来人满为患的燕子堂，而今门可罗雀，冷冷清清，不复昨日风光。
潘月眯起双眼，若有所思。
——古人的商战，如此淳朴！
*
“啐！第一日便出事，他家炊饼真真晦气！”
“照我说，茶果点心还得是燕子堂，你我乡邻知根知底，你说是不是？”
“是啊！”
“无缘无故，如何能不要钱？怕要害了乡邻！”
“……”
四下交头接耳、窃窃私语声不断。
两道越发肆无忌惮的议论伴着一线晴照掠过眼帘，潘月骤然拧眉，顺着声音来处俯瞰廊下——
最为拥挤的东南角，一胖一瘦两名作伙计装扮的男子藏在两名壮汉后头，左顾右盼，一唱一和，只恨不能煽动街坊四邻！
挑事的意图太过明显，众人虽不搭腔，偶有茫然颔首者，看得潘月怒从心起；认出他两人本为燕子堂的伙计，潘月错步上前，瞪着两人，破口大骂：“闭嘴！”
廊下倏地一静。
左右乡邻面面相觑，转又齐齐望向廊下两靥涨红的潘月。
潘月骤然回神，眼含警告瞪了两人一眼，转又望向堂下神色怔忪的三名乞儿。
——今日能否“化凶为吉”，炊饼铺的生意能否顺遂，全在他三人身上。
沉吟片刻，潘月提步入内，绕着神情谨慎的三名乞儿踱了两圈，而后蓦然站定在几人面前，居高临下道：“你几人是吃了我家炊饼，才腹痛难忍，直不起身？”
两个小的眼神交错，缩着脖颈不敢应声。年岁最长的乞儿圆瞪着黑白分明的双目，展臂护住了身后两人，撞上潘月凝目端量的视线，倏地错开目光，一咬牙，梗着脖颈道：“是！正因你家炊饼，我三人才腹痛难忍！”
“可敢对天发誓？”潘月面不改色，睨着他几人，冷声开口。
乞儿眼里掠过一丝惊慌，下意识瞟了眼廊下，举起的手跟着一颤。
不知看见什么，少年牙关紧咬，再度迎向潘月的目光，粗声粗气道：“发誓就发誓！”
不等潘月应声，少年扑通一声跪倒在地，朝东方磕了两个响头，坐起身道：“官家在……”
“慢着！”
潘月挥手打断他的赌咒，顺着他不时偷觑的视线，瞟了眼掩身在外的两名伙计，想了想，转头指着武松，看着堂下三人道：“武都头，你三人可认得？”
正前方的乞儿神情一怔，看了看怔忪在后的两名伙伴，微蹙着眉头，战战兢兢颔首道：“为民除害的大英雄，阳谷县上下无人不识！”
“认得就好！”
潘月眼里掠经一线晴照，唇边噙着成竹在胸的淡然，绕堂下踱了两圈，再度站定在少年面前，徐徐道：“听闻你几人自小在县前长大，想来不会不知，过去数月，景阳冈上的吊睛白额虎伤人无数过路行人，山里的猎户亦对付它不得。”
乞儿眼里浮出茫然，颔首道：“是！”
“既都清楚。”
潘月转向武松，眼里噙着狡黠，朝他嫣然而笑，不等对方反应，又转向几名乞儿道：“你几人可曾想过，同为肉体凡胎，武都头与那几名自小长在山里的猎户有何不同？为何猎户皆束手无策的吊睛白额虎，武都头赤手空拳便能拿下？”
小乞儿浑身一震，看向武松的眼神崇敬又骇然。
余光里映入门前廊下一众乡邻伸长了脖颈、一个个争先恐后模样，潘月眸间笑意愈甚，闲庭信步上前两步，前倾上半身，盯着少年满盛惶惑的眼睛，一字一句、煞有其事——
“只因，他本非肉体凡胎！”
堂上廊下刹时一片杳然。
嘒嘒鸣蜩惊破四下，不知谁人倏地倒抽一口凉气——
“我说什么来着？！威风凛凛宛若天神，如何能是凡人？”
“又不是茶楼说书……”
“……”
惊疑、艳羡、亢奋、骇然……县人你推我搡，议论声骤而又起。
“……你说他是？！”
