沈音的担心被证明是多余的。那伙人如鬼魅般席卷了药谷，又在太阳升起后神秘消失了，如露水蒸发般不留一点踪迹。
包拯本想派展昭去药谷查探，或先行入城。但为这一队人的安全，商议后也不了了之。板车在山道上缓慢地蠕动，展昭则背着剑走在轿旁，一路护送。他脸色平静，似乎并不因昨夜不远处发生的灭门惨案担忧，在山间陡坡如履平地。只有相熟之人知道，展昭脸上总是带着笑。如今这情状已算十分严肃。
犹豫再三，沈音还是撩开轿帘，问道：“展大哥，有没有什么门派使得兵器肖似毛笔？”
展昭从沉思中抽身，闻言一怔。
“我知有这类兵器，但使得人极少。”沈音发现他无意识地蹙了蹙眉，“等到了端州，我给朋友写信打听一二。”
沈音低低道了声多谢，谢展昭应下这麻烦事，也谢他没追问更多。
一行人加紧赶路，正午都未曾修整，终于在夜色到来前望到端州城门。展昭凝神细看，摇摇头：“城门已经关了。”
若说以包拯此行身份，要守卫通融不是难事。但依他刚直的性子断不愿如此。展昭与公孙策自是清楚，当下就安排众人在城外安顿，打算明日一早入城。
端州瞧着分外平静，想来没被江湖事波及。展昭施展轻功到城墙脚下走了几步，回来时却是有些担心。他对包拯说：“城中很安静。”
“天色已晚，有什么不妥？”包拯问。
“就是太安静了。”展昭摇摇头，“不对劲。”
“本朝素无宵禁，我们自江南行来，三更前城中酒楼赌坊声响不绝。”公孙策接话，“展昭耳力好，不该什么都听不到。”
包拯听罢也起了疑心。端州非荒凉之地，何故针落可闻？是一向如此，还是另有原因？他思索一会儿，唤展昭道：
“你避开守卫，先行进城。”
展昭瞧着有些犹豫。公孙策知道他的顾虑，安慰道：“此处离城门这般近，兵士时时巡逻，有什么事你也定能听到。”
已近子时，城中一片死寂。展昭点头，心下想着自己无需走远，寻个高处看看便罢。他换了身夜行衣，嘱咐王朝看好沈音，既是照顾也是防备。
绕过守卫对他而言并非难事。展昭轻功名燕子飞，无声无息，如雨燕掠水。端州城墙已历风雨侵蚀，方便借力。他没费多少功夫便翻进城内，落在一棵枝干繁茂的老树上。一只雕鸮掀起眼皮看了他一眼，又重新睡去。
四周比之城外更显死气沉沉，没有夜市商贩、更夫敲梆、醉鬼赌鬼的咒骂，甚至听不到小儿啼哭。只有巡城守卫的铁胄单调摩擦的沙沙声。展昭皱眉，手握枝干，跃至卫队后方，就地一滚藏入黑漆漆的街巷。
他这才看清，守卫皆面容肃穆，像从夜里裁出得一丛阴影，沿着街道缓慢沉重地流动。间或有屋檐挂着燃烛的灯笼，光亮气若游丝。展昭左瞧右瞧，没瞧出所以然，只觉得并无被屠灭药谷那伙人波及的迹象。
待这队守卫走远，展昭欲打道回府，余光瞥见自己刚刚踩过的树冠间掠过一抹白色，眉毛一挑。
他当是哪里来的尾巴，夜行衣也是锦白料子。
展昭轻叹了口气，装作没有发现，径直翻过城墙去回禀包拯了。
沈音一晚上翻来覆去，天边泛白时才将将浅眠，很快又被王朝喊醒。城门已经打开，几位大人分立两旁，正中是一位剑眉朗目、气宇轩昂的中年武官，对包拯躬身行礼，献上知府印。
“此人为端州司法参军，名王通。”公孙策低声对展昭道。
“武功扎实，确实是有本事的。”展昭打量片刻，“右边那位脚步虚浮的，想必是司户了？”
公孙策啧啧两声：“酒色伤身，若再不调养，迟早得马上风。”
背后幽幽传来沈音的声音：“酒瘾易辨，色字何解？什么是马上风？”
公孙策一愣，转头一看，这小妮子正求知若渴地盯着他，再转头，展昭也饶有兴致的盯着他。公孙略尴尬地咳了一声，正了正表情，问沈音：
“你可有入医道？”
“我非药谷弟子，也未拜师。”沈音低声说，“但时常旁听，亦得母亲教诲。”
“等入了端州城，”公孙不知道在想些什么，摸了摸下巴，“我就告诉你。你且再多看看他的面色步态。”
他和展昭又同时转回去，嘀嘀咕咕。
展昭道：“端州下辖多县，后面那么些县令县丞，大人是否得一一见过？”
公孙策促狭得笑了笑：“多半如此，我看不到正午，你是吃不上一口饭咯。”
