两年后。
后山萧家旧宅修缮得崭新，旁边还建了座宽敞的马厩，养了一匹名叫“双雁”的骏马，每日以鲜草喂养。
清晨醒来，萧芜见院里堆了六个展开的红木箱子，里头金银珠宝、绫罗绸缎应有尽有。
生怕看走眼，她揉了揉眼睛，那几个贴喜字的大箱子并未从眼前消失。
恍然，她瞪大眼，惊讶地问父亲萧默：“我们家是被济贫了么？”
萧默反应平静，淡定地挂着红绸，“小济天不亮便派人送来的。”
“阿济？娉礼不都送过了吗？”
“是嫁妆。”萧默从梯子上爬下来，将一份嫁妆单子递给萧芜。
“阿济他给我准备嫁妆？！”萧芜摊开折起的红纸，打眼扫过上面的物什，价值得有半座城了吧？
“父亲怎能收下？！”
萧默好似很无奈，将箱子盖严吩咐小厮抬进里屋，“中书令决定的事，父亲能有甚法子拒绝！”
突然，马厩传来一阵嘶鸣。萧芜神色大喜，那是双雁在欢迎她的好朋友绛鹰。
谢修行把绛鹰栓进马厩，往食槽里铺了层鲜草。
萧芜激动地跑出院外。
她将红纸在谢修行面前晃了晃，倒有几分新妇的娇俏，“为什么给我准备这个？”
谢修行牵起萧芜的手，往院里去，一路温柔絮语：“若你有朝嫌我厌我，另择良婿。有这些嫁妆傍身，亦是我这个下堂夫赠你的底。”
“说得这般大度，是你吗？”
谢修行紧紧攥住，手加重了力道，生怕从手缝里溜走，他认真地注视着萧芜，眼中透着委屈又不失诚挚，郑重道：“自然不舍！倘若我们真行到山穷水尽无力挽回时，娘子决心抛弃我，纵有不甘，我亦会成全。”
萧芜被谢修行突如其来的委屈逗弄地哭笑不得，她双手将谢修行的左手包裹在温热的地掌心里，脉脉含情地看他，道：“萧芜就是萧芜，今生只做谢家妇。”
谢修行勾起唇角，笑似春风。
“岳丈大人。”谢修行向萧默行礼，萧默故作不满打趣他，“到底是萧家嫁女还是你谢修行嫁女？竟准备得比我这岳丈大人齐全。”
谢修行对萧默是骨子里的敬重，更是害怕。
怕他反悔。
“岳丈大人最为关切木木此生幸福，小婿这么做也是叫岳丈大人放心。”
“你的心我明了。”萧默作请，“进屋喝茶。”
“谢岳丈大人成全。”
萧芜躲在身后偷乐。还未见过谢济在谁人面前如此谦卑有度。
“明日才是大婚，你今日等不及的要将我家宝贝闺女娶走？”
萧默给谢修行斟茶，他如今看谢修行多了些情绪，不比人牙子可恶！
谢修行拂袖擦汗，“岂敢，岂敢。”
萧芜自然地搂住谢修行胳膊，好奇问道：“你今日不在府上准备事宜，特意讨茶来了？”
谢修行从衣襟里拿出一根红绸交给萧芜，“我亲手打的玉绶带。明日穿喜服时记得戴上。”
“好眼熟。”
萧芜仔细瞧了瞧，是那谢修行日日戴在腰间晃她眼的天山红绸。
翌日，春光明媚。
萧家嫁女，谢家娶亲。
门楣贴“囍”字，满堂挂红绸，颇为喜庆。
礼部的迎亲队伍浩浩荡荡，一路锣鼓喧天，蜿蜒数十几里。
谢修行高坐骏马，身着喜服披红，头戴官帽簪花。从谢府到萧宅，他上扬的嘴角就没弯下来过。
萧芜一袭绿色喜服端坐在铜镜前，镜中的她面容姣好，黛眉朱唇，画着精致的花钿妆，盘高髻戴流苏金凤冠。
“来啦！来啦！新郎官来了！”
