元朝至顺年间，古老繁华的大都城里，有个翩翩少年，挤进一家旧书铺，两眼直盯书柜，仔细地搜寻着。忽然间，他自言自语道：“找到了，找到了！”随即拿起一卷木刻本，一页一页，目不转睛地翻阅起来。

    这情形，引起了店里一位精神矍铄的老叟的注意。他走了过来，上下打量着少年，作揖道：“请问客官高姓大名，贵府哪里？”

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    少年搁下书本回拜说：“小生姓刘名基，字伯温，浙江处州青田人氏。”

    “来京有何贵干？”

    “会试刚刚完毕，等候揭榜。”

    “嗬，原来是东瓯才子，失敬失敬！”老叟再次打量着刘伯温，但见他清秀的两颊白里透红，圆溜溜的眼睛炯炯有神，不高不矮的身材，衣冠简朴，彬彬有礼，心里已有几分喜欢。

    刘伯温不好意思地说：“小生到处寻觅名书，这本天文书，实是罕见。”

    老叟笑笑说：“且请公子进内少叙。”刘伯温急着要看天文书，便随老叟走进内厅。分宾主坐定，童子献茶后，老叟和蔼地说：“这本天文书摆在店里，已达三十年之久，一直无人问津。家父吩咐，凡能看懂者，便是此书的主人，自可奉赠。”

    刘伯温站起来，回答道：“多谢老翁好意，晚生心领了。此书我已牢记在胸，请不必费心。”

    老叟有点不相信，随手翻开书说：“请公子背诵几段如何？”刘伯温也不客气，竟一口气从头到尾将整本书背出来了。老叟又惊又喜，连连称赞说：“公子少年，才智如此，真是难能可贵。老夫在京名为开设书铺，实乃访贤。家父嘱咐，凡能精通天文书者，愿赠兵书一部。公子能否屈驾往敝乡一游？”

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    “老翁尊姓，贵府何处，太公高龄多少？”

    “老夫姓谭，祖居淮西临泉，家父现年一百零七岁。”

    刘伯温无限兴奋，第二天一早就离京往淮西而去。

    一路上晓行夜宿，跑了两个来月，好不容易来到安徽临泉县。那天，刘伯温打听得谭家庄方向，出了县城，走过三里荒丘，跨过一座木桥，沿溪西行，只见桃柳夹岸，翠竹成林，青山绿水，异常清幽。不到一刻工夫，就见竹林中露出一幢农舍，一位童颜鹤发、长须齐胸的老人正在屋前浇菜。刘伯温刚要动问，老人却先开口说：“刘公子长途跋涉，快请进内歇息。”

    刘伯温听了，不觉一怔：“老寿翁何以晓得晚辈？”老人微笑说：“今早喜鹊叫，就知远客到。早在三天前，老朽接小儿托驿使转来的信，得知刘公子早晚会来。”刘伯温连忙下跪说：“伯温得睹太公，实是三生有幸，请受晚辈一拜。”

    太公急扶刘伯温起来：“贵客降临，岂可行此大礼？不敢不敢！”刘伯温递上书信说：“晚辈此次造访，一来向太公请安，二来是为兵书而来。恳请太公割爱，赐借一读。”

    “这兵书吗，乃是我谭家祖传之宝，传至严父已经三代，如今尚在严父处。严父吩咐，此书不传子孙，只授给出类拔萃、智勇双全之人。”

    “啊！不知太祖公仙寿多少？现在哪里？”

    “严父如今在鄂州青峰寺蓄发出家，法号智隐老人，已经一百二十五岁了。”

    “好一位老仙翁啊！可不知道鄂州青峰寺离此多远？”

    太公爽朗地回答：“不算远，也不算近，过溪往南走，三天路程。”

    刘伯温求学心切，站将起来，就要告辞。太公却说：“公子且慢。到鄂州青峰寺要翻过九座大山，穿过九道峭壁，跨过九条大溪，而且气候变化无常，毒蛇猛兽出没，道路好险啊！”

    刘伯温听了一愣，沉思片刻，斩钉截铁地说：“伯温千里求师，哪怕什么悬崖峭壁，毒蛇猛兽，风霜雨雪！晚辈就此拜别。”

    太公见刘伯温意志坚决，便说：“公子既然执意要走，老朽也不强留。这里有一纸卷，公子藏在身边，到得鄂州青峰寺，面交严父，自有用处。”刘伯温再三拜谢，匆匆上路。

    刘伯温不分昼夜地赶路，肚子饿了，就吃点随身带的干粮，饮上几口泉水；两条腿走不动了，就用冷水擦几下，继续前行。经过千难万险，终于登上了高耸入云的鄂州青峰山。但见林荫深处有一座古刹，山门横匾上写着“青峰寺”三个斗大金字。

    刘伯温快活极了，连忙上前求见智隐老人。小沙弥问明来客姓氏来历，入内通报。一会儿出来说：“圣僧出外讲经未归，请公子暂在敝寺少住。”当即引客人住在一间厢房里。于是刘伯温专心攻书，夜夜读到深更半夜。