几人在后面谈天论地，包拯在前面苦哈哈的应付。他和几位参军及都监打过照面后便询问王通宵禁所谓何事。这位瞧着光明坦荡，此事上却是吞吞吐吐。
“是因判官，判官显灵。”
包拯险些怀疑自己的耳朵。他知先帝在时宫中道禄院一手遮天，民间亦视道士如神灵。可自官家即位，宫观神像早已倾覆，他怎会从一州参军口中听到如此荒唐的字眼？
王通见他面色不虞，头埋得更低，道：“实是近月来有凶杀抛尸案不断发生，但内情复杂，请大人先行入城，我再作解释。”
展昭正细听这王通说些什么，后面那些交头接耳的县令又再说些什么，却从中捕捉到一丝不和谐的风声。
抬眼一看，城墙根雪白衣角闪过。
展昭收回目光，见公孙策好奇看他，摆了摆手：“无事。”
“那便让王朝他们带着车队入城罢。”公孙道，“上任知府是临时被裁撤，府衙里还有得收拾。这两日辛苦你们。”
展昭微微颔首，漫长的车队吱吱呀呀跟在包拯身后，自端州城门鱼贯而入。
白日的端州与夜晚不同，分外热闹。饶是见过汴京繁华，这满街脂粉香气、云鬓钗环也令人惊叹。贡品之下，胭脂又分五等，上好的用镶金嵌玉的木椟装着，摆在柜中。中下品也制得精巧，就在街边支着小棚铺了满道。
端州府衙看起来翻新不过几年，巍巍高耸，梁柱漆面滑亮。兴许听闻过包拯的秉性，正堂后住人的宅院里被归置得很干净，屋中除一柜一床一桌便无他物。
展昭晨起要练剑，自觉去寻更深更偏的厢房。沈音一瘸一拐得跟着他。走了几步，展昭突然停下，挥了挥右手。
沈音问：“展大哥，有什么不妥？”
展昭嘟囔一句：“新房怎得还闹耗子。”
屋顶上人黑着一张脸，墨玉飞蝗石绕指尖翩飞一瞬，径直冲展昭眉心而去。
沈音仍木着一张脸，眼睛却睁得溜圆，瞧着有几分滑稽。展昭倒不以为意，沉重巨阙在他掌心旋过半圈，剑尖一挑，将暗器原样奉还，朗声道：“白兄，好久不见。”
“...呵。”白玉堂从房顶跳下来，冷笑，“少套近乎，谁是你白兄。”
展昭也不恼，对他的话从善如流，笑晏晏的：“白五爷？白员外？”
白玉堂被他这棉花一样的态度噎得语塞，气势落了下乘。展昭把巨阙重新往肩上一挂，便施施然带着沈音往厢房处去了。这小孩也不看他，垂头揣手跟在展昭身后，让白玉堂满肚子气没处撒，只得甩下袖子，抬腿一并进了院。
这处小院有一株葡萄藤，深秋叶已落尽，怏怏地缠在架子上，兴许是之前住在此处的下人所种。正巧有两间屋子，展昭把包袱扔给沈音，道：“你先安顿下来，药谷之事大人之后会彻查。”
“江湖事官府如何管？”沈音低声。
“官府是大宋的官府，江湖也是大宋的江湖。”展昭拍拍她脑袋，“你先养伤，兵器之事我这就去打听。”
安顿好一个，展昭也没看跟进来的白玉堂，跨进了自己的屋子，捋袖准备打扫。
白玉堂没忍住，瞥他一眼：“南侠怎得不问我为何在此？”
展昭哦了一声，掏出一块破抹布，问：“那你为何在此？”
白玉堂硬邦邦丢出准备好的理由：“大嫂生辰快到了。端州的脂粉久负盛名，来寻些好的做生辰礼。”
展昭作恍然大悟状：“所以五爷夜间不顾端州宵禁私自潜入，是觊觎银芍制成的贡品胭脂？”
“？”白玉堂没想着这猫今日越发牙尖嘴利，顿了片刻才反应过来，眉间一蹙，“你瞧见我了？”
展昭反问：“五爷没瞧见我？包大人昨晚在城外的动静不小。”
白玉堂确是瞧见了，但是在入城后才注意到的。他此来本为端州水道纷争。黑水寨管得好好的，上月却在陷空岛的生意上出了纰漏，商船还失踪一人。卢方怕并非意外，特地让白玉堂过来看看。
没想到一来便看见包拯接任知府，展昭在侧。他心下好奇，一路跟到府衙。
“...你能不能别叫五爷？”白玉堂不满地叩叩桌子，“南侠倒是潇洒，汴梁一别数月，连封信也不见，我那刀你打算如何赔？”
展昭笑笑，从包袱皮里取出一封叠得方正的信，扔给白玉堂，自顾自去铺床单，还把他往旁边推了一把。白玉堂却没顾上斗嘴，将信仔细读完，往展昭身侧一掷，脸色从三春桃花冷至数九寒冰。
“唐门自己都解不开的阵法，你就这般不惜命？”
“这可是妖刀鸣鸿。”展昭不急不恼，悠悠回他，“展某以为，此刀方配英雄。”