陌何夕听着屋外鞭炮噼里啪啦地热热闹闹响着，激动地将红盖头搭在凤冠上，扶着萧芜起身出门。
八抬大轿落谢府正门。
萧芜下轿跨马鞍，与谢修行各牵一端绾同心结的彩绸款款入府，江阁老坐高堂，在礼部侍郎主持下夫妇二人行完三拜礼到新房行合卺礼和撒帐礼。
谢府高朋满座，大臣们纷纷捧金樽美酒与新郎官酣畅宴饮，月色才刚起，新郎官便醉了，招待宾客的重任便交到了太子和太子妃手上。
谢修行美美地退去，被两位小厮一臂架进了寝殿，前脚刚迈进门槛，就叫人退下。
月色陶醉，红烛摇曳，萧芜端坐床榻之上，谢修行拿起桌上的喜秤轻轻地挑起萧芜的红盖头，一点一点露出新娘子倾城的容颜。
随着红盖头落地，萧木木莞尔一笑，谢济的心顿时扑通漏跳。
谢修行伸手牵萧芜坐妆台前，对着铜镜里的娘子笑意绵绵，喜服充斥淡淡的酒香。
他温柔呢喃：“我替娘子梳妆。”
在被小厮抬进来后却无半分醉意，脸颊浅浅染红，走路尚也稳重，萧芜这才看出谢济的心思，不禁拆穿他：“装醉！”
谢修行将凤冠摆进妆奁，顺势覆在萧芜耳畔，压低嗓音魅惑无比：“我不装醉他们怎么肯早早放我来见娘子？”
洞房花烛夜，夫妻恩爱两不疑。
红幔如水波荡漾，床榻摇摇晃晃和萧芜一样快散架了。
狼牙坠子有节律地怕打着谢修行胸前的玉肌。
眼见着天色微亮，萧芜欲要起身，又被谢修行揽在怀里。
“不来了......”
“最后一次！”
夫妇俩睡到日上三竿才醒。
萧芜安静躺在榻上，两肩的青丝乌黑顺亮，她低垂羽睫，把玩手里的红绶带，谢修行轻柔地枕在她腰上。
窗外芭蕉青翠摇曳，燕啼声声。
唤醒了睡梦中的谢修行，他深情地望着萧芜，星眸秋水熠熠，笑颜舒展，“睁眼就能看到娘子，真好！”
萧芜放下玉绶带，盈盈一笑，温婉动人。
*
夜半三更，谢修行下值回府，片刻不耽搁，直往烛火通明的主屋奔去，空荡荡的寝殿无一人身影。
谢修行质问萧芜的贴身丫环鲤儿：“主母呢？”
“回主君，主母外出办案未归。”
谢修行无奈扶额，“又办案子！”
城中出了个连环杀人案，闹得沸沸扬扬，百姓们连门都不敢出。
金仵作抱病不起，验尸的重任暂且交到了萧芜手上。
谢修行一连数日未与萧木木同床共枕。
“魏明！魏明！”
未到大理寺卿书房先听见游廊外谢修行的声音。
大理寺卿魏明刚要看萧芜呈上的验尸状，忽听来者不善，慌乱地合上验状，四处找寻藏身之地，他躲在屏风后面，探出头来与萧芜小声说道：“时候不早，阿芜你回去罢！”
谢修行一脚踏进书房，看见萧芜站在书案前，他正了正乌纱帽，咳嗽两声，睨了眼屏风后面龟缩的魏明，厉声道：“还不滚出来！”
魏明后背发怵，讪讪地从屏风后走出来。
“大理寺既然缺人手何不张贴聘人告示？京城一日几桩命案，难道要萧仵作分身不成？”
“招！招！明日便招！”
“魏明！魏明！”
未到大理寺卿书房先听见游廊外女子的声音。
“这下是真要躲了！”
魏明瞪大了眼，慌乱地往桌底钻，还跟谢修行拱手相求，小声央求道：“帮帮兄弟！帮帮兄弟！”
“魏明！魏明......”
