苍雪戎这张嘴，若是自认损人第二，天下便无人敢称第一。

    叶徽之虽也是个诡计多端的主，但终究是受正统儒学熏陶，按帝王之道培养起来的继承人。纵使他智计百出，在唇枪舌战上，也敌不过苍雪戎那张在江湖草莽和兵痞子里淬炼出来的利嘴，每每乘兴而来，败兴而归，对他无可奈何。

    苍雪戎半倚窗棂，有一搭没一搭地擦着横刀，“事情已为陛下办妥，接下来，陛下准备怎么处置在下？”

    叶徽之沉默良久，半晌，微一抬手，荣贵公公当即带着众人退出殿外。

    殿门开合间，漫天风雪被隔绝在外，叶徽之执壶斟茶，亲手捧到苍雪戎面前，目光灼灼：“封佪已死，封家一系元气大伤。乘此时机，朕将白河一系重新拉回牌桌上，并将寒门子弟带入朝堂，打破自桓宗以来，四大世家垄断朝堂的局面。朕以为，这份诚意，你应该看得明白。”

    苍雪戎一直看得很明白，但看得明白，不代表他就要站在叶徽之这边。

    四境未靖，兵权不得不分授四方，朝堂倾轧，太后虎视眈眈，就连龙榻都似铺满荆棘，令叶徽之不得不步步为营。

    他是嫡长子，虽比不上苍雪戎和岳若白这等一流高手，但曾经也有过一个健康的身体。

    当年还是个孩子的小太子也是活泼过的，尤其被他带着的时候，离了亲娘的眼，上树掏鸟下河摸鱼的事没少干。

    叶徽之自小就聪明，有着一种近乎本能的审时度势，他永远知道怎么表现自己会让别人对自己好，所以那时候的苍雪戎，货真价实的心疼过他。

    先皇忌惮封氏权柄，一心废后废太子，为此，有意宠爱白河出身的赵贵妃，连带着赵王也跟着水涨船高。

    那段日子，叶徽之的日子很不好过，好在先皇死得早，如履薄冰的日子很快就结束了。

    然而自登基起，三王便轮番举兵，这倒霉催的小皇帝也不知是运交华盖还是怎么滴，三次皆被俘，自此身体每况日下，以至于到了现在这个地步。

    可是这人啊，生命不息作死不止，何况这还是个从不认命的犟种。

    先是联合太后诛杀摄政王，太后一念之差，使摄政王得以远走北地，如今北地反扑，眼看着太后势大，便反手将矛头对准了外戚。

    小毒蛇，苍雪戎定定看着叶徽之，忽而一笑，“在下天资愚钝，看不明白。”

    叶徽之：“……”

    有时夜深人静，叶徽之也会想，若是没有二十一年前的白河决堤一事，他与苍雪戎该是何等光景。

    每每想起，便是附骨嗜心，连带着在对摄政王的忌惮里，都渗进了几分说不清道不明的妒意。

    “鸣旃哥哥，”叶徽之的声音忽然低了下来，那一瞬间，他像是被抽走了全身力气，连带着身形都有几分佝偻，“你我之间，何至于到了如此田地，我究竟，哪里比不上摄政王？你想要的海晏河清，我也能做到，你曾说过的科举，对于如今的局势而言有些艰难，但我也开了太学，寒门学子，也能为官了。你曾经对我说的，我都在做，我也都做到了。”

    苍雪戎无奈一笑，恍惚回忆起上学期间，后世史书上对这位小皇帝的短短百十字描写。

    他读书那个时候，高二才分文理科。高一时，无论你是文科天才还是理科之王，都得乖乖在同一个教室听同一门课看同一个老师叨逼叨。

    那时是夏天，天热难耐，九中老教学楼没有空调，临近月考，历史老师要求后十分钟背本节课内容，下课三分钟要抽背。于是少爷热得昏昏欲睡，耳边还得听着历史成绩永远59分的同桌第三遍痛苦地背同一段话：

    “楚惠帝讳徽之，十三践祚。时值三王乱政，幼主临朝，惊忧成疾，龙体遂羸。在位期间摧折豪强，锐意革新，压制世家，削外戚权柄，厉行酷法，起用严吏，以铁腕肃朝纲，开科取士，拔寒门才俊，启科举先河。然因少时历劫过甚，气血早衰，十九而崩。”

    苍雪戎想睡睡不着，只能半耷拉着眼皮，浆糊一样的脑袋杵在课桌上，呻↑吟了一句：“薨后新政尽废，反噬尤烈。朝堂尽归四姓，二十载五易其主，终致山河破碎，北狄南侵，烽烟绵延二百余载，苍生涂炭。”

    同桌对着他耳朵崩溃惨叫：“牲口！你就听我读了两遍，你又会背了？”

    苍雪戎双手抱头，痛苦哀嚎：“幼主锐进如昙花一现，而积弊反扑似洪水滔天。岂非天欲亡楚耶——我他娘的要聋了！”

