那群老头子能有什么大事？

    会议三天一小开，五天一大开，比他们腰酸腿疼的毛病还要频繁。

    五条云都能将他们那些说辞倒背如流。

    无非不过让他时刻记挂振兴五条，提防御三家其他两家，尤其是这些年崛起的禅院家。一群人围在只燃烛火，乌漆墨黑的房间里狗狗祟祟，讨论如何给敌对世家找麻烦、使绊子。

    无聊。

    五条云不惯着他们，施施然抛下穷追不舍的侍从，一眨眼功夫消失在门口。

    侍从急得团团转。

    他可不敢真的原话转达，到时候长老们找不了家主麻烦，可是会把气撒在他这个可怜人身上。

    五条云虽没有传袭到六眼，却是这几代最为出色的咒术师。长老们被气得跳脚，也对他无可奈何，毕竟族内再也找不出比他更加优秀的术师。

    再生气，放着西瓜不吃，去舔下水道？这不是闹吗。

    尤其二十年前，禅院家突然找到流落在外的十种影术式拥有者。死对头欢天喜地，腰板挺直，快入土的老头们腿脚也不疼了，连饭都能多吃两碗。

    五条家：目眦欲裂。

    怎么他们就没一个流落在外的六眼？恨啊。

    连三十多年前失去一干中坚力量的加茂家，他们人死了一大堆，在协会的权力被削到地上，还搞出那桩丑闻，名声稀烂。

    但这么折腾，祖传术式也一直有人继承。死了一个最恶诅咒师加茂宪伦，再赔上一个加茂贺之，又不知从哪个犄角旮旯冒出一个私生子加茂野风。

    五条家：他们输在族人不出去乱搞！

    一群骨质疏松的老头子不服输，耳提面命五条云要光耀五条家。不仅实力要压过两家，血脉上更不能输。

    族内漂亮温柔可人的未婚女子流水一样送进他屋子，还没站稳，就被一波接一波轰走。

    现在五条云更是天天不着家。

    长老们嘴上叫着要他赶快开枝散叶，生出血脉强大的后代，但是真的不是希望他出去乱搞。

    比如流连花街。

    这个时候名门望族，招艺伎陪同取乐不少见，甚至觉得此事风雅。但五条家长老们可不希望继承六眼的孩子在外面出生。

    六眼珍贵又脆弱，在未强大时，很容易死在摇篮里。或因为诅咒师，或因为敌对势力，亦或者因为掌控不了这么强大的力量，直接死亡。

    即便知道六眼可遇不可求，五百年才出一次，但万一……万一呢！

    一想到会出现这种情况，他们就眼前一黑。

    侍从不知道家主是不是认真的，但是五条云行为处事不能按常理看待。他着急忙慌拦下一个人力车，火急火燎往祇园去。

    祇园。

    五条云只是想气死那群老头，对艺伎啊什么的并不感兴趣。不过，话都说出口了，一时无事可做，干脆真的往祇园里逛。

    祇园因为森家酒肆灭门惨案，人人害怕会成为手段残忍的凶手下一个目标，一度风声鹤唳。

    但时间会淡忘一切，这桩恐怖的凶杀案最终因没有找到凶手，而成为悬案。两个月时间，染血的青石板早已经洗净，疮痍的房屋修缮一新，祇园恢复笙歌。

    天际最后一丝光消失，祇园的灯一盏一盏亮起。悦耳婉转的歌声从茶屋中飘出，缠绵悱恻，勾着路过的人往里探究。

    一个人独行在祇园中的五条云很显眼。

    他长相出众，穿着考究，霜白发丝在人群中比灯泡还要醒目。有人一眼就认出他衣袍上的飞梅家纹，艺伎们或羞涩或大胆，对他暗送秋波。

    媚眼最后抛给了瞎子。

    五条云目不斜视，与依偎相携的男男女女错身而过。他捂住鼻子，快要被这里腌入味的香气熏到昏过去。

    没意思。

    没走几步，他就失了兴趣，准备离开。

    此时人群中传来一阵骚动，一众警员替中央几人开路，五条云略略看了几眼，停住不动。

    五条家侍从姗姗来迟，一眼看到家主醒目的头发，从人群中挤过来，“家主大人，咱就回去吧。”

    他苦着一张脸，恨不得把疑似被外头莺莺燕燕迷了眼的家主拉走。

    “那几个人是谁？”五条云眯起眼，指向被警员保护的几人。

    侍从能被安排给五条云，受过族内严苛教育，见识颇广。

    他踮起脚一看，心里暗自咋舌，面上纹风不动，指着其中一个黑色衣衫的男人道：“那位是管理财政的国务大臣，族内与他往来最多。”