堂下乞儿双瞳骤缩，瞪着潘月，双手下意识紧握成拳。
“但请娘子赐教，武都头是……”
“云云！”
潘月眼里似有暗流涌动，正待开口，忽听一声低喝自墙边传来。
却是自始至终静默在旁的松松，听闻“本非肉体凡胎”几字，骤然变了脸色。
并非为自身安危，而为他时时刻刻、心心念念婆婆昔日叮咛——人心凉薄，人世错杂；人间界容不下精怪妖魔。
——若让人看出云云是狐狸所化，后果不堪设想！
潘月顿然回眸，似全不闻他心下顾虑，清亮的眸间闪动着狡黠，朝他轻眨眨眼，很快又转向那三名目光炯炯的少年，故作高深道：“君不闻，上界有三十六罡星，七十二地煞！”
柳目蓦然下弯，潘月站起身，绕着堂下徐徐踱步，慢条斯理道：“行者武松乃上界三十六天罡中的天伤星，只为不忍见人世离乱、生灵涂炭，下尘人间，收了那吊睛白额虎，为民除害！”
堂下刹时寂然。
“云云，我并非……”
墙边的松松神情一怔，下意识上前半步，正要开口，却见云云背对着他，右手负后，食指朝他轻摇了摇。
——稍安勿躁！
松松一顿，噙着满目不解，退回至墙边。
潘月依稀成竹在胸，不等谁人置喙，转又垂睨着堂下，朝那几名乞儿道：“你几人说没说谎，天伤星君一眼便知！”
“……”
“胡说八道！”
“妖言惑众！”
三名乞儿正兀自失神，廊下的众人已各自回神。
以燕子堂那两名煽风点火的伙计为首，左顾右探片刻，倏地伸长了脖颈，手舞足蹈、高声嚷嚷道：“妇人愚昧！什么神仙妖怪！县人自小看着小四长大，他素来老实本分，为何要害你？”
“此话有理！”
邻人次第回神，跟着颔首搭腔：“小四几个素来实诚……”
眼见廊下风向又转，潘月黛眉微拧，顾眄流盼间，又一计上心头。
“若当真问心无愧！”
她转向左顾右盼、神色惶惶的三名乞儿，淡淡道：“可敢让星君施下一咒？”
县人口中最为老实本分的小四倏地错开目光，十指揪弄着破败褴褛的衣摆，不敢抬头。
潘月眼里噙着了然，倾身至他面前，压着嗓子道：“若方才说了谎，说过的谎便会成真——腹痛难忍、生不如死，小四可想尝尝是何滋味？”
少年浑身一颤，瞟一眼廊下，紧咬着干裂起皮的下唇，两靥煞白。
潘月唇角微翘，转向神色茫然的武松，使了个眼色，颔首朝他道：“有劳都头！”
明眼人早该看出，自她掀帘而出已一炷香的功夫，三名乞儿没再哼过一声——方才的满地打滚、哀嚎连连分明是作伪。
是以此时让武松近前，潘月的本意只为借打虎英雄的“凶名”，吓一吓几名乞儿说出实话。
却不知武松自她眼神里读出了什么，拧眉迟疑片刻，徐徐上前，伸出右手，在那三名乞儿头顶上方轻轻一挥——
“啊！啊！！！”
三名乞儿立时惨叫出声，抱着肚子滚倒在地，面如土色。
——与方才假装的腹痛难忍截然不同。
潘月心一沉，不等分明因由，下意识拉住武松顿在半空中的手，脱口而出：“松松！”
被握住的五指微微一曲，松松任由她牵着，收回身侧。
堂下仿如一场飓风过境。满地打滚的少年仿佛将将从鱼塘里捞出的鱼，顶着猩红的眼、满头豆大的汗，大口大口喘着粗气，满脸劫后余生的骇然。
门里门外刹时杳然。
不等谁人出声，三名少年齐刷刷起身，跪伏在潘月两人面前，连声叩首道：“星君在上！草民有眼无珠，得罪星君！还望星君大人有大量，念在我几人年少无知，又是初犯，莫与我几个计较诳言之罪……”
诳言？
