六月的阳光炽热到焦灼，六月十九日午后一点，辛鸣与高梦飞乘坐的火车缓缓驶入了宁夏银川站，带起一阵阵热风，掠过了这座古老而又充满生机的城市。银川，这座塞上明珠，彰显着西部城市的厚重与沉稳，又凸显出高楼大厦林立的现代气息，辛鸣与高梦飞没有在银川停留，一出站，两人毫不犹豫地钻进了一辆出租车，直奔贺兰县的习岗镇。银川与贺兰县习岗镇的距离不过短短四十余公里，习岗镇，一个坐落于宁夏、内蒙、甘肃三省交界处的宁静小镇，常住人口不过三万，以肥沃的土地和发达的养殖业闻名。这里，农业是生活的根基，而流动人口的频繁往来，又为小镇增添了几分不为人知的活力与故事。

    抵达习岗镇后，辛鸣和高梦飞在名为“爱登堡”的旅社登记住宿，房间位于二楼，简约而温馨。稍作休整，两人便迫不及待地走下楼梯，找到路边的一家小饭馆，热气腾腾的羊肉面皮成了他们午餐的最佳选择，那鲜美的味道，驱散了二人旅途的疲惫。

    饭后，辛鸣提出工作思路：走访小镇上那些喜欢闲逛的老人们。在他看来，如果赵金宝曾在此地出现过，那么这些对小镇了如指掌的老人，定能提供些线索。

    主意既定，立即开始工作，两人在马路边上东张西望，不久，便与一位驾驶着包厢式三轮车的白发老者不期而遇。老者面容慈祥，眼中闪烁着岁月沉淀的智慧之光。辛鸣心中一动，立刻对高梦飞使了个眼色，两人迅速拦下了老人的车。

    “大爷，您看这张照片上的人，是不是有些面熟？”辛鸣微笑着，将手中的照片递上前去，谎称那是自己多年未归的叔父，最近有人在附近见过，希望老人能帮忙辨认。

    老人的目光在照片上停留了片刻，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这个人啊，是不是五十多岁，个子不高，手艺不错，还会杀羊？”一连串的描述，让辛鸣和高梦飞面面相觑，心中激动不已。

    “你们去镇上的羊市找找吧，几年前我常在那里看到他，近两三年再没见过”。说完老人驾车向东而去。

    然而，辛鸣和高梦飞并未因此过分激动，回想起在新疆玛拉斯县、石河子市以及六户地的经历，他们也曾遭遇过类似的线索，每一次都满怀期待地深入排查，却最终一一否定了。

    “就算这次的结果依然不是嫌疑人，我们也要找到这个人，确认他的身份，才能给我们自己一个交代。”辛鸣的眼神坚定，语气中透露出不容置疑的决心。高梦飞在一旁默默点头，两人的默契无需多言。

    随后，辛鸣和高梦飞直奔老人提及的羊市。习岗镇街区不大，因为疫情的原因，路上行人稀少，他们只用了短短十多分钟，便从镇头行至镇尾。抵达羊市时，市场内空无一人。

    在羊市外面的店铺中，他们找到了一位多年在此卖羊肉商人。商人是本地人，年龄五十来岁，脸上刻满了岁月的痕迹，浑身油滋滋的，一看就是多年经营牛羊肉审议的人，眼中闪烁着阅尽人间百态的光芒。辛鸣和高梦飞再次采用了之前的策略，声称自己是来寻找失散多年的亲戚，并小心翼翼地将照片递给了老板。

    老板接过照片，仔细端详了片刻，眼神中闪过一丝惊讶：“这个人啊，我见过，早些年，他经常在这个羊市上贩卖羊或者狗，一口甘肃口音，个子不高”老板的话语如同一道闪电，划破了辛鸣和高梦飞心中的迷雾。

    “听说他在附近的一个村子里养狗，但近两年因为疫情的原因，就再也没见过他了，现在也不知道他去了哪里。”老板补充道，语气中带着一丝惋惜。

    辛鸣的心跳不禁加速，他感到一种难以言喻的兴奋与紧张交织在一起。他暗自庆幸，这个人的特征与嫌疑人如此吻合，很可能就是赵金宝。

    经过多方打听，辛鸣和高梦飞得知距离习岗镇3公里有一个村名为红旗村。这个村庄大约有两百户人家，家家户户都从事养殖业。他们毫不犹豫地前往红旗村，开始了新一轮的排查工作。

    整个村庄是专为养殖户精心规划而建的，错落有致地排列着，每排约有二十余户，总计十多排。辛鸣与高梦飞两人，手持于路边拾得的半截木棍作为防犬之用，脚步匆匆地穿梭于每一户人家之间。历经两个多小时的连续走访，他们观察到，或许是由于疫情的阴霾笼罩，许多养殖户的大门紧紧闭合，可能是选择了暂时的歇业。但每一排、每一列之中，仍有那么几户人家坚守在这片充满希望的土地上。

    他们逐一走访，耐心询问，但大多数村民都表示没有见过照片上的人，也不认识带甘肃口音的人和长相身形与赵金宝相似的人。

    正当辛鸣感到有些沮丧时，一个姓张的村民和他的妻子给他们带来了新的线索。他们一眼就认出了照片上的人，称他为“小白”，并坚称照片上的人是河南人。老张还透露，“小白”以前是他的邻居，在他东边的一排倒数第二户养狗，他也养狗，“小白”还曾翻墙过来偷过他的狗，后来“小白”搬走了，他也搬到这一排开始养羊，还说“小白”因盗窃被判刑半年，最近两年再没见过面。