女人直奔书房，手里还挥了把菜刀。
见谢修行和萧芜倒吸了口凉气，女人立刻把菜刀藏于身后，尴尬地理理花髻，“谢兄谢嫂，你们怎么在这？”
“我来接你嫂子回家。”谢修行搂住萧芜往怀里护。
此时此刻，千万不能参与魏明的家务事。
“谢兄可看到魏明？”女人问。
谢修行不言语，搂着萧芜往一旁让让。
魏明盘膝蹲踞蜷缩在一方桌案下，女人款款走到魏明身边，慢慢亮出菜刀。
“夫君，该回家了。”
魏明埋膝不看，手不禁地颤抖。
“夫君。”女人的言语温柔中透着阴森。
“表妹你来接我回家啦。”魏明偷偷瞄了眼女人，看到锃亮的菜刀又迅地闭眼。
“夫君......”女人慢慢蹲下身，使劲揪住魏明的耳朵，将他从书案底下扯出来，发出一声怒吼：“回家！”
“表妹轻点！”魏明半弓着腰跟在女人身后。
“轻点？！看你下次还敢不敢逛窑子喝花酒！”
“声明！我那是办案！办案！”
“声明无效！”
目睹如此惧内的魏卿，萧芜捂嘴偷笑。谢修行轻轻弹了下萧木木的额头，“傻笑，你也回家。”
萧芜揉揉额头，“正是要回呢！”
谢修行给萧芜披了件大氅，嘴里絮语不断：“现未抓住凶手，多是有份凶险在的，你日日这般半夜三更回府，叫人好生担心！案子没查清楚前，每日下值后我便来大理寺接你回家......”
萧木木环住谢济腰身。
“夫君真好。”
“真好？”
“真好！”
大祁四十年。
祁帝薨逝，太子元决继位，昭皇后贵为太后。
因新帝元决尚未婚配，为了延绵子嗣，为皇家开枝散叶，昭太后废除三年国丧，改为七七四十九日。
国丧期至。昭太后选了沛国公的外孙女沈朝露为皇后，择吉日与新帝元决大婚。
新帝元决与昭太后约法三章，答应昭太后为他挑选皇后之位的人选，但是大婚结束，昭太后必须隐居道观不再入宫更不得干政。
大殿之上，付决龙袍加身，高坐龙椅，好不威风。
谢修行从中书令升上拥有最高实权官职的尚书左仆射，萧芜加封诰命夫人。
诰命夫人固然好，但是萧芜的心境没什么变化，她还是喜欢整天待在大理寺里查案子验尸体。
谢修行官至宰相后，废除子承父业制度。取消贱籍良民之分，卖身为奴者其后代不必为主家之奴。百姓垦荒造田，地主不可私自霸占。以权势抢夺良田欺压百姓为奴者，杖四十、田庄充公。
京城设立民言堂，九州四海的百姓凡有冤屈诉求无官受理，皆可来此投状。
重新颁布《祁律》《官律》《民律》，与萧木木总结《祁案典录》《仵作全录》。
官位大责任重，谢修行因为事务繁忙不能常常见到萧芜，而萧芜因为平日处理的案子多，也常常夜不归宿。
谢府的主君和主母来无影去无踪，丫环小厮们早已习惯了。
一日上朝，尚书左仆射谢修行与新帝元决当着文武百官的面吵架。新帝眼见的吵红了脸，百官们吓得大气不敢喘！
是了。被贬回大理寺卿之位了。
舒坦。
“哪有人贬官还笑嘻嘻的？”
“还有比和娘子在一起更令人开心的事么？大抵是没有啦！”
谢修行抱住萧木木，心里暗爽不已。
魏明今日特意来大理寺嘚瑟，像只嗡鸣的蜜蜂在谢修行耳畔转圈，“老谢！托你的福，我又升官啦！”
萧芜给魏明行礼，“卑职拜见尚书大人。”
魏明跟折了寿似的，惊慌地扶起萧芜，“夫人以后万万不要给我行礼，受不起！受不起！”
“该行礼的另有其人。”魏明假意地瞄向谢修行，嘟起嘴盛有些得意洋洋。
谢修行翻了一记白眼，恭敬地祝贺魏明，“下官拜见尚书大人！”
魏明凑近谢修行身前，笑嘻嘻地打趣他：“啧啧啧！鹣鲽情深呐！”