潘月正盯着武松，暗暗忖度方才那出是巧合，或是出于旁的什么因由，“诳言”二字落入耳中，潘月顿然回神，倏地松开武松，转向堂下道：“莫要跪着！起身说话！”
三名少年面面相觑片刻，瑟缩着脖颈，哆哆嗦嗦站起身。
“多谢潘娘子！”
“别怕！”
潘月转头望向人头攒动的廊下，思量片刻，回里间拿来了几条帕子，让他几人擦脸；待几人心绪平复，才循循开口道：“知错能改，善莫大焉；你几人既已认错，武都头自不会与你们计较！”
小四三个惶惶抬起头来，目光在他两人脸上打转。
潘月眉眼下弯，颔首朝正前方的小四道：“小四，你是哥哥。既已知错，能否坦言相告，今日为何与弟弟们来我炊饼铺闹事？是否有人指使？”
小四抬眼偷觑默然在旁的武松，少顷，似打定了什么主意，朝潘月轻一颔首，揉搓着双手，转头望向晴光肆虐的廊下。
初时杳然的廊下，议论声纷纷四起。
众人正不明所以，两名燕子堂的伙计却在他回头的刹那慌了神，眼神交错间，齐齐挡住面容，转身就跑。
“在那儿！”
两人的动作实在打眼，瑟缩在旁的武大一声低喝，四邻纷纷抬起头。
“就是他们！”
小四箭步上前，指着神色大骇的两人，转头朝潘月道：“娘子，就是他二人！许了我们仨每人十文，说只要来炊饼铺假作吃坏肚子，事成后还能再给我们十文！”
“岂有此理！”
“咦？方才却没能看清，这不是燕子堂的阿礼？”
“那是老白？！”
“作孽哟！”
“燕子堂如何能……”
“……”
不等潘月应声，乡邻自告奋勇，认出两人身份后，一个个指指点点、义愤填膺。
“娘子莫急，大伙皆为人证！”
“娘子不忙！老李替你把人送去县衙！老范，搭把手！”
邻铺的老李自告奋勇，与老友老范一人一个，扭住了两名伙计，于四邻的欢呼声里昂首阔步而去。
“好！”
“老李做得好！”
“小四，你们过来！”
小四三人聚在廊下，跟着邻人拍手叫好，喜笑颜开。
眼里的笑意没等散去，听见潘月的声音，想起不时前的“助纣为虐”，小四几人浑身一僵，缩着脖颈，讪讪转过身。
“娘子……”
“娘子！”有邻人看不过眼，只当她要教训几个小的，搡着上前两步，扯着嗓子道，“娘子大人有大量，他几个并非故意，所幸也未造成什么后果！”
潘月却不搭话，也不解释，只又绕着堂下踱了几圈，而后站定在颇有担当的小四面前，正色道：“大名叫什么？今年几岁？可认得字？一个一个答。”
小四神情一怔，下意识看向身后同样局促的两人，眼神蓦然一暗，垂敛着眼帘，拱手朝前道：“娘子莫怪，我几个……自打记事起，便无父无母，平日里住在城外的破庙，白天便来县前寻些吃的……姓名什么的，”他的头越埋越低，脸上神情越发窘迫，“村里的叔叔伯伯、婶婶嫂嫂，平日里都唤我几人小四、小七、小八。”
“小七、小八？”
潘月顺着他的手势看向左右，眉尖不自觉蹙起。
左不过八、九岁的少年，本该在学堂躲懒瞌睡时，如何连个正经名字都没有？
“小四、小七、小八……”潘月低声沉吟，神色莫名道，“如此说来，你们还有几个兄弟？老大、老二、小五、小六？在何处？”
三名乞儿神情一怔，揪着破烂的衣摆，悻悻垂下头。
“哪还有旁人？”
有邻人看不过眼，啧啧两声，满脸唏嘘朝潘月道：“娘子初来乍到，有所不知，前些年阳谷县闹蝗害，各家各户自己的娃娃尚且难以果腹，谁还顾得上县前流浪的乞儿？”
“是啊是啊！”
“也是可怜……可还记得那日，天下大雨，小四挨家挨户讨要米粮，还是没来得及……”