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    跟刘伯温同住一个房间的是个老和尚，高个子，长胡须，清瘦硬朗，走路“咚咚”响，天天起早打扫山门，挑水劈柴，熬粥煮饭，看样子是个烧火和尚。刘伯温见他偌大年纪这般勤劳，也清早起床帮他干活。老和尚干啥，他也干啥，老和尚干不了的他就去干。老和尚打少林拳，他也跟着学。

    一晃半个月过去了，刘伯温学少林拳也有点儿入门了。他天天探问智隐老禅师何时回来，而老和尚总是说“快了，快了！”

    一天夜晚，老和尚坐禅完毕，踱到刘伯温桌旁，淡淡地问：“公子读的什么书？”刘伯温答道：“这是天文书，是我自己手抄的。”老和尚问他是从哪儿抄来的，刘伯温便将京都巧遇讲了一番，接着说：“谭府老太公说智隐老禅师珍藏兵书，比这天文书还好十倍，伯温千里迢迢，就是为求师而来的。”

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    老和尚说：“难得难得。山野贫僧，坐井观天，不知天文书讲些什么，公子是不是讲解一段，让贫僧开开眼界？”刘伯温便一连讲了几段。老和尚听了，一会儿赞好，一会儿皱皱眉头，插上几句话。刘伯温一听，哟，这老和尚的根基可深哩，自己解释不周到的地方，经他这么一指点，竟豁然开朗了！于是“扑通”下跪，要拜老和尚为师。那老和尚也不推让。

    一天，老和尚问刘伯温：“什么叫为将之道？”刘伯温答道：“识天时，知地利，得人和，三者缺一不可。如今弟子略知天文，但对行兵布阵全不通晓，只等智隐禅师回寺，求借兵书一读。”

    老和尚笑笑说：“贫僧这里倒有一本旧书，你若喜欢，不妨拿去看它几天。”说罢，从榻下书笼里摸出一本书交给刘伯温。

    刘伯温翻书一看，天时地利，攻守进退，行兵布阵，巧计奇谋，无所不有，这不是兵书吗？他如获至宝，如饥似渴地攻读起来，不到两天工夫，说背得滚瓜料熟。老和尚见他如此虚心好学，十分欢喜。

    第二天，小沙弥来报：“圣僧讲经已归，有请公子。”刘伯温急忙随小沙弥来到方丈室，见一老和尚身披袈裟，手捏佛珠，端坐在蒲团上。刘伯温抬头细看，大吃一惊，这不是天天和自己在一起的老和尚吗？立刻拜倒在地：“仙师在上，恕弟子有眼不识泰山。”随即从袖中取出太公叫带的小纸卷，递了上去。

    智隐老人看罢纸卷，点了点头，说：“想当初，贫僧俗身也是翰林，只因奸臣当道，昏君听信谗言，陷害忠良，我一气之下，遁入空门，吩咐孙子留在京都，卖书访贤。今日得逢公子，这不是天从人愿吗！”边说边把一大叠书授给刘伯温，笑着说：“这是谭家祖传兵书《帷幄韬略》，共十八本，前日给你看的只是其中的一本，现在全部送给你吧。”

    刘伯温跪接兵书，拜别智隐老人，回到青田石门洞，发奋读书，刻苦钻研，终于成为历史上有名的军事家和政治家。

    后来，刘伯温二十三岁果然中进士，且还做过元朝的江浙儒学副提举，浙江行省都事等职。他曾痛陈时弊，要朝庭效法尧舜，施仁政于黎民百姓。由于他的政见与当局格格不入，一再遭到打击和排挤。元至正十八年（公元一三五八年），刘伯温只得弃官回乡，著书立言，以俟知音。

    元朝末年，群雄割据，元王朝面临崩溃局面。朱元璋攻下浙江金华后，效文王访贤故事，派总制官孙炎到青田县南田武阳村（今文成县南田镇）礼聘刘伯温出山。伯温经过一番深思熟虑，毅然参加了朱元璋的义军，并成为朱元璋的军师。他出谋划策，南征北战，奇兵制胜，终于协助朱元璋统一了全国，建立起明王朝，成为和姜子牙、张子房、诸葛亮齐名的民族智星。

    再后来，刘伯温帮朱元璋问鼎八方后，将军事战斗中的奇谋怪略都记录下来，编成一本名叫《百战奇谋》的书。

    这本书不仅内容奇特，书的本身也充满了传奇色彩。在当时，任何人听说有这本奇书，都会想要得到，更何况朱元璋。而刘伯温却只想作为传家宝传下去，可惜儿子们都不争气，无法领悟该书奥义。他又觉得这本书如果留给儿子们却不给朱元璋，反而会给儿子们引来杀身之祸，他就叫来很多朝中大臣，乡绅望族，当着他们的面把书烧了。

    刘伯温死后，朱元璋派人一方面祭奠一方面想得到这本书，可没想到已经烧掉了，只带回了《郁离子》一书和一封绝命信。朱元璋十分失望，随手就把书信丢在一旁。后来的人们才知道，《郁离子》就是《百战奇谋》，绝命书里藏有破译兵书的线索。

    约莫又过了200多年，也就是明朝末年，《百战奇谋》辗转流落到一个农民手里，他就是李自成，李自成非常仰慕刘伯温，仔细阅读了这本书，发现了其中的奥秘。凭借这本书，李自成居然率领农民们打进了北京城，可惜时运差了那么一点，要不然天下还指不定是谁的。