    咒术协会得到政府承认，表面上政府不会干涉咒术界工作，但一众术师的工薪和协会的运转离不开钱财，这部分由政府拨冗。

    就算自视甚高的咒术世家，也不会随意得罪这些实权在握的官员。他们需要维持家族正常运转，养活族内上下几百号甚至上千号人，这离不开金钱。

    他们看不起没有咒力的普通人，却依然要赚这些人的钱。家族底蕴再深厚，坐吃山空也无法长久。

    五条云当然知道这位国务大臣，他就算再混不吝，对族内的事也还是上心，他问的是另外几人，“旁边那个灰衣服的。”

    侍从仔细打量片刻，轻哦了一声，“是都内最大布行的老板。”

    应该说是商社，其名下布行现在已经更名为吴服店。受外来新潮文化影响现在往百货店转型，名下产业遍布全国。

    商人曾经一度处于社会最底层，就算拥有万贯家财也没有地位，这几年倒是逐渐有了话语权。

    “他旁边的，是他夫人？”五条云似是不经意问。

    被左拥右簇的国务大臣等人已快看不见人影，侍从伸长脖子也只看见一道倩影。只看背影，也能想象出应该是个不俗的美人。

    “应该不是，听说他早年丧妻，一直没有再婚。失踪的妹妹倒是前两年找了回来，但看年龄......”侍从说着说着便觉得古怪，目光忍不住往五条云身上瞟。

    五条云早就收回目光，斜睨他一眼，“回去吧，那群老头不是还一哭二闹三上吊，等着我去商议‘大事’？”

    他在‘大事’上落下重音，冷哼一声，转头离开。

    侍从：......

    不管怎么样，结果是好的。

    侍从重重松口气，把之前的异样抛之脑后，连忙跟上五条云。

    还别说，这群只会朝禅院、加茂吐口水的老头确实有大事。

    议事堂内茶换了一杯又一杯，一群骨质疏松的老头差点把骨头坐散架，五条云才姗姗来迟。

    对气味敏感的，一下闻到他衣袖沾染的脂粉香气，惊得差点一口气没提上来。

    长老们面面相觑，最终按下不表，提起攸关家族的大事。

    “近日，协会递来消息，那一头似乎对我们很不满意，今年拨过来的钱又少了。”

    协会所指倒不是针对五条家，而是整个咒术界都受到波及。

    “一群没有咒力的普通人，敢对我们指手画脚，就应该让他们自己去祓除咒灵看看。”脾气不好的，桌子拍得震天响。

    理智一些的，皱眉提出一个猜测，“有传闻，他们似乎在跟一批独立于协会外的术师合作......”

    这话他最终没说下去，也觉得难以置信。

    术师资源一直被咒术界垄断，野生的术师不提能不能熬过幼年时期，数量也是极少。另外不受他们约束的诅咒师更不可能跟官方联手，这拨人可不是善男信女。

    哪里冒出来的独立术师群体？

    “一定是谣言，是想要钳制我们的手段吧！企图收回协会的权利。”

    这是大部分人赞同的。

    咒术界因为资源垄断，一直独立于政府的管辖之外，对方无可奈何。只要咒灵不灭绝，他们为了万千民众的性命，都会妥协。

    有人建议不如就此收束祓除咒灵的队伍，御三家培养的术师一贯不执行额外的任务，由协会安排他们培养的术师去祓除，但偶尔也会因为报酬丰厚而例外。

    只要他们一致对外，最终撑不下去低头的只能是政府。

    五条云撑着下颌，听他们讨论得口水横飞面红耳赤，掏掏耳朵打了个哈欠。

    他后悔了，他就不该回来。

    这些老头子被惯坏了，做事思考狭隘，从不睁眼往外看。

    他真想说一句——时代变了。

    在五条云看来，这不是空穴来风，至少他在祇园看到的情况......那群独立的术师团体应该真的存在，且已经跟政府接洽，相谈甚欢。

    五条云猜测得不错，次日，协会术师亲眼见一位陌生术师将一级咒灵当场祓除。全程不过几个呼吸功夫，与这位术师接洽的是警署的人。

    这下协会坐不住了，花大功夫去打探情报。

    “三井商社牵线的？怎么可能？区区一个商社社长，他只是一个普通人，有这个胆子得罪我们？”

    “可情报不会作假，确实多次见三井原与国务大臣相谈甚欢。”

    “为了什么？”

    众人脸色皆很难看。

    原本踩在脚下的蚂蚁，突然有一天爬上身体，堪比这种程度的恶心和难受。

    在场的不仅有协会几席，御三家的三位家主也在。

    “三位怎么看？这也关乎你们的利益。”

    老东西们不见棺材不掉泪，这套施压、倾轧、逼迫人的手段，五条云听得耳朵长茧，他全当耳旁风。

    五条云秉性一贯如此，协会拿他没办法，将目光转到另外两人身上。

    禅院梅见月疏朗一笑，折扇敲击掌心，“我资历最浅，还是让加茂家发表高见吧，他是长辈，一定比我见识多。”

    确实，他刚坐上禅院家家主之位，论资历比不过加茂家现在的掌权者。言语也很恭谦，就是怎么听怎么古怪......