潘月心一沉，垂目看着堂下低垂着头、神色越发局促的三名少年，心上仿似让人塞了一团棉花，闷得喘不过气。
“你们……”
思量片刻，她错步上前，看着几人黑白分明的眼睛，正色道：“若不嫌我才疏学浅，今日便由我为你们各取个名字，可好？”
“名字？”小四蓦然抬头，清眸炯炯，却比初升朝日。
潘月两眼下弯，望了望门外，仔细忖度片刻，徐徐道：“四……近时，自今日起，你便唤作时阳，可好？”
“时阳？”小四眨眨眼，“还请娘子赐教，此名何意？”
“阳者，日照山川、山南水北，谓之阳。”
潘月抬手拂去他头顶不知何时沾上的灰，神色认真道：“你三人自小相依为命、一道长大；你是哥哥，理当如晨晖朝阳，照拂自家兄弟！”
“是！”小四颔首，两眼泛光道，“时阳谨记！”
“小七？”
潘月转向瑟缩在旁的小七，细细沉吟片刻，开口道：“自今日起，你叫祁谷，可好？”
不等人开口，她又道：“祁，音同七；谷者，民食也！惟愿你……自此往后，年谷有余，再不用为衣食所忧！”
“谢娘子赐名！”
小七拱手朝前，起身刹那，双目顿然泛了红。
潘月递上自用的丝帕，转又朝“没心没肺”、一脸天真的小八道：“小八，你是老幺，往后便唤作巴闲，可好？以闲为名，只盼你能出人头地，做个富贵闲人！”
小八抬起头，看看两个哥哥，顶着满脸纯真澈然，颔首应道：“谢娘子赐名！”
潘月莞尔，退身半步，望着堂下并肩而立的三名少年，一脸欣慰道：“你三人的名字放到一起——阳、谷、闲——音同阳谷县，是你们的故乡与来处，望你们，不论今后如何，始终赤诚如昨、不忘来处！”
“好！”
“小子们谨记！”
“娘子高才！”
堂下乡邻受了感染，纷纷鼓掌叫好。
亦有人按捺不住，看看左右，伸长了脖颈嚷道：“娘子高才，只今日是炊饼铺开张营业的日子，娘子不忙着收整铺面，却给他几个取名作甚？”
仿佛早料到有此一问，潘月眼底掠过一星光亮，垂目看了看开口之人，又转向时阳几个，柔声道：“听你几人话里的意思，至今居无定所，只靠着百家饭，才长成如今模样？”
时阳眼里掠过一丝赧然，抿了抿唇，默不作声。
“如此……”
潘月正色，认真朝几人道：“炊饼铺里外正缺人少，你几人若暂无去处，可愿留在铺子里做事？”
不等几个应声，又道：“若愿意，今日便能留宿在此，不必再回破庙。炊饼铺虽简陋，好歹有瓦遮头、有饼充饥，每日还能得五文工钱，如何？”
“娘子……此话当真？”
天下还有这么好的事？
时阳清眸忽闪，只不敢相信耳所闻。
“好！！”
不知谁人一声高喝，不必三人应答，阶下又是一阵拍手叫好、沸反盈天。
“娘子高义！”
“……颜色好，心更善！”
“我阳谷县有福……”
——口碑调转、化危机为转机，至此，今日闹剧才算真正落下帷幕。
潘月轻舒一口气，满脸成竹在胸的淡然，提步至廊下，开口道：“诸位！店里伙计不知事，耽搁诸位半日功夫！各位叔叔婶婶大人有大量，且容他几个下去拾掇片刻，半个时辰后，铺子重张，今日铺里的所有炊饼，一律免费！”
“好！”
“娘子大气！”
“……”
“潘娘子！”
四邻交口称赞，炊饼铺前正热闹，一道清悦呼唤穿过熙熙人潮，自长街对面传来。
潘月下意识抬起头，却是许久未见的赵婉，牵着另一名形容俏丽的娘子，待她抬头，用力挥了挥手，三步并作两步，穿过长街而来。