“那这一百二十七人，此次考中的有几人。”
“回陛下，考中者，共五十二人……”季尚书道。
“哦？”李殊恒颇有兴趣问道，“一百二十七人，中了五十二人？”
李殊恒道：“改日将名册给朕瞧瞧。”
“陛下，五十二人已全部整理成册。”季尚书从袖中拿出一份名单，呈上前。
李殊恒看了一眼，道：“不错，靖安县和昌南县如何？”
吏部尚书上前半步道：“陛下，靖安县为徐州上县，昌南县为下县，若臣不曾记错，张孝和乃是太和十一年的状元。”
堂下一片哗然。
太和十一年，是先皇时期颇有争议的一年，也正是因为那一年皇上行事荒唐，前朝多事端，那一年的进士，是数年来最不起眼的一届。
万贵妃进宫，先皇独宠，万家封侯，如日中天，世人只知定义侯，却不知当年状元郎是谁。
奸人窃国。
次日一早，谢韫玉应召进了宫，奏折放在一旁，未批的整整齐齐放在案上，批好的放在下头的案盘中，李殊恒坐在下头的小几旁的席上，另外一边同样铺了一块小席，桌上炭炉上煨着酒。
李殊恒指了指空着的席道：“坐吧，没有外人，只有我们两个。”
“找你来，主要是为了舞弊谋逆的事情，朝中局势错综复杂，徐州之事，交由你我最放心。”李殊恒看向谢韫玉，手中杯子轻搁在桌上，“这是江南进贡的新酒，你尝尝。”
“陛下，臣陪你说说话，解解乏还可以，若是让臣去办这件事，改明儿又让诸位大臣有本可参了。”
“朕派你去的，何人敢置喙。”
“陛下信任，臣心里欢喜，臣也有心替皇上走这一趟，只不过，家中祖母身子近日来越发不爽利，一直盼着我成婚，母亲的意思，是等皇上您选秀结束后，让我紧着订了亲，看能否赶在年前成了婚。正好带着新妇回老家过年。”
李殊恒笑着打趣道：“谢卿啊，你这么一说，这倒成了朕的不是了。”
按照以往，这样拖着，前朝大臣早已在朝会上吵得不可开交，不过如今徐州的事情扯着大家的视线，这件事提起的人倒是不多。
“陛下莫要取笑臣，国家社稷，当以百姓为重，再者，臣身体有疾，若为钦差跑这一趟，到了地方上，只怕贼寇以为朝中无人，愈发猖獗，依臣之见，此次恩科中有许多大才之能，他们是国之根本，历练一番，也能尽早为陛下办事。”
“你倒是会躲懒。那照你这么一说，你觉得此事交给谁合适？”
“陛下厚爱，探花郎是徐州人，此事与他有直接的关系，应当避嫌，状元郎乃是老师的关门弟子，与我、周王殿下乃是师兄弟的关系，也当避嫌，如此，臣以为，榜眼明毓之倒是成了最合适的人，由二甲第一南泱从旁协助，若合适，正好留在徐州历练一番。”
“你倒是和枢密院那个老家伙想到一起去了，他想要朕派他去徐州处理这件事情，朕没答应，他向朕提议的也是这两人。”
“臣愚钝，如今朝中诸臣皆不愿去处理此事，陛下为何……”谢韫玉颇为不解道，“臣到以为张院士此去是件好事。”
“朕何尝不知，张卿先前已向朕请辞，朕拖了又拖，瞧他那架势，只怕朕再不同意，他就要脱帽去靴，以表决心了。张家虽然与周王没有直接的联系，但沾亲带故的，朕只怕其他有心之人。徐州谋逆之事已是板上钉钉，这一趟他去倒没了什么大作用。”
谢韫玉思索良久，道：“陛下，臣以为此事可为。”
李殊恒追问道：“为何？”
“陛下担心张大人同周王殿下之间的关系，臣倒是觉得，若无干系，此事交由谁都一样，张大人官职高，枢密院又掌管军事，交由张大人，以示皇上重视；倘若陛下担忧张大人的私心，臣以为这是好事。”谢韫玉不经意间看了一眼李殊恒的面色，见无任何变化才道：“张大人去查只怕会竭尽全力查明真相，由明毓之与南泱二配合，再以皇上先前派去的三位刺史，此事当水落石出。”
“你觉得此事与周王无关？”李殊恒替自己倒了一杯酒。
“若此事与周王殿下无关，仅为万家叛党，于皇上没什么损失，若与周王殿下有关，于陛下也是名正言顺。”谢韫玉说完，又道，“陛下，臣失言了。”
李殊恒摇头：“无妨……你觉得明毓之和南泱二人如何？”