    加茂家这三十多年经历一番动荡，一度跌入谷底，他们家主在近几年将岌岌可危的名声挽回了一些。

    说手腕，的确比其他两家强硬。说见识，这么多年风风雨雨让他经历颇丰。只是性格极为强势，处事狠辣，交到他手中的，不死也会被脱下一层皮。

    协会既忌惮又看不上他的出身。

    禅院梅见月虽然出身也不好，但为人更为圆滑，尚且年轻，更能拿捏。相较起来，加茂野风更加不可控。

    加茂野风比五条云和禅院梅见月年长不少，喜怒不形于色。闻言，却没控制住表情，鹰隼般的眼睛朝禅院梅见月扎去。

    他很讨厌这小子，见一次，尘封记忆中的伤疤便被撕开一次。不只是名字，连长相都与他厌恶的人很像。但那家伙应该在三十多年前跟影子岛一起沉没——与他最痛恨的人！

    “杀掉与我们作对的人便是，何须顾忌？随便花钱找一批诅咒师，既能解决威胁，又可以把协会摘得干净。”

    加茂野风冷笑。

    这些都是眼前这群老家伙玩剩下的，早些年为了打压加茂家什么脏的黑的没动过，总有一天......

    他会把阻碍他的全部杀光。

    没人可以利用他，没人可以把他当刀使。

    “这也要我教你们吗？”加茂野风率先离席，也不管协会几人难看的脸色，拂袖而去。

    “岂有此理，他这什么态度！”有人控制不住情绪，怒骂一声。

    五条云三两口喝完茶，拍拍衣袖，“结束了吗？结束了我就先走了，不比几位清闲，五条家还有一堆事等着我处理。”

    最后只剩下禅院梅见月没动。

    但那让人看得牙酸的笑容，和一问三不知的态度，协会一拳打进棉花里，完全不是滋味。他们按着发疼的额角，将人打发走。

    禅院梅见月施施然离开，走出协会宅邸大门，脸上笑容就垮下来。

    一群老东西，早晚送他们上天，他笑得脸都僵了。

    “家主大人，现在送您回去？”禅院家的下仆候在门口，低声问道。

    协会的人看不起禅院梅见月的出身，轻视他年轻，认为其不足为虑，威胁还不如五条云。但实际上，禅院家上下对这位新家主，敬畏异常。

    他刚接回来时，确实族内很多人都看不上他。很快，一干反对最大声的人莫名其妙死了，查不出原因。

    人人都知道与禅院梅见月有关，但一个接一个反对的声音消失，无人敢再冒头。

    他由来古怪，不过七八岁的年纪，无意间被禅院家术师撞见驱使一黑一白两条狗祓除咒灵。

    经由族老认定，那就是禅院家的十种影法术，但到底出自哪一脉，没有人知道。

    就跟他出生一样，他手段奇诡不已，笑里藏刀，让人摸不清底细。

    “去祇园。”