    夏日炎炎，蝉鸣声声，书声绕过回廊，飞向一碧如洗的天空之上，疏而化作倾盆大雨，裹挟着山崩似的洪水，摧枯拉朽，席卷过万顷平原，累累白骨刹那间化作一张张索命的钩锁，哀嚎声声，尸横遍野。

    二十一年时光荏苒，白河几度涨落，曾经的冤屈尽数尘封，上百人的命债，又该何处着落。

    苍家野草覆陇，桓帝已死，先帝薨逝，只剩下一个命不长久的叶徽之，也只待第二个冬天，便要魂归天地。

    苍雪戎单手抗起横刀，神色怏怏：“我说了，我只待到三月。”

    叶徽之一声长叹。

    苍雪戎：“我儿子呢？”

    叶徽之不语，半晌，眼珠子一转，这才一声轻笑：“刮了，做了身衣裳，明天穿给你看。”

    苍雪戎面无表情：“别惹我。”

    叶徽之不语，只静静看着他，那眼神很怪，如今的苍雪戎看不懂，只觉得好似蕴含了千言万语，却怎么都看不清，也看不明。

    好半晌，这位注定早夭的帝王才笑道：“凛冬将尽，但风雪未止，将军注意身体，务必保重。”

    说罢转身欲走，玄色深衣将他腰身勾勒得极细，让他整个人就像是浓墨泼就的山水画，唯一的一点异色，也来自于双唇间那一星不祥的殷红。

    “干什么去？”苍雪戎问道。

    叶徽之回眸，嫣然一笑：“自然是去刮了那匹狼呀。”

    苍雪戎一步上前，叶徽之拔腿就跑，然而高坐明堂的皇帝终究不是这常年练武的兵痞子对手，苍雪戎不费飞灰之力，一把拽住了叶徽之后颈。

    这种彻底掌握一个人命脉的姿势充满了无法言欲的强势，叶徽之就像被拎住了后颈的猫，浑身汗毛登时炸开。

    “苍鸣旃，你放肆！”

    “怎么，刚刚还一口一个鸣旃哥哥，这会儿又是苍鸣旃了？”苍雪戎牢牢抓着叶徽之后颈，袍袖挥动间，隐隐传来一阵梅香。

    叶徽之气急败坏：“朕看你是活腻味了！”

    苍雪戎猝然加重了手上的力气，痛得叶徽之一声闷哼。

    “不演了？继续演啊！”苍雪戎冷笑，另一只手扣住叶徽之下巴，迫使他不得不仰头，“来，叫鸣旃哥哥，叫啊！”

    叶徽之怒目而视，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。

    苍雪戎垂眸俯视，目光睥睨，“知道我最讨厌你哪点吗？就是这副为达目地，装模作样的德行！”

    叶徽之闻言，笑容顷刻甜美无比，“那还真是可惜了，朕不是摄政王，朕唔嗯——”

    “好了，”苍雪戎死死捁着他的嘴，回以同样的笑，“就此打住，不要惹彼此不开心了好吗？好的。”

    “对了，”苍雪戎眉眼弯弯，“作为暂时的盟友，在下友情提醒一下，您要对付封家，无可厚非，自有白河和岳氏供你驱策，可你将太学士子提拔进尚书令下任职，却是得罪了整个仕族。”

    蛋糕只有那么大，少一个人便多一份利。四大世家为了这块蛋糕本就打得你死我活，如今皇帝竟还让外人来分食这块蛋糕，反倒让原本你争我夺的四大世家团结在一起。

    毕竟再怎么厮杀，他们都是打断骨头还连着筋的姻亲。

    苍雪戎忽然压低声音：“你天天挂在嘴里的二哥哥武安候，母亲是白河华氏的长女，将来要娶的是锦城岳氏的嫡女，祖母是薛氏的姑娘。你为了岳家杀一个封佪，无可厚非，可你动了仕族的利益……”

    苍雪戎言尽于此，意味深长。

    历代自上而下的改革鲜有成功的，就算成功，改革之人往往也不得好死。与其将希望寄托在一个命不久矣的改革之人上，不如一开始就推举不受利益掣肘的外人上台。

    拜历代皇帝所赐，叶家宗室，现下只剩下一个摄政王和厉王世子。

    在叶家人还没死绝之前，除非是有什么特殊癖好，否则其余势力就算再怎么野心勃勃，也不敢光明正大扯旗子称王，名不正言不顺，上赶着当靶子挨抽。

    “与其整天想着对付别人，不如好好照顾自己，”苍雪戎诚恳道：“否则你一死，登基的一定是摄政王。”

    白河是墙头草，叶焕在封家手里，叶焕若登基，那封氏照旧独占鳌头。所以现在只需要将叶徽之会命不久矣的消息传给白河，他们自然会想办法接触北地。