“回陛下，臣与明毓之相识多年，毓之兄颇有才名，能力谋略不在我之下，若此次去徐州处理好，留任徐州，日后再调回京城，当是陛下的左膀右臂。”
“很少听见你这么高的评价。南泱呢，你见过？感觉如何？”
谢韫玉摇头：“未曾，只不过臣以为能在此次中得二甲头名之人，定然是皇上认为得用之人。”
李殊恒抬起酒，“说起来，你要定亲的是明家，朕还没问过你，是明家哪个姑娘，可要朕给你赐婚？”
闻言，谢韫玉婉拒道：“臣谢过陛下，只是朝中事急，云卿以为如今这个关头里还是简单些才好。”
李殊恒也只是随口一说，闻言点头道：“这京城里心悦你的姑娘可不少，你急着成婚，是该低调点好。”
说完，李殊恒笑了两声才又道：“明家的话，明毓之如今是高中榜眼，你又要赶在年前成婚，朕听闻民间议亲最快也要一年半载的，时间上可会太紧张？明毓之那边可会反对？”
谢韫玉意味不明地看向他，道：“回陛下，与臣议亲的是毓之兄五叔家的小姐，如今与毓之兄家中为两支。”
“若是这样的话到应当是没什么影响。”
“那你成婚以后，可要叫毓之唤你一声堂兄了。”李殊恒取笑道，“京中公子排行里，你可是一直稳稳压着他一头的。”
“陛下说笑了，毓之兄如今高中，前途不可限量，让臣唤一声兄长也是值得的。况且，京中几位公子排行，也是闺中女子闲来无事做的事情罢了。”
“朕可没有取笑，若要说大家最想嫁的人，这其中你的排名可是居高不下。前些日子刘尚书都还偷偷向真难问你的婚事呢。”李殊恒琢磨着说道，“若是我没记错，刘尚书那个老家伙先前和你父亲可不对付啊。”
谢韫玉失笑道：“臣如今这般模样，只怕很多人家都退避不已，说起父亲来，父亲前几日离去的时候同臣说，若是将来有机会，想回颍州颐养天年。”
李殊恒点点头：“这人年级一上来，总是想回老家，你呢，你同朕说这个，是有何打算吗？”
谢韫玉道：“近年来北方羌族内部动乱时有发生，父亲一人在宁州孤寂，臣也想与皇上讨个恩典，等京中事了，臣能同父亲母亲回颍州。”
“你也想走？”李殊恒问他。
谢韫玉颔首道：“如今谢家在京中人丁稀少，母亲膝下只有我一人，若留在此处，母亲挂着父亲，挂着家中长辈，若是臣独自在京中，母亲心里也实在牵挂。”
“朕知道了。”李殊恒说道，“等这里的事情都解决了，其他的再议吧。”
“是，陛下。”
“此次江南进贡的酒剩很多，待会儿回去带两坛回去吧。”
“谢陛下。”
……
“陛下在想什么？”
魏忠命人整理了桌上的残局，酒换了茶，李殊恒笔尖垂悬于纸上，落下一滩墨渍来。
“你说，谢云卿说的如何？”
魏忠斟酌道：“陛下问的是何事？”
李书恒看向他：“自然是张家的事。”
“陛下折煞奴才了，此乃朝堂之事。”阉人不得干涉朝政。
“朕让你说，你直说就是，朕不怪罪于你。”
“皇上让奴才说，奴才就斗胆说一句，朝中的事情奴才不懂，但若是换到奴才自个儿身上，等奴才老了，皇上若是还记得奴才，觉得奴才还算得用，吩咐奴才办事，奴才心里高兴呢，回到家里也能逢人就说奴才从前是皇上跟前当红的大太监呢。”
李殊恒意有所指道：“就你机灵。”
魏忠陪笑两声，见皇上眉目舒展，又添了几句话：“说起来，陛下也知道，臣前些日子认了个干儿子，指着他给我养老送终，前些日子他同我说了几句话，前些日子斩首的那一批叛党，乌血染了午门，洗了几日还不曾洗掉，如今街上百姓草木皆兵，风吹草动间便以为是谁家府上又被摘了脑袋，奴才以为，张大人为官多年，与周王殿下沾亲带故的也未尝不是好事，恩科刚过，这个节骨眼上，以示皇恩，奴才以为没有比他更合适的人了。”
李殊恒点点头道：“不错。”
魏忠放下手中的狼毫笔，站起身来，魏忠忙上前替李殊恒理了衣裳，笑道：“只要皇上高兴，奴才心里就高兴。”
“你这嘴啊，当赏。”李殊恒笑骂道，“自己去内务府领赏吧。”
魏忠哎了一声，忙上前磕头道：“奴才谢皇上赏。”