中秋佳节，使者访祁，新帝元决大设宫宴，珠帘垂宫灯起，官伎舞姿飘逸，丝竹之声悦耳。
百官跪拜。
“陛下万岁万岁万万岁。”
付决眉宇英气威严，声线沉稳：“众爱卿平身。”
“谢陛下。”
百官归位。
此次龟兹国派来访祁的使者竟然是国主卡桑格罗和王后赫兰野莉。
赫兰野莉在宫宴上见到许久未见的朋友们，难以掩饰自己内心的喜悦。
“陛下，野莉一辈子都忘不了长生天的雪山带给我的自由。”
付决举杯，笑颜绵绵。
“祝愿大祁和龟兹的情谊像神圣的雪山坚固不催。祝愿我们的友情像长生天的日光生生不息。”
宾州城。
小侯爷项星野抱起外甥女，手中摇着拨浪鼓逗她玩耍。
御史大夫付颜朗打开食盒，拿了块付清瑶做的精致糕点给孟家小女品尝。
“纯临，你此番赴宾州又用了何理由？”小侯爷项星野跟着付颜朗进门，追问道。
付颜朗放下食盒，淡淡回应：“没理由。陛下主动让我到宾州与阿姐团圆。”
“快别站着了！过来用膳。”
孟玄端了两大盘蒸螃蟹放到佳肴丰盛的餐桌上。
项云舒招呼他们坐下。
“母亲呢？”
“嚷嚷着买桂花酒去了。”
“桂花酒？”项星野指着茶几上的两坛桂花酒，“我带了。”
项云舒拍了拍孟玄肩膀，“怀愈快去把母亲请回来！”
......
谢府膳房一张黄花梨餐桌上围满了人。
蔺如月抱住萧芜胳膊，靠在她肩膀撒娇：“我可想念姐姐了！”
萧芜摸摸蔺如月额发，宠溺一笑，“还像个未出阁的小姑娘。”
季云月挣脱父亲季灌云的怀抱，依偎在母亲蔺如月怀里，学着姨母萧芜摸着母亲的额发。
“孩儿也要摸摸娘亲。”
赫兰野莉不禁感慨：“连我们月儿都做了母亲。岁月啊，可曾轻饶了我们？”
卡桑格罗搂抱赫兰野莉，回应她的话。
“野莉在我心里永远是马背上的石榴花，盛放似火，永不凋零。”
陌何夕看着木木姐拥有了一群善良真诚的朋友，打心底为她感到开心，她与高远相视一笑，高远握住了她的手。
魏明进来时先打趣了谢修行一番，“谢府是兔子窝吗？怎么处处挂着兔子花灯，竟不知换个别的样式，百花争艳才新鲜嘛。”
“要你管。”
谢修行丢给魏明一只公蟹，正好合了魏明的心意，“皇宫的午宴上我都没吃饱！”
正用着晚膳，屋外站了一玄锦公子，身影挺拔，风姿孤傲。
“家宴怎能少了我！”
众人正要起身行礼，被付决抬手拒绝。
魏明招招手让付决做到他旁边的圆凳上，“付决你来得正好，今日我们凑成一对！”
付决同往年一般熟络地坐到魏明和谢修行中间，以手肘戳戳他俩，暗暗道：“在外是君臣，在内是家人，千万别同我生分！”
中秋晚宴，烛火橘黄，照得屋里其乐融融。
众人举杯庆贺：“祝愿我们的情谊生生不息。”
魏明点燃烟火，拿了一捧烟花棒对着屋里大喊。
“出来赏月放烟花啦！”
旋即，大家成双成对地蜂拥而出。
庭院里，赫兰野莉和卡桑格罗正跳着龟兹国的吉祥舞，颤膝展臂，轻盈旋转。
蔺如月和季灌云带着儿子季云月一起跳了起来。
魏明牵着付决想把他拉到跳舞的队伍中去，含蓄内敛的付决死活不愿意下石阶，两人舞跳不成，开始暗自较劲，非要在手劲上一决高下。
陌何夕牵着高远走向人群，擦肩时对萧芜兴说：“木木姐，一起跳舞！”
“好呀！”萧芜转眼看向谢修行，发觉他正昂首赏月，一滴泪划过他猩红的眼角。
萧芜为他拭去眼角的泪。
谢修行倏然回神，珍惜地搂抱她。
他们相互依偎，抬眸仰望夜空。
风清月朗，烟火灿如繁星。
此情此情令人陶醉。
明月皎皎，星落人间。道平常，至臻圆满。
（全文完）