    下仆半点不敢耽搁，驱车前去。

    *

    在咒术协会讨论三井商社时，三井商社的社长三井原正与其他几位国务大臣小聚。

    祇园最高档茶屋内，几位最有名的花魁陪伴在侧，斟茶倒酒。弦乐声缠绵暧昧，室内笑语不断。

    几位掌权人对他连连称赞，他们早就对咒术界那群人不满。

    钱花出去不少，做事效率却极低，时常需要他们来遮掩擦屁股。还颐指气使，下巴抬得比谁都高。

    头发花白却精神矍铄的三井原但笑不语，举起酒杯，一一敬过。酒过三巡，他嘱咐茶屋老板娘好生招待，合上门退出去，转身进了隔壁房间。

    茶室内已经坐了一个人。

    “嘴平夫人，劳您久等。”明明比嘴平琴叶大出很多，自己又是商界一方巨鳄。他却异常恭敬，不敢怠慢，甚至伏小作低。

    因为她身后的人。

    “进展这么顺利，多亏了三井社长您的帮助。”嘴平琴叶替他斟了一杯茶。

    “不，如果不是大人的帮助，舍妹早就香消玉殒。我也早就死在几年前，哪还会有这般光景。”三井原喝了酒，借茶水压下酒气，连连摆手。

    他也想不到，三十多年前那个干巴瘦弱的人，居然现在与他交互如此之深。

    他的妹妹被这位大人救回，即便只能栖身在木偶之内，他也很知足，只要妹妹还活着。

    他以为日子就会这么平淡下去，直到五年前……商界竞争对手买通人，对他痛下杀手，如果不是大人，他早就被看不见的咒灵害死。

    至于大人为何青春不改，变换样貌又改了性别，三井原不在乎。

    亡妻死后，三井原最在意他的妹妹。大人救了妹妹，现在又替她重塑肉身，让她作为正常人活下来。凭此，让三井原做什么都愿意。

    只不过大人神龙见首不现尾，一直由眼前的嘴平琴叶与他对接。他不敢小觑这位容貌美丽，语气温柔的人。

    嘴平琴叶笑容浅浅，“大人交代过，我们动了他们的利益，他们一定会报复回来，最近请千万小心。我会让小由跟着您，保护您的安全。”

    她的话刚落下，一团黑色的泥从嘴平琴叶脚下爬到三井原影子中。

    三井原能察觉到影子中有一道目光如影随形，他背后一凉。

    作为普通人，他还是有些难以适应。不过他见多识广，很快调整好，“多谢大人关心。”

    嘴平琴叶与三井原商讨好最近安排，三井原告辞离开。

    茶屋老板娘躬身进来，“几位大人已经安置好。”

    祇园这家茶屋是她们开办，用来招待政界名流，获得情报。与政界要员打好关系，也是庇佑不被其他势力倾轧的一种方式。

    这些年红谷置办了不少产业，各地药屋由金玉婆婆管理运营，在祇园的几间茶屋则是由她负责。

    听完老板娘的汇报，屋内最后只剩下嘴平琴叶一人。她脸上笑意消失不见，眉头不自觉蹙起。

    这段时间她一直忙于处理京都的事情，心中一直记挂着红谷和伊之助。

    伊之助那边恶鬼已经被击退，有鬼杀队守着，应该不会有事。

    只是红谷......已经过去十天，还未醒来。

    没给她太多忧虑的时间，门外响起脚步声。

    “大人，禅院大人来访。”

    *

    另一边红谷还在昏睡，与灶门一家暂时住进蝶屋。

    上至产屋敷耀哉，下至蝴蝶忍三位柱，一致认为他们离开后，恶鬼可能会对手无寸铁的灶门一家展开报复。

    炭十郎与猗窝座的交手经过，由餸鸦转述给产屋敷耀哉。他从那花札和炭十郎的招式，想起家族内传下来关于日之呼吸的记录。认为鬼舞辻无惨不会放弃，于是将人保护起来。

    胀相三人得到红谷消息，本想前往蝶屋。但宅邸内九相图之七还在地下室沉睡，胀相最后谨记自己答应母亲的事，决定留下来看家。

    无一郎和伊之助也跟着留下。

    红谷身体没有问题，她是受到了弥生的影响。

    弥生与她共生共感，本该消化完宿傩手指，就会清醒。但这次与以往不同，弥生花了几倍的时间，才堪堪压制住宿傩的自我意识。

    红谷清醒，已经是半个月后。

    有一郎一直守在她身边，第一时间注意到她醒来，“大人？您感觉怎么样？”

    红谷没有第一时间回应，而是呼唤弥生。

    奇怪的是，弥生久久不出。红谷能感知到弥生没有事，只是还在沉睡。

    她等了会，最终轻叹放弃。

    只是五根手指的力量而已......宿傩果然不可小觑。

    “我没事。”她已经完全大好，这具躯壳的眼睛在青木原完全失明，只能模糊看见有道人影在床边，她笑道：“做得很好，有一郎。我交代的任务，你全部完成了。”

    有一郎抿起唇，并不喜悦，“不够。”

    还是不够。

    他为自己的弱小，为自己只能躲在红谷背后的无力，而感到羞愧。

    “不用着急。”似乎知道他所想，红谷轻拍他肩膀，“总有一天，你会发挥出想象不到的力量。”

    有一郎垂下目光，没有再继续这个话题。将红谷昏睡时发生的事，一一向她道来。

    “那间神社的神纹图案是什么样？”他提到蓝色彼岸花前面那间神社时，红谷出声打断，问道。

    “像六芒星......乍一看像简易的太阳。”

    红谷一滞，随即恍然。

    太阳啊。

    那是神篱神宫——他们世代供奉的天照大神的象征。