    “辛哥，老张说“小白”是河南人，还因盗窃判刑蹲过监狱，哪肯定不是赵金宝，咋们这趟白跑了，还是赶紧汇报龙副局长，咋们准备回家吧”高梦飞有点沮丧的说。

    下午四点钟的太阳正红，辛鸣和高梦飞带着沉重的心情回到酒店。辛鸣躺在床上，辗转反侧，内心充满了不甘和自责。他觉得自己辜负了单位领导的期望，浪费了单位的资源，更让领导和同事失望。同时，他也觉得宁夏的线索还没有摸透，“小白”的真实身份和去向仍然是个谜。

    高梦飞同样思念家人，尤其是孩子，他已经出门多日，心中充满了对老婆孩子的牵挂。他也失去了信心，极力劝说辛鸣放弃这次追查。

    然而，辛鸣并没有轻易放弃。他深知这次任务的重要性，也明白自己肩负的责任。他对高梦飞说“这样吧，咋俩既然出来了，这也快二十天了，新疆的情况你我都清楚，做了那么多工作，我敢肯定赵金宝不在新疆，但宁夏这条线索咋们还没摸透，才工作了两天，这样咋俩把这个“小白”找到，当面排除不是赵金宝，二话不用说，咋俩直接回，我做主，再不给龙副局长汇报了，你看怎么样？”辛鸣郑重地说。

    “嗯，你说的也对，辛哥，我听你的”高梦飞犹豫地说。

    最终两人决定再次前往红旗村，深入摸排“小白”的线索。

    他们找到了“小白”曾经租赁过的院子，敲开院大门后，发现里面住着一对三十来岁的中年夫妇。男子的高个子，身材很瘦，高鼻梁，头发像一个鸟窝定在头上，女的体型中等，穿着一身白衣白裤，经过一番询问，男子说他性李，是本地人，辛鸣亲切地称呼他为李哥。李哥夫妇也是养狗的，他们非常积极地配合辛鸣和高梦飞的工作。

    在详细询问了“小白”的情况后，李哥夫妇表示他们确实见过“小白”两次。因为他们现在租赁用来养狗的院子之前就是“小白”租的，当辛鸣拿出照片让他们辨认时，李哥毫不迟疑地指出照片上的人就是“小白”。他还透露，“小白”的口音有点河南味，但更多的时候像甘肃口音。而且，“小白”的身高、年龄都与赵金宝非常相似。

    这一发现让辛鸣和高梦飞重新燃起了希望之火。辛鸣知道，赵金宝就在他们周围。

    为了进一步确认“小白”的身份，辛鸣向李哥索要了房东的联系方式，并立即拨通了电话。房东在电话中表现得十分爽快，同意与辛鸣见面，并告知他自己此刻正在贺兰县城的一个小区内，让辛鸣到小区门口后给他打电话。

    挂断电话后，辛鸣和高梦飞迫不及待地奔向马路，拦下一辆出租车。大约二十分钟后，他们抵达了小区门口，并第一时间给房东打了电话。等待了约二十分钟后，房东从小区大门缓缓走出。辛鸣一眼就认出了他，连忙上前打招呼。房东老人非常热情，邀请辛鸣和高梦飞到家中详谈。但考虑到时间紧迫且家中人多不便，辛鸣决定直接在出租车上与房东交谈。他提前雇好了出租车，以便随时前往他们想去的地方。

    在出租车上，辛鸣迅速拿出嫌疑人的照片让房东辨认。房东毫不犹豫地指出照片上的人就是“小白”，并透露“小白”没有身份证，曾在他那里租了三年的房子，但只支付了一年的房租，之后就搬走了。房东还提到，“小白”现在可能住在县城南面之前的老戒毒所的房子里，并在两个月前在城里见过他一面，还留了他的电话号码，而且电话号码至今还能打通。辛鸣立即将电话号码拍照保存下来。

    当时天色已晚，辛鸣向房东表明了自己的身份，并告诉他“小白”可能是他们正在寻找的嫌疑人，请求他务必配合，不要走漏风声。房东表示一定会全力配合。

    随后，辛鸣和高梦飞让出租车司机赶紧前往房东所指的地方。然而，当出租车将他们拉到一片荒地时，司机指着远处的树林说那里就是以前的戒毒所，但由于没有车路，只能步行过去。

    辛鸣和高梦飞毫不犹豫地下了车，选择穿越田地以尽快到达指定地点。然而，他们没想到当时地里都种植着庄稼，而且有些地块是刚浇灌过的。他们不顾泥泞，一脚深一脚浅地往前走去。由于心情激动且对前方情况不明朗，他们的心跳得飞快。

    走了大约半个小时后，由于田地地埂、水渠、草坡等障碍物的阻挡，他们仍然距离目的地很远。此时天色已黑，加上地形不熟，辛鸣和高梦飞开始感到有些焦虑。根据房东的交代，“小白”在养狗，当他们离“小白”住的地方大约两三百米远时，辛鸣和高梦飞商量还是先回宾馆，从长计议，等到天亮时再进行侦查。